Промчавшись вдоль стада, двое всадников остановились лишь тогда, когда под их лошадьми проступил пот. Учжуй и Фэйсюэ, словно поняв команду, послушно замедлили шаг.
Монтана не зря славится как край бескрайних небес. Если поднять голову, можно увидеть, как безмятежный небосвод напоминает глубокое лазурное озеро, а солнечные лучи, словно легкий ветерок, пробегают по этой синеве, взбивая белоснежные барашки облаков.
Насладившись верховой ездой, Инь Ижэнь отправилась в Биллингс за вещами, а Су Юань неспешно побрел к птичнику у озера.
Раньше он поручил присматривать за живностью Лао Саню, но потом решил, что тому в одиночестве скучновато, и перевел к нему Лао Ба. Черный пес и белая сука составили идеальную пару. Кто знает, быть может, среди хлопот по присмотру за курами, утками и гусями между ними вспыхнет искра любви, и вскоре в птичнике появится выводок щенков.
Стоило Су Юаню подойти, как одна из пестрых куриц, притаившаяся в сене, встретила его предупреждающим кудахтаньем.
— Ишь ты, бунтовать вздумала? — усмехнулся он.
Разогнав кур, Су Юань обнаружил в гнезде с десяток яиц. В Пространстве птицы уже неслись, а стоило выпустить их на пастбище, как они принялись откладывать яйца где попало. Люцерна на ранчо росла густым ковром, и найти в ней мелкие куриные или утиные яйца было непросто.
К счастью, Лао Сань и Лао Ба обладали острым нюхом и смекалкой. Куры после кладки любили во все горло оповестить мир о своем достижении, и собаки, ориентируясь на крик, находили еще теплые яйца и приносили их к птичнику. За день набегало около десяти штук.
— Похоже, наседка села, — догадался Су Юань.
Вся его птица была не кастрирована, так что из яиц вполне могли вылупиться цыплята, утята или гусята. А цыпленок с грибами — это же такая вкуснятина!
Сглотнув слюну, он направился к складу. Нужно было смастерить гнезда для будущего потомства. Из брезента и деревянных реек он соорудил три навеса от дождя, пристроил их к стенке птичника, набил внутрь сена и сделал небольшие углубления. Получились простые, но удобные гнезда.
В каждое отделение он поставил по четыре гнезда. Это не только помогло бы высиживанию, но и приучило бы птицу нестись в одном месте. Су Юань не сомневался, что в густой траве пастбища наверняка спрятано еще немало яиц.
Собрав урожай, он просветил каждое яйцо мощным фонариком в темном углу. Те, что с темными точками, были оплодотворенными — из них вылупится жизнь. Су Юань тщательно разложил их по гнездам.
Вскоре в куриные гнезда уселись наседки. А вот утки... одна посидела немного и ушла. Су Юань заглянул внутрь — там лежало еще одно теплое яйцо.
— Да что ж такое, почему утки не высиживают?
Поискав информацию в телефоне, он выяснил, что у кур и гусынь инстинкт насиживания сохранился, а вот домашние утки за долгие годы селекции его почти утратили.
Су Юань переставил два гнезда к курам — те оказались отличными мамами и, не разбирая, чьи это яйца, тут же усаживались высиживать кладку. Оставшиеся гнезда он оставил уткам, положив в каждое по два-три яйца, чтобы приучить их нестись на месте. Затем лопатой прорыл канавку до озера, чтобы птице было удобно пить.
— Готово! — Су Юань оперся на лопату и посмотрел на шесть пестрых куриц, прилежно сидевших в гнездах. В награду он решил побаловать их Источником Эссенции.
А что до ленивых уток... Хм.
— Лао Сань, взять ту утку! — скомандовал Су Юань. Черный пес рванул с места и прижал беглянку лапой.
Су Юань схватил незадачливую птицу и направился к дому. В обед будет тушеная утка с картошкой — вкус наверняка получится отменный.
***
Только Су Юань поставил утку тушиться, как старый Хаммер Инь Ижэнь с рыком влетел во двор. Она распахнула дверцу и, подхватив средних размеров чемодан, зацокала каблуками по лестнице.
— Помощь нужна? — крикнул Су Юань.
— Занеси вещи с заднего сиденья!
