После нескольких часов бешеной езды Тан Лун наконец приблизился к деревне Хуанган.
— Дальше уже небезопасно.
Глубоко вздохнув, он немного расстегнул золотой мешок для трупов, лежавший на пассажирском сиденье.
Призрачный гонец мог абсолютно подавить любое количество свирепых призраков, принадлежавших ему самому, и единственным способом избежать нападения было собрать в определенном радиусе больше призраков, чем было на самом деле у него.
Этот радиус составлял примерно размер небольшой комнаты, при этом призраки, заключенные в золото, не в счет.
В этот момент Тан Лун расстегнул мешок для трупов, а значит, Призрак из туалета больше не считался запечатанным. Количество призраков поблизости теперь равнялось двум, и Призрачный гонец вряд ли мог напасть на него.
Всю дорогу проехав на внедорожнике до самого въезда в деревню Хуанган, он как раз вовремя заметил остальных посланников.
Этим ребятам пришлось куда хуже, чем Укротителям Призраков: они сбились в команду, наняли фургон и прибыли сюда вместе.
— Ты тоже здесь? — Тан Лун с первого взгляда узнал Лю Цинцин.
— Я встретил её по дороге и подвез. В конце концов, лишние руки не помешают, — подал голос Лао Ин.
Увидев Тан Луна, Лю Цинцин тоже испытала редкую вспышку надежды в глазах. Съежившись, она подошла к нему, всем своим видом ища защиты.
— Пошли, — бросил Тан Лун равнодушным тоном, не став вдаваться в подробности. — После входа в деревню старайтесь не отходить от меня слишком далеко, если что случится — вытащу.
Услышав это, Лю Цинцин с благодарностью кивнула:
— Обязательно, обязательно.
Однако настрой остальных посланников был совсем другим — в их взглядах читалось сплошное недоверие.
Тан Луну было всё равно. Всё, что следовало сказать, он уже сказал, а если эта компания решила сама лезть на рожон, он тут ничем помочь не мог.
Найдя у входа в деревню свободное место, он припарковал внедорожник, и группа пешком двинулась вглубь деревни. К их удивлению, место доставки красного письма выглядело совершенно нормально.
Хотя по обочинам дорог буйно рос сорняк, вокруг виднелись поля и огороды, а поодаль бродила домашняя птица вроде кур и уток. Стоял самый разгар полудня, и из дымоходов многих домов уже поднимались тонкие струйки дыма.
Если не считать некоторого запустения, перед ними была самая обыкновенная деревенька, какие можно встретить на каждом шагу.
Было заметно, как окружающие явно расслабились: по сравнению с теми заброшенными недостроенными высотками, мрачными лесами с повешенными женскими трупами и пустыми полями с шевелящимися окровавленными чучелами, это место казалось просто курортом.
Лишь лицо Тан Луна оставалось суровым и холодным. С виду это место казалось абсолютным тихим, но на самом деле оно находилось внутри Призрачной Области Призрачного гонца, и стоило произойти малейшему изменению, как здесь воцарится поистине вселяющий отчаяние ужас.
— Смотрите туда!
В этот момент Чжао Ган, у которого одна рука была перебинтована, другой указал на какой-то дом у самого входа в деревню.
Там широко распахнутые ворота были обставлены венками, большая толпа людей в белых погребальных одеждах с горестными лицами громко причитала, в стоявших на земле медных тазах догорала погребальная бумага, а совсем рядом с тазами виднелся алый лакированный гроб.
Тан Лун знал, что в гробу лежит Фэн Цюань, но его взгляд упал на погребальный портрет перед ним.
Этот портрет... это был Призрачный гонец.
В этот момент Глаза Инь вели себя крайне тихо, не проявляя ни малейшей реакции. Призрачный гонец скрывался в гораздо более глубоких слоях Призрачной Области, и даже Призрачный Глаз Ян Цзяня не мог заметить ничего необычного, не говоря уже о Тан Луне.
— Вот оно! — не выдержав, взволноваленно шепнул кто-то. — Наша задача — доставить письмо прямо в этот гроб!
— По мне, так давай просто рванем туда вместе, взломаем гроб, бросим внутрь письмо и сбежим. Что думаете? — предложил Чжао Ган.
