Камадо Тандзиро мотнул головой.
Взгляд Тандзиро стал еще тверже:
─ За эти дни я уяснил всё, что было нужно. Главное теперь – отыскать путь исцеления для Недзуко и вырастить ее.
Голос его звучал несгибаемо: ─ Когда я вновь переступлю порог нашего дома, мы пойдем рядом с сестрой рука об руку, прямо под лучами солнца.
Тронутый этой непоколебимой верой, Мика произнес с расстановкой:
─ Ты справишься.
?Мика и Тандзиро быстро шагали по узкой тропе; оба тяжело дышали, но скрыть яркий огонь в глазах не смогли бы никакие усталость и пот.
Если вдуматься, выглядели они сущими детьми: Мике едва исполнилось двенадцать, а Тандзиро – тринадцать.
Один – мальчишка, учившийся промышлять охотой, второй – скромный разносчик угля.
Никогда прежде не преодолевая столь долгих расстояний, оба путника выбились из сил, но преодолев все лишения, добрались наконец до подножия горы Сагири.
─ Передохнем немного, переведем дух – ночевать, судя по всему, придется в лесу.
Стоило Мике произнести это, как Тандзиро согласно кивнул, торопливо отыскал затененный участок, опустил на землю тяжелый короб и обессиленно рухнул рядом.
Мика вытащил из походной сумки флягу, протянул одну товарищу, а сам, утоляя жажду, окинул взглядом окрестности.
Место находилось неподалеку от подножия горы Сагири, и впору было надеяться на ночлег в какой-нибудь крестьянской хате, но теперь в этом не было нужды.
Урокодаки Сакондзи скрывался где-то в этих лесах, и разыскивать его придется своими силами.
А значит, ночевки в горах не миновать, сколь бы опасной она ни казалась.
─ Тандзиро, как ступим на тропу, смотри в оба, зевать нельзя!
– предостерег Мика.
─ Понял! – отозвался Тандзиро.
После всех разговоров с Микой он уже успел составить отчетливое представление о том, насколько свирепы и коварны демоны.
Однако от осознания этой опасности на душе становилось лишь тяжелее.
─ Мика, скажи, есть ли вообще хоть малейшая надежда вернуть демона...?
Судя по всему, услышанное от Мики о том, что прецедентов исцеления нечисти практически не существовало, заставило даже столь мягкосердечного паренька изрядно встревожить душу.
─ Откуда мне знать такие вещи, – бросил через плечо Мика.
Стоя спиной к Тандзиро, Мика устремил взгляд на гряду далеких синеющих гор и, чувствуя, как лицо обвевает прохладный ветер, тихо проговорил:
─ Я всегда считал, что дорогу осиливает идущий. Пока сам не сделаешь первый шаг, никакой тропы перед тобой не появится.
─ Наша задача – выбрать направление и двигаться вперед, не сворачивая.
Он повернулся к примостившемуся на земле Тандзиро, спрятал флягу и вновь взвалил поклажу на плечи.
─ Ладно, выдвигаемся. Нельзя засиживаться.
─ Сделано!
Вмиг растеряв прежнюю хмурость, Тандзиро словно заново родился от слов Мики – на его лице снова заиграла улыбка.
─ Тогда продолжаем путь к горе Сагири!
─ Эй? Вы что, на гору Сагири собрались?
Местная жительница, услышав вопрос Тандзиро, участливо предостерегла их: ─ Перевалите через эту гору – и впрямь окажетесь на месте, да только ночь на дворе, не рано ли суваться туда в такой час? В последнее время в здешних краях люди пропадают без вести, берегли бы вы себя.
─ Благодарю за заботу, но мы уверены в своих силах и справимся с любыми трудностями.
Одарив женщину мягкой улыбкой, Тандзиро вежливо отклонил предупреждение.
Твердо решив заночевать прямо в горах, он взвалил на спину короб с сестрой и зашагал дальше.
Мика неотступно следовал за ним.
По сравнению с общительным Тандзиро, Мика обладал куда меньшим опытом общения с незнакомцами, поэтому все вопросы вроде дороги или ночлега неизменно брал на себя его спутник.
─ Берегите себя, сынки!
─ Спасибо вам!
Под тревожными взглядами сельчан Мика и Тандзиро ступили на горную тропу.
Шагая позади, Мика поделился своими соображениями:
─ Судя по словам местной жительницы, в этих лесах водятся либо свирепые звери, либо людоеды. Иначе с чего бы людям пропадать один за другим?
─ Значит, ухо надо держать востро, – сжав руку своей сестры Недзуко, проговорил Тандзиро.
Темнота сгустилась окончательно, и с закатом солнца ночь полностью вступила в свои права.
Недзуко, просидевшая весь день в коробе, выбралась наружу, и груз за спиной Тандзиро сразу стал значительно легче.
─ Не переживай раньше времени, наша компания – далеко не подарок для всякой нечисти.
Самым сильным существом среди них троих без сомнений оставалась обращенная в демона Недзуко.
С ней рядом опасаться заурядных демонов не стоило.
(Период проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...