Когда Игрок притаилась у входа в заброшенный рудник к полудню третьего дня, первая партия охотников наконец наткнулась на неё.
Три отряда, подобравшись с трёх сторон одновременно, столкнулись на усыпанном обломками склоне у входа в шахту. В темах с координатами все они видели одну и ту же точку, но никто не ожидал, что другие две группы выберут то же самое время. Поэтому на склоне они переглянулись, окинули взглядом чужие гильдейские значки и обругали друг друга в командном чате.
Игрок сидела у входа в рудник. Прислонившись спиной к деревянному столбу шахты, она поставила одну ногу на щебень, а другую согнула, уперевшись на неё локоть. В руке она держала яблоко. Яблоко было взято с прилавка тетушки Лю в Городе Шиму, оно пролежало в сумке несколько дней, кожура немного сморщилась, но на вкус оно всё еще было хрустящим, когда откусываешь. Она откусила кусочек. Пережевала трижды. Откусила снова.
Гулу Даван примостился у неё на коленях, обхватив передними лапками маленький кусочек яблока и откусывая его понемногу. Он ел яблоко так же, как и все хомяки — сначала обгрызал кожицу, а потом принимался за мякоть, ел очень медленно, потому что ротик у него был крошечный. Этот кусочек яблока он грыз уже минут пять.
— Кто-то идет, — произнес он. Яблочный сок на усах еще не успел высохнуть.
— Угу.
— И не один. Этот ван слышит... целую кучу ног. Тяжелых. Вроде тех, что в железных ботинках.
— Угу.
Игрок не поднимала головы. Не потому, что не заметила — она обнаружила их давным-давно. Её боевой журнал начал выдавать предупреждения еще тридцать секунд назад: [Обнаружен враждебный игрок в зоне досягаемости], [Обнаружен враждебный игрок в зоне досягаемости], [Обнаружен враждебный игрок в зоне досягаемости]. Предупреждения проскочили пятнадцать раз. Пятнадцать красных имен окружили её с юго-востока, строго востока и северо-востока. Скорость передвижения была высокой, клановый состав — полноценным: на передовой тяжелая броня, в тылу тканевая броня, лучники занимали позиции на флангах. Стандартный отряд окружения и зачистки.
Она снова откусила яблоко.
После того как три отряда столкнулись на склоне, они потратили несколько минут на перегруппировку. Не на ссору, а на временное объединение: три командира быстро обменялись данными о составе своих групп, выдвинули всю тяжелую броню вперед, сосредоточили лучников и магов на возвышенностях по флангам, а двух лекарей спрятали за валунами в самом тылу. Все эти действия они выполняли сноровисто, будучи закаленными в PvP ветеранами, прошедшими через множество боев. Завершив временное слияние, три отряда превратились в небольшой рейдовый мини-отряд из пятнадцати человек. Построение было развернуто. Тяжелая броня подняла щиты. Лучники натянули тетивы. Маги начали колдовать огненные шары.
Командир напечатал в командном чате: [По плану. Тяжи давят вперед, лучники сгоняют с позиции, маги бьют по фокусу. Хилы следят за здоровьем фронта. Она всего одна. Один круг фокуса — и труп. Приготовиться...]
Затем он поднял голову.
И увидел, что сероволосая Игрок у входа в шахту ест яблоко. Откусила. Пережевала трижды. Проглотила. И посмотрела на них. Совсем не так, будто насторожилась. А так, будто очень долго ждала и наконец дождалась, когда же они прибудут.
Командир на миг замер.
Игрок переложила яблоко в левую руку. Правая рука освободилась. Гулу Даван спрыгнул с её колен, зажав в зубах тот самый недоеденный кусочек яблока, и побежал прятаться за деревянный столб шахты. Он положил яблоко на землю, обхватив его передними лапками. Затем высунул наружу половину мордочки. — Считать? — спросил он.
— Угу.
— С какого числа?
— С единицы.
Командир отбил в командном чате последнее слово: [Вперед.]
Тяжелая броня пришла в движение. Три бойца в тяжелых доспехах двинулись вперед плечом к плечу, поднимая щиты, пригнувшись и ступая тяжело, но слаженно. Щиты были одинаковыми башенными щитами, покрытыми сверху слоем кованой стали, холодно блестевшей на солнце. Плотный строй надвигался небыстро, но уверенно, напоминая движущуюся стену. Из-за стены вылетели стрелы лучников — три штуки, веером, целясь в голову, грудь и ноги. Огненные шары магов следовали за стрелами — два шара, слева и справа, перекрывая пути к отступлению.
