Что до искусства сплетен, то Ли Цзиньтан в подметки не годился «разведывательной группе у деревенских ворот».
Пропаганда и общественное мнение играли важную роль, поэтому Ли Сяну приходилось располагать к себе эту загадочную организацию.
Разумеется, это была шутка. На самом деле Ли Сян слыл человеком весьма учтивым.
Семь-восемь минут любезностей с участницами разведгруппы принесли свои плоды — Ли Сян выслушал немало похвал в свой адрес.
Например, одна соседка рассыпалась в благодарностях за его сыновнюю почтительность, отметив, что в былые времена за такую преданность человеку могли выхлопотать чиновничью должность.
Другая заявила, что он молодчина, раз привез всем сладости — в отличие от некоего сорванца из соседнего дома, вечно норовившего обойти их стороной.
Третья похвалила купленный им холодильник, добавив, что у них дома точно такая же модель и качество просто отменное.
А четвертая и вовсе напутствовала его: «Раз уж ты решил осесть в деревне, пора бы и остепениться. Дай тётушке пару дней, я подыщу тебе хорошую невесту. Обещаю, девушка будет ладная, с крутыми бедрами — точно останешься доволен!»
Единственное, о чём сожалел Ли Сян, так это о том, что его бабушка в силу преклонного возраста, слабого здоровья и любви к тишине не состояла в этой «разведывательной группе».
«Подумать только, бабушка совсем одна в деревне, как же ей одиноко. Отказаться от так называемых перспектив в мегаполисе ради того, чтобы скрасить её закатные годы, — несомненно, самое верное решение».
Попрощавшись со всеми тётушками, Ли Сян завел свой трицикл и покатил дальше к дому.
«Постовой пункт» располагался под раскидистой ивой на восточной окраине деревни, а их двор стоял скраю на западной.
Ему оставалось проехать чуть больше сотни метров до дома, как две крупные собаки породы дахуан, дремавшие в тени у ворот, на мгновение замерли. Затем они разом подскочили, замахали хвостами и с лаем бросились его встречать.
Ли Сян невольно улыбнулся: «Стоило мне уехать надолго, а вы всё равно узнали!»
Это были две верные собаки, которых вырастила бабушка; умом они отличались необыкновенным.
Ли Сян подъехал к дому в сопровождении двух дахуанов, что с радостнымвизгом прыгали вокруг него слева и справа.
Услышав шум, пожилая женщина ужековыляла навстречу, тяжело опираясь на трость. Увидев внука, она не смогла сдержать чувств, и по её морщинистым щекам покатились слёзы.
— Бабушка, я вернулся! — Ли Сян соскочил с сиденья, бросился к ней и мягко обнял.
— Хорошо, что вернулся, как же хорошо, что вернулся! — Бабушка утирала слёзы, сияя от счастья.
— Бабушка, это тебе. — Ли Сян усадил её на стоявшую рядом скамью и принялся доставать подарки: шесть пачек красного женьшеня, три комплекта одежды, лунные пряники, персиковую пастилу, имбирные коврижки и многое другое.
Отдельно он приготовил гостинцы для дедушки и бабушки по материнской линии.
Лицо бабушки озарилось счастливой улыбкой. — Внук наш совсем взрослым стал. Сян'эр, а надолго ты в этот раз? — Старушка полагала, что Ли Сян приехал погостить лишь на несколько дней.
Ли Сян улыбнулся в ответ: — Я больше никуда не уеду. Останусь дома, буду землю пахать да за тобой ухаживать!
— А? — Бабушка вздрогнула, и её лицо омрачилось. «Это всё из-за меня внук загубил свою жизнь, — подумала она. — Помри я раньше, и он бы не был привязан к этой глуши. Смог бы подняться высоко там, в большом городе».
Но она не ведала, что даже не вернись Ли Сян в деревню, ему всё равно не светило «высоко взлететь» в мегаполисе. По крайней мере, до прихода Апокалипсиса.
Для такого человека из низов, как он, для Реинкарнатора, владеющего Системой Апокалипсиса, грядущий конец света стал бы единственным шансом вырваться на вершину.
— Бабушка, отдохни пока. Я пойду вещи занесу! — Ли Сян споро принялся перетаскивать припасы в дом.
Сначала он внес большой холодильник, пристроил его в уголок и оставил постоять перед тем, как включать в розетку.
Затем перетащил остальную поклажу и отнес чемодан в свою комнату.
Опираясь на трость, бабушка семенила следом, виновато приговаривая: — Я же не знала, что ты вернешься, комната совсем не убрана. — С этими словами она прислонила палку к стене и направилась к шкафу за чистыми простынями и пододеяльником.
Ли Сян поспешно остановил её: — Не нужно, я сам всё застелю позже. Бабушка, отдохни лучше! — Разве мог он позволить пожилому человеку хлопотать по хозяйству? По его «воспоминаниям», здоровье у бабушки было слабое, и через пять лет её не стало.
«Надеюсь, в этой жизни, оградив её от любых забот и окружив уходом, мне удастся продлить ей век».
Заметив в гостиной целую гору гостинцев — виноград, бананы, молоко, выпечку и лунные пряники, Ли Сян с любопытством спросил: — Кто это к тебе заходил?
Бабушка ответила: — Младшая тётка наведывалась. Приготовила мне обед, только присела отдохнуть, как Сяожун вернулась, ну и позвала её в маджонг перекинуться.
Полное имя «Сяожун» было Ли Жун. Она приходилась ровесницей младшей сестре отца, Ли Цайхун, и они дружили с самого детства. Стоило Ли Жун навестить родителей, как она непременно справлялась, дома ли тётушка Ли Сяна, и если та была на месте, тут же звала её пообщаться.
Ли Сян понимающе кивнул, но лицо его тут же помрачнело. — А старшая и вторая тётки что же, не приходили? — поинтересовался он.
Сегодня был Праздник Середины осени. Время перевалило за четыре часа дня, и раз их до этих пор не было, значит, сегодня уже не появятся.
Бабушка опустила голову, веки её тяжело сомкнулись, и она тихо вздохнула.
У неё было трое дочерей и один сын. Сын с невесткой погибли во время стихийного бедствия две тысячи восьмого года. Поскольку катастрофа случилась вдали от родных мест, тела так и не нашли, и родным в конце концов пришлось установить им кенотаф.
Судьбы дочерей сложились по-разному. Старшая вышла замуж за парня из соседней деревни, промышлявшего бизнесом в уездном центре. Жили они в городе в собственной квартире, обзавелись машиной, и дела у них шли прекрасно.
Вторая сестра уехала далеко, в другой уезд за двести километров отсюда. Она вела самую обычную жизнь рабочей семьи.
Младшая, Ли Цайхун, приходившаяся Ли Сяну тётушкой, хлебнула больше всех горя.
В юности Ли Цайхун была писаной красавицей, но выросла в деревне и образования толком не получила. А потом... судя по всему, её обманул какой-то никчемный прощелыга.
Тогда и отец, и бабушка Ли Сяна были категорически против этого брака, но переупрямить своенравную тётку не смогли — она стояла на своем. Так они и поженились.

Комментарии

Загрузка...