На экране Инквизитора в окне личного чата курсор мигал двадцать одну секунду. Затем вспыхнул один-единственный символ.
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Ладно».
Один символ. Никакого вопросительного знака. Никакого восклицательного. Ничего лишнего.
Инквизитор откинулся на спинку кресла, глядя на этот ответ целых пятнадцать секунд. Затем он усмехнулся — не с удивлением, а с чувством: «Именно так я и думал». С того момента, как в двадцать шестой главе он впервые наблюдал за матчем вживую, до двадцать восьмой главы, когда он сомневался, добавлять ли игрока в контакты, и вплоть до двадцать девятой, где сам написал первое личное сообщение, он мысленно проигрывал любые варианты ответа Забань Меня Если Сможешь. Отказ. Молчание. Встречный вопрос. Длинные рассуждения. Горы вопросительных знаков.
Но он никак не ожидал именно этого слова.
«Ладно».
Будто происходящее — то, что я жду, пока ты выйдешь со мной на связь, — и должно было случиться. Дело не в том, что тот не боялся; просто он был готов ко всему с самого начала.
Инквизитор вернул руки на клавиатуру и напечатал вторую фразу.
G.J.: «Сколько ты ждал?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Триста часов».
Триста часов назад был день подачи заявок на отборочные. Лу Ци, едва взглянув на четыре иероглифа «Галактический флот» в списках групп, сразу понял, что предпримет молодой господин Цинь. Не догадывался — рассчитал. Характер молодого господина Циня, его ресурсы, его методы — Лу Ци просчитал всё до мелочей в тот самый день, когда в шахте полегло все двадцать три человека. Молодой господин Цинь непременно воспользуется серыми схемами, обязательно раздобудет данные, которые не должен был получать, его непременно обнаружит Инквизитор, а обнаружив, обязательно им заинтересуется.
Триста часов. Он ждал не этого матча, он ждал этого разговора.
Инквизитор помолчал секунд пять, а затем отбил третью фразу.
G.J.: «Ты ждал не молодого господина Циня».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Нет».
G.J.: «Ты ждал меня».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Мм».
Инквизитор достал из кармана перьевую ручку, раскрыл блокнот и на самой свежей странице вывел: «Ждал еще триста часов назад; не ради сегодняшнего матча, ради сегодняшнего разговора». Затем он отложил ручку, откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Это не был допрос. Это не было расследование. Это двое людей на одной частоте наконец-то поймали сигнал друг друга.
G.J.: «Крепость Клыков Тени. Подземный четвертый уровень. Та точка тестирования. Когда ты ее обнаружил?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Когда пометил девяносто пятый».
G.J.: «Как нашел?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Коллизия тел. Смещение на три пикселя».
Пальцы Инквизитора замерли на клавиатуре. Три пикселя. В версии 2.8.2 он изменил координаты X для коллайдера входа на четвертый подземный уровень Крепости Клыков Тени. Смещение составляло три пикселя — неразличимо для человеческого глаза, его можно было активировать лишь безупречным позиционированием персонажа, а отклонение больше чем на одну десятую единицы игрового пространства сбрасывало триггер. И Лу Ци не только заметил это, но и встал ровно на те самые три пикселя с погрешностью меньше десятой доли.
G.J.: «Ты знал, что это моих рук дело».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «G.J.»
Инквизитор посмотрел на аббревиатуру собственного псевдонима — G.J., те самые буквы, что он оставил на каменной стеле, — а затем улыбнулся. Это не была улыбка человека, тайну которого раскрыли, это было удовлетворение от того, что его всё-таки поняли. С того самого момента этот диалог уже был запущен. Надпись на стеле служила не испытанием, а приглашением. А отклик в виде следов Призрачного Прилива от Лу Ци был не решением задачки, а принятием вызова.
G.J.: «Метка теней, которую ты применил сегодня, — не навык с официального сервера».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Да».
G.J.: «Когда ее удалили?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Три года и четыре месяца назад».
