Ци Ю закончил рассказывать историю, и мне пора было заняться важным делом:
— Дядя, ты только что говорил, что вы с братом Хэйшанем уезжаете из Чосона. У вас есть на примете место? Я хочу поехать в империю Цин, а вы?
В Чосоне женщины всех мужчин старше себя называют братьями. Это место в будущем превратится в Корею, и, конечно, все привычки останутся теми же.
Чтобы красавчик обратил на меня внимание, прежде всего нужно почаще попадаться ему на глаза, чтобы он привык к моему присутствию. К тому же хочется узнать, подходим ли мы друг другу? Обязательно нужно понаблюдать некоторое время, а если не подойдем — просто исчезнуть. Этот ход очень важен, на кону наши судьбы.
Чэнь Моуе беспокоился, что Чжэнь Эр поедет в империю Цин одна:
— Хрупкая девушка владеет лишь парой приемов боевых искусств, для нее даже самозащита — проблема. Я не могу этого допустить, пойдем вместе, мы тоже отправляемся в империю Цин.
Ура! Мысленно я ликовала: успех!
Я уже собиралась уходить, как Те Ши вдруг опустился передо мной на колени:
— Пожалуйста, позвольте мне следовать за вами, возьмите меня в ученики! После всего случившегося я понял, что у мужчины обязательно должно быть какое-нибудь ремесло. Я хочу изучать медицину, а заодно смогу перенять владение мечом у старшего брата Хэйшаня.
Этот малец был не по годам хитер, вынашивал хитрый план, надеясь убить двух зайцев одним ударом. Я посмотрела на Суюнь и Ци Ю, вопросительным взглядом испрашивая их мнения. Те не стали возражать, и я помогла Те Ши подняться:
— Быть моим учеником — тяжелый труд. Ты уверен, что хочешь пойти со мной?
Он решительно кивнул.
Попрощавшись со всеми, я устроила отца и сына Хэйшаней в пустом доме по соседству с моим жильем. Корабль в империю Цин ходит туда и обратно раз в месяц, поэтому придется обосноваться здесь и подождать несколько дней до отправления. Место, где я жила, находилось в бедном районе города Ханьян, где расселялись нищие низшие слои населения, которых называли пэкчинами. Чиновники из уездной управы не любили сюда заглядывать, чтобы не навлечь на себя скверну. За исключением бедных родственников больных, приходивших в жилой квартал за медицинской помощью, здесь редко кто ходил туда-сюда, так что это место превратилось в самое безопасное убежище.
Снаружи дома были похожи на лачуги бедняков, но внутри их обставили и украсили так изысканно, что трудно было вообразить, будто у столь скромных с виду строений внутреннее убранство почти такое же, как в особняках богатых и влиятельных семей. Архитектурный стиль обоих домов гармонировал с обликом квартала: посередине их разделяла невысокая стена, у подножия горы царила тишина и покой, спереди не было видно других жилых домов, а стоило завернуть за угол на другую сторону склона, как обнаруживались остальные постройки — расположение было очень уединенным.
Отец и сын остались чрезвычайно довольны новым жильем. Туалет и ванная комната представляли собой четыре раздельные пристройки, а снаружи установили два больших резервуара для воды, соединенные с домом бамбуковыми желобами: стоило открыть водяной затвор, как вода устремлялась вниз для смыва в туалете, а летом в ванной можно было набирать воду для омовений. Хэйшань подумал, что по этому небольшому изобретению можно судить о том, насколько барышня умна. Передние дворы двух домов были разделены, а задние — соединены, причем они делили на двоих зернохранилище, кладовую и кухню.
Мы временно стали соседями. Когда строился дом, я об этом не думала, но мы же говорили, что покинем Чосон вместе.
Прожив соседями три дня, я бродила по улице в поисках билета на корабль в империю Цин и нечаянно заметила объявленный розыск. В нем говорилось: банда убийц, историк Мин Чэнго и государственная рабыня Инь Суюнь — если они не явятся с повинной до полудня завтрашнего дня, всех пойманных казнят. Дата внизу стояла вчерашняя, значит, как раз сегодня в полдень истекал срок!
Я стремглав помчалась домой и показала объявление Хэйшаню:
— Те глупые убийцы из банды Ци Ю ведь не побегут сдаваться властям добровольно? До полудня осталась всего четверть часа, братец Хэйшань, как по-твоему, что делать?
