Звездная Бездна · Континент Чэньси · Новичковая деревня «Деревня Ветряного Шепота»
— Ци-гэ, разве это не стартовый квест?
Чэнь Хао уставился в монитор. Его персонаж — двухмиллиметровый воитель с ником «Держись Не Буянь» — стоял на площади у фонтана в Деревне Ветряного Шепота, держа в руке заржавленный железный меч, а его лицо, созданное на основе стандартной игровой болванки, выглядело предельно растерянным.
Лу Ци ничего не ответил.
Его собственный персонаж находился рядом — под ником «Забань Меня Если Сможешь 2.0», ассасин первого уровня, одетый в самые обычные новичковые тряпки, он стоял у фонтана и изучал список неигровых персонажей.
— Ци-гэ?
— Мм.
— Мы что, не пойдем сначала покромсать двухлевельных кабанов, чтобы апнуться? — Чэнь Хао сдвинул мышку в сторону выходов из деревни. — В гайдах пишут, что первые три уровня быстрее всего набивать на кабанах...
— Каких еще гайдах?
— На форуме. Тот, что опубликовал парень по кличке «Энциклопедия Звездной Бездны»...
— В том гайде три ошибки. Первая: эффективность опыта на кабанах на одиннадцать процентов ниже, чем ты говоришь, потому что автор того гайда поленился посчитать время возрождения мобов. Вторая: если до третьего уровня не взять квест у кузнеца, то при переходе с пятого уровня на шестой ты застрянешь на три часа. Третья...
Он сделал небольшую паузу.
— Сам автор этого гайда никогда не выбирался из новичковой деревни.
Чэнь Хао взглянул на открытую у него страницу форума.
Автор поста: Энциклопедия Звездной Бездны.
История публикаций: семнадцать гайдов по новичковым деревням.
Персонаж максимального уровня: четырнадцатый.
— ...
— Откуда ты знаешь, что у него максимум четырнадцатый уровень?
— Потому что пятнадцатый уровень нужен для входа в первый крупный город. — Лу Ци отодвинул в сторону коробку с лапшой быстрого приготовления. — В его гайдах... за все время ни разу не упоминался главный город.
Чэнь Хао помолчал секунды три.
— Ци-гэ, если честно, сколько ты вообще знаешь об этой игре?
— Почти всё.
— ...От твоего ответа мне становится жутко.
— Тебе стоит радоваться. — Уголки рта Лу Ци едва заметно приподнялись. — Это значит, что ты не свернешь на ложный путь.
Он постучал по клавиатуре. На экране «Забань Меня Если Сможешь 2.0» не стал двигаться к выходу из деревни, а вместо этого круто повернул и нырнул в узкий переулок по левую руку от фонтана на площади.
Чэнь Хао торопливо погнал своего персонажа следить за ним.
— Стой, Ци-гэ, на карте этого переулка вообще нет...
— Угу.
— Ты уверен, что в новичковой деревне есть эта дорога?
— Есть. Но ее видят только те, кто активировал третью цепочку триггеров.
Чэнь Хао не понял, что значит третья цепочка триггеров. Он знал лишь одно: когда Лу Ци отвечал «угу», обычно это означало, что вопрос слишком прост и не стоит никаких объяснений.
В конце переулка темнела полуприкрытая деревянная дверь.
Персонаж Лу Ци толкнул ее и шагнул внутрь. Чэнь Хао протиснулся следом.
За дверью обнаружилась крошечная комната. Стол, стул и сидящий в самом темном углу неигровой персонаж — старик в потрепанном плаще, чье имя подсвечивалось серым цветом, а вместо уровня красовался лишь вопросительный знак.
Старик из Деревни Ветряного Шепота · ???
— Этот NPC, — Чэнь Хао уставился на имя старика, — я играю в Звездную Бездну уже два года, но никогда его не видел.
— Естественно.
— Потому что он не появляется в стандартной сюжетной ветке.
