Когда мальчишка-прислужник выкрикнул цену, стоявший рядом мужчина средних лет смущённо покачал головой и торопливо сказал:
— Нет-нет, обойдусь. Денег немного, нужно оставить хоть что-то на необходимые покупки.
Сказав это, он тут же покинул круг с воинскими техниками. Шутка ли — тратить серебро на какую-то сомнительную книжонку? За эти деньги он мог бы провести три спокойных дня в «Весенней Лощине»... если бы только не сорвался на этот порыв.
Юй Ян всё ещё стоял у прилавка, наблюдая за происходящим. Через короткое время вокруг снова прокатились всполохи возбуждения — кто-то выкрикнул очередную удачную покупку, толпа загудела, но вскоре азарт утих. Люди наконец начали трезветь, кто-то остался наблюдать, кто-то перешёл в другие отделы.
Вдруг раздался радостный вопль:
— Поздравляем этого господина! Вы приобрели остаток техники низшего жёлтого ранга — «Ладонь плывущих облаков»! За неё можно обменять одну золотую монету. Желаете обменять прямо сейчас?
Сразу словно камень упал в воду — волна прокатилась по толпе. Нашлась первая крупная удача! Один золотой — это ведь три года свободной жизни! Люди мгновенно окружили счастливчика, напоминая стаю жадных воронов. Картина напоминала сцену, когда у камнереза из обломков вдруг проявляется зеленоватый нефрит — редкость, спасающая от нищеты. Пусть большинство всё ещё только смотрело, не решаясь покупать, но эта маленькая победа вновь подожгла азарт. Торговля у лотка с техниками вспыхнула с новой силой.
Юй Ян, впрочем, не особенно волновался. Дела, зависящие от чистой удачи, никогда не были его сильной стороной. Зато вместо того, чтобы толкаться и лихорадочно хватать книги, он сосредоточился — стал поочерёдно пробовать ощущать внутренние потоки каждой техники. Вдруг среди них найдётся что-то, идеально совпадающее с его собственным дыханием изначальной силы?
И действительно — вскоре он заметил странность. В некоторых книгах путь циркуляции энергии шёл вдоль линий, подозрительно похожих на реальные человеческие меридианы.
Когда-то, ещё в его прежней жизни, из‐за слабого здоровья ему часто приходилось проходить иглоукалывание. Со временем он запомнил расположение всех энергетических каналов почти так же, как музыкант — струны своей лютни. Раньше он не связывал это с боевыми техниками, но теперь догадка зажгла внутри горячий интерес.
Он выбрал технику, в которой упоминалось движение по двум меридианам, заплатил серебряную монету и, волнуясь, распечатал запечатанную бумагу. Изнутри показался лист цвета влажного розового перламутра.
Толпа тотчас взволнованно загудела:
— Снова выигрыш! Ещё один поднялся!
Люди моментально окружили Юй Яна. Цвет бумаги значил многое: белый — полный проигрыш, как у того самого бедолаги; жёлтый — средне, ни убытка, ни прибыли; а красный — означал крупный выигрыш. У Юй Яна оказался бледно‐розовый, «водяной» оттенок — небольшой, но всё же выигрыш! Лишь за эту находку он получил восемь золотых монет — неплохой результат.
Однако Юй Ян понимал: «выстрелившая птица всегда первая ловит стрелу». Показывать радость и привлекать внимание было глупо. Он вновь сосредоточился на выборе, намеренно обходя книги с упоминанием меридианов, чтобы не вызвать подозрений. Потратил ещё двадцать серебряных, но вместо сокровищ получил охапку бесполезных пустых листков. Толпа только охала — невероятная щедрость и невезение одновременно.
Потом он рискнул ещё раз. Десять монет — и снова десяток пустышек. Прислужник уже посматривал на него с тревогой, опасаясь, что бедняга сейчас сорвётся и учинит скандал. Но Юй Ян лишь спокойно собрал все бумаги, не говоря ни слова, и направился к другим прилавкам.
К концу вечера почти все заработанные им в Многоценной башне деньги были проиграны. Он не сердился — просто молча собрал остатки покупок и вышел на улицу. Таких, как он, было немало. У кого-то удача вызывала эйфорию и заставляла тратить вновь — торговцы называли это «покупательской местью». Сегодня ночью немало счастливчиков вернут свои золотые обратно в карманы владельцев лавки. Разница лишь в том, что потери Юй Яна оказались особенно заметными.

Комментарии

Загрузка...