Невыразимое, жуткое чувство охватило всех, когда Черный длинный гвоздь пронзил дверную доску и вонзился глубоко в Аномалию.
Подобно черной дыре, черный гвоздь жадно пил всю кровь Ци Цзинцзи. Ужасающая сила всасывания грозила вырвать из тела его три души и семь духовных начал.
Яростно выдернув черный гвоздь, Ци Цзинцзи оступился и отшатнулся назад. Его лицо было мертвенно-бледным, совсем как у трупа!
Трехдюймовый черный гвоздь был покрыт густой, похожей на тушь липкой жидкостью!
Неужели это... кровь Аномалии?
Звуки царапанья в дверь наконец утихли. Длинный гвоздь перестал обжигать руки, но все еще сохранял тепло, ведь во дворе оставалось еще семьдесят-восемьдесят призрачных слуг.
— Ты... ты и впрямь ранил Аномалию?! — глядя на Ци Цзинцзи, изумленно выдохнул один из Байи (слуга в белом) по имени Ян Цзи.
— Откуда... откуда у тебя этот черный гвоздь?
— Почему? Этот черный гвоздь явно способен нанести тяжелые увечья Аномалии, почему ты только сейчас пустил его в ход?
— Да ты знаешь, сколько наших братьев убила эта тварь?!
— Ци Цзинцзи... во всем виноват ты! — чем дольше говорил Ян Цзи, тем сильнее распалялся.
То, что Черный длинный гвоздь может тяжело ранить Аномалию, было лишь предположением Ци Цзинцзи.
Если не считать того Байи (слуга в белом), который остался за пределами селения сторожить и обиходить лошадей, а затем загадочно исчез...
Первым погибшим коллегой стал тот, что пал под деревом безглавых тел.
В тот момент на ветвях висело добрых четыре-пять десятков безглавых трупов — как Ци Цзинцзи мог их спасти?
Следом за этим оставшиеся восемнадцать человек были загнаны стаей безглавых мертвецов в Саньшуйпин.
В результате они увидели фонари из человеческих голов. В поднявшейся панике и ужасе пятеро Байи (слуга в белом), включая Цзи Цзянтина, разбежались.
До сего момента в деревне один за другим раздались четыре отчаянных вопля, доказывая, что в живых снаружи остался лишь один человек.
Ци Цзинцзи был далеко и никак не мог прийти на помощь.
Что же до тех двоих Байи (слуга в белом), которые заживо вырвали из себя внутренности, превратившись в человеческие шкуры, — все произошло слишком внезапно, и Ци Цзинцзи просто не успел среагировать.
— Стоял в стороне и смотрел, как гибнут товарищи! Ци Цзинцзи, ты недостоин зваться человеком! — скрежеща зубами, бросил Ян Цзи.
— Заткнись! — нахмурившись, оборвал его И Шуйхань.
Аномалия скрылась, густо усеивавшие оконную бумагу глаза исчезли, но... семьдесят-восемьдесят призрачных слуг, словно призраки, по-прежнему неподвижно стояли во дворе.
Устраивать ссоры между своими — верх глупости!
Ян Цзи холодно усмехнулся:
— Эй, по фамилии И, я подчиняюсь людям из Белого отдела и тебе не подотчетен. С какой стати ты меня учишь?
Глухой удар — И Шуйхань действовал коротко и решительно: одним ударом кулака он сломал Ян Цзи переносицу.
— Вот с такой! — ледяным тоном бросил молодой страж порядка.
Зажав кровоточащий нос, Ян Цзи со звериным оскалом прорычал:
— Ах ты, сукин сын по фамилии И...
В зрачках И Шуйханя вспыхнул свет, и он с размаху врезал Ян Цзи ногой в живот.
Внутренности свело судорогой. От острой боли Ян Цзи рухнул на колени, широко разинув рот, и лишь спустя долгое время смог сделать спасительный вдох.
— Пока мы живыми не выберемся из Саньшуйпин, я не хочу больше слышать твой голос, — бесстрастно произнес И Шуйхань.
Бай Лин, от начала и до конца наблюдавшая за этой сценой, не произнесла ни слова.
— Ты в порядке? — И Шуйхань посмотрел на смертельно бледную и ослабшую Бай Лин.
Бай Лин чуть покачала изящной головкой, а затем одарила Ци Цзинцзи измученной улыбкой.
Все было понятно без лишних слов!
Немного пошарив за пазухой, И Шуйхань вытащил завернутую в промасленную бумагу лепешку и протянул ее Ци Цзинцзи.
Двадцать стражников покинули уезд Наньпин по меньшей мере часов семь-восемь назад.
Обычный человек, пролежав в постели дюжину часов, проголодается, что уж говорить о стражниках, которых по очереди терзали Аномалия и призрачные слуги.