Персонаж Лу Ци шагнул вперед и, не принимая никаких заданий, просто замер перед стариком ровно на десять секунд.
В следующий миг тускло-серое имя старика внезапно вспыхнуло золотым.
Старик поднял голову.
— Юноша... ты пришел сюда вовсе не ради охоты на кабанов.
— Знаешь ли ты, что на севере Деревни Ветряного Шепота стоит заброшенная часовая башня?
— Эта башня не звонила уже целое столетие. Но прошлой ночью... мне приснился сон, будто колокол пробил трижды.
— Не мог бы ты сходить туда и проверить?
Чэнь Хао вытаращил глаза.
— Что это за квест такой?! Почему способ его активации заключается в том, чтобы просто стоять на месте?!
— Потому что условие триггера звучит так: «пробыть перед стариком дольше восьми секунд, не имея в журнале активных боевых заданий». — Тон Лу Ци был нетороплив, но каждое слово звучало с абсолютной уверенностью. — Ни один человек в здравом уме не выполнит это условие, изучая обычные гайды. Обычный игрок, завидев этого NPC с серым именем, первым делом подумает: имя серое, значит, квестов нет — и просто пройдет мимо.
— Тогда откуда ты...
— С третьего раза.
— В смысле?
Лу Ци ничего не ответил.
Однако Чэнь Хао заметил в правом нижнем углу монитора папку с файлом под названием Подробная_история_триггеров_Призрачного_Странника_.
До него дошло.
Дело было вовсе не в третьем разе.
Это знание пришло после ста двадцати семи попыток.
Заброшенная часовая башня на севере Деревни Ветряного Шепота.
Чэнь Хао никогда прежде не забредал в эту локацию. Он даже не подозревал, что в пределах новичковой деревни существует такое место. Лестница башни противно скрипела, стены густо заросли паутиной, а на каждом этаже зиял провал, через который приходилось перепрыгивать — оступись, и ты рухнешь обратно на первый этаж, начиная карабкаться заново.
— Твою мать, твою мать, твою мать...
Персонаж Чэнь Хао по кличке «Держись Не Буянь» уже в третий раз сорвался с четвертого этажа на первый.
А «Забань Меня Если Сможешь 2.0» под управлением Лу Ци уже поджидал его на пятом.
— Когда прыгаешь, не зажимаи клавиши направления.
— Почему?
— Потому что в этой игре расчет прыжка и расчет перемещения работают независимо друг от друга. Если ты жмешь на стрелочки в воздухе, кадры приземления перекрывают расчет точки падения. Вот почему ты раз за разом приземляешься в один и тот же провал.
Чэнь Хао не до конца уловил суть.
Но на сей раз он послушно убрал пальцы с клавиш движения.
Прыжок удался.
— ...Си-ге.
— Мм.
— Ты никогда не задумывался... пойти работать тестером в Моюань Стоунтэйнтейн?
— Им мне не заплатить.
Чэнь Хао собирался было усмехнуться. Но поразмыслив пару секунд, он вдруг понял, что Лу Ци, пожалуй, вовсе не шутит.
Верхний этаж часовой башни.
Маятник беззвучно застыл в самом центре. Рядом стоял новый персонаж — вовсе не старик, а женщина в длинном белом платье, стоявшая спиной к ним, у самого окна часовой башни.
Старик был абсолютно прав: в часовой башне и правда не должно было быть никого живого.
Но в тот самый момент, когда персонаж Лу Ци ступил на верхний этаж, колокол неожиданно пробил.
Бон... Бон... Бон...
Три удара.
Женщина в белом платье обернулась.
У нее не было имени. Не было уровня. Не было окошка диалога.
Она просто молча посмотрела на «Забань Меня Если Сможешь 2.0».
А затем растворилась в воздухе.
Чэнь Хао оцепенел секунд на пять.
— Откуда... откуда вообще взялся этот персонаж?!