Быстро ознакомившись с содержанием и прекрасно зная манеру поведения Ци Ю, Хэйшань сказал:
— Барышня права, этот мой младший брат и его друзья вечно глупы и готовы пожертвовать жизнью ради защиты кое-кого. К тому же отступать в таком деле нельзя, Ци Ю определенно туда явится. Я пойду их спасать.
Он вскочил на коня:
— У властей наверняка составлен подробный план облавы, отправляться туда очень опасно, поручаю заботу об отце тебе.
Этот тон звучал словно прощальные слова перед смертью, и я крикнула ему вслед:
— Ты непременно должен вернуться живым, мы с дядей будем ждать дома хороших новостей! Если не вернешься, я тебе этого ни за что не прощу.
Заметив, что он явно на мгновение придержал коня, я поняла, что он расслышал мои слова.
На самом деле этот поход не таил в себе опасности, но, видя, как он ускакал в спешке, даже не прихватив меча, я невольно немного тревожилась. Тэдан, которому положено было умереть, был спасен мною, и я не знала, изменится ли от этого исход событий. Томительное ожидание тянулось бесконечно долго, пока я наконец не увидела благополучно вернувшегося Хэйшаня — камень с души сразу свалился.
После того как Ци Ю убил Цзинь Цышаня, Чэнь Моуе решил, что главные недруги и враги исчезли, никаких проблем с безопасностью больше не осталось, и никто больше не станет чинить препятствия ему и Хэйшаню, поэтому он решил остаться в Чосоне и никуда не ехать. Теперь мы с Хэйшанем действительно стали соседями не разлей вода. Как говорится, кто ближе к воде, тот первый получает луну; подходят ли судьбы друг другу, можно узнать, только пожив вместе какое-то время.
В древности тоже случались смелые признания в любви, побеги с возлюбленными или когда сначала женятся, а потом уже играют свадьбу, но все же на это решались немногие. Если женщина легко признается в любви понравившемуся мужчине, ее могут презирать. Мало того, что он не оценит по достоинству женщину, которая осмелилась признаться в чувствах и искать свое счастье, так она еще и не узнает, как ее в конце концов укокошат. Я помню, та женщина-поэт по имени Сиин чуть не была убита самым любимым мужчиной.
Так что это служило предостережением. Единственная разница заключалась в том, что мы с Хэйшанем — муж и жена, но он совершенно не помнит о существовании такой жены, и за это его нужно наказать! Пусть он сначала влюбится в меня — хихиканье про себя! Сейчас, хотя мое тело принадлежит чосонянке, в душе я по-прежнему считаю себя китаянкой, и у меня тоже есть гордость. Нельзя же просто так всё оставить, это было бы слишком большой поблажкой для него.
Рядом с Хэйшанем я оставалась главным образом для того, чтобы проверить, смогу ли полюбить этого мужчину. Если не суждено — уйду. Сначала я испытывала жалость к его горькой судьбе, но после долгого общения поняла, что в этом мужчине есть и то, что заставляет сердце трепетать. Заботливый до мелочей, ровный и постоянный, немногословный и чуточку крутой, он словно тихая река, от которой веет целительным ветром. Он из тех мужчин, которые никогда не выставляют себя напоказ, но при этом их невозможно не замечать. Даже в простой простолюдинской одежде невозможно скрыть его статную красоту — жемчужину, чье сияние не закопать в грязь.
Я снова впала в беспамятство от его красоты! Такой красивый и с таким мягким характером, просто преступно соблазнительный. Из-за того, что Хэйшань подоспел вовремя, тайные личности убийц Ци Ю и Мин Чэнго не были раскрыты: Ци Ю вернулся к обязанностям рочжана в Ыгымбу, а Мин Чэнго остался историком. Лянь Доу благодаря спасению со стороны убийц осознал, что хороший мужчина все это время был рядом, и они стали парой. Суюнь присоединилась к банде убийц, отвечая исключительно за прием клиентов. Они по-прежнему действовали как мстители-одиночки, карая злодеев собственными методами и помогая простому народу добиться справедливости в безнадежных делах.
Хэйшань зажил с отцом спокойной жизнью, но за полгода соседства никаких сдвигов в наших отношениях не произошло. Он по-прежнему звали меня барышней — и отец, и сын вели себя одинаково. Раньше у меня ушло пять лет, прежде чем дядя Чэнь Моуе сменил обращение, а когда же изменится Хэйшань? Обращение барышня воздвигло между нами непреодолимую гору, и я могла лишь смотреть на него издалека, чувствуя далёкую, чуждую отчужденность. Называть меня прямо по имени — слишком интимно; в древности старшие могли называть девушек по именам, но взрослые мужчины не имели права напрямую обращаться к незамужней девушке по личному имени — если поступить так, это означало бы, что их отношения выходят за рамки обычных, и, возможно, именно поэтому он не называл меня по имени.
