Хруп!
Высокий бокал в руке пожилой блондинки выскользнул и со звоном разлетелся оземь.
Чарльз ошеломленно обернулся на множество устремленных на него взглядов, тупо уставившись на стремительно рушащуюся стену от монстров. Застывшая на его лице улыбка окаменела.
Порой улыбка не исчезает — она просто переходит к кому-то другому.
Смотрите-ка, у того самого вируса, чей консервный банк только что вскрыли, уголки рта сейчас едва ли не до ушей дотягивались.
Грохот~
Стена разлетелась на куски, взметнулось облако пыли и дыма, обнажив огромный проем.
— Бродяга Красный... неужели он был прав? — с горькой усмешкой произнес кто-то.
Вирус сокрушил не просто стену. Он разрушил авторитет и престиж партии ярых сторонников возведения стен, а также доверие к ним со стороны простых граждан.
Все присутствующие прекрасно понимали, что это значит.
Стоило упасть первой костяшке домино, как запущенная цепная реакция должна была обрушиться лавиной, способной стереть в порошок их многолетние труды.
Одного лишь народного гнева хватило бы, чтобы стереть их с лица земли — стоит лишь вспомнить, сколько налогов было вложено в каждый кирпичик этой стены.
К тому же поблизости рыскало немало других партий, выжидавших удобного момента для смертельного удара.
Стена от монстров мысленно говорила: «Я падаю первой, а вы давайте следом!»
— Конец... — у Лרека подкосились ноги, и он обессиленно рухнул на диван.
Чарльз застыл на месте, готовый сквозь землю провалиться. Он уже отчетливо представлял, как завтра акции его компании окрасятся в удушающе-багровый цвет.
И это было еще не самым худшим. Как подрядчику ему было суждено принять на себя весь удар: в лучшем случае он потерял бы всё до последнего гроша, в худшем — его жлобское лицо украсили бы тюремные харчи на каззенных хлебах.
Чарльз лихорадочно соображал, кого именно из высокопоставленных подчиненных назначить козлом отпущения за хищение государственных средств и использование некачественных материалов.
Внезапно по его спине пробежал леденящий душу холодок.
Подняв голову, он заметил, что Рек и остальные в упор смотрят на него. Их свирепые взгляды ничем не отличались от глаз голодной волчьей стаи.
— Чарльз, мы так тебе доверяли, а ты втайне разбазаривал народные деньги! Как ты посмел построить проект первостепенной важности — эту стену от монстров — из пресловутого дешевого шлака?! — праведно возмутился Реки, громогласно ревя.
У Чарльза задергался глаз. Истинно говорят: старый конь борозды не портит, а связываться с тиграми — дело смертельно опасное.
......
Точка Бенгела.
В этот день жители Сиднея наконец-то вспомнили тот ужас, что некогда внушало владычество монстров.
Спасаясь бегством в подземные убежища, они на все лады проклинали официальные заверения, которые оказались не более чем пустым звуком. Едва успевшее окрепнуть в их сердцах чувство безопасности рассыпалось в прах, не оставив и следа.
Гнев и страх неминуемо должны были вылиться в реальные действия — предсказуемый глобальный бунт становился неизбежным.
— Потребовалось меньше часа, чтобы монстр прорвал Стену Жизни, на возведение которой ушли годы, — репортер на месте событий не находил слов, горько и едко усмехнувшись. — Создатели неустанно твердили о ее несокрушимости, а чиновники во главе с Реком заявляли, что людям больше не о чем беспокоиться... Теперь же всё это выглядит поистине нелепо.
Они заранее прибыли на просторную площадь перед Оперным театром именно для того, чтобы запечатлеть момент первого столкновения стены с чудовищем. Хотели подарить людям надежду на стойкость, внушить детям, что за стеной они в полной безопасности.
Однако суровая реальность ответила им сокрушительной пощечиной, разнеся зловещий, пронзительный рев вируса по всей стране и заставив бесчисленных детей залиться горькими слезами.
Это привело к тому, что по всей стране экстренно приостановили строительство остальных стен. Бесчисленные рабочие растерянно смотрели прямые трансляции, чувствуя себя глупцами, которые столько времени занимались сизифовым трудом.
Топ-топ!
Поскольку власти Сиднея свято верили в надежность стены, они не удосужились заранее организовать эвакуацию мирного населения.
Поэтому вирус напролом понесся прямо в кипящий жизнью центр мегаполиса, шагом за шагом растаптывая толпы людей и покрывая вмятины асфальта свежим слоем кровавого фарша.
