— Но в новостях сказано, что они достали оружие и попытались атаковать Громового Клинка! Они вовсе не невинные гражданские! — выкрикнул мальчик из толпы.
— Смешно! Это оружие было у них лишь для самозащиты! Просто они не умеют им пользоваться. Все знают, что в Японии запрещено огнестрельное оружие. И вот из-за этого Громовой Клинок отказывается их защищать, а то и вовсе вредит им исподтишка? Разве это справедливо? — Джеймс повысил голос, с самым серьезным видом неся полную чушь.
— Для самозащиты? — мальчик, будучи преданным фанатом Громового Клинка, не остался в долгу. — Я видел фото и видео в сети, а как насчет тех броневиков и гранатометов? А взорванный вокзал, где погибло столько невинных людей?
— Злонамеренный монтаж и нарезка кадров — это конек нынешних СМИ. В интернете полно всякой лжи, верить всему на слово нельзя. Что же до вокзала — это чистой воды подстава. Мы никогда не нарушаем закон, — не задумываясь, отрезал Джеймс. — К тому же, приведу факт, который никто не сможет опровергнуть: разрушают города и губят тысячи людей не только кайдзю, но и гигантские егери. Задумайтесь... средства на создание роботов берут из наших налогов, а это оружие в итоге калечит своих же хозяев. Пилоты — обычные люди, у них свои корыстные интересы. А что, если у них помутился рассудок?
Дальше его рот заработал, словно пулемет с бесконечным боезапасом. Он завел бесконечную тираду, в которой высокие рассуждения о монстрах, роботах и судьбе человечества перемежались с искаженными фактами и притянутыми за уши примерами.
Он словно ковровой бомбардировкой промывал мозги прохожим, заставляя их от первоначального недоверия переходить к мыслям вроде: А ведь в этом что-то есть или Может, мы зря их обвиняли? Конечно, не на всех это подействовало, но если хотя бы один человек начинал интересоваться фанатиками кайдзю или чувствовать отторжение к действиям егерей — цель Джеймса была достигнута.
Две вещи, которыми фанатики кайдзю занимались больше всего: творить зло и плодить небылицы.
Видя, что Джеймс несет всё более несусветную чушь, толпа начала волноваться, в воздухе повисло напряжение. Десяток полицейских синхронно двинулись вперед. На улицу выехали спецмашины, и многие прохожие, почуяв неладное, поспешили убраться подальше.
Но Джеймс был тертым калачом. Он внезапно раскинул руки, словно обнимая небо, и проревел:
— Да здравствуют кайдзю!
Как только он закончил, около тысячи человек выхватили из сумок жестяные баллоны, выдернули чеки и швырнули их в сторону полиции и толпы.
Зашипело. В мгновение ока густой едкий дым накрыл всю Таймс-сквер.
— Стоять! Руки за голову! — опытный полицейский, отточенным движением выхватив оружие, отдал приказ.
— Кишка тонка! Позовите Громового Клинка, пусть сам попробует меня поймать! Передайте ему: наша месть только начинается! — Джеймс в противогазе ничуть не испугался и растворился в дымовой завесе.
Прошел час. Полиция задержала около четырехсот участников шествия, но проверка показала, что все они были обычными гражданами, лишь недавно вступившими в ряды культа — пушечное мясо. Вероятно, Джеймс был единственным опытным кадром во всей толпе.
Осторожность. Чрезмерная, пугающая осторожность.
Разумеется, это событие быстро разлетелось по сети, вызвав жаркие споры по всему миру, подогреваемые активностью фанатиков кайдзю. Чу Синь, проводивший в сети по двадцать четыре часа в сутки, конечно же, был в курсе.
— Наверху уже обратили на это внимание, — сказал Стэкер, стоя в одиночестве в центре управления. — Но я не уверен, насколько далеко они готовы зайти.
Он сомневался, потому что международным мнением сейчас заправляли сторонники строительства Стены — те самые недальновидные чиновники, что урезали финансирование егерей ради возведения бесполезных укреплений. В их глазах единственным важным делом было завершение строительства стены. А экстремистские группировки и прочие смутьяны для них были делом десятым — с ними можно разобраться и потом, ведь их жизни пока ничего не угрожало.
Впрочем, как и сказал Стэкер, сторонники Стены не могли позволить себе полное бездействие: оставшиеся егери все еще были главной линией обороны и лицом каждой страны, так что какие-то меры против фанатиков они наверняка примут.
— Наша цель — противостояние Предтечам, спасение Земли от захвата и помощь человечеству в трудный час. Мы союзники. Но для предателей рода человеческого у меня нет ни капли жалости, — спокойно ответил Чу Синь, используя электронный голос с характерным металлическим эхом, подобающим инопланетянину из кино.
— Тут я спорить не стану. Любой, кто предал Землю, должен быть уничтожен, — отрезал Стэкер, его взгляд стал жестким.
— Ты скоро умрешь, — неожиданно сменил тему Чу Синь.
Стэкер вздрогнул, по спине пробежал холодок.
— Откуда ты знаешь?
Ему действительно оставалось недолго. Будучи пилотом егеря, он однажды пилотировал Танго Волка в одиночку, выдержав чудовищную перегрузку при нейронной синхронизации, что нанесло его организму необратимый ущерб. Именно из-за близости конца он был так одержим истреблением кайдзю — он не хотел уходить, зная, что мир все еще терзают монстры.
— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, — ответил Чу Синь.
Стэкер, не подав виду, лишь сильнее сжал губы и не стал расспрашивать.
— Я понял. Если что-то понадобится — дай знать.
Он развернулся и ушел, и в тишине коридора послышался его прерывистый кашель — как голос несгибаемого ветерана на закате дней.
Цок-цок.
Раздались шаги, особенно отчетливые в ночной тишине базы. Чу Синь решил, что это вернулся Стэкер, но, присмотревшись, узнал Алексея, пилота Черно Альфы.
Усталый, он прислонился к перилам площадки перед центром управления, глядя на Чу Синя расфокусированным взглядом. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но запнулся.
— Эй, старина. Знаю, звучит глупо — разговаривать с роботом, но больше мне поговорить не с кем. По моему образу и подобию не положено ныть, как кисейная барышня, но мы, русские, не из стали, как ты. У нас тоже сердце болит.
Всегда гордый и суровый Алексей выглядел подавленным, словно в нем накопилось слишком много горечи.
— Вчера отец вдруг назвал меня по имени. Узнав об этом, я... я был так счастлив. Он уже два с половиной года страдает деменцией. А ведь когда-то он тоже был пилотом, получил повреждение мозга при нейронной синхронизации...
Дальше этот двухметровый гигант разговорился, вываливая на Чу Синя всё, словно тот был его лучшим другом. Раньше Алексей делился переживаниями с самой Черно Альфой, но, возможно, из-за того, что Чу Синь вел себя так необычно, ему показалось, что внутри этой металлической оболочки скрывается нечто живое.
Так они просидели до глубокой ночи.
В тени показалась стройная фигура — это была Саша. Она подняла бутылку водки и с легкой улыбкой произнесла:
— Думаю, тебе сейчас это нужно?
— Вот за что я тебя ценю, — Алексей поднялся, усмехнулся и, не оборачиваясь, помахал рукой в сторону Чу Синя. — Старина, спокойной ночи.
— А ты был таким разговорчивым... Спокойной ночи, — про себя подумал Чу Синь.

Комментарии

Загрузка...