В родовом поместье Эрин, внутри тайной алхимической мастерской, по сифонным трубкам, подобно целой галактике, струился жидкий металл.
Она погрузила левое запястье в «Ртутный бассейн», и серебристо-белая жидкость потекла по венам в сторону сердца. Обернувшись к Ли Сяну, она слабо улыбнулась: — Для создания каждого Ядра Святой Крови требуется извлечь двести миллилитров моей крови. Уважаемый господин Броня, вам лучше не задирать мне юбку в такой момент — если, конечно, вы не хотите увидеть, как «Французская Роза» превращается в металлическую статую.
Ли Сян прислонился к бронзовой колонне, инкрустированной шестернями, и вертел в пальцах ароматную швейцарскую шоколадку «Линдт». Он только что выудил её из платья Эрин. — Просто скажи, если тебе нужна помощь.
Он откусил кусочек с фундучной начинкой. Видя, как Эрин прикусила алую губу, полностью сосредоточившись на алхимии, он невольно почувствовал укол совести: «Подумать только, одно Алхимическое Ядро Святой Крови требует двести миллилитров её крови. Неудивительно, что она так побледнела, когда я упомянул десять штук».
Впрочем, Ли Сян не позволил своему сердцу размякнуть. Десять ядер можно изготовить со временем; он никуда не торопился. Две штуки в год будет вполне достаточно. Это равносильно четырёмстам миллилитрам крови в год — примерно как при сдаче донорской крови, — и не нанесёт вреда её здоровью.
Ли Сян беззвучно выбрал из системного инвентаря семь или восемь аппетитных плодов Духовных Фруктов. Вымыв их, он разложил угощение на хрустальном блюде и поставил в небольшую комнату рядом с мастерской.
Эта комнатка была изолирована от алхимической мастерской и служила Эрин местом для отдыха. Здесь еда оставалась чистой.
— Если устанешь, заходи перекусить фруктами, — позвал Ли Сян, заглянув внутрь. Затем его тело окутало охристо-жёлтое сияние, и он покинул старинный замок Эрин.
На создание одного Алхимического Сердца Святой Крови у Эрин уходило около семи дней. Ли Сян не хотел скучать в ожидании, поэтому решил, что лучше побродить по Европе.
Насчёт безопасности Эрин, беспокоиться было не о чем. Во-первых, алхимическая мастерская находилась глубоко под землёй и была надёжно спрятана. Во-вторых, вход и внутренние помещения замка патрулировали алхимические марионетки. Любой незваный гость, проникший без разрешения хозяйки, был бы уничтожен на месте.
Эти алхимические марионетки были очень могущественны, а некоторые из них даже оснащены современным огнестрельным оружием.
К тому же замок стоял в глуши, окружённый труднопроходимой местностью, которую легко оборонять, но тяжело атаковать. Мало кто забредал в эти края.
Спустя три дня Ли Сян вернулся в замок. Эрин всё ещё была всецело поглощена работой, а на её прекрасном лице читалась усталость. Однако все Духовные Фрукты, оставленные Ли Сяном, она уже съела.
— Дорогой, твои фрукты были такими вкусными, что я чуть не проглотила язык. — Увидев возвращение Ли Сяна, Эрин улыбнулась уголками глаз. Её кобальтово-синие глаза засияли, переливаясь, как воды Сены весной, и вся усталость вмиг испарилась.
— Как продвигаются дела с Алхимическим Сердцем Святой Крови? — спросил Ли Сян.
— Ключевые компоненты готовы, всё идёт гладко, как никогда раньше. И ещё, дорогой, я чувствую, что моё мастерство в алхимии значительно выросло! Дай мне ещё максимум день, и всё получится! — Эрин была искренне счастлива. Казалось, после встречи с Ли Сяном её жизнь полностью изменилась.
Мало того, что её «проклятие» исчезло, так ещё и её сила невероятно возросла, а мастерство в алхимии достигло неожиданных высот.
Ли Сян размышлял, что всё дело, вероятно, в тех семи-восьми Духовных Фруктах. «Алхимия — это огромный труд, невероятно изматывающий для такой девушки, как Эрин. Без Духовных Фруктов для восполнения энергии она бы едва волочила ноги от истощения. Раньше она не просто уставала — она была проклята и постоянно боролась с превращением в металл. Разумеется, её эффективность была очень низкой».
— Если нравятся, возьми ещё. Я схожу и помою их для тебя. — Ли Сян выбрал ещё семь-восемь соблазнительных Духовных Фруктов, выложил на хрустальное блюдо и унёс мыть.
Провожая его взглядом, Эрин вдруг поняла, что такое «забота». С тех пор как её родители ушли из жизни, никто и никогда не дорожил ею так сильно. В этот миг её синие глаза подернулись дымкой.
Она не была обычным человеком, и из-за проклятия, которое несла, думала, что никогда не сможет выйти замуж или завести детей. Она часто чувствовала себя одинокой и когда-то представляла два возможных финала своей судьбы.
«Первый, самый худший: превратиться в металлическую статую и быть погребённой вместе с этим старым замком в реке времени».
«Второй немного лучше: я успешно снимаю проклятие и живу в одиночестве лет двести-триста (ведь необычайные существа живут намного дольше обычных людей). Наконец, я всё равно уступлю натиску времени, дряхлая и слабая, сидя у ворот замка и тихо глядя на далёкий тёмный лес, ожидая, когда родители придут из Загробного мира и заберут меня — так же, как они когда-то забирали меня из школы, когда я была маленькой. (Если Загробный мир вообще существует)».
«Но теперь, кажется, появился третий вариант. Если возможно, я надеюсь, Ли Сян подарит мне троих или четверых детей. Тогда этот старый замок наполнится жизнью. М-м, и хотя бы один ребёнок должен носить мою фамилию, чтобы род клана Мелованга не прервался».
«Насчёт отношений с обычным человеком... Я бы никогда не согласилась на меньшее. Только самый могущественный человек в мире, такой как господин Броня, достоин моего внимания».
«Господин Броня такой сильный, храбрый и красивый, а ещё нежный и внимательный. Его гены должны быть превосходны. Трое или четверо — это, пожалуй, слишком мало... Мне нужно хотя бы семеро или восьмеро». Эрин снова изменила своё мнение.
— О чём ты таком думаешь, что так радуешься? — подшутил Ли Сян, входя с хрустальным блюдом фруктов. Увидев глуповатую улыбку на лице Эрин, он не удержался, протянул руку и ущипнул её за гладкую щёку.
— Ни о чём, просто алхимия идёт хорошо. Никогда ещё всё не проходило так гладко. — Эрин не намеревалась посвящать Ли Сяна в свои маленькие мысли.
— Ты много работала. Давай я тебя покормлю. — Сердце Ли Сяна по-настоящему болело за Эрин. Она трудилась днями и ночами без сна и отдала двести миллилитров своей жизненной крови, только чтобы создать для него Сердце Святой Крови.

Комментарии

Загрузка...