Вскоре после переезда Хэйшань отправился в горный лагерь на горе Лунъюэшань и перевез оттуда все оставшиеся припасы, забив зернохранилище и кладовую до отказа. Этой еды нам хватило бы года на два, а его подчиненные уже давно разбежались кто куда. Когда он служил досье в Ыгымбу, его жалованье чиновника третьего раунда было очень щедрым. Согласно правилам жалованья чиновников династии Мин, оно состояло из двух частей: натурального пайка и денежного эквивалента, и то и другое составляло законный доход чиновника. Натуральный паек означал предметы первой необходимости, регулярно выдаваемые императорским двором чиновникам всех рангов, то есть рис и ткани, которые назывались рисовым и шелковым жалованьем, а денежный эквивалент — жалованье, которое двор регулярно выплачивал чиновникам в виде монеты. Раз эта часть жалованья так называлась...
Серебра с этой части тоже хватало надолго. Неужели поэтому он передал мне несколько отрезов ткани — розоватую, в синий цветок, бледно-голубую, белую и черную? Оказывается, это было то самое шелковое жалованье за несколько месяцев службы. Ощущение было таким, будто муж получил заработок и отдал жене на распоряжение. На душе стало тепло и радостно. Из этих тканей можно было сшить лишь одежду для высших сословий, поэтому я подобрала цвета и скроила несколько костюмов для Чэнь Моуе и Хэйшаня, а дополнительно купила хлопчатобумажной ткани и смастерила им несколько комплектов простой одежды простолюдинов.
Хэйшань смотрел, как барышня вдевает нитку в иголку и шьет ему новую одежду, и это казалось таким сладким, словно жена заботится о муже. Как у него могли возникнуть такие неуместные мысли? Сам того не ведая, он уже не мог выбросить из головы каждый взгляд и улыбку барышни Шучжэнь. Находясь дома, он не мог на нее наглядеться и порой тайком рисовал ее улыбающееся лицо. Он так долго жаждал тепла, и лишь там, где была она, место начинало походить на дом.
Как же хорошо, что Чжэнь Эр не вышла замуж за другого. Что бы он делал, если бы она действительно вышла замуж? Она — барышня из знатного клана яньбанов, и рано или поздно по требованию родителей вышла бы за равного по положению человека. Странно, в своем возрасте Чжэнь Эр уже давно должна была быть замужем, почему же она до сих пор одна? Наверное, сбежала из дома из-за несостоявшегося брака, и то верно. Лучше бы ей никогда не возвращаться и оставаться рядом со мной. Раньше он не мог разобраться, связывает ли его с Суюнь судьба или злой рок, и лишь позже понял, что просто восхищался ее способностью отчаянно защищать человека. То было чувство увлечения, но не любви, и он признал, что между ними лишь дружеские узы. И лишь встретив Чжэнь Эр, он узнал, что такое любовь с первого взгляда и невозможность забыть при второй встрече.
Несравненная красота Чжэнь Эр казалась еще более ослепительной оттого, что она была так добран. Она столь чиста и благородна, не презирает нищих и бесплатно лечит пэкчинов. Как он, простой инструмент для убийства с руками по локоть в крови, мог быть достоин такой хорошей девушки, которую называют живой бодхисаттвой? Ему достаточно любить ее втайне, молча оберегая Чжэнь Эр, пока она не обретет истинное счастье.
Пожалуй, чувствуя, что слишком многим мне обязан, Хэйшань теперь взял на себя всю работу по дому: чаны с родниковой водой всегда полны, за дровами ходить не нужно, а дома всегда ждет горячая еда. В древности мужчины не смели заходить на кухню, но он вовсе не считал зазорным готовить. Я заставила лучшего убийцу Чосона работать универсальным слугой-мужчиной! Какой грех!
В последнее время взгляд, которым Хэйшань смотрел на меня, изменился. Находясь дома, он часто наблюдал за тем, как я шью одежду, и нисколько не скучал — пожалуй, это был знак того, что наши отношения сдвинулись с мертвой точки. Неужели я уже полюбила его? Растерянная и лишенная покоя, не находя ответа, я просто заперлась на десять дней в тайной комнате на горе Лунъюэшань.

Комментарии

Загрузка...