Призрачный гонец в первую очередь нападал на свирепых призраков и укротителей призраков, но это вовсе не означало, что он был безопасен для обычных людей.
Напротив, количество свирепых призраков у обычного человека равнялось нулю, и сколько бы людей ни сбивалось в кучу при встрече с призрачным гонцом, их ждала верная смерть. Прямо сейчас в деревне живыми оставалась лишь группа Тан Луна, а в самом доме Тан Луна находилось два призрака — кому именно призрачный гонец решит нанести удар, было очевидно без лишних слов.
Глядя на уверенное выражение лица Тан Луна, Лао Ин приоткрыл рот, но не смог произнести ни слова. На самом деле он был довольно сострадательным человеком; в оригинале он весьма заботливо относился к Лю Цинцин, так что после его гибели та без колебаний похоронила его тело, рискуя собственной жизнью.
Проведя так много времени с этой группой посланников с первого этажа, он успел привязаться к ним, и Лао Ин хотел попросить Тан Луна выручить их, но внезапно понял, что у него нет на это никакого права.
Шанс выжить Тан Лун им уже дал, но эти люди упустили его сами.
В конце концов Лао Ин мог лишь тяжело вздохнуть: выжить в этом полном отчаяния мире было невероятно трудно.
В этот момент деревянная дверь отворилась, и та самая старуха, что сдавала им жилье, вошла внутрь, неся простую еду.
Похоже, она редко встречала столь щедрых постояльцев, как Тан Лун, поэтому с улыбкой решила угостить их бесплатным обедом, добавив, что в дальнейшем они тоже смогут питаться у нее — разумеется, за определенную плату.
Тан Лун спокойно поблагодарил ее, но стоило старухе уйти, как он тут же выбросил еду в окно.
— Эта еда была с подвохом? — лицо Лао Ин резко изменилось. — Та старуха пыталась нас убить?
— Неважно, была ли в ней проблема, никогда не ешьте то, что находится в этой деревне, — холодно произнес Тан Лун. — Не вините меня, если я не предупредил: если объедитесь до смерти, я за это не отвечаю.
Люди в этой деревне на самом деле являлись иной формой призрачных слуг. Эти призрачные слуги существовали, привязанные к призрачному гробу, и поскольку в данный момент внутри гроба находился человек по имени Фэн Цюань, они в большей степени походили на живых людей.
Но на этом все и заканчивалось. Если бы кто-нибудь осмелился напасть хотя бы на одного из этих с виду обычных деревенских жителей, хрупкое равновесие мгновенно рухнуло бы, призрачный гонец начал бы безо всякого разбора убивать всех подряд, и тогда эти призрачные слуги явили бы свою истинную сущность.
Целая деревня призрачных слуг — одна лишь мысль об этом повергала в отчаяние, и без точной информации даже укротители призраков были бы заживо замучены до смерти.
— Я припасла еду только для себя, вам двоим придется поискать другой выход. — Тан Лун извлек из кармана спрессованное печенье и молоко. В его мешке для трупов находился призрак из туалета, поэтому у него почти не оставалось свободного места для еды и воды.
Лю Цинцин, будучи новичком, недавно ставшим посланником, совершенно растерялась в подобной ситуации и не взяла с собой никакого багажа.
К счастью, Лао Ин подготовился заранее: он расстегнул висевший за спиной рюкзак, достал две порции еды и протянул одну из них Лю Цинцин.
— Спасибо. — Лю Цинцин с благодарностью кивнула, приняла жесткий хлеб и принялась медленно его откусывать.
Тем временем Чжао Ган со своей компанией вдоль и поперек обошел всю деревню, но так ничего и не добился.
— Странно, кажется, в деревне есть кто-то еще, — указал кто-то на обочину дороги. — Судя по всему, это непростые люди, все сплошь на роскошных машинах. Может, отыскать их и обменяться информацией?
— Столько домов, откуда тебе знать, где они остановились? — раздраженно бросил Чжао Ган. — К тому же эти люди наверняка просто приехали сюда отдохнуть на природе, они же не посланники, какой с них толк для обмена информацией.
— Пожалуй, ты прав. — Люди вокруг закивали, упустив свой последний шанс на выживание.
