Юй Ян бежал, лавируя между каменными выступами, но пещера была владением Царя скорпионов, и бесчисленные скорпионы всё прибывали на зов повелителя. Даже с его чудовищной силой усталость постепенно брала своё. На очередном крутом повороте ноги подвели — он оступился, кубарем покатился и ударился в противоположную стену.
Когда успел подняться, кромка скорпионьего жала уже мелькнула перед глазами — удар грозил снести ему голову. Юй Ян вскинул руку, пытаясь прикрыться, но ожидаемая боль так и не пришла. Он поднял взгляд и увидел трёх крошечных Юй Сяоэр, что всеми силами удерживали хвост Царя, опутав его тончайшими, почти невидимыми грибными нитями. Несколько нитей уже лопнули под чудовищным натяжением.
Юй Ян перекатился в сторону, выскользнув из зоны атаки, и, подняв арбалет, выстрелил прямо в лоб скорпиону.
Царь скорпионов в это мгновение боролся за контроль над своим хвостом и не обратил внимание на движение противника. Болт впился в самое чело. Громадное чудовище, недоверчиво взглянув на Юй Яна, содрогнулось и рухнуло на каменный пол.
Он не расслабился. Подошёл ближе и на всякий случай выстрелил ещё раз, пробив одну из тусклых фасеточных глаз. Скорпион не шелохнулся — теперь уж точно мёртв.
Жаль только, что огромную тушу отсюда не утащить. После недавнего «зова» остальные скорпионы наверняка уже возвращаются в гнездо. Оставалось лишь уходить немедленно, но бросать трофей без попытки — не в его характере.
Юй Ян опустился на колено, занёс нож и рассёк брюхо чудовища, надеясь достать ядовитый мешок. Однако раздалось только противное скрежещущее «цзсс», и лезвие даже царапины не оставило. Панцирь был цел и невредим.
— Что за чёрт? — выдохнул он. — Почему не берёт? Тогда как я смог убить его стрелой?
Он попробовал ударить по голове скорпиона. Та же история — клинок соскользнул, будто по гладкому чугуну, не оставив следа. Мысль мелькнула внезапно: неужели всему виной была та едкая кислота, что вырабатывал Юй Сяоэр?
Позвав спутника, Юй Ян велел применить способность разъедания. Раздалось короткое «пшш», и хитиновая броня зашипела, как лёд под каплей расплавленного металла. В мгновение образовалась аккуратная прорезь. Он вскрыл брюхо целиком.
Внутри, рядом с иссиня-чёрным ядовитым мешком, обнаружился ещё один — серебристо‐белый, словно светящийся изнутри. Сердце Юй Яна учащённо забилось: это и есть Лунная эссенция!
В шорохе надвигающихся скорпионов он сжал зубы, моментально извлёк оба мешка и, не мешкая, вместе с Юй Сяоэр нырнул в один из боковых туннелей.
Теперь, когда у него был спутник-гриб, яд местных тварей ему был не страшен. Главное — не дать себя окружить. Он пробивался наружу, словно буря, уничтожая всё на пути. Когда наконец выскочил из гнезда, сердце колотилось, но промедлить было нельзя: стоило скорпионам понять, что их царь мёртв, они наверняка погонятся за убийцей.
Однако страх оказался напрасным. Те, кто нашёл останки повелителя, были слишком заняты делёжкой добычи, чтобы думать о мести.
Два часа спустя Юй Ян, измождённый, но живой, различил вдали очертания каравана. Тот стоял у дороги, устроив привал. Последнее столкновение с ордой скорпионов дорого им обошлось: многие ранены, обслуга металась меж повозок, унимая испуганных тягловых зверей, а бойцы перевязывали товарищей прямо у костров.
Распорядитель ходил вдоль обозов и подсчитывал потери. Возвращение Юй Яна никто и не заметил. Он спокойно снял свой мешок с повозки, перекинул за спину и, оглядев лагерь, направился к отряду охраны. Там он нашёл Ван Юя — того самого, что когда‐то сбросил его с телеги, но теперь, из‐за ранения Чэня, считал Юй Яна должником и охотно пользовался этим предлогом, чтобы ближе познакомиться с бойцами охраны.

Комментарии

Загрузка...