Взгляд Игрока пронзил стену щитов, пролетел сквозь стрелы и огненные шары. И упал на командира, стоявшего в самом тылу. Она выбросила огрызок яблока. Поднялась.
Прилетела первая стрела. Прямо в межбровье. Она чуть склонила голову. Стрела пронеслась в сантиметре от уха и вонзилась в деревянный столб шахты, оперение на ней коротко завибрировало.
Вторая и третья стрелы прибыли одновременно. Целясь в грудь и ногу. От той, что летела в грудь, она уворачиваться не стала — стрела вонзилась в одежду, коснулась кожи под ней и отскочила. -1. Уклоняясь от стрелы, летевшей в ногу, она слегка качнула стопой, и снаряд чиркнул по подошве, воткнувшись в землю.
Прилетели огненные шары. Слева и справа. Она сместила тело на шаг вправо, позволив левому шару скользнуть по плечу, а правому — врезаться прямо в деревянный опорный столб шахты. Стоп захватился пламенем. Огонь осветил её профиль. На лице не было ни единой эмоции.
Тяжелые доспехи пошли на таран. Первый башенный щит находился в трех шагах от нее, нижний край щита подался вниз, готовясь принять на себя её таранный удар. Она не стала таранить. Она шагнула вперед, остановившись прямо перед щитом, взмахнула правой рукой и обрушила кулак в самый центр щитовой поверхности.
В момент столкновения кулака со щитом звук получился вовсе не глухим. Он был звонким. Поверхность кованой стали в месте удара кулаком прогнулась внутрь, трещины кольцами разошлись наружу, словно камешек упал в гладкую водную гладь. Тело игрока в тяжелой броне отбросило назад вместе со щитом, ноги оторвались от земли, и он врезался во второго тяжеловеса, стоявшего позади. Оба вместе с расколотым башенным щитом покатились по земле кубарем. Второй удар пришелся по шлему третьего латника. Шлем промялся от удара кулака, поле зрения игрока в тяжелой броне мгновенно потемнело — не от потери сознания, просто деформированный шлем зажал глаза. Инстинктивно он попятился назад, сделав четыре шага, и врезался в валун, за которым прятался лучник. Строй стрелков рассыпался.
Командир лучников завопил в командном чате: [Дистанцию! Не подпускайте её вплоть!] Сам он уже пятился назад, на ходу натягивая тетиву. Движения были стремительными: стрела наложена, лук натянут, прицел, спуск — всё в один приём. В то мгновение, когда стрела сорвалась с тетивы, он увидел, что сероволосая Игрок повернулась и бросила на него взгляд. Всего лишь один взгляд. А её кулак был уже здесь.
Она не неслась бить его. Она отбросила легкого разведчика, оказавшегося между ней и им. Разведчик полетел прочь, его тело в воздухе перевернулось горизонтально и врезалось в командира лучников. Оба рухнули на землю. Тетива лука командира лучников ослабла, стрела выскользнула из рук, улетела в небо, вычертив дугу, и упала далеко-далеко в заросли травы. Оперение стрелы блеснуло на солнце. И пропало.
Маги продолжали колдовать огненные шары. Но на середине заклинания обнаружили, что цели больше нет на прежнем месте. Передвигалась она небыстро, но траектория была странной: не прямая, не кривая, а так, словно человек шел через свободную от препятствий поляну, двигаясь кратчайшим путем из точки А в точку Б, невзирая на то, что попадалось на пути. Если на пути оказывался человек — она отбрасывала его ударом. Если летела стрела — отклоняла голову. Если приближался огненный шар — уступала дорогу. Не уворачивалась, а просто ленилась принимать удар. Двое магов стояли в тылу, огненные шары уже были заготовлены, но прицелиться не удавалось. Ведь стоило им зафиксировать её позицию, как в следующее мгновение она перемещалась в другое место, а посредине мелькал отлетающий назад товарищ по команде.
Лекари все еще прятались за валуном. Два хила: один кастовал массовое исцеление, второй готовился к воскрешению. Тот, что собирался воскрешать, открыл панель навыков, и палец замер на умении [Воскрешение]. И тут до нее дошло — до сих пор никто не погиб. Из пятнадцати человек семеро или восьмеро уже получили по заслугам, но не умер. У разведчика с наименьшим запасом здоровья оставалась еще пятая часть полоски. Она подняла голову, выглядывая из-за края камня.
