Отыграв своё на кулаках несколько раз, Мика наконец-то уловил внутренний ритм дыхания.
Тем не менее, чтобы довести эту технику до совершенства, ему предстояло преодолеть еще немало преград.
В конце концов, пришлось бы вступить в схватку с привычками, которые его тело и разум вырабатывали годами, и это оказалось задачей не из легких.
В отличие от Танджиро, который изначально не имел ни малейшего понятия о происхождении дыхательных техник, Мика прекрасно осознавал всю ценность этого искусства, а потому относился к нему со всей серьезностью.
Он сразу же возвел дыхание и те десять форм стиля воды, что ему еще только предстояло освоить, в ранг первоочередных задач.
Урокодаки Сакондзи даже не пришлось его подгонять – Мика сам выкладывался на полную.
Например, он с нескрываемым кайфом часами пропадал под водопадом, пытаясь обрести то самое ощущение «слияния с водой».
По его мнению, тренировки под потоками воды выглядели невероятно круто, и стоило ему простоять там хоть немного, как он уже чувствовал себя абсолютно непобедимым.
Помимо самого дыхания, Мика отчаянно вгрызался в мельчайшие детали каждой из десяти форм стихийного боя.
Он методично разбирал их одну за другой, не позволяя себе ни капли лени.
В этот арсенал входили: первая форма – рассечение водной глади, вторая – водяное колесо, третья – танец водяного течения, четвертая – удар волны, пятая – милосердный дождь сухой погоды, шестая – крутящийся водоворот, седьмая – пронзающий удар капли волны, восьмая – водный водопад, девятая – брызги водного потока и, наконец, десятая – непрерывный дракон.
Каждая из этих десяти форм таила в себе всю глубину и изящество дыхания воды.
С тех пор как Урокодаки Сакондзи передал ему эти приемы, Мика только тем и занимался, что тренировался да размышлял над ними снова и снова.
Все его страсть и усердие были всецело отданы всему, что хоть как-то касалось дыхательных техник и этих десяти форм.
Иногда ему не хватало светового дня, и тогда, проснувшись среди ночи до ветру, он непременно выкраивал минутку, чтобы лишний раз взмахнуть рукоятью меча.
Из-за столь фанатичной преданности клинку он совершенно естественным образом забросил остальные занятия, откладывая их в долгий ящик, пока они окончательно не сошли на нет.
Прошло полгода.
Воздух в горах стоял до того разреженный, что от него захватывало дух, но он упрямо, пункт за пунктом, выполнил всю тренировочную программу.
─ Мне больше нечему тебя учить. Дальше всё зависит только от тебя самого; если сумеешь выжать из моих уроков нечто большее, это и станет твоим истинным мастерством.
Стоило этим словам прозвучать, как Мика замер на месте.
Спустя мгновение он низко склонил голову в глубоком поклоне, обратившись к Урокодаки.
─ Благодарю вас за все дни усердного наставничества, учитель Урокодаки.
Эта благодарность шла из самого сокровенного уголка его души.
Как гласит старая мудрость: день провел в учениках – почитай отца родного.
Уважение к наставнику давно пустило глубокие корни в сердце Мики.
─ Что ж, ступай за мной.
Глядя на его жест, Урокодаки Сакондзи не смог скрыть тронутого взгляда, однако не забыл о сегодняшней цели.
─ Слушаюсь.
Мика последовал по пятам за стариком, уже смутно догадываясь, куда именно они направляются.
Иного места здесь просто не существовало.
Пройдя совсем немного и выбравшись из густой чащи, он сразу заметил фигуру Танджиро.
В тот же миг Танджиро тоже увидел их обоих.
Он вглядывался в лицо Урокодаки, словно пытаясь о чем-то спросить, но на полуслове прикусил язык.
А когда его взгляд скользнул по Мике, он невольно замешкался.
Урокодаки подвел Мику к огромному круглому валуну.
Камень возвышался над землей выше человеческого роста, а вся его поверхность густо пестрела следами от ударов клинка.
─ Как и Танджиро, если сумеешь разрубить эту глыбу пополам, я позволю тебе отправиться на финальный отбор.
Бросив эти слова, старик развернулся и неслышно растворился в глубине леса.
Мика уставился на исполинский валун, и на его лице проступила улыбка человека, ожидавшего именно такого исхода.
Все мечники, которых Урокодаки лично вывел в свет, погибли на отборочных испытаниях, и теперь, не желая отправлять Мику и Танджиро на верную смерть, он подобрал для них камень, расколоть который казалось совершенно невозможным.
Хотя внешне старик хранил абсолютное спокойствие, Мика всё же чувствовал его скрытую, глубокую заботу.
Не удержавшись от легкой усмешки, он скосил глаза на сникшего Танджиро и окликнул его:
─ Эй, Танджиро, похоже, мы снова оказались на одной стартовой полосе!
─ Не хочешь устроить поединок?
?Стоило Мике бросить фразу насчет поединка, как Танджиро сперва опешил, на его лице промелькнуло выражение растерянности, но уже в следующую секунду глаза ярко вспыхнули.
С момента окончания всех его собственных тренировок минуло ровно полгода.
За эти шесть месяцев Урокодаки Сакондзи больше не давал ему никаких новых уроков, и Танджиро был вынужден раз за разом повторять уже знакомые движения, без конца оттачивая старое.
Однако даже после полугода такой каторжной работы желанная цель не стала ближе ни на йоту.
Он по-прежнему не мог рассечь стоявший перед ним гигантский валун.
Это обстоятельство повергало его в ужас – в отличие от прошлых дней, когда каждый шаг приносил видимые плоды, теперь он не получал вообще никакой отдачи, отчего нервы натягивались всё сильнее, а сам он постепенно терял внутреннее равновесие.
Именно поэтому предложение Мики сойтись в спарринге пришлось Танджиро как нельзя кстати.
(Время проведения событий: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...