Чжао Бинь с явным интересом расспрашивал Юй Яна о его побеге. Король камнеломных ящериц — зверь четвёртого ранга — был слишком опасен для студентов, и его следовало уничтожить. Но Юй Ян не собирался раскрывать место, где тот исчез: он не хотел, чтобы кто‐то узнал о полученной Юй Сяоэр алой жемчужине. Пусть он пока и не понимал её истинной ценности, но нутром чувствовал — это не простая безделушка.
Смысл пословицы «с сокровищем при себе — навлечёшь беду» он понимал отлично. Испытывать чужие границы ценой собственной жизни — глупость. А уж когда речь шла о человеке, которого он знал так поверхностно, как Чжао Биня, следовало быть предельно осторожным в словах.
Поэтому Юй Ян рассказал лишь, что, убегая от Короля камнеломных ящериц, случайно вбежал на территорию горных железнокожих макак. Там он оказался в безвыходном положении и, не видя иного выхода, заманил ящерицу прямо к их гнезду. Пока звери‐юань дрались между собой, он успел улизнуть.
Выслушав рассказ, Чжао Бинь не стал терять ни секунды — подхватил Юй Яна за шиворот и потянул к владениям макак. Тот едва удержался, чтобы не ахнуть: только этого не хватало! Преподаватель явно не собирался останавливаться, пока сам не убедится в смерти ящерицы. К счастью, Юй Ян назвал существ реальных, а не выдуманных наспех: на теле макак действительно были боевые раны — пусть и полученные в сражении с землетрясущим медведем и призрачным скорпионом.
Когда они подошли достаточно близко, издалека уже было видно: горная железнокожая макака сидела у входа в пещеру, зализывая свежие раны. Ветер доносил до них лёгкий запах крови. По спине Юй Яна скатилась струйка холодного пота — хорошо ещё, что размер ран совпадал с теми, какие оставляли крупные звери‐юань; отличить след ящерицы от медведя почти невозможно. Можно сказать, ему повезло пройти по лезвию ножа.
Чжао Бинь опустил Юй Яна на землю и велел спрятаться, а сам, прихватив его тяжёлую горную секиру, ринулся в бой. В беге он призвал своё сопутствующее растение — железный стерженец. На вид спокойный учитель мгновенно превратился в воплощение ярости: железный стерженец двигался стремительно, гибко, а каждое его плетение сверкало сталью.
С первыми же столкновениями воздух наполнился визгом металла, будто сталкивались два куска закалённого железа. Совместив усилия, Чжао Бинь и его растение не оставили макаке ни малейшего шанса. Даже будь зверь на пике формы, вряд ли выдержал бы и одного их натиска. Железный стерженец при этом даже не применил своих истинных приёмов — и всё же макака рухнула замертво. Сила Чжао Биня впечатляла: поистине, есть небо над небом и человек за человеком сильнее.
Оба монстра были одного ранга, но как разительно отличались исходы! Король камнеломных ящериц загнал Юй Яна в отчаянное бегство, вынудив использвать все козыри и едва не стоив ему жизни. А Чжао Бинь с макакой справился словно между делом. Внутри Юй Яна вспыхнуло жгучее восхищение могуществом.
— Что‐то не так, — нахмурился вдруг Чжао Бинь. — Эта макака отравлена. Но ведь Король камнеломных ящериц не использует яд...
Юй Ян вздрогнул и спешно вытащил арбалетную стрелу:
— Это мой яд. Я смазал наконечники секретом моего сопутствующего гриба, чтобы замедлить ящерицу. Только благодаря этому смог сбежать. Вероятно, макака заразилась во время боя с ним.
Чжао Бинь с любопытством осматривал стрелу, поворачивая её в пальцах. На острие мерцал слабый голубой блеск. Вдруг, без всякого предупреждения, он полоснул себе ладонь.
— Учитель! — выдохнул Юй Ян и рванулся к нему. — Это же яд Юй Сяоэр!
Но Чжао Бинь даже не повёл бровью. Закрыв глаза, он наблюдал за реакцией организма. Кожа вокруг пореза стремительно синела, на ней выступил иней; холод медленно охватывал всю руку. Потоки изначальной силы внутри тела начали замедляться, словно вязли в льду. Теперь стало понятно, как ученик второго ранга сумел вырваться из лап зверя четвёртого.
Минут через пятнадцать вся рука учителя посинела до плеча. Тогда он неторопливо достал из кармана чёрную пилюлю, проглотил — и вскоре снова мог двигаться.
Однако стоило ему прислушаться внимательнее, как лицо его потемнело. Часть яда всё же осталась внутри, не желая выходить. Никаких симптомов наружу, но яд словно затаился в глубине каналов, втянул корни. Сейчас это неопасно, но при будущем продвижении, когда изначальная сила вспыхнет сильнее, этот скрытый яд может превратиться в бомбу.
Он зло покосился на Юй Яна.
— У тебя есть противоядие?
Юй Ян всё понял без слов — беда свалилась прямо с неба. Не имей он средства, вряд ли Чжао Бинь оставил бы такую обиду без внимания. К счастью, Юй Сяоэр умел нейтрализовать собственное зелье.
— Есть, — быстро ответил он.
Маленький гриб появился из его ладони, подошёл к Чжао Биню и прикоснулся к ране своими недавно отросшими короткими «щупальцами»‐грибницами. С тихим всхлипом яд втянулся обратно в тело растения. Когда учитель вновь ощутил чистое течение изначальной силы, он с интересом взял Юй Сяоэр в руки, перевернул несколько раз и после расспроса подтвердил: гриб действительно способен впитывать и другие токсины.
Чжао Бинь выглядел искренне довольным.
— Вернёшься в академию — загляни ко мне. У меня есть подходящая команда, им не хватает медицинского поддержки. Думаю, ты идеально подойдёшь на эту роль.
Юй Ян растерянно улыбнулся. Никогда бы не подумал, что судьба когда‐нибудь назначит ему стать... целителем.

Комментарии

Загрузка...