На открытой площадке у входа в рудник валялись поверженные тела. Кто-то стонал, кто-то пытался подняться, кто-то судорожно срывал с головы деформированный от удара шлем. Никто не умер. Ее взгляд скользнул к сероволосой Игроке. Та стояла посреди поляны, сжимая в правой руке кулак, а левая... левая рука как раз заталкивала в рот последний кусочек яблока.
Обе целительницы переглянулись.
Третий удар... нет, уже не третий. Какой-то по счету неизвестно какой. Боевой журнал Игрока заполнился уже десятками строчек. Запрос на добавление в группу от А Вэя висел в углу её экрана уже давно, но она его не принимала. В её списке группы уже было имя А Вэя, но интерфейс рейдов она не открывала. Она была полностью поглощена дракой. Хотя какая это драка — обычная зачистка. Точь-в-точь как в Лагере Бэйка, как в Городе Шиму, как в Туманном Лесу. Удар — и враг повержен. Без убийств. Оставляя кропаль здоровья. А потом следующий.
Она проводила тестирование. Тестировала пороги здоровья PvP-игроков, коэффициент снижения урона броней, влияние разницы классов на дальность отбрасывания. Тяжелая броня весила больше всех, отлетала на минимальное расстояние, но и треск ломающихся лат был самым громким. Легкая броня весила меньше, отлетала дальше всего, а после приземления совершала больше всего кувырков. Маги были самыми хрупкими, но их она даже не трогала — потому что маги не успевали сотворить второй огненный шар, как она уже оказывалась у них за спиной и слегка постукивала по посоху, посох кривился, а маг тупо пялился на погнувшуюся палку. К лекарям она вообще не лезла. Не потому, что не хотела бить, а потому что хилы отсиживались за валунами, а ей было лень обходить.
Бой завершился на 28-й секунде.
Не в том смысле, что все были повержены. Просто последний оставшийся стоять тяжелый пехотинец — в темно-серых латах, с красным плюмажем на верхушке шлема — вдруг обнаружил, что вокруг него больше нет живых сопартийцев. Все бойцы валялись на земле: кто навзничь, кто ничком, кто на боку, массируя ушибленные шлемами глаза. Только он один оставался на ногах. Щит разбит, шлем на месте, но красный плюмаж на нем сбился набок. В руке он все еще сжимал меч, но сам не помнил, пускал ли его в ход вообще. Кажется, он даже ударил один раз — полоснул ее по плечу. -1. После чего она просто глянула на него. А потом сперва отметелила того разведчика неподалеку.
Теперь она повернулась и уставилась на него. Дыхание внутри шлема стало чересчур громким. Он медленно опустил меч, острием в землю, а рукоятью к ней — вовсе не в знак капитуляции, а просто потому, что растерялся, в какой позе теперь следует стоять. Объем данных, прокрутившихся в ее боевом журнале за это время, позволил бы ему целый месяц тренироваться на любом полигоне, но сама она выглядела так, будто всего лишь завершила легкую разминку.
Она проглотила яблоко. Наклонилась. Подняла с земли обломок разбитого башенного щита. Осмотрела его и швырнула в сторону. Затем подобрала оброненный длинный меч, оглядела и сунула в заплечный мешок.
Гулу Даван выскочил из-за деревянного столба рудника. Его яблоко было уже доедено, в уголках рта застряли крошечные кусочки кожуры. Пробежав мимо распростертых повсюду игроков, перепрыгнув через расколотый щит, он взрабкался по ее голени, по одежде забрался на плечо. Устроился поудобнее. Откашлялся.
— Первая волна, — произнес он. — Пятнадцать штук. Со щитами, с луками, с магами, с двумя хилерами. Девять отброшены. Трое обращены в бегство. Трое остались. Всего пятнадцать. Время... — он замялся, сообразив, что он всего лишь хомяк и засекать время не умеет.
Игрок подсказала за него.
— Тридцать секунд.
— Тридцать секунд! — Гулу Даван повысил голос. Ему показалось, что эта цифра звучит невероятно круто. Хотя он понятия не имел, сколько времени требуется другим игрокам на победу над пятнадцатью противниками, он точно знал, что тридцать секунд — это даже меньше времени, чем уходит у нее на поедание одного яблока. Опустив взгляд на барахтающихся и пытающихся встать игроков на земле, он подергал усами и тихонько зашептал Игроку на ухо: — Они завтра придут снова?