Трагедия продолжалась, крики отчаяния рвали небеса на части, заставляя стыть в жилах кровь у тех, кто находился подальше.
Так прошло минут десять, и прибрежные кварталы были превращены вирусом в сплошные руины.
В сети поплыли кадры и видеоролики. Охваченные ужасом люди наперебой поливали последними словами партию сторонников стены и корпорацию Чарльза, из-за чего официальным аккаунтам пришлось в спешке закрывать разделы комментариев.
— Это «Эврика-Ударник»!
— Мы спасены!
Люди в высотных зданиях вопили от восторга. На пределе их видимости с небес, окутанный немыслимой мощью меха пятого поколения, стремительно спускался Ударник.
Среди всех егерей он выглядел наиболее футуристично, больше всего напоминая робота из аниме про Гандамов.
Можно сказать, Сиднею повезло: сегодня был последний день пребывания Ударника в Австралии. Мех как раз проходил церемонию списания, и во второй половине дня его должны были отправить на базу в Шато-Пидзи.
— Эта штука и вправду огромна, — мрачно произнес Хэйк.
— Четырехлапый монстр? — воинственно бросил Чак. — Я должен покончить с ним быстрее, чем Бродяга Красный, в отместку за Эхо-Саблер и Огненного Призрака!
— Не зазнавайся, он сильнее любого монстра, с которым нам доводилось сражаться, по меньшей мере раза в три-четыре! — в третий раз предостерег сына Хэйк.
— Расслабься, папа, для нас двоих прикончить его — пара пустяков, — усмехнулся Чак.
Хотя на словах он хорохорился, удары наносил без малейшего колебания — четко, решительно и мощно.
Бах!
Ударник отвесил увесистую оплеуху по вытянутой морде вируса, и чудовище от мощнейшей отдачи потеряло равновесие, рухнув прямо на стадион.
Отец и сын мгновенно перешли в боевой режим. Безупречная слаженность и практически безупречный мех пятого поколения позволили им обрушить на вирус серию комбинированных атак, заставив того пятиться без единого шанса на ответный удар.
Удары локтями, апперкоты, джебы... Хэйк и Чак были первоклассными бойцами, к тому же отлично знавшими толк в беспредельных подпольных боях. Их размашистый стиль пусть и не обладал такой плавностью, естественностью и многообразием приемов, как у Чу Синя, но отличался запредельной агрессией.
Однако по мере того, как бой затягивался, Хэйк нахмурился, да и всегда горделивый Чак помрачнел.
Как бы Ударник ни подавлял вирус — будь то удары в голову или пинки в спину, — нанести по-настоящему серьезный урон им не удавалось, не говоря уже о том, чтобы отправить тварь на тот свет.
К тому же они сражались не в пустынных океанах или диких степях, а в самом центре Сиднея. Чем дольше шел бой, тем страшнее становились разрушения и жертвы.
— Используем козырь? — Чак решил спросить совета у отца.
— Да, — согласился Хэйк.
Словно слившись разумом, они развернулись лицом к вирусу, стоявшему в сотне метров от них.
Вжух!
Грудь Ударника внезапно распахнулась влево и вправо, обнажая внутреннее устройство.
Истинное обнажение душ~
Шестеренки закрутились, выдвигая наружу цилиндрические орудийные стволы.
Бах-бах-бах!
В тот же миг из темных жерл сорвались шесть-семь ракет, оставляя за собой дымные хвосты и устремляясь к вирусу.
Это оружие называлось «противомонстровыми ракетами» и обладало чудовищной бронебойной силой. При соприкосновении с шкурой чудовища они не взрывались мгновенно, а подобно бетонобойным снарядам прошивали ее насквозь. Взрыв происходил уже под кожей, нанося тяжелые внутренние повреждения с удвоенной эффективностью.
Эффективно и экологично.
Шелвые по наводке ракеты неслись с невероятной скоростью. Казалось, они неизбежно поразят грудь и шею вируса, но тут произошло непредвиденное!
Цссс-ла!!!
Два крупных костяных лезвия на спине вируса внезапно раскрылись, словно огромные крылья ночной бабочки.
Лишенные способности к полету мясистые крылья перекрыли друг друга перед туловищем, плотно закутав монстра в кокон, в то время как верхняя часть туловища прижалась к земле, подставляя наружу самую прочную броню спины.
Бум!