Все они были голодны настолько, что желудки сводило от пустоты, и они готовы были горстями заглатывать землю.
В этот момент лепешка выглядела соблазнительнее гор золота и серебра или сотни полуприкрывших лица куртизанок.
— Спасибо.
Ци Цзинцзи принял лепешку и откусил огромный кусок — вкус был просто невероятным.
Выжившие пожирали лепешку глазами, глядя на нее с жадностью голодных волков.
Черные зрачки И Шуйханя скользнули по лицам каждого, и он вдруг улыбнулся.
Его улыбка походила на воду, проступающую сквозь трещины на льду.
— Кто хочет съесть кусочек лепешки? Можете обратиться ко мне!
Ни у кого не хватило смелости встретиться взглядом с молодым стражем порядка!
Усердно жуя и проглатывая пищу, Ци Цзинцзи невольно покосился на Бай Лин.
Жгучий взгляд женщины-стражника тоже был прикован к лепешке.
Но Ци Цзинцзи не стал делиться ею со своим непосредственным начальником.
Потому что лепешка принадлежала И Шуйханю.
Ци Цзинцзи не собирался заискивать перед кем-то за чужой счет.
Когда Ци Цзинцзи протолкнул в горло последний кусочек, Бай Лин с досадой закрыла свои прекрасные, подобные осенним волнам глаза.
— Сможешь бежать? — едва Ци Цзинцзи проглотил последнюю крошку, тут же спросил И Шуйхань.
Черный длинный гвоздь действительно мог тяжело ранить Аномалию, но и Ци Цзинцзи пришлось заплатить за это страшную цену.
Только что он лишился такого количества эссенции ци и крови, что это можно было сравнить с занятием любовью десять раз за ночь.
Хорошо еще, что он вовремя остановился, иначе его бы точно высосали досуха, превратив в сморщенный изюм.
— Постараюсь не быть обузой. А если настанет смертный час, ты станешь новым хозяином черного гвоздя, — ответил Ци Цзинцзи.
Пусть Аномалия и отступила, но наверняка лишь временно — никто не знал, когда она вернется.
Чтобы выжить, нужно было в буквальном смысле уйти из Саньшуйпин.
И Шуйхань начал расставлять людей.
Он, Ян Цзи и трое Байи (слуга в белом) — всего пять человек — шли в авангарде, двое раненых, Ци Цзинцзи и Бай Лин, двигались в центре, а Чжан Гуань с тремя товарищами замыкали шествие.
На поясе у И Шуйханя висел меч, а в правой руке он крепко сжимал клинок.
Это были мечи погибших в доме товарищей.
Шагнув левой ногой вперед и оттолкнувшись правой от земли, И Шуйхань застыл в боевой стойке, не сводя суженных глаз с двери дома.
Прижав левый кулак к груди, он тихо зашептал так, что никто не мог расслышать слов:
— Дни твои будут светлее полудня, и во тьме воссияешь как утро.
— Сестра, дай мне сил, чтобы клинок мой не знал поражений, а воля была тверда, как камень.
— Буду мужественен я и не убоюсь никого!
С грохотом обе створки двери распахнулись под мощным ударом ноги И Шуйханя.
Во дворе семьдесят-восемьдесят безмолвных тел, застывших словно глиняные статуи, разом уставились на И Шуйханя парами остекленевших, налитых кровью глаз-бусин.
Только теперь все с ужасом осознали: здешние призрачные слуги — это те самые семьдесят семь тел, которые они ранее вытащили из пятидесяти семи маленьких дворов!
Не считая Чэнь Цзыюя, в селении Саньшуйпин было сто восемьдесят жителей, и всех их Аномалия обратила в призрачных слуг.
Целых тел насчитывалось семьдесят семь, а судя по фонарям из человеческих голов, на дереве безглавых тел должно было висеть пятьдесят восемь.
В сумме получается сто тридцать пять, но где же остальные сорок пять?
............
Не говоря об Аномалии, даже сами призрачные слуги казались одиннадцати выжившим сущещим бедствием.
Черная тень рванулась вперед с невероятной, непостижимой скоростью, но раздался треск — Тандао в руке И Шуйханя разлетелась на мелкие осколки.
Под воздействием страшного удара молодого стража порядка вбросило прямо в дом.
Мгновение спустя пепельно-серое лицо призрачного слуги оказалось в опасной близости!
В самый последний момент Ци Цзинцзи заслонил собой И Шуйханя, изо всех сил вонзив правой рукой Черный длинный гвоздь.
Раздался звонкий удар: гвоздь, который с легкостью входил в тело Аномалии, на этот раз не причинил призрачному слуге никакого вреда!
Словно он вонзился в сталь!
Призрачный слуга поднял руку, и один из его пальцев уперся прямо в лоб Ци Цзинцзи!