— Возможно.
— Тогда ты...
— Как только респнутся, снова набью морды.
Командир наконец стянул шлем. Перед взором предстало молодое, вспотевшее от духоты шлема лицо. Тяжело дыша, он смотрел на сероволосую Игрока посреди поляны. Ее полоска здоровья все еще красовалась на месте. Полная. Ее лисий хвост легко покачивался на ветру. На плече сидел хомяк, чьи усики еще блестели от яблочного сока. Он вспомнил последнюю фразу, набранную им в командном чате: [Она всего одна. Один круг фокуса — и труп.] Он зажал шлем подмышкой. Открыл командный канал. Напечатал:
[...Может, нам стоило позвать побольше народа?]
Никто ему не ответил. В командном чате вверх ползла лишь цепочка молчаливых многоточий.
Игрок направилась прочь от рудника. Яблоко было съедено. Она отряхнула руки от яблочного сока, сполоснув их горной водой — дождевой влагой, собранной в старую деревянную бочку у входа в шахту. Вода оказалась ледяной. Стряхнув капли, она поднялась и двинулась на север. Целью была неисследованная речка, что текла в той стороне. На карте этот участок все еще оставался серым. По словам А Вэя, у реки находилась заброшенная рыбацкая деревня, и в ней жил старый рыбак-NPC, принимавший руду. Лежавший в ее сумке пористый черный камень еще не был идентифицирован. Гулу Даван цеплялся за ее плечо, бросил прощальный взгляд на поднимающихся и собирающих снаряжение охотников, после чего повернулся обратно.
— Этот ван правильно все сосчитал?
— Правильно.
— Тридцать секунд.
— Угу.
— Этот ван думает, что завтра они не осмелятся явиться.
Игрок призадумалась. Интеллект 1. — Не факт. Награда за голову еще вырастет.
— Вырастет — и кто-нибудь заявится?
— Угу.
— Тогда завтра их может быть больше пятнадцати.
— Чем больше, тем лучше, — бросила Игрок. Она вовсе не угрожала, а просто рассчитывала эффективность. Пятнадцать человек за тридцать секунд. Тридцать человек за минуту. Шестьдесят человек за две минуты. Опыт выше, чем с мобов в подземелье, да и дроп лучше тамошнего — подобранный только что длинный меч имел превосходное качество и на черном рынке стоил бы две сотни серебряных монет. Она открыла сумку и изучила характеристики длинного меча: [Стандартный длинный меч охотника: атака 42-55, прочность 85/100, эффект: при попадании по цели есть шанс активировать «Метку слежения» — местоположение цели видно на мини-карте в течение трех секунд]. Она переложила длинный меч в папку «на продажу».
Северная дикая местность под полуденным солнцем испаряла легкие травяные ароматы. В воздухе смешивались запахи сырой земли, диких трав и испарения воды какой-то далекой реки. Лисий хвост мягко покачивался у ее пояса. Тень была короткой. Позади у входа в рудник пламя уже угасло. От деревянных столбов поднималась лишь тончайшая ниточка дымки, не достигавшая в высоту и человеческого роста, а затем рассеявшаяся. Пятнадцать охотников в точке возрождения пребывали в молчании. Причины молчания различались: кто-то чинил снаряжение, кто-то изучал боевой журнал, кто-то открыл в списке друзей чат под названием «Общая группа охотников за головами всего сервера», набирал строчку, стирал, набирал заново и снова стирал.
Кто-то в мировом чате поинтересовался: [Как обстоят дела у первой партии охотников?]
Никто не ответил. Спустя долгое время командир с красным плюмажем на шлеме откликнулся короткой репликой. То был не текст, а смайлик. Сероволосый человечек с бесстрастным лицом стоял на месте, а над его головой висела серая надпись: [Враг всей Вселенной]. Мировой чат затих на пару секунд. А затем скорость прокрутки экрана возросла вдвое.
Вне поля зрения чата, у входа в рудник, ветер погонял туда-сюда обломки расколотого щита. На них красовался след от удара кулаком. Солнечный свет падал на отпечаток, отражая холодный металлический блеск вмятины далеко вдаль. Теперь это место было совершенно пустым. Лишь крошечный отпечаток лапки тянулся от самого входа в рудник прямо на север, по грязевой дороге. То были следы хомяка. Совсем легкие, стоило подуть ветерку — и они исчезали бесследно.

Комментарии

Загрузка...