Лу Ци промолчал. Он отвел взгляд от клиентской части официального сервера и бросил короткий взгляд на соседнюю панель мониторинга пиратского сервера.
На интерфейсе «Генератора мировых событий» в бэкэнде пиратского сервера красная строчка обратного отсчета сократилась еще на несколько часов...
Приглашение Призрачного Странника — до активации осталось: 68:43:12.
Уголки губ Лу Ци тронула едва заметная улыбка.
— Первый этап пройден.
Восточная окраина Деревни Ветряного Шепота, хижина старого рыбака.
— Следующий.
— Есть еще следующий?! — Чэнь Хао глянул на часы. Они околачивались в стартовой деревне уже почти целый час. При нормальных обстоятельствах он к этому моменту должен был апнуть шестой левел и увлеченно переругиваться с кем-нибудь в мировом чате.
Но вот в чем загвоздка...
Персонаж Лу Ци все еще был лишь второго уровня.
А «Держись Не Буянь» Чэнь Хао — тоже второго.
По своему уровню они уступали даже тем абсолютным новичкам, которые прямо сейчас сбивались в пати у ворот деревни, чтобы попинать диких кабанов.
Тем не менее Чэнь Хао обратил внимание на одну деталь.
В их журнале заданий появились строчки, которых он раньше никогда не видел.
Прогресс Скрытой цепочки заданий: Прикосновение теней — 2/16.
Шестнадцать заданий.
Каждая цель была спрятана в таком месте, куда обычные игроки никогда в жизни не заглянут. Часовая башня старика, рифы рыбака, та самая дверь в заднем дворе кузницы, которую можно распахнуть лишь строго между тремя часами ночи и тремя часами двумя минутами, дневник на самой верхней полке книжного шкафа на втором этаже таверны, статуя в здании деревенской управы, высеченные с обратной стороны письмена на которой удастся разглядеть лишь под определенным углом...
— Ци-гэ, эти квесты... Как ты их отыскал?
— Я их не искал.
Десять пальцев Лу Ци стремительно летали по клавиатуре. Его персонаж двигался по деревне замысловатым, почти зловещим маршрутом — каждый поворот казался заранее просчитанным, каждый переулок выглядел так, будто по нему исходили вдоль и поперек уже раз по сто.
— Я вычислял их на пиратском сервере, перебирая сто двадцать семь различных комбинаций параметров, тестируя каждую переменную отдельно.
Чэнь Хао приоткрыл рот.
Он вспомнил автора того форумого гайда — семнадцать гайдов по новичковой деревне и максимум четырнадцатый уровень.
Он вспомнил тот файл в папке Лу Ци — Подробная_история_триггеров_Призрачного_Странника_.
Он вспомнил слова Лу Ци: «Первые шестьдесят попыток были полностью ошибочными».
— То есть в новичковой деревне... — голос Чэнь Хао слегка осип, — ты погибал больше шестидесяти раз?
— Нет. — Лу Ци взял остывшую чашку с лапшой и сделал глоток бульона. — Я создал в стартовой деревне шестьдесят новых персонажей, и каждый из них прошел полный путь новичка от начала и до конца. А потом я удалял персонажей, создавал новых и проходил все заново.
— Некоторые условия активации взаимоисключали друг друга. Если ты берешь квест А, выполнение квеста Б блокируется навсегда. Поэтому мне приходилось параллельно проверять все возможные маршруты.
Чэнь Хао чувствовал, как этой ночью его представления об играх рушатся под непрерывным натиском.
Он играл в Звездную Бездну целых два года.
И вот сегодня вечером его сосед по комнате заявляет ему, что новичковую деревню в этой игре — ту самую деревню, где он провел не одну тысячу часов — на самом деле он в глаза не видел.
Время летело незаметно.
Когда Лу Ци завершил выполнение уже четырнадцатого узла цепочки заданий, звуки стука мяча под окнами общежития давно стихли. Прекратились и крики разносчиков еды в коридоре. Общежитие погрузилось в тишину, и лишь вентилятор старенького системника на базе процессора E5 продолжал лениво гудеть.