Пальцы Инквизитора оторвались от клавиатуры. Метка теней, пассивный навык Призрачного Странника, была убрана при обновлении версии три года и четыре месяца назад под предлогом «несовместимости с текущей боевой системой». Однако код вычистили не до конца: в клиенте её стерли, но в серверной части оставалось тридцать семь сомнительных строк. Во всей Звездной Бездне едва ли наберется пять человек, помнивших, что этот навык вообще существовал, а тех, кто знал о сохранившихся в недрах сервера строках кода после удаления, был ровно один.
Теперь появился второй.
G.J.: «Ты умеешь читать серверный код».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Мм».
G.J.: «На пиратском сервере».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Мм».
G.J.: «Твой пиратский сервер эмулирует не просто клиентскую часть — на нем крутится весь серверный комплекс целиком».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Мм».
Инквизитор долго молчал. Ошеломления не было — шел пересчет данных. Он мысленно стер всю прежнюю аналитику по Лу Ци и принялся выстраивать её заново с чистой страницы. Этот парень не просто ковырялся в поверхностной оболочке игры. Он провел полный реверс-инжиниринг всей серверной архитектуры Звездной Бездны — от низкоуровневых протоколов до логики древа навыков, — а затем воссоздал её в собственной комнате в общежитии на трех старых серверах.
Никакого мошенничества. Чистое понимание. Никакого вреда. Разобрать, уловить суть, а затем собрать обратно, но сделать аккуратнее оригинала.
G.J.: «Что еще тебе удалось расковырять?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Многое».
G.J.: «Например».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Звездный Ткач. Таблица срабатывания. Семь подготовительных заданий. Три скрытых условия. Один временной замок».
Инквизитор уставился на эту строку, поднял перьевую ручку, снова опустил, поднял, набросал несколько строк, зачеркнул и принялся писать заново. Звездный Ткач, самый сложный скрытый класс в Звездной Бездне, который до сих пор не смог активировать ни один игрок на сервере, в официальных гайдах описывался на двадцати семи страницах, но та его часть, что в гайды не вошла, содержала строгую зависимость порядка выполнения подготовительных квестов от времени: если сперва запустить четвертое задание, а потом второе, последовательность нарушится и путь заблокируется навсегда. И эти сведения содержались вовсе не в общедоступных источниках, а в таблице зависимостей задач внутри серверного кода.
G.J.: «Какой процент ты раскодировал?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Восемьдесят шесть процентов».
G.J.: «А оставшиеся четырнадцать?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Семь преквестов требуют определенных временных окон, один — перезагрузки сервера, еще три зависят от проверки боевого статуса, параметров не хватает».
Инквизитор тяжело вздохнул. Обладай он доступом к разработке Звездной Бездны, он мог бы просто проверить исходный код. Но сейчас он сидел в наблюдательной комнате ГМ-отдела и обсуждал со студентом через личные сообщения логику серверной начинки, которую тот вскрыл сам. Это был не допрос. Это был профессиональный обмен опытом.
G.J.: «Собираешься активировать?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Жду».
G.J.: «Чего ждешь?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Пока лига закончится».
Инквизитор подчеркнул фразу «пока лига закончится» ровной чертой. Не от удивления — от подтверждения догадок. Этот парень взломал сложнейший скрытый класс в Звездной Бездне, держал в кармане готовый алгоритм активации, которого больше не было ни у кого на сервере, но спешить не собирался. Сперва он доведет до конца лигу. Не потому, что лига важнее Звездного Ткача, а просто из уважения к порядку: всему свое время.
G.J.: «Я позвал тебя сегодня по двум вопросам».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Слушаю».
G.J.: «Первое. Кое-кто из внутренних слил твои данные, вопрос уже решен. Чэнь Фэн, отдел эксплуатации, администратор базы данных, проработал восемь месяцев, взял деньги у молодого господина Циня и вытащил твои логи действий».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Знаю».
G.J.: «Ты знал».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Молодой господин Цинь... в сегодняшнем матче он знал точки моего приземления при Шаге теней не потому, что просчитал, а потому, что проверил».
Инквизитор поставил звездочку рядом со словами «не потому, что просчитал, а потому, что проверил». Лу Ци еще до матча знал, что его данные утекли, но не стал никого донимать расспросами, не стал поднимать шум в общем чате или выносить сор из избы. Он на глазах у тридцати двух тысяч зрителей этим матчем ответил и молодому господину Циню, и тому, кто слил информацию, и вообще всем: «Те данные, что вы раздобыли, бесполезны».
