Ли Сян с детства умел играть на бамбуковой флейте, хотя его мастерство ограничивалось лишь простыми мелодиями вроде «Маленькой звезды» или «Влюблённых бабочек».
Но теперь, будучи необычайным существом, ежедневно практикующим продвинутые техники дыхания, он управлял своим дыханием так же легко и плавно, как дух-рыба. Разумеется, играть столь детские песенки он больше не собирался.
Самые сложные техники игры больше не хранили для него никаких секретов — он осваивал их без малейшего труда.
Как говорится: овладей одним искусством, и ты постигнешь все остальные, ведь всё в этом мире взаимосвязано и едино.
— Дорога жизни, долгий путь, подобный сну, овеянный ветром и морозом, иней на лице... В этом бренном мире, сколько троп выбирают мечты... — тихо пропел он.
Бамбуковая флейта, выводившая мелодию из «Истории китайских призраков», привела собаку и маленького лисёнка в полный восторг.
Вслед за этим Ли Сян попробовал сыграть другие популярные и всем известные песни: «Могила влюблённых глупцов», «Прекрасная спутница с одинокой лампой» и «Вечная любовь», главную тему из «Китайского паладина 3». Когда первые ноты «Вечной любви» сорвались с его флейты, Ли Сяну показалось, будто он летит на мече сквозь небеса.
Что же касается традиционной классики вроде «Прогулки по Гусу», «Весна приходит на реку Сянцзян» или «Скачущие кони и перевозка зерна», то он не видел нот и не знал мелодий, поэтому пока не мог их исполнить.
...
Вечером, закончив играть, Ли Сян отправился переворачивать вяленую рыбу. Это нужно было делать каждую ночь, чтобы рыба просолилась равномерно и вобрала в себя больше аромата: верхние куски он менял местами с нижними.
Крупную рыбу солили в большой кадке, стоявшей у крытого перехода во дворе. Кадку накрывали тяжёлой деревянной крышкой и прижимали сверху камнем, чтобы никакой крысе не пришло в голову поживиться угощением.
Не то чтобы крысы часто осмеливались заглядывать в дом семьи Ли, но береженого бог бережет, верно?
Эти огромные белые амуры были такими тяжёлыми, что их переворачивание превращалось в настоящую физическую работу, и эта обязанность легла на плечи Ли Сяна. Если его не было дома, бабушка могла заготавливать только рыбу поменьше, весом в пять-шесть фунтов.
Сычуаньский метод засолки рыбы очень своеобразен и славится своим особым ароматом и текстурой. Весь секрет кроется в специях и крепкой байцзю.
Крупных белых амуров тщательно чистили. Мало было удалить внутренности — нужно было вычистить даже чёрную плёнку внутри. Эта плёнка и остатки крови — главные источники неприятного запаха, способные испортить вкус всей рыбы, если их не убрать.
Рыбу промывали в проточной горной воде и подвешивали, чтобы стекла лишняя влага. Остатки воды промакивали впитывающей бумагой. После этого каждую тушку со всех сторон натирали крепкой байцзю.
Нужно было протереть каждую часть: это не только дезинфицировало и убивало бактерии, продлевая срок хранения, но и убирало рыбный запах, добавляя аромат и делая вяленую рыбу куда вкуснее.
Пока Ли Сян был занят этим, бабушка на кухне обжаривала специи. Их было больше десяти видов: сычуаньский перец, сушёный чили, бадьян, корица, лавровый лист и многое другое. Она прокаливала их с очищенной солью, чтобы полностью раскрыть аромат.
Пропорция соли составляла около двадцати граммов на фунт рыбы. Однако йодированную или низконатриевую соль старались не использовать: рыба, засоленная с ними, имела плохую текстуру и хранилась меньше, чем с обычной солью.
Прокаленные специи втирали в рыбу. Как и в случае с байцзю, обрабатывали всё: и снаружи, и изнутри. Затем рыбу укладывали в чистую, сухую и обезжиренную кадку. Лишние специи и соль можно было высыпать сверху, прежде чем плотно закрыть кадку пищевой плёнкой.
Процесс засолки занимал от трёх до пяти дней, и рыбу нужно было переворачивать ежедневно.
Для удобства Ли Сян держал кадку во дворе. После засолки рыбу нужно было развесить для просушки, и он делал это вдоль крытого перехода.
В переходе было сухо, прохладно, хорошая вентиляция, защита от дождя, да и места хватало, чтобы развесить всё улов.
Вяленую рыбу вообще не стоит сушить под прямыми солнечными лучами — это портит её текстуру.
Семья Ли сушила рыбу только на воздухе. Они продевали чистую верёвку через голову рыбы, а чтобы тушка лучше просыхала, внутрь вставляли бамбуковую распорку подходящей длины. Обычно хватало от десяти дней до полумесяца. После этого рыбу убирали в погреб, где она могла храниться очень долго.
По сравнению со свежей рыбой, вяленая обладает своим особым вкусом и считается настоящим деликатесом, особенно весной.
А вот перед Новым годом и во время праздников её почти никто не ел. Это было скорее для вида, как символ благословения и пожелания «избытка каждый год». Кто станет есть вяленое мясо или рыбу во время празднования Нового года, когда на столе полно других вкусных блюд?
...
Девушка из местной интернет-компании позвонила Ли Сяну. Она сообщила, что у них проходит предновогодняя акция: обновление тарифа с 300 Мбит/с до 1000 Мбит/с всего за 300 юаней доплаты. Получалось, что гигабитная скорость обходилась всего на 25 юаней в месяц дороже.
