Юй Ян не обладал никакими «высокими технологиями» по бесследному снятию сургучной печати с рекомендательного письма. Его способ был гораздо проще — он велел Юй Сяоэру выпустить тонкие нити грибницы с внутренней стороны печати, ближе к краю конверта, и с помощью слабой коррозии аккуратно отделить печатку, не повредив бумагу. Так он сумел сохранить узор на сургуче нетронутым, а на конверте осталась лишь тонкая плёнка воска. После этого Юй Ян взял тонкий нож и, следуя по шву, осторожно разрезал край — медленно, дыша ровно и стараясь не смять края. Спустя добрых несколько минут кропотливой работы конверт наконец поддался.
Он вытряхнул изнутри сложенный лист и внимательно прочитал его содержимое.
Оказалось, это было рекомендательное письмо для поступления: директор начальной школы по имени Гилун просил ректора Линчуанской средней академии, господина Цзян Цзе, принять своего ученика Ван Кайлиня.
Текст выглядел до смешного небрежно — будто директор сам не был уверен, зачем пишет это письмо. У Юй Яна создалось впечатление, что Гилун попросту хочет сплавить ученика и забыть о нём.
Однако для самого Юй Яна такое равнодушие было даже выгодным. В письме фигурировало лишь одно имя — и никаких особых отличительных деталей. Значит, он мог рискнуть и выдать себя за этого «ученика». Даже если обман вскроется, вряд ли его ждёт смертный приговор — максимум выгонят прочь.
Осторожно сложив лист обратно, Юй Ян уложил его в конверт, затем поднёс печатку к языку пламени свечи. Когда сургуч чуть размягчился, он прижал её на прежнее место и дождался, пока застынет. После повторной проверки — ни зазоров, ни пятен, всё выглядело совершенно. Он аккуратно вложил конверт за пазуху — теперь это был его шанс.
На следующее утро Юй Ян подошёл к управляющему караваном и подал прошение об увольнении. Управляющий согласился без колебаний — в действительности, он уже давно мечтал избавиться от Юй Яна, ставшего для всех словно ходячей бомбой.
Теперь, когда тот сам изъявил желание уйти, разве стал бы старик его удерживать? Наоборот, опасаясь, что парень передумает, управляющий тут же велел ускорить сборы. В результате караван выехал из города на целый час раньше обычного.
Юй Ян стоял у окна постоялого двора и спокойно наблюдал, как длинная вереница повозок растворяется за поворотом. На прощание он незаметно подложил по три серебряные монеты в баулы Ли Сяошу и Ван Ма-цзы — не хотелось уходить совсем без следа, и этот скромный дар был данью общей работе и их короткой дружбе.
Теперь дорога Юй Яна лежала в Линчуаньскую академию. Подобное путешествие не пристало совершать в грязной робе разнорабочего. Он зашёл в лавку готового платья, выбрал две новых, добротно сшитых одежды — удобные, но не броские — и накупил в дорогу немного еды. Остальные вещи решил купить уже на месте: не было смысла тащить лишний груз.
Разобравшись с делами, Юй Ян направился в контору перевозчиков, чтобы уточнить время ближайшего выезда на Линчуань. Ему ответили, что отъезд — на следующий день, в часы Чэнь, то есть чуть позже рассвета. Он вернулся в трактир, а вечером, не имея иных дел, достал из сумы свиток, купленный в Многоценной башне, и вновь принялся изучать его — технику под названием «Коварный шаг».
Название говорило само за себя — это было искусство работы ног и тела. В имеющемся у него свитке описывались три ступени.
Первая называлась «Как тень». Освоив её, практикующий мог вести ближний бой, чувствовать малейшие колебания изначальной силы вокруг и рефлекторно уклоняться от атак. Сам по себе этот уровень не давал ударной мощи, но идеально развивал чувствительность к потокам силы во время схватки.
Вторая ступень — «Сквозь ветер и волны». Название не слишком звучное, однако именно здесь появлялись приёмы для контратаки. Тот, кто освоил первую ступень, учился видеть, где в движении противника спотыкается цикл изначальной силы — каждое такое место было уязвимостью. Распознал — бей туда.
Конечно, на словах всё выглядело просто, но на деле это требовало безупречного контроля и опыта: одна ошибка — и можно было получить тяжёлую травму или вовсе «обрушить дом», как говорили старые мастера.
Третья ступень носила имя «Безликость». Это был самый редкий и таинственный уровень техники. Достигший его мог почти полностью растворяться в окружающей среде, сливаться с внешними потоками изначальной силы. Это не делало человека буквально невидимым, однако глаз противника легко «скользил» мимо него, не задерживаясь. Такой навык был бесценен для разведки, наблюдения — и для внезапного удара из тени.

Комментарии

Загрузка...