G.J.: «Второе. Частный сервер я закрывать не буду. Но есть условие».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Какое».
G.J.: «Не трогай экономику. Никакой продажи экипировки. Никаких правок шанса выпадения предметов. Не лезь в официальный рынок золота. Во всем остальном — исследования, тесты, делай что хочешь».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Не трогал».
G.J.: «Я знаю. У тебя онлайн меньше пяти тысяч, а конфигурация серверов — три процессора E5 и девяносто шесть гигабайт памяти — как раз под научные изыскания, но не для коммерческого проката. Ты занимаешься этим не ради денег».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Не ради денег».
G.J.: «Тогда ради чего?»
На сей раз Лу Ци ответил не сразу. Инквизитор следил за индикатором: собеседник то начинал вводить текст, то останавливался, снова набирал и стирал. Одиннадцать секунд спустя на экране всплыло пять иероглифов.
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Хочу знать всё».
Инквизитор убрал ручку в карман, убрал руки с клавиатуры, откинулся на спинку кресла и долго смотрел на монитор. Не «хочу победить», не «хочу стать сильнее», не «хочу прославиться», а — хочу знать всё. Желание узнать каждую строчку кода, каждый механизм, каждый стертый навык и каждую скрытую от чужих глаз тайну этой игры, в которую он играл три с половиной года. Не ради пользы дела, а ради самого знания.
Он раскрыл блокнот на последней странице, перечеркнул строчку под заголовком «Что он ответит?» и вывел три новые:
«Ладно».
«Не ради денег. Ради знания».
«Точь-в-точь как я в молодости».
Затем он захлопнул блокнот и вернул руки к клавиатуре.
G.J.: «Есть еще один человек, который может на тебя выйти».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Ян Лифэн».
Пальцы Инквизитора замерли на клавишах. «Ты в курсе».
G.J.: «Ты в курсе».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Отдел безопасности и эксплуатации. Сканировал меня шесть месяцев».
G.J.: «Он не собирается тебя засудить. Он хочет завербовать тебя через университетский набор по спецканалу прямо в отдел безопасности».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Знаю».
G.J.: «Хочешь пойти?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Думаю».
Инквизитор кивнул, напечатал четыре знака, стер их и набрал два других.
G.J.: «Хорошо».
Затем он помедлил и добавил последнюю строку.
G.J.: «Забань Меня Если Сможешь, когда я впервые увидел твой ник, мне показалось, что ты бросаешь мне вызов».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Нет».
G.J.: «Теперь я понял. Никакого вызова не было».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Мм».
G.J.: «Ты просто говорил правду».
На этот раз Лу Ци не прислал ответа. Но Инквизитор заметил, как замигал индикатор набора текста: загорелся, потух, снова вспыхнул и наконец выдал один-единственный знак.
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Мм».
Это не было отговоркой. Это значило: «Наконец-то ты меня понял».
Инквизитор закрыл окно личного чата, открыл системную панель управления, дошел до списка ожидающих одобрения заявок Янь Лифэна и в графе университетского рекрутинга переключил статус с «на рассмотрении» в графу «одобрено». В поле примечания он оставил короткую пометку: «Можешь связываться».
После этого он откинулся на спинку сиденья, немного подумал, достал телефон, открыл записную книжку, нашел контакт «Директор Цинь», задержался на пару секунд, но вызывать абонента не стал. Не потому, что не хотел, просто время еще не пришло. История с покупкой данных, затеянная молодым господином Цинем, — исполнителей наказали, но чтобы добраться до заказчика и источников финансирования, нужен подходящий момент. И этот момент наступит нескоро, но неумолимо.
Он открыл блокнот на последней странице и под фразой «Точь-в-точь как я в молодости» написал финальное предложение этого тома.
«Том первый окончен. Во втором томе эта игра изменится».
Затем он спрятал перьевую ручку, погасил монитор и вышел из наблюдательной комнаты ГМ-отдела.