Противомонстровые ракеты пробили щит из плоти и взорвались при контакте с панцирем.
Эффект вышел на уровне обычного воздушного взрыва.
Вирус отдернул разорванные в лохмотья мясистые крылья, обнажив спину лишь с парой царапин и абсолютно невредимую переднюю часть тела.
В этот момент отец и сын синхронно прищурились.
— Что-то не так. Его движения выглядели так, будто он заранее знал, что мы выпустим ракеты, — проницательно анализировал ключевую проблему Хэйк.
— Фак! — выругался Чак.
В глазах вируса мелькнуло нечто хитрое и коварное, что лишь усилило подозрения мужчин: не подстроено ли всё это специально, чтобы выманить их ультимативный удар?
Состояние твари резко улучшилось, натиск стал еще свирепее, а пригнувшись к земле, она неизменно наносила невероятно мощные рубящие удары.
К счастью, Ударник был универсальным бойцом, а потому не уступал противнику.
Вжух-вжух-вжух!
В самый разгар ожесточенной схватки откуда ни возьмись появились восемь военных квадрокоптеров. Они зависли вокруг двух гигантов, а их сверхчеткие камеры фиксировали каждое движение вируса.
Отец и сын, разумеется, заметили это. Бросив взгляд боковым зрением в сторону пролома в стене, они увидели багровую фигуру.
Вскоре местные жители и пресса тоже заметили Чу Синя, и их настроение снова взлетело вверх по синусоиде.
Судя по их яростным крикам, казалось, будто Чу Синь — не мех четвертого поколения, а как минимум шестого, превосходящий самого Ударника.
— Защита вируса была усилена, к тому же он прекрасно знает о козырном ударе Ударника. Предтечи разработали контрмеры, — внимательно наблюдая за ходом боя через дроны, размышлял Чу Синь, получая видеопотоки сразу с восьми разных ракурсов.
В оригинальном фильме вирус действительно проломил стену, но в итоге пал от противомонстровых ракет, став десятым трофеем Ударника.
— О? — Чу Синь заметил одну деталь.
Вирус уделял особое внимание защите собственного живота и боков. Даже под градом ударов он не позволял Ударнику атаковать эти зоны, и его сутулая осанка, судя по всему, объяснялась именно этим.
Уязвимое место?
Вжух!
В районе поясницы Чу Синя со щелчком отворились две створки.
Следом оттуда стрелой вылетели два среднеразмерных беспилотника с фиксированным крылом и направились к полю боя.
Это было частью программы модернизации, проведенной командой Чэня, — так называемой Системой совместных боевых действий роя штормовых дронов. Она связывалась напрямую с самим Чу Синем, выполняя вспомогательные функции дальней разведки, огневой поддержки и расширения обзора.
Те восемь квадрокоптеров тоже вылетели из его корпуса.
У-у!
Два беспилотника с фиксированным крылом стремительно сократили дистанцию, и, заняв выгодную позицию, Чу Синь отдал мысленный приказ.
Вжух-вжух!
Из подвесных пусковых установок сорвались две миниатюрные ракеты, наводясь на бока вируса.
Это были не простые снаряды, а те самые противомонстровые ракеты, работавшие по тому же принципу, что и у Ударника.
Бах-бах!
Сражавшийся с Ударником вирус не успел среагировать и получил попадание аккурат «по обеим почкам».
Хотя их мощность уступала ракетам Ударника, их хватило, чтобы пробить шкуру, вонзиться в плоть и прогреметь взрывом изнутри.
— Р-р-р-х! — взревел от боли вирус.
Впрочем, на этом всё и закончилось: урон от ракет был не настолько велик, чтобы убить тварь на месте — вот это было бы чудом.
Но это доказывало, что живот и бока действительно были слабым местом вируса!
— Он подсказывает нам, — произнес Чак.
Излишне было говорить что-либо еще. Отец и сын одновременно нанесли удар.
С глухим стуком сокрушительный удар по печени пришелся в правое ребрышко вируса, и в тишине отчетливо раздался хруст ломающейся кости.
Ужух-ужух~
Раздался зловещий свист, напоминавший завывание грозовых туч.
Прекратив наблюдение, Чу Синь присоединился к избиению со спины во имя справедливости.
Заменив кулак лезвием, он нанес сокрушительный удар левым хуком в левое ребро вируса, грубо впоровшись внутрь и бешено закрутившись.
Высокая температура раскалила рану до почернения, а попадавшаяся на пути ядовитая синяя кровь мгновенно испарялась, гарантируя, что яд не прольется на улицы города.