Хотя место выглядело тихим, это всё-таки была точка доставки красного письма, а значит, вокруг таилось немало угроз. К тому же он был со сломанной рукой и среди всех присутствующих обладал наименьшими шансами на выживание.
Поэтому Чжао Ган не терпелось поскорее убраться отсюда. По его мнению, это был лучший шанс: вместо того чтобы сталкиваться с разной жутью после углубления в деревню, лучше доставить письмо прямо сейчас и смыться.
— Ты сдурел?! — Лао Ин испуганно отшатнулся. — Местные жители здесь справляют похороны, если мы вот так вот ворвемся и станем взламывать гроб, это вызовет всеобщий гнев. Как бы нас самих не отлупили еще до того, как мы вскроем крышку, а потом подступиться будет и вовсе невозможно.
— Будь у меня при себе пистолет, кто бы посмел нам помешать, — пробормотал Чжао Ган, явно затаивший обиду на Тан Луна.
— А что, если подкупить их деньгами? — предложил кто-то еще. — Вывалить им пару десятков тысяч, сказать, что мы друзья покойного, приехали проводить в последний путь, и попросить по-хорошему открыть крышку. А потом тихонечко бросить письмо внутрь, чтобы никто и не заметил.
— Отлично сказано, — с усмешкой произнес Лао Ин. — Только вот в чем проблема: эта деревня настолько отсталая, что здесь даже мобильных телефонов может не быть, не говоря уже о смартфонах. У кого из вас с собой есть пара десятков тысяч наличными?
Толпа снова умолкла. Они отправлялись на доставку писем налегке, чтобы было удобно бежать в случае чего, и кто бы додумался таскать с собой такую пачку денег?
— Давайте скинемся, — не унимался автор идеи. — Все мы крутимся в этой сфере, у каждого при себе найдется хоть немного наличных. Глядишь, пару тысяч и наберем.
— Забудьте, — подал голос Тан Лун. — Я не собираюсь открывать этот гроб сейчас.
С того самого момента, как их группа вошла в деревню, каждое их движение находилось под полным контролем Фэн Цюаня, а тот мог до определенной степени управлять деревенскими жителями.
Стоит им сейчас приблизиться к гробу, как на них наверняка набросятся всей толпой. И если кто-нибудь из них в процессе сопротивления причинит вред хоть одному местному жителю, истинный облик деревни тут же выплывет наружу, и тогда открыть гроб станет еще труднее.
Не говоря уже о том, что Призрачный гонец сейчас находится прямо возле гроба. Если попытаться его открыть, их могут зажать в тиски с двух сторон Фэн Цюань и Призрачный гонец, и тогда даже его Призрак Стука в Дверь не выдержит.
План Тан Луна заключался в том, чтобы дождаться глубокой ночи, когда сельчане разойдутся, а Призрак гонец начнет бродить вокруг, тайком пробраться туда, подавить Фэн Цюаня с помощью Призрака Стука в Дверь, силой вскрыть гроб и тут же захлопнуть крышку обратно.
В конце концов, это место в будущем еще сыграет важную роль в качестве локации, где Ян Цзянь подчинит себе второго призрака. Лучше было ничего не менять без крайней необходимости, иначе, если сюжет изменится слишком сильно, его главное преимущество как попаданца исчезнет.
Стоило Тан Луну заговорить, как остальные с мрачными лицами захлопнули рты. Красное письмо сейчас находилось у него, кулаки у них были слабее, так что поделать они ничего не могли.
— У тебя есть какой-то план? — Лао Ин все же склонялся к тому, чтобы следовать приказам, хотя имел и собственные мысли.
— Сначала найдем место для отдыха. На доставку письма дается три дня, куда спешить?
Тан Лун махнул рукой, призывая остальных следовать за ним.
Остальные, конечно, были крайне недовольны, но, видя, что Тан Лун уже зашагал в сторону деревни, им оставалось лишь недовольно плестись позади.
Пройдя немного вперед, Тан Лун отсчитал пожилой женщине у дороги пару сотен юаней и арендовал ее давно пустующую хижину.
— Сегодня я ночую здесь. Кто жить хочет — заходите внутрь, — бросил он и, закинув за спину мешок с трупом, шагнул в дом.
Остальные переглянулись, не понимая, что за блажь нашла на Тан Луна.