Чай на столе остыл. Но Инквизитор этого даже не заметил. Он уже не думал о только что завершенном разговоре. В его голове рождались мысли о томе втором: что случится, когда Лу Ци пройдет дальше в лиге, когда активирует Звездного Ткача, когда вовлечется директор Цинь, когда снова объявятся Ночные Стражи — во что превратится эта игра, которую он оберегал больше десяти лет?
Ответа он не знал. Но был уверен в одном: Лу Ци больше не пойдет своим путем в одиночку. С сегодняшнего дня за спиной этого парня в игре будет стоять ГМ. Не ради слежки, а чтобы присматривать за ним.
Чэнь Хао набросился на Лу Ци в ту же секунду, как тот закрыл окно чата.
— Братец Ци, вы так долго болтали, он... он что, собирается...
— Нет.
— Тогда он... забанит тебя? Начнет расследование? Ты...
— Не забанит.
— Это он сам сказал?
— Угу.
— И... что он вообще говорил?
Лу Ци вывел параметры десятой тактической схемы, запустил второй раунд симуляции, а затем обернулся на Чэнь Хао.
— Сказал продолжать ломать дальше.
Чэнь Хао застыл на пять секунд, после чего откинулся назад, рухнув на кровать, уставился в потолок и, выдержав долгую паузу, выдавил два слова:
— Вот это мощь.
Их он адресовал не Лу Ци. Себе. Еще два месяца назад Чэнь Хао понятия не имел, что такое пиратские серверы. А сегодня он наблюдал, как Лу Ци битый час беседует в чате с ГМ Звездной Бездны, и итогом беседы становится «продолжай ломать дальше».
— Братец Ци, о чем вы там трепались, мне можно узнать?
— Звездный Ткач, Метка теней, серверная часть, Янь Лифэн, молодой господин Цинь, лига.
— И... это всё?
— Угу.
— А... тот ГМ...
— G.J.
— G.J., кто он такой?
Лу Ци помедлил какую-то долю секунды, запустил третий круг симуляции для десятой тактики и выдал не ответ, а скорее итог.
— Человек, который тоже ломал игры.
Окончательные результаты отборочного этапа лиги опубликовали на следующий день в восемь утра. Шестнадцать групп, победитель каждой напрямую пробивался в топ-32, а обладатели вторых мест отправлялись в стыковые матчи. Лидер 9-й группы: Первый квадрат. Четыре победы, ноль поражений, 21:0 по раундам, средний балл 1872 — худший показатель среди всех участников тридцать двойки. Занявший второе место Северный Ветролом с общим счетом 16:5 отправлялся в стыки против второй команды из 10-й группы.
Спустя десять минут после публикации списков на форуме появилась новая ветка всего с четырьмя иероглифами в заглавии:
«Делаем ставки».
Основной текст: Первый квадрат, 21:0, четыре сухих разгрома, соперники от наемников до ветеранов профессиональной сцены и составов из одних танков — четыре разных стиля, и всех раскатали в лепешку. Средний балл 1872, минимальный по лиге, но кто осмелится поставить на его поражение, используя средний балл как аргумент? Поднимите руки. Никого, потому что Первый квадрат пришел сюда не выигрывать матчи, он пришел преподавать правила игры.
Первый комментарий в топе: А-Фэй уже поставил на четыре матча подряд, предлагаю администрации сразу выдать ему фанатский значок Первого квадрата.
Второй комментарий: При жеребьевке топ-32, если Первый квадрат в первом же раунде попадет на Галактический флот, интересно, сломает ли молодой господин Цинь свою третью клавиатуру?
Третий комментарий: Мне вот до ужаса интересно, когда закончится отбор, когда у Забань Меня Если Сможешь и Юйвэй назначена следующая трансляция?
Шэнь Юйвэй в десять часов сорок семь минут вошла в игру и отправила в командный чат один иероглиф.
Юйвэй: «Утро».
Она не стала расспрашивать о вчерашнем разговоре, не упоминала Инквизитора и не пыталась узнать, что значило то короткое сообщение. Она просто бросила это «утро», словно обычное начало любого дня.
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Утро».
Юйвэй: «Когда жеребьевка тридцать двойки?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Сегодня в восемь вечера».