Его прежний тариф на 300 Мбит/с стоил 816 юаней в год. Доплата в 300 юаней увеличивала общую сумму до 1116 юаней.
Конечно, сумма пересчитывалась с учётом тех месяцев, которыми он уже успел воспользоваться.
Выгода была очевидной. Раньше у него было туго с деньгами, поэтому он подписался только на год, а теперь решил сразу продлить контракт на три года.
Услышав это, девушка пришла в восторг. «Ничего себе!» Она-то думала, что он просто хочет сменить тариф, а он оформил подписку сразу на три года! Её показатели продаж резко взлетели. Она воспользовалась случаем, чтобы поболтать с Ли Сяном подольше, и рассказала, что уже давно следит за его аккаунтом в соцсетях, лайкает и смотрит каждое видео.
Она добавила, что он — самый известный интернет-блогер в округе, и для неё большая честь познакомиться с ним и заниматься его подключением.
Девушка оказалась мастером красноречия. Ли Сян ответил, что честь для него — познакомиться с ней.
Мастером, который пришёл настраивать оборудование, оказался тот же пожилой техник, что и в прошлый раз. Хотя он постоянно работал в сельской местности и одевался старомодно, его должность звучала очень солидно: «Инженер умного дома».
С обновлённым тарифом интернет стал летать. Ли Сян сел на свой трёхколёсный велосипед, доехал до города и купил бабушке новый телевизор — 75-дюймовый, с разрешением 4К и полноэкранным интерфейсом, который обошёлся всего в четыре с небольшим тысячи юаней. Приходилось признать, телевизоры сейчас стоили совсем недорого.
Её старый телевизор был сущим антиквариатом — крошечный 23-дюймовый экран, а ведь когда-то, при покупке, он стоил немалых денег.
Единственной проблемой было то, что современные телевизоры перегружены приложениями и слишком сложны в управлении — пожилым людям с ними не совладать. К счастью, Ли Сян обычно был дома и мог помочь бабушке с настройками.
Настроив интерфейс по умолчанию, Ли Сян показал бабушке несколько простых комбинаций кнопок — что нажать сначала, что потом, — и жизнь стала гораздо проще.
«Дом и правда требует ремонта. Или, может, просто перестроить его после Нового года?» — размышлял Ли Сян, глядя на 75-дюймовый телевизор. Чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал неудовлетворение. Главная беда была в том, что дом был слишком тесным и старым; он просто не соответствовал такому большому телевизору.
Не то чтобы он не мог позволить себе телевизор побольше — хоть на 100, 120, 150 или даже 200 дюймов, — вот только сам дом ограничивал его возможности.
«Строительство нового дома — вопрос решённый. Мы проживём здесь ещё как минимум лет десять. Разве не здорово, если бабушка будет наслаждаться жизнью в большой вилле на склоне лет?»
К тому же, это будет самая настоящая вилла с видом на горы.
Но начинать в этом году было уже поздно. Нужно подготовить документы, составить проект, закупить материалы, нанять строительную бригаду — всё это придётся отложить до окончания праздников.
Дом Тётушки Сань был уже давно готов. Поскольку она жила одна, три её дочери с мужьями построили ей небольшой одноэтажный домик: гостиная, спальня, кухня и санузел. Общая площадь не превышала 60 квадратных метров, так что возвели его быстро.
Если уж строиться Ли Сяну, то не меньше чем на 500 квадратных метров. Нужно было думать о будущем: о женитьбе и детях.
Всё зависело от того, какой участок под застройку удастся оформить. Разумеется, Ли Сян надеялся получить как можно больше земли.
Его нынешний задний двор фактически занимал часть земли соседей. Но те уже давно переехали, купили дома и обосновались в других местах. Вряд ли они когда-нибудь вернутся в эту бедную глушь.
А если даже вернутся, он всегда сможет вернуть землю или предложить компенсацию.
В любом случае, большая часть его заднего двора использовалась лишь под огород или просто пустовала.
С приближением Нового года стрижка стала для стариков в деревне большой проблемой. Раньше был парикмахер, но он переехал в окружной центр и почти не возвращался. Чтобы привести себя в порядок, старикам из деревни Ли приходилось ехать в город или в соседнюю деревню, что было очень неудобно.
К тому же, пожилые люди не горели желанием посещать современные парикмахерские.
Главная причина заключалась в том, что цены там были непрозрачными и часто заоблачными — от тридцати до пятидесяти юаней. К тому же, многие мастера не хотели обслуживать стариков.
Сельским старикам нужна была простая стрижка; они не красили волосы, не делали химию, не покупали дорогие средства или клубные карты. Времени на них уходило много, а прибыли — никакой, поэтому в салонах к ним относились без особого энтузиазма. Со временем старики просто перестали туда ходить.
Ли Сян решил исправить это. Когда он поехал в город за новогодними покупками, то приобрёл набор инструментов для стрижки.
Он не умел делать сложные причёски, но вполне мог выполнить простую короткую стрижку. Во времена Апокалипсиса, в Подземном городе, парикмахерских было мало, и стоили они дорого. Все пытались выжить, поэтому стригли друг друга сами.
По дороге домой Ли Сян здоровался со всеми встречными и объявлял, что купил инструменты для стрижки и сегодня днём будет бесплатно стричь стариков прямо у себя на крыльце. Совсем бесплатно!
Конечно, он в шутку добавил, что если стрижка выйдет неудачной, винить его не стоит.
Все рассмеялись. Они были просто счастливы, что их вообще подстригут — как они могли его винить? Они не успевали благодарить его достаточно.

Комментарии

Загрузка...