Лаос исторически был известен как королевство Лансанг.
На лаосском языке «Лансанг» означает «миллион слонов». Вот почему Лаос также называют «страной миллиона слонов» или «землёй Вьентьяна». Собственно, нынешняя столица страны носит название Вьентьян.
Так, в прошлом в Лаосе было множество слонов. Однако сейчас, согласно неполным статистическим этим, их осталось около 1200, причём меньше половины из них обитает в дикой природе.
Вероятно, больше всего слонов в Азии обитает в Индии. В некоторых отчётах говорится о 31000 особей, но другие — и, скорее всего, недостоверные — источники утверждают, что число индийских слонов может превышать миллион.
Это азиатские слоны. Впрочем, на Земле гораздо больше африканских слонов: их популяция оценивается в 400–600 тысяч особей, рассеянных примерно по 37 странам и регионам.
Ли Сян выключил телефон и забросил его в системное хранилище. Из-за этого он мог определить лишь примерное местоположение. Впрочем, это было неважно. Пока он находился в бескрайних джунглях, он мог просто прочесать горы в поисках своих целей.
Система: «Обнаружено мутировавшее существо пятого ранга: Пять Непохожих».
Перед Ли Сяном появилось странное животное. Оно было около двух метров в длину и весило около трёхсот килограммов. Уши как у лошади, хобот как у слона, тело как у свиньи, хвост как у коровы, а лапы как у тигра.
— Это что, азиатский тапир? — буркнул Ли Сян. Он уже видел такого в зоопарке. Они чаще всего встречаются в Малайзии и Индонезии, хотя их можно найти и на юге Таиланда, и в Южной Мьянме. Он никак не ожидал столкнуться с ним здесь.
Они были отличными пловцами и предпочитали селиться рядом с водой.
Азиатский тапир увидел, что Ли Сян пристально смотрит на него, и мгновенно испугался. Он бросился к ближайшему озеру, но был слишком медленным для Ли Сяна. В одно мгновение тот оказался прямо за спиной зверя.
Хватило одного лёгкого удара восьмисот-килограммовым посохом «Сдвигающий горы» из черного железа. Даже касание таким оружием ранило, а прямой удар означал смерть. Жизнь азиатского тапира была предрешена.
Ли Сян не испытывал чувства вины за убийство диких животных. В таких местах, как Юго-Восточная Азия, на местных рынках открыто продавали любую живность. Страны, в которых он побывал — Таиланд, Вьетнам, Мьянма и Лаос — были одинаковыми.
Например, на рынке в Лаосе, мимо которого он однажды проходил, продавали дичь от всего, что летает в небе, до того, что плавает в водах. Там можно было найти всё: орлов, сов, всевозможных птиц, названий которых он не знал, диких кабанов, ежей, оленину, циветт, ящериц, змей, крокодилов, лори, панголинов... Иногда попадались даже медвежьи лапы и тигриные когти.
Мясо летучих мышей и змей продавали на шпажках. Других распространённых диких животных и насекомых — стрекоз, сверчков и куколок шелкопряда — было так много, что кружилась голова.
В прибрежных странах, таких как Индонезия и Восточный Тимор, можно было найти и редких морских обитателей.
Часть товара была засушенной, часть — свежей, а что-то продавали живьём. Животное могли разделать прямо на глазах у покупателя — кровавое зрелище. Некоторые чересчур впечатлительные туристы из Китая, увидев это, приходили в такой ужас, что не решались ничего покупать или есть.
Так что же значила маленькая охота Ли Сяна по сравнению с этим? О ней даже упоминать не стоило.
Азиатский тапир выглядел странно и не казался хорошим обедом, поэтому Ли Сян не проявил к нему интереса. Забрав награду от Системы, он просто оставил тушу и двинулся дальше.
Система: «Обнаружено мутировавшее существо шестого ранга: Королевская кобра».
Система: «Обнаружено мутировавшее существо третьего ранга: Единорог».
Это были две хорошие находки. Ли Сян выследил их и сложил в системное хранилище. Маленькие кошки дома ещё никогда не пробовали мясо королевской кобры.
Единорог был своеобразным существом. Он напоминал оленя, и мясо его выглядело качественным. Однако рога на голове были совсем не похожи на оленьи. У него было два острых рога длиной по пятьдесят-шестьдесят сантиметров каждый. Если смотреть сбоку, они сливались, напоминая один рог, совсем как у мифического единорога. Вероятно, отсюда и произошло название.
По пути Ли Сян наткнулся на несколько стад диких слонов, по пять-десять особей в каждом. Ни у одного из них не было экстраординарного потенциала, поэтому он проигнорировал их. «Мясо слона невкусное, системной награды нет, а сами они огромные и занимают слишком много места. Зачем тратить силы на их убийство?»
Его системное пространство становилось всё меньше и меньше. Приходилось быть экономнее.
Тёмный лес был наполнен всевозможными странными звуками. Острый слух Ли Сяна позволял ему использовать эти звуки, чтобы находить животных, а затем «оценивать» их.
Вдруг он замер на месте, застыв как статуя и напряжённо прислушиваясь.
Х-х-х... Х-х-х...
Звук был очень тихим, похожим на сопение маленького ребёнка.
Сердце Ли Сяна пропустило удар. «Храпящий ребёнок? Здесь, в глухой пустыне?»
«Если здесь действительно есть ребёнок, значит, что-то определённо не так».
Но Ли Сян был так же смел, как и искусен. Взмахнув посохом «Сдвигающий горы», он пошёл на звук. Перед ним предстал одинокий могильный холм.