Юйвэй: «Волнуешься?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Нет».
Юйвэй: «А я волнуюсь».
Лу Ци на мгновение умолк. Дело было не в том, что он не знал, как ответить, — он размышлял, волнуется она из-за матча или из-за чего-то другого. Но следующая реплика Шэнь Юйвэй избавила его от необходимости гадать.
Юйвэй: «Не потому, что боюсь проиграть. Боюсь, что ты в мне больше не нуждаешься».
Курсор на экране мигнул трижды. После чего Лу Ци набил четыре знака.
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Не останусь».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Две вещи».
Юйвэй: «Слушаю».
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «Первое. Вчера не вмешалась, потому что это были мои личные счеты. Второе. Следующий бой играешь ты».
Шэнь Юйвэй долго смотрела на слова «играешь ты». Не «ты справишься», не «помоги мне», а именно «играешь ты». Значит, она его напарница, не какая-то девчонка, стоящая в сторонке в ожидании победы хозяина, а боевой товарищ, сражающийся бок о бок с ним.
Юйвэй: «Когда?»
Забань Меня Если Сможешь 2.0: «После жеребьевки».
Юйвэй: «Договорились».
Один иероглиф. Точь-в-точь как она ответила Инквизитору.
Вечер, ровно восемь. Прямая трансляция жеребьевки топ-32. Зрительские трибуны ломились от народа — трансляция перевалила за триста тысяч просмотров на старте, потому что благодаря Первому квадрату интерес к жеребьевке превзошел показатели прошлогодних финалов. А-Фэй и Сяо Лу снова заняли места комментаторов; на сей раз А-Фэй воздержался от ставок не потому, что не верил в команду, а из страха, что его слова могут сглазить расклад.
— Первая пара жеребьевки, победитель 9-й группы, Первый квадрат, против...
На экране закрутились четыре имени, замерли — и выдали: 13-я группа, второе место, Черное знамя. Старая, проверенная команда, славящаяся контратакующей обороной, со средним баллом две тысячи четыреста, неизменно входившая в топ-64 лиги. Надежные, но звезды с неба не хватающие. В топ-32 пробились впервые.
А-Фэй уставился на результат и шумно втянул воздух.
— Первый квадрат в первом раунде плей-офф выходит на Черное знамя. Народ, не знаю, что думаете вы, но у меня странное предчувствие: эта встреча быстро не закончится.
— Почему?
— Потому что в прошлый раз, когда Первый квадрат столкнулся с глухой защитой, все закончилось за пять минут со счетом пять — ноль.
Сяо Лу добавила:
— Тот матч назывался «Железная стена». А до обороны Черного знамени «Железной стене» далеко.
Университет Цзянхай, общежитие No 7, комната 312. Чэнь Хао после окончания трансляции повернулся к Лу Ци.
— Братец Ци, что думаешь насчет Черного знамени?
Лу Ци закрыл финальный круг симуляции десятой тактической схемы, на экране выскочила новая строчка: одиннадцатая тактика, против Черного знамени, инициализация параметров, количество симуляций: ноль.
Затем он обернулся на Чэнь Хао, уголки его губ едва заметно дрогнули не в улыбке, а с выражением окончательного решения.
— Просчитываю.
Чэнь Хао натянул подушку на голову и тихо рассмеялся. Не от радости — от обретенного покоя. Он вспомнил, как два месяца назад старый аккаунт Лу Ци забанили, и они сидели в комнате перед тремя мониторами серверов, а он спрашивал: «Братец Ци, неужели ты вот так всё оставишь?» Лу Ци тогда ответил всего одним словом: «Ждем». Сегодня, два месяца спустя, Лу Ци бросил Инквизитору «Ладно», Шэнь Юйвэй сказал «играешь ты», а жеребьевке топ-32 ответил «просчитываю». Это больше не ожидание. Это был старт.
Уличный фонарь за окном горел всё так же. Но системные блоки трех серверов в 312-й комнате подмигивали огоньками — одиннадцатая тактика, первый круг симуляции, уже шел полным ходом.
Звездная Бездна, топ-32, Первый квадрат против Черного знамени. До матча осталось: пять дней.

Комментарии

Загрузка...