— Давайте где-нибудь перекусим, я ужасно проголодался. — Эти люди всё же успели побывать посланниками дважды и наверняка знали, что нужно носить с собой сухой паек, поэтому они отыскали тенистое место под деревьями, чтобы немного перекусить.
— Кхе, кхе-кхе...
В этот самый момент Чжао Ган внезапно услышал глухой, слабый кашель. Звук раздался совсем близко, словно кто-то прижался к его спине.
— Кто здесь?!
Его прошиб холодный пот, и он резко обернулся, но позади него стояло лишь старое дерево.
— В чем дело? — остальные посланники тут же насторожились.
— Это дерево какое-то странное, — у Чжао Гана по коже побежали мурашки. — Пойдемте, убираемся отсюда.
Самую простую истину они понимали: если в каком-то месте явно происходило нечто аномальное, оставаться там означало искать собственной гибели.
Посланники запаниковали, бросили только что разложенную еду и бросились бежать, подхватив рюкзаки.
— Может... может, вернемся и найдем того парня? — неожиданно предложил кто-то.
— Возвращаемся! — стиснул зубы Чжао Ган. — У этого парня вполне может быть выход.
Этим парнем был Тан Лун, который с самого начала даже не удосужился назвать свое имя этой сборищу бестолочей.
При этом возвращение Чжао Гана и остальных вовсе не означало, что они искренне верили в способности Тан Луна; скорее, они руководствовались злобным желанием: раз мне суждено умереть, то и тебе жить спокойно я не дам.
Вот только, судя по всему, они отреагировали слишком поздно: под тем деревом, откуда только что убежали посланники, медленно расползалась густая, окутывающая мрак...
— Стемнело. — Тан Лун, сидевший в небольшой деревянной хижине с закрытыми глазами и набиравшийся сил, открыл глаза.
— Эх! — Лао Ин тяжело вздохнул. В глубине души он все еще тешил себя надеждой, что Чжао Ган и остальные вовремя опомнятся и прибегут обратно к деревянному дому.
Теперь же казалось, что эта компания была уже обречена.
— Пошли. — Тан Лун взвалил на плечо мешок для трупов, поднялся на ноги и посмотрел наружу. — Вы двое, держитесь от меня не слишком далеко.
Призрачный гонец оценивал количество призраков примерно по объему пространства, сопоставимому с размером той небольшой хижины. Если отойти от него слишком далеко, нападению можно было подвергнуться, даже имея при себе двух призраков.
— Куда мы отправляемся? — Лао Ин поспешно поднялся и задал вопрос, следуя за Тан Луном.
— Возьмите это и держите при себе. — Тан Лун ничего не ответил, лишь достал два листка бумаги и передал их Лао Ину и Лю Цинцин. — Как только задание по доставке писем будет выполнено, немедленно подожгите их, и тогда появится дорога обратно на почту.
— Кстати, можете скрутить их в трубочку, так они будут гореть дольше.
— Это... бумага для писем? — на лице Лао Ина отразилось удивление.
— Ты знаком с этой штукой? — Тан Лун повернулся к нему.
— Посланники с верхнего этажа рассказывали мне, что если после выключения света побродить снаружи комнаты, можно отыскать нечто подобное, но я никогда не осмеливался этого делать, — послушно ответил Лао Ин.
— Тот, кто поделился с тобой этой новостью, вряд ли желал тебе добра, — холодно заметил Тан Лун. — Он сказал лишь, что за дверью после гашения света можно подобрать вещь, но забыл предупредить, что одновременно с этим на тебя нападет свирепый призрак.
Лао Ин судорожно втянул воздух. Судя по неизменным нравам Почты Призраков, слова Тан Луна вполне могли оказаться правдой, отчего становилось по-настоящему жутко.
Листок бумаги, который можно было заполучить, лишь избежав нападения свирепого призрака, он с такой легкостью раздавал другим — неужели это означало, что у Тан Луна имелся способ противостоять призракам?
Для них, посланников с первого этажа, призрак был абсолютной, непреодолимой силой, от которой можно было лишь отчаянно бежать. Появление Тан Луна казалось не менее спасительным, чем яркий огонек в беспросветной ночи.
Переглянувшись с Лю Цинцин, они оба приняли твердое решение: во что бы то ни стало держаться за это могучее покровительство.