— Черт, я больше за ним не пойду, — раздраженно бросил Чжао Ган. — Никакого опыта, а воображает себя главным. Есть нормальный план — так нет, надо терять время на отдых. Вместо того чтобы думать, как доставить письмо, сейчас самое время походить вокруг, изучить местность, чтобы потом было проще бежать.
Он шагнул вперед:
— Есть кто со мной исследовать всю деревню? Глядишь, удастся что-то отыскать.
Слова тут же нашли отклик у многих. Те люди, возможно, вовсе не считали Чжао Гана правым, но хотели таким образом выразить свое недовольство Тан Луном.
Лю Цинцин, однако, колебаться не стала и не последовала за Чжао Ганом и остальными. Она прекрасно понимала, какая участь ждет ее этой ночью, поэтому женщина сразу же шмыгнула в маленькую хижину.
Лицо Лао Ина несколько раз переменилось. Он чувствовал, что в словах Чжао Гана есть доля резона, но уверенность Тан Луна наводила на мысль, что у того припрятан какой-то козырь.
В конце концов, скрипя зубами, он не стал догонять группу Чжао Гана, а вместо этого вошел в хижину, где расположился Тан Лун.
— М?
Тан Лун только-только успел стряхнуть пыль с единственной деревянной кровати в хижине, как увидел входящих Лю Цинцин и Лао Ина. С легким удивлением он произнес:
— А я думал, вы присоединитесь к основной массе.
— Я... мне кажется, с тобой безопаснее, — с предельно хрупким видом ответила Лю Цинцин. У нее действительно не было выбора, кроме как положиться на Тан Луна.
— Раз уж играешь, приходится ставить всё на кон. Мне кажется, вероятность того, что ты выиграешь, выше, — вежливо объяснил Лао Ин свое желание прибиться к сильному игроку.
— Если бы ты смотрел фильм «Одинокая ставка», то знал бы, что у игроков не бывает хорошего конца — в итоге всегда выигрывает только казино.
Закончив возиться с кроватью, Тан Лун небрежно бросил мешок с трупом в угол и тяжело опустился на матрас.
— Если бы был выбор, кто захотел бы стать игроком? — Лао Ин тяжело вздохнул, смахнул пыль с единственного стула в комнате и тоже присел.
Лю Цинцин, не имея выбора, осторожно присела рядом с Тан Луном.
— Как тебя зовут? — Тан Лун проникся некоторым интересом к этому рассудительному мужику.
— Зови меня Лао Ин.
— Лао Ин... — брови Тан Луна чуть дрогнули. В первоисточнике этот персонаж тоже играл некоторую роль. Хотя он не владел паранормальными силами, у него был холодный рассудок, он умел оценивать обстановку, а в критический момент действительно не боялся рисковать.
Даже Ян Цзянь высоко ценил его. И хотя Лао Ин погиб во время последующих заданий по доставке писем, Ян Цзянь силой паранормального вернул его к жизни в ином смысле, позволив избавиться от статуса посланника.
Короче говоря, человек талантливый.
— Раз уж вы решили идти за мной, я постараюсь вас защитить, — равнодушно произнес Тан Лун. — Слушайте приказы и не отходите далеко. Если на вас нападут, я постараюсь прийти на помощь, когда будут силы.
— Но если вы начнете своевольничать, побежите куда попало и из-за страха потеряете рассудок, превратившись в балласт, я не только не стану спасать такого идиота, но, возможно, прикончу его собственными руками.
— Спасибо, — Лао Ин с облегчением выдохнул. В ситуации, когда грозит столкновение со свирепым призраком, надеяться, что кто-то будет изо всех сил спасать твою шкуру, было наивно, и то, до чего дошел Тан Лун, уже можно было назвать проявлением предельной порядочности.
Что еще важнее, по словам парня он чувствовал: у Тан Луна и вправду есть туз в рукаве.
Похоже, он сделал правильную ставку.
— Что мы делаем дальше? — раз уж Лао Ин решил следовать за ним, он больше ни о чем не размышлял, собираясь слепо подчиняться приказам.
— Ничего. Сначала отдыхаем, а ближе к ночи посмотрим.
— То... тогда как насчет ночной вылазки? Не позвать ли с собой Чжао Гана и остальных?
Тан Лун бросил на Лао Ина взгляд и с полуулыбкой ответил:
— Не нужно. Эта компания до ночи не доживет.

Комментарии

Загрузка...