Утром в канун Нового года Ли Сян снова оседлал свой трёхколёсный мотороллер и отправился в уездный город за праздничными покупками.
Вчера он уже ездил в соседний городок за вином, кистями для каллиграфии, парными надписями, петардами и фейерверками — там всё это было. Но сегодня ему понадобились продукты, которые в его семье ели нечасто, а за ними нужно было ехать в уездный центр.
Наконец, в уезде ассортимент товаров был куда богаче. В крупных рыбных лавках можно было найти даже королевских крабов и бостонских омаров. В городе хватало состоятельных людей. Обычно спрос на такие деликатесы был невелик, но с приближением Нового года он резко возрастал, и цены начинали ползти вверх.
Возможно, жителям приморских городов морепродукты уже приелись, и на Новый год им хотелось чего-то из глубинки. Но провинция Сычуань — край сухопутный, поэтому для них морепродукты на праздничном столе были обязательны.
Помимо королевских крабов и бостонских омаров, Ли Сян приобрёл лосося, морские огурцы, гребешки, устрицы, тюрбо, крабов, морское ушко и моллюсков-бритвы.
После его возвращения стало ясно, что одна только подготовка всех этих ингредиентов потребует уйму сил. Его бабушка была уже в преклонном возрасте, к тому же она никогда не готовила подобных блюд и не знала, как с ними обращаться. К счастью, младшая тётя и двоюродный брат приехали заранее.
Младшая тётя понимала, что Ли Сян вряд ли справится в одиночку, да и не хотела она приехать только ради того, чтобы сесть за готовый стол. Поэтому в десять утра она вместе с сыном прибыла на электрическом скутере. Тётя приехала не с пустыми руками: она специально привезла две бутылки хорошего вина.
Кто-то когда-то подарил их ей, и у неё всё не поднималась рука их откупорить. Сегодня она принесла их, чтобы разделить с родными.
По правде говоря, младшая тётя была не прочь выпить и обладала завидной стойкостью к алкоголю. Всё-таки она всю жизнь проработала в продажах, где порой приходилось много общаться с людьми в неформальной обстановке.
Нелегко перечислить все тяготы, с которыми сталкивается женщина в торговле. Но иного выхода не было. Будучи вдовой, которой нужно было растить сына, она прошла через многое — последние годы выдались совсем не простыми.
Кулинарные способности младшей тёти были на высоте, она прекрасно знала, как обращаться с такими продуктами, поэтому и взяла на себя руководство процессом приготовления.
А вот двоюродный брат оказался не слишком полезен. Он держался рядом с бабушкой, болтал с ней и помогал по мелочам. У парня были обесцвеченные волосы и подвешенный язык, но при этом он явно старался держаться на определённой «дистанции» от Ли Сяна.
Ли Сян рассмеялся: — Я не намерен тебя бить. Чего ты боишься?
Двоюродный брат ответил: — Мама сказала, что ты можешь попытаться меня проучить.
Младшая тётя залилась смехом: — Я же просто пошутила, а ты и поверил! Ну и ребёнок... Праздник же! Даже если бы твой кузен и хотел тебя проучить, ему пришлось бы подождать до конца каникул!
Ли Сян немного подумал и серьёзно сказал: — У каждого свой путь и своя судьба. Ты уже взрослый мужчина, пора бы задуматься о будущем. Если когда-нибудь понадобится помощь — просто попроси. Мы семья, а не чужие люди.
Младшая тётя подтолкнула сына: — Чего стоишь как вкопанный? Живо поблагодари брата!
Тот поспешно отозвался: — Спасибо, спасибо тебе, кузен! — после чего поспешил на кухню к бабушке.
Младшая тётя проводила сына взглядом, а затем тихо сказала Ли Сяну: — Он обычно никого не слушает, даже меня. Но мне кажется, Сяо Сян, в этот раз твои слова действительно запали ему в душу.
— Хорошо, что он прислушался. Но сейчас Новый год, давай не будем об этом. Тётя, как очистить морское ушко от этого чёрного налёта?
Съесть этот чёрный налёт — не смертельно, но если его не убрать, он испортит текстуру и внешний вид блюда, а значит, и аппетит.
— Замочи в тёплой солёной воде и хорошенько потри, или натри кукурузным крахмалом перед тем, как тереть. Просто отчисти его. Если что-то никак не отходит — срежь ножницами, — наставительно ответила тётя.
По правде говоря, Ли Сян не знал, как готовить многие из этих продуктов. В его прошлой жизни во время Апокалипсиса всё было заражено радиацией, а моря кишели ужасными демоническими зверями, так что морепродукты никто не ел. А до Апокалипсиса он никогда не был богат, поэтому и тогда их не пробовал.
Дело было не в том, что он не мог себе этого позволить. Мелкие морские ушки стоили дёшево, а живой бостонский омар весом около фунта — всего сотню или две юаней. Просто у него никогда не было желания возиться с этим. Когда ты молод и скитаешься в одиночку, питаешься чем попало. Часто ему было лень готовить, поэтому он перебивался китайским фастфудом или покупал миску жареной лапши у уличных торговцев.
Когда он всё же готовил для себя, это были самые простые домашние блюда.
Может, всё дело в слишком сильном давлении?
В современном обществе, особенно в больших городах, темп жизни невероятно быстр. Каждый день — бесконечный цикл работы и дома. Словно на каждого надет невидимый ошейник. Особенно тяжело приходится мужчинам, от которых ждут успеха и карьерного роста. У кого найдётся время на маленькие жизненные радости?
Вот почему некоторые советуют тратить немного денег на дешёвые, бесполезные безделушки, которые приносят радость, — как способ борьбы с депрессией.
Пока ты усердно трудишься и к чему-то стремишься, невероятно важно уметь замедлиться, расслабиться и заняться тем, что делает тебя счастливым. Это верно сейчас, будет верно и в будущем — всегда, даже если небо рухнет на землю.
В полдень бабушка приготовила лапшу, и все пообедали. Котята, лис и собака тоже получили свою порцию — они тоже ели лапшу.
Конечно, не пустую. Котятам подмешали сушёную рыбу, а собаке и лису достались крупные куски мяса, вываренные до мягкости.
Пока тётя с бабушкой хлопотали на кухне, Ли Сян вместе с кузеном воспользовались временем, чтобы развесить парные надписи, иероглифы «Фу» и изображения духов-хранителей дверей. На кухне как раз стояло целое ведро самодельного клейстера.
Клейстер остался, поэтому Ли Сян отнёс его к Третьей бабушке и помог ей наклеить парные надписи и картинки с духами дверей.
— Третья бабушка, почему бы вам не прийти к нам на новогодний ужин? — предложил Ли Сян.
— Спасибо, спасибо, — вежливо отказалась Третья бабушка с радостной улыбкой на лице. — Моя младшая дочь сказала, что заедет за мной, чтобы я встретила Новый год у неё.
— Это замечательно! — сказал Ли Сян, подняв большой палец вверх.

Комментарии

Загрузка...