Хотя утро выдалось морозным и иней покрыл землю, небо оставалось ясным, а лёгкий ветерок создавал идеальные условия для вяления рыбы. Ли Сян вынес одного за другим крупных вяленых белых амуров и развесил их в коридоре.
Самая большая рыба была длиной с руку взрослого человека, а её брюхо было распорками из трёх коротких бамбуковых палочек. Когда все восемнадцать амуров заняли свои места, зрелище получилось поистине впечатляющим.
Главная причина заключалась в том, что семья у него была маленькая — только он да бабушка. «Если бы нас было человек семь-восемь, я бы подготовил семьдесят или восемьдесят рыб и заполнил ими обе стороны коридора. Идёшь, а вокруг этот солоноватый аромат... Прямо как в легендах о «винных прудах и мясных лесах»!»
— Ба, я в овраг семьи Лэй сгоняю, — крикнул Ли Сян бабушке, прежде чем завести свой маленький мотороллер.
Бабушка крикнула ему вслед: — Хоть бы переоделся! — Она решила, что внук собрался на свидание вслепую, ведь Лэй Цзямин на днях в своём стриме обмолвился, что его сестра вернулась домой, и приглашал Ли Сяна заглянуть, как будет время. Цзямин даже звонил вчера, чтобы напомнить.
Наконец, в сельской местности редко случается, чтобы женщина проявляла инициативу и сама приходила в дом к мужчине для первой встречи. Обычно это мужчина навещает семью женщины.
Ли Сян даже не обернулся, лишь махнул рукой. «Ни на какое свидание я не иду». Он просто хотел заскочить в овраг семьи Лэй, поболтать с местной молодёжью и пригласить их на деревенский праздник — выступить с номером или подыграть оперной труппе.
Если они решат аккомпанировать опере, им нужно будет прийти заранее, чтобы собраться вместе, поучиться у старых мастеров и отрепетировать партию.
Инструменты вроде эрху, юэциня или соны могли оказаться сложноватыми, но ударные — гонги, барабаны и цимбалы — были на самом деле очень просты. Нужно было лишь уловить ритм.
Примерно через полчаса когда Ли Сян уехал, прискакала Цзян Цайэр. Увидев бабушку Ли Сяна, она радостно окликнула её: — Бабуль, а где братец Сян?
Бабушка улыбнулась: — Он уехал в овраг семьи Лэй.
— О? А зачем?
— Кажется, на свидание вслепую? — Бабушка сама не была уверена. Наконец, Сянэр был одет слишком уж повседневно для такого случая.
Цзян Цайэр невольно надула губки и буркнула: — И чего это он вдруг на свидание собрался?
Бабушка Ли Сяна лишь развела руками. В деревне мужчина в возрасте Ли Сяна давно должен был быть женат и иметь детей. Взять хотя бы Лэй Цзямина из оврага семьи Лэй — у того уже двое ребятишек.
Цзян Цайэр была хорошей девушкой, и бабушка одно время даже подумывала о ней как о невесте для внука. Но та была слишком юна, и старушка в итоге решила, что из этого вряд ли что-то выйдет.
«Далекая вода жажду не утолит. Я хочу, чтобы Ли Сян поскорее женился и обзавёлся детьми. Если ждать Цзян Цайэр, сколько времени пройдёт? Она ведь такая прилежная ученица, точно в университет поступит. Жениться и рожать детей во время учёбы? По-моему, это невозможно».
Хотя Ли Сяна не было дома, Цзян Цайэр не ушла. Она немного поболтала с бабушкой, а затем сама отправилась на задний двор, чтобы осмотреться.
К этому моменту Ли Сян уже прибыл в овраг семьи Лэй.
У Лэй Цзямина действительно было двое детей, одному девять лет, другому пять. Впрочем, он редко обращал на них внимание и сам до этих пор вёл себя как большой ребёнок. В тот момент он упражнялся с оружием вместе с приятелями на поляне перед домом.
Увидев, как Ли Сян подъезжает на своём мотороллере, он тут же расплылся в широкой улыбке и поспешил навстречу.
— Ну зачем же ты с гостинцами! — рассмеялся Лэй Цзямин, увидев, как Ли Сян слез с мотороллера и достал из кузова большой пакет.
— Сейчас последний месяц лунного года, как я мог прийти с пустыми руками? Ничего особенного, просто фрукты.
— Фрукты — это отлично, но в следующий раз ничего не приноси. Ты нас в краску вгоняешь, будто мы чужие! — Лэй Цзямин забрал пакет у Ли Сяна и повёл его к дому. По пути они переговаривались, и время от времени слышался их сердечный смех.
Лэй Цзямин подал чай и закуски, а затем крикнул одному из детей: — Живо, позови тётю!
Ли Сян поспешил пояснить: — Вообще-то, я пришёл к тебе по делу. «Если бы я и правда пришёл свататься, я бы не принёс одни лишь фрукты. Дорогой подарок мог бы их смутить, подать неверный намёк».
— О? Что за дело? — с любопытством спросил Лэй Цзямин. «Что может быть важнее встречи с моей сестрой?»
Ли Сян объяснил цель своего визита.
— Деревенский праздник? Я могу показать номер с «Зелёным Драконом» — моим клинком. Что до аккомпанемента, я неплохо управляюсь с гонгами и барабанами, но за более тонкие инструменты не возьмусь, — Лэй Цзямин задумчиво повёл глазами. — Но вот моя сестра — наверняка справится. Она у меня утончённая, знает толк в цитре, шахматах, каллиграфии и живописи.
Как раз в этот момент вошла молодая женщина: — Брат, что за чепуху ты снова несёшь?
Ли Сян обернулся, и его глаза тут же загорелись. Нельзя сказать, что она была ослепительной красавицей, но высокая, с волосами, собранными в хвост, она излучала смелость и энергию. При росте метр восемьдесят она была лишь немногим ниже его самого. Редко встретишь такую высокую девушку, а женщины часто кажутся выше мужчин того же роста.
Ли Сян засомневался: «Это и есть сестра Лэй? Совсем не похожа на то, что о ней рассказывали».
— Это моя сестра, Лэй Сяохуэй. Ну как? Красотка, правда? Она сильно похудела за последние годы, — с гордостью заявил Лэй Цзямин. Говорят, что внешность девушки сильно меняется по мере взросления, и в случае с его сестрой это было правдой. Ей было чуть больше двадцати, но пару лет назад, отъевшись дома, она была похожа на маленького пухляша, и все считали её простушкой. Однако, поработав пару лет в городе, она вернулась домой заметно «постройневшей».
«Признать пришлось: жизнь в большом городе действительно меняет человека. Сестра не просто похудела, она теперь знала, как себя подать».
— Очень красивая, очень! — сказал Ли Сян, подняв большой палец вверх.
На лице Лэй Сяохуэй на мгновение промелькнуло смущение, но тут же исчезло. Она села с уверенной грацией, не сводя своих ярких глаз с Ли Сяна.

Комментарии

Загрузка...