В локации часовой башни на бэкэнде пиратского сервера пакет данных NPC женщины в белом платье обзавелся новой меткой:
Кодовое имя: Проводник — Дерева поведения разобрано — Ожидание официального призыва.
По ту сторону экрана.
В клиенте официального сервера персонаж Лу Ци замер перед входом в последнюю точку квеста в новичковой деревне.
Это был заброшенный колодец.
В самом юго-восточном углу новичковой деревни, на заброшенном пустыре, куда никогда не захаживал ни один живой игрок.
Возле сухого колодца не было никаких NPC. Никаких подсказок по заданиям. Никаких интерфейсных указателей.
Лишь одно-единственное условие:
Завершив первые пятнадцать узлов скрытых заданий, требовалось встать у этого колодца и дожидаться, пока луна не поднимется в самый зенит.
Чэнь Хао дочитал полный маршрут из пятнадцати скрытых заданий Лу Ци. На его лице уже не было шока. Это было оцепенение человека, раздавленного лавиной информации.
— Ци-ге.
— Мм.
— У меня всего один вопрос.
— Спрашивай.
— Ты собираешься лезть в этот колодец?
Лу Ци бросил взгляд на таймер луны в панели пиратского сервера — до того момента, как луна окажется в зените, оставалось ровно семь минут.
— Еще немного подождем.
— Чего ждем?
Лу Ци откинулся на спинку стула, скрестив руки на затылке. Его поза выглядела донельзя расслабленной — так сидят в ожидании старого доброго друга.
— Луну.
Чэнь Хао приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь почесал в затылке.
— Ци-гэ, скажи... те ребята, которые сейчас рубят кабанов в полях, поливают друг друга грязью в мировом чате и зубрят тот фальшивый гайд — они вообще догадываются, сколько всего спрятано в этой игре?
Лу Ци неотрывно смотрел на сухой колодец на экране.
Лунный свет просачивался сквозь разрывы в облаках, медленно ползя по краю пустыри, дюйм за дюймом приближаясь к точке прямо над колодцем.
— Нет.
— И им это не нужно.
Он сделал короткую паузу.
— В конце концов... я уже всё за них проверил.
В тот самый миг, когда луна достигла точки прямо над горлышком колодца...
Из глубины заброшенного колодцалых хлынул пронзительно-синий свет.
Экран Чэнь Хао тоже вспыхнул.
Системное сообщение: Вы вошли в зону активации этапа скрытой цепочки заданий.
Внимание: эта зона закрыта для обычных игроков.
Текущий обратный отсчет — 7 дней.
После выполнения всех предварительных условий вы получите право на диалог с Призрачным Странником.
Чэнь Хао в упор вглядывался в эти строки, его палец замер над клавиатурой, а дыхание на секунду остановилось.
Он повернул голову и посмотрел на Лу Ци.
На лице Лу Ци по-прежнему застыло это выражение — словно он вечно не высыпался.
Но в глазах за стеклами очков тихо и неутомимо тлел какой-то огонек.
— Ну вот. — Лу Ци вернул руки на клавиатуру. — На сегодня с прогрессом всё.
— Чего?!
Чэнь Хао чуть не подскочил на стуле.
— Ци-гэ, ты хочешь остановиться прямо здесь?! Что на дне этого колодца?! Почему там обратный отсчет?! Почему...
— Потому что для следующего этапа потребуется целая неделя. — Лу Ци хлопнул Чэнь Хао по плечу. — Куда ты спешишь. Я ждал эту игру три года.
Он поднялся на ноги и швырнул коробку из-под лапши в мусорное ведро.
— Семь дней роли не сыграют.
На мониторе мониторинга пиратского сервера полоса красного таймера щелкнула еще раз:
Приглашение Призрачного Странника — до активации осталось: 65:12:07.

Комментарии

Загрузка...