─ Пожалуй, лучше сперва смотаться в мир Подземелья перевести дух, а как следует отдохну – вернусь и побегу дальше, верно? Старик всё равно ничего не заметит.
С той самой ночи Мика больше туда не возвращался.
Правда, каждый раз, устраиваясь на ночлег, он находил минутку поразмыслить над звездным небом в своей голове и постепенно вникал в суть дела.
Самое главное открытие заключалось в том, что он научился сам управлять разницей во времени между двумя мирами.
Сколько бы времени ни прошло в одном из них, в другом не проходило и мгновения.
Обладая таким фокусом, Мика мог спокойно ускользнуть в мир Подземелья, отдохнуть, перевести дыхание, а потом вернуться и продолжить путь.
Урокодаки Саконджи, шедший впереди и указывавший дорогу, не замечал во всем этом ровным счетом ничего.
Все шло гладко, словно безупречно спланированный план.
И все же Мика никак не мог решиться.
Ведь впереди него бежал Тандзиро – тот самый паренек, что тащил за спиной ящик с Незуко.
Он прекрасно понимал, что Тандзиро хватит сил дотянуть до финиша на одном упорстве.
Но по сравнению с собственной ношей ящик на плечах Тандзиро был куда тяжелее.
Пусть Тандзиро и был старше Мики на целый год, сейчас это преимущество не имело никакого значения.
─ И это я-то упрекал Тандзиро в недостатке решимости? На деле же самым колеблющимся оказался я сам.
Мика прожил две жизни: в прошлой он был самым обычным студентом, а в этой – заурядным деревенским пареньком.
Ему никогда не доводилось сталкиваться с тем, что способно перевернуть человека изнутри.
Вера в его сердце никогда не была по-настоящему крепкой.
И хотя раньше он впотьмах мечтал стать искателем приключений в Орарио, это было лишь сиюминутным порывом.
─ Прежние успехи объяснялись исключительно тем, что я заранее «знал сюжет». Но в реальной жизни разве напасешься таких подсказок на каждый шаг?
– Чаще всего перед тобой встает то, о чем ты понятия не имеешь.
– Если я пойду вперед с шатающейся душой и наткнусь на то, с чем не смогу совладать, что тогда делать?
Глядя на бегущего впереди паренька, Мика почувствовал, как в груди поднимается горячая волна, постепенно придавая ему уверенности.
─ Тандзиро, ты устал?
─ Еще бы не устать!
─ А зубы сжать и дальше сможешь?
─ Справлюсь, Мика, не переживай, я не отстану, я выдержу! – почти выкрикнул Тандзиро.
Было заметно: он думал, что Мика, который сильнее его, держится куда легче.
─ Хватит! – Мика от души влепил себе две пощечины, и взгляд его сделался жестким.
─ Нет, Тандзиро, это мне надо бояться, что меня бросят позади!
Боевой дух в груди забурлил, глаза Мики зажглись.
В этот момент он дал себе зарок – во что бы то ни стало выстоять.
Он не станет прятаться!
─ Всё, я больше не могу, кажется, я выдохся окончательно! – Мика плашмя рухнул на землю, не чувствуя в теле ни единой капли сил и не в силах даже пошевелиться.
Прошагав целый день, они с Тандзиро ближе к вечеру наконец добрались до жилища Урокодаки Саконджи под руководством самого бывшего Столпа Воды.
Стоило им прийти, как Мика растянулся на земле, тяжело и頻но дыша, вымотанный до предела.
Тандзиро тоже еле держался на ногах; опустившись на колени, он, однако, улыбался, выглядя вполне довольным.
─ Выходит, мы с Микой прошли?
Тандзиро простодушно уставился на отворившего дверь Урокодаки Саконджи и сразу же задал вопрос.
Но бывший Столп Воды не собирался их баловать и холодно бросил: ─ Не спешите радоваться, это только начало.
─ Вот те на!! – Тандзиро остолбенел от потрясения.
Мика же прекрасно все понимал: он заранее знал, что впереди ждут испытания похлеще.
Однако сейчас ему было плевать на все – хотелось лишь забыться крепким сном.
Он устал так сильно, что голова раскалывалась.
─ Какая досада, по выносливости мне тягаться с Тандзиро, который с детства таскал уголь на продажу, – сущая бессмыслица. Разница просто чудовищная.
За время пути Мика до конца уяснил: по части физической силы ему с Камадо Тандзиро не сравниться.
Он и сам не избегал тренировок, освоил кое-какие охотничьи премудрости, но в выносливости не имел перед ним ни малейшего преимущества.
Другое дело Тандзиро: с малолетства на нем висели семейное дело, торговля углем, забота о матери и младших детях, а каждый день начинался с того, что приходилось волочить тяжеленный короб с углем вниз с горы.
При такой многолетней закалке его физическая форма превосходила даже возможности иного взрослого.
Иначе разве смог бы он повсюду таскать за собой сестру?
Продолжая лежать на земле и предаваться сумбурным мыслям, Мика прекрасно знал, что будет дальше, и потому старался использовать каждую секунду, чтобы хоть немного восстановить силы.
Заметив это, Тандзиро подошел, забрал его вещи и отнес в дом.
Устроив сестру внутри, он вышел вслед за Урокодаки Саконджи к Мике.
Слабое место – это выносливость, да?
(Время проведения: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...