Под заботливой опекой сильнейших бойцов планеты вирус не смог дать отпор и, постепенно отступая из центра города, вывалился к прибрежной дамбе.
Управляемый рассеянным вниманием Чу Синя рой дронов неотступно следовал за ним, подсвечивая слепые зоны.
Комплексная мощь у него на высоте!
Такую оценку вирусу дал Чу Синь. Похоже, Предтечи начали относиться к нему, незваному гостю из другого мира, со всей серьезностью.
Ударник провел сокрушительный удар ногой в прыжке, опрокинув вирус на спину.
Грохот~
И надо же было такому случиться, что под рухнувшей тушей вдребезги разнелся Сиднейский оперный театр.
Вжух!
Чу Синь нанес завершающий удар: ухватив вирус за загривок, он впечатал его морду в ряды зрительских кресел театра, уставившись на наполовину разрушенную сцену.
— Прошу насладиться искусством, не стесняйтесь.
Две правые руки Чу Синя, взметнувшись единым движением, вонзились в затылок вируса и принялись там яростно ворошить.
Огромная туша судорожно дернулась и обмякла. Язык свесился из паقа, безвольно повиснув на земле, а глаза потеряли всякий блеск.
— Конец... — слова Хэйка застряли в горле от нескольких громовых раскатов.
Бах-бах-бах!
Оказалось, что Чу Синь двумя зарядами плазменной пушки разнес голову вируса вдребезги, а затем добавил еще парочку в туловище.
Хэйк пребывал в полнейшем недоумении: с каких это пор братья Вэй стали такими жестокими и осторожными?
Более того, сражаясь бок о бок, старый и опытный Хэйк ощутил колоссальную пропасть между их уровнем и возможностями Бродяги Красного.
Будь то слаженность движений, плавность или же эффективность выработки и поглощения энергии — почему Бродяга Красный, будучи мехом всего лишь четвертого поколения, оказался настолько превосходнее Ударника?
Он ничего не понимал и решил сегодня же вечером расспросить об этом старого друга Стерка.
Убедившись, что вирус уже не оживет, Чу Синь замер на месте, отозвал все дроны и принялся изучать всплывший текст карты:
«Испробована новая боевая стратегия, расчет опережает действия, стабильное исполнение;»
Уровень владения +3%, достигнута отметка в 43%;
Получена награда: общая защита тела вновь усилена, теперь возможно без получения урона отражать атаки монстров четвертого уровня.
Увидев последнюю строчку, Чу Синь почувствовал необычайное облегчение.
— Эй, вы чего молчите? Не до такой же степени! В прошлый раз я всего лишь показал вам средний палец, но вы ведь вернули мне аж три! — попытался завязать разговор с братьями Вэй Чак.
Чу Синь ответил ему гробовым молчанием. О чем тут говорить? Всего несколько дней назад этот парень собственноручно разнес его кабину пилота, установив более яркое освещение, расширив локальный жесткий диск и добавив базовые функции вроде приборов ночного видения и тепловизоров.
После этого оба меха синхронно направились обратно на базу.
......
Строительная площадка стены от монстров на Аляске.
Стерк выпрыгнул из огромного черного вертолета и встретился взглядом с мужчиной, стоявшим у ворот стройки.
— Давно не виделись. Отыскать тебя было непросто, можно пару слов? — Стерк приподнял бровь, глядя на заросшего и потрепанного Роли.
— Прошло пять лет и четыре месяца, я отлично это помню, — ответил Роли.
Они вошли внутрь стены от монстров, вспоминая былое.
По телевизору как раз крутили репортаж о том, как два меха забили вирус.
Роли указал на красную фигуру:
— Этот парень крут, намного сильнее Ударника.
— Бродяга Красный? У него... своя специфика, — Стерк перешел сразу к делу. — Я починил одного меха, но для него нужен пилот.
— Я знаю, зачем ты пришел. Прости, я больше не позволю кому-либо лезть ко мне в голову. Мой брат был подключен ко мне нейро-мостом даже в момент своей гибели, — отказался Роли.
— Мир катится к концу. Так где ты хочешь умереть? Здесь? Или внутри егеря?! — повысил голос Стерк.
Роли смолчал.
Смена кадров — и он уже летит над базой Шато-Пидзи.
(Примечание автора: поскольку сюжет сложно разделить, две главы объединены в одну, объем текста остался прежним)

Комментарии

Загрузка...