Су Юань подошел к машине, открыл дверь и замер от изумления. На заднем сиденье громоздились пластиковые ящики и длинные деревянные футляры. Он был прекрасно знаком с этими коробками — в его комнате лежали такие же, с патронами и пистолетами.
Ого, сколько добра! Ижэнь, ты что, ограбила оружейный магазин Исана?
— Чего застыл? — Инь Ижэнь легонько хлопнула его по плечу.
— Это всё оружие и патроны? — спросил Су Юань.
— Там еще есть, — она нажала кнопку на ключе, и багажник Хаммера медленно пополз вверх.
Су Юань заглянул внутрь и окончательно лишился дара речи. Багажник был набит семью или восемью ящиками самых разных форм. Ижэнь достала один и открыла его. Внутри лежала винтовка, до боли знакомая по играм — M4A1. Но эта карабинная версия выглядела куда серьезнее той, что он видел у Исана: оптический прицел, а в футляре — глушитель.
— В США разрешено владеть глушителями? — удивился Су Юань.
— Это не просто глушитель, это полноценный автомат. Нижний ресивер зарегистрирован, я сама собрала этот карабин, у меня есть лицензия третьего класса. В капиталистическом обществе правят деньги: были бы средства, можно достать что угодно — хоть пулеметы, хоть пушки. У Исана карабин M4 стоил тысячу с чем-то, а этот обошелся мне почти в тридцать тысяч, — она достала еще одну коробку. — На самом деле, M4 — для тебя. А вот это — моя. Открой, глянь.
Су Юань опешил: цена одной винтовки сопоставима со стоимостью автомобиля. Не для бедняков игрушки. Он отложил коробку с карабином и открыл ту, что была в руках у девушки.
Внутри лежала винтовка длиннее карабина, похожая на M16. В комплекте шли два прицела и глушитель.
— Это M16A3, легальный автоматический вариант на базе M16. Оптика, прибор ночного видения, глушитель. Мощность куда выше, чем у карабина, — Инь Ижэнь закрыла футляр и вытащила небольшую коробочку.
Внутри лежал револьвер: полимерная рукоять коричневого цвета, черный корпус, серебристый барабан. Длина ствола — больше двадцати пяти сантиметров.
— Что это за револьвер? Слишком длинный. И калибр огромный, — Су Юань взял его в руки: весит килограмма два, не меньше.
— M500. Самый мощный револьвер в мире. Король пистолетов, калибр 12,7 миллиметра. Кинетическая энергия пули вдвое выше, чем у «Пустынного орла» калибра .50, это уже уровень мощной винтовки. Моя любимая игрушка. А вот это — лимитированная серия, «Золотой орел», — она бросила ему еще одну коробку.
Су Юань поймал ее, заглянул внутрь и усмехнулся:
— Из чистого золота?
— Мечтать не вредно. Это Colt Python, юбилейная серия к 150-летию компании, всего тысяча штук, — Инь Ижэнь продолжала хвастаться коллекцией, среди которой был и Smith & Wesson 586.
Помимо этого, в арсенале обнаружились дробовик Remington M870P, снайперские винтовки M24 и SVD. Су Юань лишь сглотнул слюну — лицензия третьего класса оформляется от девяти до одиннадцати месяцев, так что ему лучше довольствоваться карабином и пистолетами.
— Зачем тебе столько? Ты же говорила, что стрельба — это слишком просто? — Су Юань насчитал девять стволов. — Ты что, решила стать королевой торговцев оружием? И почему всё такое мощное? Девушки обычно коллекционируют розовые M4 или миниатюрные револьверы...
— Но мне это нравится! Даже если не стрелять, приятно иметь такую коллекцию. Карабин забирай, остальное помоги отнести в мою комнату.
Они в два захода перетащили девять коробок и ящики с патронами. Когда Су Юань поднимал последний ящик, он заметил в углу маленький деревянный ларец с крошечным замком.
— Ижэнь, это тоже оружие? — спросил он.
Девушка обернулась. Взгляд ее вдруг стал далеким, словно она погрузилась в воспоминания. Долго помолчав, она ответила:
— Там семена риса. Я вывела их в университете, скрестив дикий сорт. Можно сказать, неудачный эксперимент, но мне они дороги как память.
Су Юань заинтересовался:
— Почему неудачный?
— Урожайность была колоссальной, но стебли оказались слишком слабыми. Рис не успевал созреть и полегал под собственным весом. Думаю, если бы не это, можно было бы собирать больше тонны с му. Обидно, вот и вожу их с собой как напоминание.