Небывалое прежде чувство смертельной угрозы заставило волосы на теле Ци Цзинцзи встать дыбом!
В критическую секунду он отчаянно вскинул левую руку.
Чавкающий звук — брызнула кровь, и палец призрачного слуги насквозь пронзил ладонь Ци Цзинцзи.
Высокая и худая фигура сбоку ворвалась в комнату, словно вырвавшийся на свободу тигр, и сшибла призрачного слугу наружу.
— Ты как?! — Чжан Гуань бросил взгляд на кровавую дыру в ладони Ци Цзинцзи.
— Двадцать седьмой брат, спасибо тебе! — холодный пот напрочь пропитал черные пряди на висках Ци Цзинцзи.
Бай Лин помогла И Шуйханю подняться. Молодой страж порядка окинул взглядом семьдесят семь призрачных слуг, шаг за шагом перекрывавших единственный путь к спасению, и мрачно произнес:
— По крайней мере один из нас должен живым выбраться из Саньшуйпин!
Ян Цзи с лицом, полным отчаяния, прокричал:
— Мы обречены, нам отсюда не улететь!
Остальные Байи (слуга в белом) тоже словно смирились со смертью, поднеся к собственным горлам клинки.
Глаза И Шуйханя налились пугающей кровью.
— Мы еще не проиграли, это не конец моей истории!
С громким стуком входная дверь во двор без всякого предупреждения распахнулась от мощного пинка.
Во двор ввалилась массивная туша весом около двух сотен цзиней — это был Цзи Цзянтин, прижимавший к груди толстое бревно длиной метра три-четыре.
— А ну прочь, нечисть, посмейте тронуть моих братьев!
Издав свирепый рев, Цзи Цзянтин ринулся в бой подобно богу войны: его бревно гуляло из стороны в сторону, размахивая налево и направо, и призрачные слуги один за другим валились на землю.
— Вперед! — скомандовал И Шуйхань, и одиннадцать человек бросились к выходу, спасая свои жизни.
Цзи Цзянтин, выбиравшийся последним, вытащил из-за пазухи замок и решительно защелкнул его на воротах.
— Я, который тридцать восемь раз сражался на равных с призрачными слугами, открою вам секрет: эта нечисть не способна преодолевать препятствия определенной высоты, да и на деревья лазить они не умеют.
И Шуйхань, Бай Лин, Ци Цзинцзи, Чжан Гуань, Ян Цзи и остальные переглянулись.
Спас всех этот самый толстяк Цзи Цзянтин, который в мирное время только и делал, что бездельничал: если можно было сидеть — не стоял, если можно было лежать — не сидел, а в борделях признавал исключительно позу лотоса!
— Вы можете перестать пялиться на меня такими голыми взглядами? Я начинаю серьезно подозревать, что вы ко мне неравнодушны!
Нужно признать, Цзи Цзянтин обладал поистине великим талантом разряжать обстановку.
— Осторожно!
В полной тишине из темноты к ним стала приближаться одна пара безглавых тел за другой.
— На север!
Едва прозвучали эти слова, как И Шуйхань бросился вперед к северной окраине деревни. Бай Лин, Ци Цзинцзи, Цзи Цзянтин, Чжан Гуань и остальные десять человек побежали за ним, не смея замедлить шаг ни на секунду.
Толпы безглавых мертвецов почти полностью перекрыли восток, юг и запад, будто намеренно оставляя единственный просвет, ведущий на север.
............
Спустя четверть часа тринадцать человек наконец выбежали из Саньшуйпин.
Однако во мраке по-прежнему раздавался густой топот ног, неотступно следовавший за ними по пятам, словно присосавшийся паразит.
— Бегите! И не оглядывайтесь! — предупредил И Шуйхань.
Бег продолжался бог весть сколько времени, пока наконец глухие шаги в темноте не смолкли.
— Мы... мы живыми выбрались из Саньшуйпин! — Чжан Гуань поднял голову и посмотрел на знакомую луну в ночном небе. Настоящий мужчина, ростом в семь футов, он едва не расплакался от подступивших к горлу слез.
И Шуйхань закрыл глаза, жадно втягивая в себя воздух, пахнущий травой и сырой землей. Цзи Цзянтин пластом распластался на земле, тяжело дыша, как загнанный бык.
Бай Лин улыбалась, но в ее ясных, чистых глазах стояли слезы. Остальные Байи (слуга в белом) тоже выглядели так, будто чудом избежали смерти, и плакали от избытка чувств.
Лишь Ци Цзинцзи крепко сжимал раскаленный добела, грозящий расплавиться Черный длинный гвоздь, не сводя глаз с жутких очертаний трех величественных пиков, вырисовывавшихся в ночной мгле!
Это же... Гора Гушэ!

Комментарии

Загрузка...