Это была груда неровных камней, заросшая дикой травой, возраст которой невозможно было определить.
Он, конечно, повидал немало древних могил, прочёсывая горы, но впервые слышал, чтобы одна из них храпела.
Даже для такого экстраординарного существа, как Ли Сян, эта обстановка заставила волосы на затылке зашевелиться.
Он двинулся вперёд, думая: «Даже если это призрак, одного удара моего посоха хватит, чтобы развеять его!»
А если посох не поможет, у него всё ещё есть Магическое кольцо Кровавого пламени. Оно могло вызвать кроваво-красное пламя размером с мельничный жернов, температура которого достигала четырёх-пяти тысяч градусов. Призраки больше всего боятся сильного огня.
Однако, как только он осторожно подобрался на расстояние десяти метров к могиле, Система вдруг предупредила его: «Обнаружено мутировавшее существо пятого ранга: Серебряный Герой Золотой Ёж».
— Ёж?
Ли Сян с облегчением выдохнул. Он подошёл к могильному холму, приподнял камень и обнаружил внутри маленькое существо, которое крепко спало.
Это создание было куда милее обычного ежа. Его иголки были нежно-белого цвета. «Вероятно, он ещё не до конца мутировал, — подумал он. — Когда это случится, иголки, скорее всего, станут серебряными, а брюшко — золотым».
— Серьёзно, ты всё ещё спишь? — Ли Сян пару раз ткнул его, но малыш продолжал крепко спать, всё так же тихо похрапывая.
— Как нечто вроде тебя до этих пор выжило в Апокалипсис?
Вдруг малыш бросился наутёк. Он был явно очень умён. Всё это время он не спал, а лежал неподвижно, притворяясь спящим, чтобы усыпить бдительность врага.
Но как его короткие лапки могли убежать от Ли Сяна?
Ли Сян просто протянул руку, прижал его к земле, а затем поднял за длинный хвост. Малыш засучил лапками и оскалил зубки, пытаясь выглядеть свирепым.
— Такой длинный хвост, — заметил Ли Сян. Он никогда не видел ежей с таким длинным хвостом, к тому же покрытым иголками.
— Определённо инопланетный вид. Ну ладно, в этот раз я тебя отпущу. — Ли Сян осторожно опустил зверька на землю. Маленький ёжик тут же юркнул в щель между камнями.
— Наша встреча — судьба. На, держи фрукт в награду. — Ли Сян достал маленькую красную ягоду, похожую на жемчужину, и положил её перед щелью. Затем, сверкнув, он растворился в темноте.
Крошечная лапка высунулась наружу и украдкой затащила ягоду в укрытие. Мгновение спустя послышалось чавканье.
Вдруг камень сверху снова поднялся. Маленький ёжик посмотрел вверх. «Почему этот большой тёмный монстр вернулся?» Однако, съев вкусное угощение, он уже не так сильно боялся. Возможно, он почувствовал, что Ли Сян не желает ему зла.
— Вкусно было? Если понравилось, у меня есть ещё. — Ли Сян достал ещё две ягоды. Малыш тут же пришёл в восторг, чуть ли не танцуя от радости. Он даже начал нетерпеливо потирать передние лапки друг о друга.
Ли Сян отдал ему ягоды, затем подхватил зверька и на экстремальной скорости рванул в сторону провинции Сычуань.
Его потустороннее хранилище не могло вмещать живых существ. Растения могли выжить там недолго, но животные — категорически нет, если только не использовать герметичный контейнер с запасом воздуха, вроде космической капсулы.
Но такого контейнера при нём не было. «К тому же, — подумал он, — я никогда этого не пробовал. А если не сработает? Если что-то пойдёт не так?»
«Даже если бы я смог поместить его туда, запас воздуха был бы ограничен. Ему пришлось бы есть, пить и справлять нужду внутри. Это не долгосрочное решение».
Поэтому он решил слетать домой.
К тому же малыш был маленьким. Он мог жить на заднем дворе его дома или на горе, где его было бы нелегко обнаружить.
Граница между Таиландом и Лаосом находилась всего в тысяче километров от его дома. Чуть больше часа спустя Ли Сян незамеченным проскользнул домой.
Маленькая Лисичка, Эр Хуан и котята увидели его и с радостным возбуждением окружили.
Ли Сян опустил маленького ежа и велел Маленькой Лисичке хорошо заботиться о новом члене семьи. Затем, не останавливаясь на отдых, он поспешил обратно. Согласно его публичному расписанию, сейчас он должен был находиться в Бангкоке.
Насчёт маленького ежа, то он был совсем сбит с толку.
К тому времени, как Ли Сян вернулся в Лаос, он наткнулся на большое стадо слонов. Всего их было двадцать восемь — целая большая семья.
Система: «Обнаружено: одно мутировавшее существо шестнадцатого ранга, Серебрянобивневый мамонт; одно мутировавшее существо семнадцатого ранга, Белонефритовый слон, Двигающий горы».
Одно стадо с двумя существами, обладающими экстраординарным потенциалом высокого ранга. Эта находка привела Ли Сяна в восторг.
Проблема была лишь в том, что среди двадцати восьми слонов он не понял, кто именно обладает этим потенциалом. У Системы было довольно досадное ограничение: она обнаруживала мутировавших существ только в радиусе десяти метров, не уточняя, кто именно из них является целью.
Обычно Ли Сян просто перебил бы всех слонов, чтобы собрать награды. Но как раз когда он собирался нанести удар, его взгляд привлёк маленький белый слонёнок.

Комментарии

Загрузка...