Они шли с передышками почти весь день и лишь к трём часам пополудни наконец достигли центра Леса Обманчивого Тумана. В густом сером мареве тихо парил в воздухе круг света — бледно-жёлтый, с проблесками красного. Через этот круг открывался взгляд в иной мир: там стоял солнечный день, густо зеленели деревья, а откуда‐то доносилась звонкая птичья трель.
Этот пространственный разлом отличался от того, через который прибыл Юй Ян. В нём можно было прямо увидеть мир по ту сторону. Пусть все здесь уже участвовали в подобных экспедициях, волнение всё равно ощущалось — хотелось, чтобы в этот раз повезло, чтобы добыча оказалась сто́ящей.
Времени не было. Чжао лаоши собрал всех вокруг себя. Для удобства сбора ресурсов школа выдала каждому капитану по пространственному узлу — небольшому «замку», куда можно было складывать трофеи. Разумеется, эти узлы являлись объектом учёта и подлежали возврату по окончании задания.
В Академии Кайсдон распоряжения были те же. Их команды работали чётко и слаженно: капитаны даже не стали слушать дополнительные наставления, получив узлы, они сразу повели своих людей внутрь разлома. Когда представители Линчуанской академии поняли, что момент упущен, две их передовые группы уже исчезли за сияющим порталом. Пришлось действовать без промедления — остальные отряды быстро последовали за ними.
Команда Юй Яна не спешила. Их капитан, Чу Муцин, неторопливо проверяла пространственный узел, выданный Чжао лаоши.
— Учитель Чжао, — лениво напомнила она, — а полевые пайки вы нам не положили.
Чжао лаоши раздражённо махнул рукой:
— Войдёте в пространство — сами что‐нибудь добудете! Что за поколение — всё ждёте готовенького. На кой вам практика, если ленитесь?
Чу Муцин нисколько не обиделась и со смехом ответила:
— Учитель, по правилам академии участникам подобных экспедиций полагается продовольственное обеспечение. Я‐то обойдусь, но эти вот юные герои могут не понять вашего высокого замысла и пожаловаться потом.
Учитель чертыхнулся, явно понимая, что выкрутиться не выйдет. С ворчанием вытащил из пространственного хранилища целую стопку полевых коробок. Да, эти ребята с каждым годом сложнее, не то что первые две группы — те верили на слово. Ну да ладно: академия Кайсдон уже ушла вперёд, а если он тут начнёт спорить из‐за пары полевых пайков и задержит начало, начальство спасибо не скажет. Пусть. Зато благодаря Кайсдонцам он пополнил запасы противоядных пилюль, и маленький личный фонд теперь выглядел весьма упитанным — грех обижаться.
Раздав пайки, Чжао лаоши буквально гнал всех к разлому, как гусей в загон.
Разлом висел в воздухе. Красноклювый орёл Гу Наня ловко подхватывал клювом каждого из членов отряда, взмахом крыльев подбрасывал их вверх — и «гол!» — человек исчезал в сиянии портала. Юй Ян недоумённо наблюдал: остальные входили при помощи учителя, а им, видимо, решили дать самостоятельности. Судя по затаённой злости Чжао лаоши, помогать он им всё равно не собирался. Похоже, такое здесь практиковалось регулярно — надо привыкать.
Когда Юй Ян коснулся разлома, ему показалось, будто он проскользнул через слой пены. «П‐оп!» — и он уже стоял в другом мире. Легко сгруппировавшись, он сделал вращение в воздухе, мягко приземлился и выпрямился.
Чу Муцин снисходительно похлопала в ладоши:
— Неплохо, Юй Ян. С телесной подготовкой у тебя порядок. При схватке это пригодится. Держись рядом с сестрой Цзи, она специализируется на защите — рядом с ней ты в безопасности.
Юй Ян кивнул, но в душе понимал: нельзя всё время прятаться за чужой спиной. Надо найти, чем быть полезным самому.
Он заранее прикинул возможности команды. Подходящего разведчика у них не было: все сопутствующие звери — крупные, а потому малоподходящие для скрытного дозора. Только призрачная кошка Ван Лэаня подходила по параметрам — быстрая, умеет сливаться с тенью. Но после мутации у зверя появились новые свойства: чем дальше от хозяина, тем слабее становился. Поэтому в разведку его не отправляли — опасно и для хозяина, и для зверя.
Так что обычно роль «глаз» исполнял красноклювый орёл Гу Наня. Скорее формально — чтобы было кому разведать, но рассчитывать на точность никто не смел. Орёл, конечно, зоркий — вот только защищает он от благородных противников, а не от коварных ловушек.

Комментарии

Загрузка...