Той же ночью.
Шаттердом, научно-исследовательский отдел.
— Генерал, по моим расчетам, следующее нападение монстров может произойти в течение недели, и притом это будет не просто одна тварь. Судя по недавним тенденциям, Предтечи теряют терпение, так что с наибольшей вероятностью появятся две, а то и больше! — возбужденно вещал Герман, непрерывно чертя и делая записи на классной доске.
За его спиной стояли Стек, Чен Линг и Хейк.
Будучи старым другом Стека, пятидесятилетний Хейк также являлся кадровым генералом, а по прибытии в Шаттердом занял один из высших руководящих постов.
В другом конце помещения располагалась лаборатория по изучению органов монстров, которая прежде принадлежала Ньютону, но теперь была завалена стопками книг и физическим оборудованием.
С того самого дня, как он самовольно установил дрифт с мозгом кайдзю, его перевели в отдельную лабораторию под строгим надзором, фактически лишив свободы.
— Расчеты? Возможно? С наибольшей вероятностью? — сурово произнес Стек. — Мистер Герман Готлиб, я собираюсь сбросить термоядерную боеголовку весом в две тысячи четыреста фунтов, одних прогнозов тут мало, мне нужна стопроцентная точность!
Герман прикусил пересохшие, потрескавшиеся губы, и его взгляд внезапно стал твердым:
— Цифры не лгут. Политика, поэзия, обещания — всё это лжет, а цифры — это то, что ближе всего к перу Бога, доступному человечеству! Двойные, тройные, четвертные нападения не за горами, и точно так же, как он нам и говорил, в тот момент мы все погибнем, а Земля окончательно превратится в дом Предтеч!
Хейк слушал всё это с совершенно одурманенной головой и отчаянно хотел спросить, кто такие эти Предтечи и что за священную особу представляет собой этот упомянутый Германом он, ведь всё звучало донельзя таинственно, но, глядя на царящую вокруг атмосферу, он никак не решался заговорить.
— Я понял, — Стек посмотрел на серьезного Германа и скривил губы.
Герман хлопнул в ладоши:
— Отлично, тогда вернемся к предложенному вами и готовому к реализации проекту Егерь.
Он подошел к какому-то прибору и вывел в воздух голографическое изображение, представляющее собой симуляцию кротовой норы — словно две соединенные остриями воронки, верхняя и нижняя части которых символизировали Землю и мир Предтеч соответственно.
— По мере того как частота появления монстров растет, разлом на дне Тихого океана приходится поддерживать в стабильном и открытом состоянии долгое время. Ядерную боеголовку можно будет забросить с нашей стороны, и она сдетонирует прямо посреди червоточины. Колоссальная энергия разрушит баланс и окончательно подорвет ее, превратив в руины, — повернувшись, пояснил Герман. — Обо всем этом мне рассказывал он, а мои расчеты и обоснования подтверждают, что всё обстоит именно так.
Проект Егерь был главным козырем Стека: отправить боевых роботов с ядерными зарядами прямо во время вторжения кайдзю, чтобы взорвать червоточину и положить конец этой затяжной войне.
Что же до того самого «он», о котором говорил Герман, то это, разумеется, был Чу Син.
— Так кто же он? — не выдержав, пробормотал Хейк.
— Очень особенный союзник, позже я тебе расскажу, — ответил Стек.
Цз-з~ цз-з-з~
В комнате раздался треск электрических разрядов, и Стек немедленно запер дверь на замок.
— Выводы Германа верны, — из настенного динамика раздался бесстрастный, с легким оттенком ирреальности голос Чу Сина.
Герман с легким показным высокомерием пожал плечами:
— Математика — это рука Бога.
— Но в проекте Егерь кроется колоссальная уязвимость, — Чу Син сделал паузу, намеренно заставив сердца Стека и остальных ёкнуть. — Эта брешь способна привести к полному провалу всей операции, а следом — к уничтожению человечества.
Стек поспешно спросил:
— В чем же она?
Хейк с изумлением смотрел на старого друга — он почти никогда не видел на лице Стека столь сложное выражение.
Тревога, напряжение, уважение, благоговение и какая-то непередаваемая кротость, граничащая с легким заискиванием.
Так кто же, черт возьми, находился по ту сторону динамика? Тот самый загадочный «он»?
Хейк чувствовал себя лишним посторонним и мог лишь подавлять любопытство и сомнения, молча слушая дальше.
— Червоточина действительно служит проходом, но в нее встроена пропускная система. Нетрудно догадаться, что является ключом-картой, верно?
— Кайдзю! — Герман и Чен Линг замерли на пару секунд и в один голос потрясенно выкрикнули.
— Верно. Чтобы забросить ядерный заряд внутрь, необходимо, чтобы монстр прошел вместе с ним и обманул систему сканирования, иначе устройство будет автоматически заблокировано на подступах, — кратко пояснил Чу Син.
Присутствующие мгновенно всё поняли, покрывшись холодным потом, и прониклись еще большим страхом перед инопланетной расой, именуемой Предтечами.
— Благодарю вас за добрую весть, — Стек испытал приступ жуткого страха и одновременно поспешил выразить признательность.
