Юй Ян помедлил на месте, но всё же решил вернуться и проверить, что там творится. Если Король камнеломных ящериц пал — это радость для всех Мастеров округа. Если же выжил, стоит держаться подальше от этих мест. Сейчас изначальная сила в теле Юй Сяоэр почти иссякла: всё, что он накопил, было потрачено на яда, поражавший чудовище. До следующего применения божественного умения предстояло подождать, а значит — идти придётся самому.
На обратном пути Юй Ян двигался предельно осторожно, скрывая присутствие и следя за поведением местных зверей‐юань. Убедившись, что вокруг спокойно, он продолжал продвигаться вперёд. Это замедляло путь, зато давало хоть какую‐то гарантию безопасности. Вскоре послышались приглушённые рева и звуки схватки. Юй Ян ускорился: неужели Король камнеломных ящериц с кем‐то дерётся? У него оставалось несколько арбалетных болтов — если судьба даст шанс, можно будет «помочь» старику уйти окончательно.
Продравшись сквозь густые кусты, он увидел совсем не то, чего ожидал. Огромная туша Короля камнеломных ящериц лежала неподвижно, на броне мерцал тонкий слой холодного синеватого инея — значит, яд Юй Сяоэр сработал. Перед ним был труп, не иначе.
Но приблизиться он не мог: у тела уже собрались трое зверей. Серая, мускулистая обезьяна с каменными наростами — горный железнокожий макака; массивный, жёлто‐бурый медведь, которого звали землетрясущим; и крошечный, сверкающий призрачным светом скорпион размером с миску. После короткой, ожесточённой схватки верх взял именно скорпион — самый маленький из троицы. Его преимущество было в скорости и яде: макака и медведь, спасаясь от его плевков, едва успевали уклоняться.
Стоило скорпиону перехватить инициативу, как вдруг макака и медведь, вместо того чтобы добивать друг друга, действовали сообща. Землетрясущий медведь ударил лапой по земле — от толчка почва задрожала, лишая скорпиона подвижности. А макака, сгребая окрестные камни, швырял их один за другим в синего ядовитого противника.
При обычных условиях скорпион легко бы увернулся, но сейчас, не имея опоры, лишь получал все удары подряд. Его панцирь не был рассчитан на такую осаду — несколько минут, и он уже пятился, защищаясь как мог, пока, наконец, не обратился в бегство.
Юй Ян надеялся, что теперь гиганты перегрызутся между собой, но те, напротив, настороженно обошли тушу Короля, подождали немного и, убедившись, что скорпион не вернётся, вдвоём принялись пожирать плоть ядовитого трупа. Увидев это, Юй Ян едва не прыснул от восторга: королевская ящерица теперь — ходячая отрава. Пусть едят на здоровье.
Если скорпион был невосприимчив к яду Сяоэр, то этим двоим точно конца не миновать. Так и вышло. Несколько минут спустя и макака, и медведь задергались, осознав, что с добычей что-то не так. Ни секунды не теряя, оба бросились в чащу. Видимо, яд ещё не полностью активировался, или же через тело ящерицы его концентрация ослабла. Как бы то ни было, двигались они быстро, и вскоре скрылись из виду.
Похоже, в недрах леса есть что-то, способное нейтрализовать отраву. Сила яда Сяоэр, выходит, не столь всесильна. Преследовать их было бы безумием — мало ли чем закончится. Убедившись, что вокруг нет других зверей, Юй Ян подошёл к трупу гиганта. Он выпустил Юй Сяоэр, надеясь, что тот сможет вытянуть остатки своей же отравы обратно. Но стоило взглянуть на грибка, как Юй Ян застыл в изумлении.
Под шляпкой — ни одной живой грибной нити, абсолютно гладкое основание. Кончики гиф, через которые Сяоэр впитывал и выпускал яд, были сожжены дотла. Ради спасения хозяина он пожертвовал собой. Теперь же — гладкий, беспомощный шар.
Покачав головой, Юй Ян тяжело вздохнул. — Похоже, придётся кое‐чем пожертвовать...
Он достал нож и по следам зубов макаки с усилием рассёк брюхо Короля. Тело чудовища было слишком огромным, чтобы унести хоть треть. Он решил забрать сердце — величайший источник изначальной силы — и несколько пластин брони, чтобы позже сшить себе доспех.
Когда всё было готово, Юй Ян собирался уходить, но вдруг заметил, что Сяоэр не двинулся с места. Грибок прыгал по голове ящерицы, будто указывая на что-то внутри черепа.
— В мозги, что ли, собрался? — проворчал Юй Ян. — И так не гений, а станет вообще дурнем...
Но спорить с упрямцем бесполезно. Сяоэр стоял насмерть. Вздохнув, Юй Ян снова поднял нож и стал аккуратно вспарывать толстый череп ящерицы. Когда крышка костяного панциря поддалась, наружу скатилась крошечная алая жемчужина. Не успел он даже наклониться, как Сяоэр уже подскочил и проглотил её целиком.

Комментарии

Загрузка...