Су Юань поразился. Урожайность выше тонны с му — это невероятно! Даже лучшие сорта в мире едва приближаются к таким цифрам.
— Если культура не созревает, толку от урожайности мало. К тому же, этот рис плохо сопротивлялся болезням, — вздохнула Ижэнь.
В голове Су Юаня промелькнула мысль.
— Я очень хочу взглянуть на эти семена. Подаришь?
Инь Ижэнь пожала плечами:
— Забирай, если хочешь. Все, что мое — твое.
Су Юань просиял. Схватив ларец, карабин и патроны, он вприпрыжку помчался наверх. Сложив оружие в сейф, он поставил ларец на стол и вернулся на кухню — там как раз доходила утка с картошкой.
***
Элвис и остальные сегодня не пришли, обедали только пятеро обитателей ранчо. Ковбои вернулись к полудню: стада под присмотром собак были в безопасности. Как говорил Спайк, нынешние псы на ранчо не испугаются даже стаи волков.
После того пожара лес выгорел, диких животных почти не осталось, но в соседних округах волки все же порой забредали в небольшие перелески.
На обед была тушеная утка, яичница с помидорами и помидоры с сахаром. В теплицах уже созревало немало овощей, но помидоры и картофель были из Пространства, как и яйца с мясом. Благодаря Источнику Эссенции вкус получался божественным.
Спайк попробовал помидор с сахаром, причмокнул, но вдруг нахмурился.
— Невкусно? — спросил Су Юань. Это были лучшие сорта, политые Эссенцией, они были гораздо вкуснее рыночных.
— Я раньше думал, что дело в твоем мастерстве, Су. Но попробовав этот помидор, понял — сами продукты здесь высшего качества, — ответил Спайк.
Майк и Джон согласно кивнули.
— Ну и что в этом плохого? — не понял Су Юань.
— Су, для нас, ковбоев, сгодятся и обычные продукты. Такие деликатесы — слишком большая роскошь для рабочих. Давай мы будем готовить сами? На кухне в общежитии есть всё необходимое, — сказал Спайк.
— Верно, — поддержал Майк, откладывая палочки. — Босс должен обеспечивать нас мясом, а овощи — это лишнее.
Су Юань наконец понял, в чем дело.
— Овощи созданы, чтобы их ели. Какая тут роскошь? Вы для меня не просто ковбои, вы — мои друзья. К тому же, я миллионер, пусть и в долгах у банка, — он рассмеялся. — Когда на ранчо будет больше людей, каждый будет готовить сам, но пока я — ваш повар.
— Босс, вы такой хороший человек, — растрогался Джон.
Су Юань, услышав «хороший человек» от другого мужчины, поперхнулся и замахал руками:
— Нет, Джон, только не называй меня так!
Инь Ижэнь рассмеялась:
— В Китае так девушки отказывают ухажерам. Джон, ты что, влюбился в него?
Парень густо покраснел:
— Нет, я люблю девушек! Ижэнь, не говори ерунды!
— Ладно, не дразните его, — улыбнулся Су Юань. — Давайте лучше выпьем за наше ранчо.
Обед прошел в отличной атмосфере. Су Юань был доволен своими работниками — все они были работящими и честными. Ранчо преображалось на глазах: новые заборы, указатели с логотипом Дерева Пустого Истока.
— Когда построим откормочную площадку, Элвис сделает бетонные полы в загонах, чтобы было легче убирать, — поделился планами Су Юань.
— Су, наши собаки — просто чудо, — сказал Майк. — Мы уже промаркировали весь скот. Раз уж у нас такие отличные пастбища, может, увеличим поголовье? Три тысячи голов — это слишком мало.
Су Юань задумался. На счету было около десяти миллионов долларов.
— Как думаете, сколько еще можно купить?
— Овец хватит, — ответил Спайк. — А вот довести стадо коров до десяти тысяч — было бы идеально.
— Договорились, — кивнул Су Юань. — Как построим загоны, расширимся. Кстати, нужно нанять еще двоих. Есть рекомендации?
Спайк замялся, но решился:
— Босс, моя жена Сара и дочь Ивинни тоже выросли в седле. Сара — отличный ковбой с огромным опытом, Ивинни чуть слабее, но тоже справится.

Комментарии

Загрузка...