Люди ни за что на свете не обнаружили бы эту брешь самостоятельно, и к тому моменту, когда они сами додумались бы до этого, до полного уничтожения оставалось бы рукой подать.
Поскольку разница в силах между противоборствующими сторонами была слишком колоссальной, а неравенство уровней порождало чудовищный информационный разрыв, подобной информацией наверняка мог владеть лишь столь высокоразвитый инопланетный цивилизованный разум, как у Чу Сина.
Стек отчетливо осознавал: если бы у Чу Сина и стоящей за ним цивилизации были какие-то злонамеренные планы на Землю, им не было нужды сообщать столь важные сведения. Это ясно доказывало, что Чу Син является подлинным союзником и реальной внеземной силой, при этом весьма хорошо осведомленной о Предтечах и кайдзю.
— Как продвигается модернизация части егерей? — спросил Чу Син.
— Работы начались сразу после вашего недавнего предложения и на данный момент уже завершены, в ближайшие дни предстоят финальные тесты, — послушно доложил Чен Линг. Хотя он толком не понимал, какой именно смысл несут эти переделки, тем не менее выполнял всё без малейших жалоб.
— Жестокая битва неизбежна. Будем надеяться, что человечество уже подготовилось, мы пойдем вперед рука об руку с вами, — сказав слова воодушевления, Чу Син затих.
Электрический треск смолк, и Хейк больше не мог сдерживаться.
— Эй, господа, вы вообще проявляете хоть какое-то уважение к присутствующим? — горько усмехнулся он.
Тогда Стек в подробностях, опустив лишь лишние детали, поведал ему всю предысторию.
Выражение лица Хейка менялось от первоначального недоверия и изумления до шока и оцепенения в середине, пока наконец он не был вынужден принять целый пласт фантастических допущений, словно сошедших со страниц научно-фантастического романа.
— Звучит невероятно драматично, прямо как в каком-то блокбастере, — покачал головой Хейк, все еще переваривая услышанное.
— Что ж, теперь ты тоже в курсе, — Стек привычным движением вытащил из кармана пиццмаджа ручку и письменный договор о неразглашении. — Подписывай.
— Ты ведь всё заранее подготовил, да? — у Хейка задергался глаз.
Стек многозначительно произнес:
— Подпишешь ты его или нет, уже не важно. Эта информация очень скоро станет достоянием общественности.
......
Глубокая ночь.
Невзирая на два-три часа ночи, во всех уголках земного шара царило невиданное оживление.
Интервенция Сиднейского инцидента обнажила всю несостоятельность и хрупкость проекта Стены Жизни, и многие граждане начали подвергать сомнению мотивы сторонников жесткой изоляционной политики во главе со спикером Райком, открыто задаваясь вопросом, почему проект Охотники был столь бесцеремонно свернут. Ведь всякий раз монстров уничтожали именно такие егери, как Бродяга и Багровый Тайфун, а вовсе не те безмозглые статуи, что мертвым грузом выстроились вдоль стены из кайдзю!
Репортеры вели прямые трансляции безумия, охватившего города по всему миру. Эту ночь было суждено провести без сна: паника распространялась от Тихого океана до Атлантического, и бесчисленные люди воочию осознали истинный смысл понятия «судьбы человечества как единого целого».
Бунты и шествия вспыхнули во многих прибрежных городах Тихоокеанского региона, причем они оказались куда более свирепыми, чем предполагалось. Перед нами главная улица мэрии Западной Азии: огромные толпы силовиков сталкиваются с протестующими. О боже мой, они даже мастерят бутылки с зажигательной смесью и применяют слезоточивый газ! Стойте, это что, гранатомет? И почему на одежде тех парней красуется эмблема с изображением кайдзю... Боже мой, да это же те самые фанатичные культисты культа кайдзю, которые казалось бы совсем недавно залегли на дно!
Одна из женщин-репортеров застыла в оцепенении, глядя на снаряд, влетевший прямо в здание мэрии.
Бум —
Взрывы полыхали повсюду, а кризис внутреннего раскола окончательно вырвался наружу.
Какой-то мужчина из числа религиозных фанатиков вырвал микрофон из рук журналистки и грубо притянул ее к себе за плечи.
— Эй, братишки по ту сторону экранов! Раз уж миру всё равно приходит конец, почему бы не воспользоваться оставшимися крохами времени и не пуститься во все тяжкие? Это ваша свобода, право каждого из вас! Давайте вместе встретим нисхождение богов-монстров!
Выкрикнув эти наглые лозунги, он с силой чмокнул журналистку в щеку, после чего вытащил из-за пазухи гранату и засунул ее в распахнутый воротник ее рубашки.
— Обрети свободу~ — с ухмылкой бросил мужчина, отступая за угол.
То ли из-за того, что чеку заклинило, то ли по иной причине, но смертельно напуганная женщина никак не могла вытащить гранату обратно.
Добросердечный оператор тоже хотел помочь, но объектив камеры не отводился назад, а в кадре лишь дрожащая рука пыталась безуспешно что-то ухватить.
Однако раздался глухой хлопковый звук, и экран прямой трансляции превратился в рябь из снежных помех, а ведущий в студии в ужасе зажал рот рукой, долго не произнося ни слова.

Комментарии

Загрузка...