Когда Юй Ян выкатился из‐под удара Белого волка‐короля, тревога товарищей длилась недолго. Зверь, занося задние лапы для новой атаки, вдруг споткнулся, не удержал равновесия — и всем телом рухнул на песок. Мускулы под шершавой шкурой дрогнули, задние лапы вяло поджались. Лишь один глаз, оставшийся цел, еще судорожно моргал, но тело уже не слушалось хозяина.
Не желая тянуть — кто знает, вдруг у местных зверей найдется способность к самоочищению от яда, — Юй Ян рывком поднялся. Подбежал, вытащил короткий клинок и несколько раз с силой ударил им в горло зверя, пока дыхание окончательно не стихло. Только тогда позволил себе тяжёлый, облегчённый вздох.
Этот яростный ответ сломил дух оставшихся трёх серых волков. Несмотря на то что Юй Ян выглядел измотанным, ни один из них не решился напасть. Плечи бойца поднимались и опускались от усталости, но взгляд был холоден и твёрд — такой лучше не испытывать.
Волки переглянулись, и, пятясь, стали отползать к выходу из пещеры. Явно собирались бежать.
— Нельзя их отпускать! — хрипло бросил Юй Ян. — Если не вырвем корень, весенний ветер принесёт новые побеги!
Смысл был ясен каждому. Именно потому, что в прошлый раз стаю не уничтожили полностью, сегодня им пришлось провести ночь на грани смерти.
Теперь же, когда противник дрогнул, бойцы, напротив, воспряли духом. Пусть ушло немного времени, но и троих последних серых волков они добили без потерь.
Когда всё стихло, разделили добычу. Поскольку Белого волка‐короля повалили Юй Ян и Чжу Хао при помощи гигантской питоны А Бин, тело вожака отдали им обоим поровну. Остальных волков поделили между участниками — по две туши на каждого.
Команда хотела отдать Юй Яну лишнего за то, что он недавно помог каждому из них усовершенствовать оружие своим ядом, но тот отказался. Зато забрал всё мясо, пропитанное ядом, заявив, что пригодится спутнице‐растению. На глазах у всех он передал волчьи тушки Юй Сяоэр, позволив ей впитать токсины. Пусть знают — грибок не безобиден, зато мясо зря пропадать не будет.
Реакция спутников оказалась спокойной: в этих краях встречалось немало опасных растений‐спутников, просто гриб — редкость. Кто‐то даже пошутил, что неплохо бы иметь такую «ядовитую шляпку» в походах. А то, что раньше пришлось выкидывать волчину, все вздохнули с сожалением.
Юй Ян, смутившись, почесал затылок:
— Тогда Сяоэр ещё не умела быстро впитывать, да и уходить нужно было скорее — не хотелось задерживаться в том логове...
Все понимающе кивнули. Даже Чжу Хао великодушно добавил:
— Возьми и мясо волка‐короля. Питона всё равно сейчас не кормить — ей лечиться нужно.
Юй Ян сложил всё добытое мясо в одну кучу и велел Сяоэр поглощать помедленнее, чтоб не привлекать внимания. Маленький гриб радостно кивнул и тут же принялся за “ужин”.
Убедившись у Чжу Хао, что гигантская питона жива и отделалась лишь глубокими ранами, Юй Ян наконец успокоился. Всё остальное было вопросом времени и покоя.
После всех забот бойцы уселись у костра и обсудили планы. Решили: завтра возвращаются в посёлок на краю пустыни. Искать икру песчаной рыбы глубже в пустыне пока рано.
Причин было три. Первая — трофеев уже набралось достаточно. Лучше как можно раньше сбыть всё, пока находчивые глаза конкурентов не наметили богатую добычу. Слишком жирный улов часто оборачивается бедой.
Вторая — их мощь заметно ослабла: питона А Бин ранена, следовательно, отряд потерял одного из главных бойцов. При встрече с сильной командой или диким зверем второго ранга рисковали не выдержать. Рациональнее вернуться, восстановиться — потом продолжить промысел. Тем более, сезон икрометания песчаных рыб продлится месяц, времени предостаточно.
Третья — странности самой пустыни. В этом году здесь появилось множество ранее невиданных зверей. Лучше разведать, что случилось, прежде чем идти дальше.
Юй Ян молча слушал, не выдавая своих мыслей. Он-то знал, что причиной изменений стало появление белого барьера — светящегося купола, закрывшего часть пустыни. Но рассказывать об этом было нельзя. Раз даже местные заметили неладное, тем больше причин поскорее уйти отсюда. Главное — скорее выбраться и помочь Сяоэр пройти пробуждение божественного умения.

Комментарии

Загрузка...