Сегодня они двигались заметно быстрее, чем вчера: видно было, что цель совсем близко. Вся группа словно подхватила один ритм — в каждом чувствовалось то же нетерпение и возбужденное ожидание. Юй Ян тоже был взволнован. Он не забыл, как Чжао лаоши говорил: в этой вылазке есть шанс добыть каменный осколок пространства. А если найдёт — наконец-то заменит свой старенький пространственный замок.
Когда отряд шёл плотным строем, Гу Нань, идя рядом, заметил сияние на лице Юй Яна и любопытно спросил:
— Что-то ты сегодня чересчур радостный. Не хочешь поделиться, чем тебя так осчастливило?
Юй Ян ничего не стал скрывать: рассказал про слова Чжао лаоши и надежду на камень пространства. Однако, закончив, увидел, что выражения лиц у всех — странно неловкие. И стало ясно: что-то тут не так.
— Ага! — протянул Гу Нань, усмехнувшись. — Ещё один, кто попался на уловки старика Чжао. Он этим пространственным замком уже столько людей заманил! Только я знаю минимум семерых. Наши Сюй Чжишань и Ван Лэань тоже так в команду попали. Камни пространства ведь не валяются под ногами — они появляются лишь в местах, где потоки пространственной энергии наиболее бурные. Нам, простым учащимся, туда и близко не сунуться.
Юй Ян обернулся на Сюй Чжишаня и Ван Лэаня — и те действительно стояли с видом людей, переживших что-то крайне неприятное, будто борясь с сильной внутренней неловкостью. Он только тяжело вздохнул.
Ладно. Он и сам понимал, что такие артефакты просто так не достаются. Значит, оставит эту идею на потом. Сейчас важнее показать себя — стать надёжным бойцом в команде. Тогда появятся шансы попасть к пространственным разломам, а там, может, и добыть желанный камень.
Да, на этом задании он должен доказать, что способен приносить команде настоящую пользу.
Приведя мысли в порядок, Юй Ян ускорил шаг. Через два часа непрерывного пути отряд достиг кромки Леса Обманчивого Тумана.
Серый дымчатый туман стелился уже за пределами леса. Деревья вокруг стояли густые и высокие, но не слышалось ни пенья цикад, ни щебета птиц. Даже на земле — ни следов скорпионов, ни извивающихся многоножек. Всё это насторожило Юй Яна: такие места редко бывают безопасны.
Чжао лаоши подозвал его поближе, указал вперед и спросил:
— Ну что, твой сопутствующий гриб справится с ядом этого тумана?
Юй Ян прикусил губу. Он не знал. До сих пор Юй Сяоэр питалась преимущественно токсинами животного происхождения, а этот яд явно имеет природное, элементальное происхождение. Чтобы проверить, он послал её вперёд — только чуть вытянуть тонкие нити мицелия и коснуться тумана. На случай беды приготовился в любую секунду отрезать заражённые нити.
К счастью, риск оправдался. Спустя мгновение Юй Сяоэр передала радостный отклик: всё в порядке, можно нейтрализовать.
Получив утвердительный ответ, Чжао лаоши довольно кивнул. Настроение у него заметно поднялось. Он даже хлопнул Юй Яна по плечу:
— Молодец! Сегодня за обедом добавлю тебе пару лишних блюд!
После окончательной проверки группа вошла в лес цепью. Впереди шли учащиеся Линчуанской академии, сзади — представители Кайсдонской.
Чем дальше они углублялись, тем гуще становился туман. Серебристо-серые завихрения почти оседали на коже. Скоро Юй Ян ощутил, как тело начинает неметь: движения становились вялыми, мысли — заторможенными. Похоже, яд постепенно просачивался внутрь всех.
Поскольку его уровень силы был самым низким, симптомы проявились особенно остро. Он немедленно вызвал Юй Сяоэр. Та обвила его руку белыми нитями мицелия, и вскоре её нити начали темнеть, словно впитывая яд.
Юй Ян ощущал, как ясность возвращается — дыхание выравнивается, сердце бьётся ровно. Через минуту он уже стоял вполне бодрый. Он внимательно посмотрел на Юй Сяоэр — никаких следов отравления. Только после этого спокойно выдохнул.
Странное чувство — увидеть, как твой спутник играет с ядом, балансируя на грани. В каждом мгновении — тревожное удовольствие. Он ловил себя на том, что будто сам приучает Сяоэр к этой смертельной игре, одновременно восхищаясь и боясь за неё.
Чжао лаоши, идущий немного позади, наблюдал за ним со вниманием. С одной стороны — хотел оценить возможности гриба, с другой — был готов в любой момент вмешаться, если с Юй Яном случится беда.
Когда убедился, что тот в порядке, незаметно сжал ладонь — маленькая зелёная пилюля растворилась в воздухе. Это был антидот, который он держал наготове. Цена каждой такой — кусает за сердце, потому-то он и не жал кровную вещицу ради пустой тревоги.

Комментарии

Загрузка...