Незаметно для себя Тан Лун превратился для кое-кого в надежную опору.
Самого же его это мало волновало. Прямо сейчас Тан Лун собирался действовать по плану: дождавшись наступления ночи, вскрыть крышку гроба, бросить туда письмо, захлопнуть крышку и бежать.
Разве не для того, чтобы быстро добраться до погребального зала, он арендовал дом, едва отойдя от отправной точки?
— Сюда. — Под воздействием Глаз Инь всё вокруг было отчетливо видно, словно при дневном свете. Тан Лун стремительно вел за собой двоих спутников, однако прошло уже больше десяти минут, а от погребального зала не было и следа.
— Что-то не так, — Лао Ин тоже понял, в чем проблема. — Днем, когда мы уходили, до этого деревянного дома было идти от силы минут семь-восемь. Теперь же мы бежим уже больше пятнадцати минут, но цели все еще не видно. Даже с учетом ночного времени и тяжелой дороги, разница не может быть настолько огромной.
— Фэн Цюань все-таки обнаружил нас? — глаза Тан Луна слегка сузились. Подобное явление, когда бежишь за видимой вдалеке целью, а она всё не приближается, могло означать лишь одно: Призрачную Область.
— Раз так, то эту комедию я разыгрывать больше не намерен, прорвемкинсь напролом! — он нахмурился и приготовился призвать Призрака Стука в Дверь.
Сила Призрачной Области призрачного гонца не вызывала сомнений, но и Призрак Стука в Дверь стоил немало. Во всяком случае, справиться с подобным состоянием, похожим на призрачную ступор-стену, он определенно был способен.
Но в этот самый момент...
— Бах! —
Оглушительный, пронзительный ружейный выстрел расколол тишину этой мертвецки тихой ночи.
— Откуда выстрел? — изумленно произнес Лао Ин. — Неужели у Чжао Гана был с собой пистолет? Или кто-то в этой деревне открыл огонь?
— Дело не в том, кто выстрелил, а в том, по кому пришелся этот выстрел, — взгляд Тан Луна сосредоточился, лицо мгновенно изменилось, и он без лишних слов вытащил из кармана золотую ветрозащитную зажигалку.
В то же самое время Лю Цинцин, неотступно следовавшая за ним, внезапно почувствовала, как сзади на нее обрушилась жуткая сила. Не успела она даже позвать на помощь, как пара почерневших рук уже впилась ей в горло.
Охваченная ужасом, она успела лишь повернуть голову и увидела, что тем самым существом, что сжимало ее шею, был покойник с черно-белой посмертной фотографии.
Призрачный гонец!
Но ведь в зоне их досягаемости находилось как минимум два призрака, почему же нападению подверглась именно она?
— Тсс-с! —
Однако в этот момент Тан Лун уже зажег ту самую лампу на трупном масле. Тускло-зеленый язычок пламени мгновенно взметнулся вверх, явно столкнувшись с крайне свирепым призраком.
К счастью, запасы масла в лампах были весьма солидными: мертвенно-зеленый огонь образовал небольшой защитный купол, укрывший всех троих, и в конце концов сумел оттеснить призрачного гонца.
— Кхе, кхе-кхе...
Лю Цинцин опустилась на землю, обхватив руками горло и надрывно кашляя. Из глаз от боли текли слезы, но на лице читалось переполняющее ее чувство облегчения от чудесного спасения.
Если бы не молниеносная реакция Тан Луна, она была бы уже мертва.
— Спасибо тебе, — она посмотрела на Тан Луна полными слез глазами, выражая искреннюю благодарность.
— Когда-нибудь заставим тебя отработать, — небрежно отмахнулся Тан Лун. Поспешно зажигая лампу на трупном масле, он опасался, что призрачный гонец нападет на него самого, и никак не ожидал, что попутно спасет жизнь Лю Цинцин.
— Деревня Хуанган, выстрел, внезапно переставшее работать ограничение на количество целей... —
Все эти признаки складывались воедино, позволяя ему понять, что здесь произошло.
— До того, как мы прибыли в деревню Хуанган, Ян Цзян и люди из Клуба Паранормального уже были здесь!

Комментарии

Загрузка...