Юй Ян осторожно выкопал из земли невзорвавшуюся мину — слишком ценный стратегический ресурс, чтобы бросать его просто так.
Потом, взяв по туше длиннорукого гиббона в каждую руку, он двинулся прочь из этого злополучного места. Позади, обняв тело краснохвостой змеи, поспешал следом маленький грибок — Юй Сяоэр.
Жаль, конечно, что первозверь третьей ступени оказался таким громоздким: засунуть тело в пространственную нить было бы куда практичнее.
Отказаться от добычи? Немыслимо. Внутри зверей поздней стадии третьей ступени густо струилась изначальная сила — даже малейшие потери были преступлением.
Убедившись, что вокруг безопасно, Юй Ян достал нож для разделки костей. Надо было аккуратно расчленить одного гиббона, чтобы хотя бы часть поместилась в пространственную нить — лишний груз таскать не хотелось.
Но до этого стоило позволить Юй Сяоэру насладиться пиром.
Маленький спутник уловил сигнал хозяина и радостно затрепетал, подскакивая вперёд: ещё одна кровавая трапеза ждала его.
Юй Сяоэр вспорхнул на голову одного из гиббонов, и тонкие белые грибные нити взметнулись, окутывая тушу. Так как шкура зверя уже была пробита взрывом, проникнуть в плоть оказалось проще простого.
Нити, похожие на прозрачные капилляры, постепенно окрасились в нежно‐розовый оттенок, словно наполнялись свежей кровью.
Юй Ян тяжело вздохнул и отвернулся.
— Юй Сяоэр, да ты, гляжу, прям родня комарам... Всё дальше и дальше уходишь от своего «грибного» предназначения, — проворчал он, едва сдерживая усмешку.
Пока маленький паразит с упоением впитывал кровь, Юй Ян занялся своим делом — нарезал немного змеи. Мясо первозверя второй ступени он теперь мог есть без риска, вот только до третьей ступени организм пока не дорос. Придётся снова угостить Сяоэра.
Тем более, много он всё равно не съест. А ведь изначальная сила наиболее насыщена именно в только что убитом теле. Поэтому, как только они вернутся в Тэку‐чэн, Юй Ян продаст оставшееся мясо, пока оно не утратило ценность.
Кожу краснохвостой змеи можно было бы использовать — соорудить Сяоэру лёгкую защитную броню. Жаль, обе туши гиббонов оказались сильно повреждены: броня из шкуры первозверя поздней стадии третьей ступени была бы куда мощнее любой змеиной.
Покончив с разделкой, Юй Ян потянулся — прошло, пожалуй, с добрых двадцать минут. Повернулся — и остолбенел: Сяоэр всё ещё яростно пожирал мясо, будто обезумел.
— Да ты с ума сошёл?! — выдохнул Юй Ян, бросаясь к нему.
Он уже не раз видел, к чему приводят такие приступы прожорливости: несколько раз грибок едва не лопнул от переизбытка впитанной энергии.
Бросив всё, Юй Ян подскочил и резко оторвал Сяоэра от туши. Грибные нити с чавканьем отделились, а сам Сяоэр остался висеть у него в руках, с растерянным, почти виноватым видом.
Тянулся он, конечно, обратно — пара слизких нитей мелькнула в сторону гиббона, но получила жёсткий окрик и была мгновенно втянута.
— Совсем, значит, стыда нет? — сердито буркнул Юй Ян. — Не то чтобы я жалел кровь, но ты ведь правда не боишься надорваться?
Однако стоило ему внимательнее присмотреться, как раздражение сменилось удивлением. На этот раз Сяоэр выглядел совершенно спокойно: никаких признаков перенасыщения, его грибная «шляпка» не вспыхнула тревожным красноватым светом, как бывало раньше.
— Странно... Цвет нормальный, — пробормотал Юй Ян, нахмурившись. — Поглощение идёт быстро, значит, энергия должна куда‐то деваться. Но куда?
На вопросы сам грибок только растерянно покачал «головой», если этот студенистый купол можно было так назвать. Впрочем, кое‐что объяснил: теперь, мол, он способен хранить кровь первозверей в себе и переваривать её постепенно. А где именно хранит — непонятно.
Юй Ян прищурился. Он положил ладонь на его широкую шляпку и сосредоточился, направляя внутрь тонкий поток изначальной силы. Энергия мягко скользнула по телу спутника, но ничего необычного не выявила.
Не сдаваясь, он вновь посадил гриб над тушей и велел продолжать кормёжку, а сам одновременно вел наблюдение изнутри, прощупывая энергетические потоки.
Когда поток крови наполнил организм гриба, Юй Ян уловил слабое искривление потока — энергия будто растворялась над той областью, где располагался ядровой резервуар.
Сосредоточившись, он наконец понял, в чём дело.
Во время последнего повышения уровня Сяоэр поглотил огненную жемчужину и почти полностью перестроил свои внутренние структуры вокруг неё. Тогда Юй Ян решил, что дело было в недостаточной способности к накоплению. А сейчас стало ясно: вся структура гриба просто слилась с жемчужиной, превратив ту в особое вместилище для хранения крови.
Теперь бывшая огненная жемчужина стала чем‐то вроде своеобразного резервуара для поглощённой жизни.
Оставался вопрос: насколько велик этот «резервуар» и не теряет ли кровь изначальную силу, долго находясь внутри? Всё это требовало проверки.
Юй Ян прижал Сяоэра к груди, погладил по шляпке и тихо сказал:
— Эй, малыш, попробуй выпустить немного того, что втянул. Капельку, слышишь?
Грибок изобразил полное непонимание. Само выражение его «лица» как будто вопрошало: «Ты серьёзно? Кто же требует, чтобы спутник выплёвывал добытую кровь?»
Юй Ян усмехнулся. Слишком уж хорошо он знал характер этого прожорливца. Стоило пригрозить, и тот, фыркая от обиды, вытянул одну нить и выдавил на ладонь хозяина крошечную алую каплю.
Юй Ян весело хмыкнул.
Отлично. Похоже, задумка работает. И тут же в его голове вспыхнула новая мысль — заманчивый, рискованный, но весьма прибыльный план.
Пора, кажется, потрясти на медь богатое шёрсткой — Городской двор.

Комментарии

Загрузка...