— О, господин Мими, добрый вечер, — Ду Мин, то и дело зевая, лениво развалился на стуле и небрежно поприветствовал хозяина.
— Добрый вечер, Ду Мин. Вижу, ты в добром здравии и бодр духом, — отозвался Мими.
— А, Мими... — Черепаший Отшельник даже головы не повернул. Его глаза так и шныряли по площади в поисках очередной красотки.
Мими прекрасно знал об этой маленькой слабости мастера. Когда они договаривались, что тот будет преподавать здесь в течение семи дней, главным условием было то, что Мими соберет для него коллекцию журналов с юными красавицами, чтобы старику было чем развлечься по возвращении на свой остров.
На то, что Черепаший Отшельник его полностью проигнорировал, Мими ничуть не обиделся. Он лишь добродушно усмехнулся.
— Мастер Чэн Лун, вас заинтересовал предстоящий турнир? В этом пригласительном состязании на восемь человек участвуют только лучшие из лучших — элита моих боевых искусств «Мими». Это восемь сильнейших бойцов моей школы.
— О-о... — вяло отозвался Черепаший Отшельник, продолжая вовсю стрелять своими похотливыми глазками по сторонам.
Что ж, Мими сразу всё понял: мысли мастера Чэн Луна были бесконечно далеки от предстоящего турнира. Он решил сменить собеседника.
— Ду Мин, — Мими достал из-за барной стойки банку ледяного пива, открыл её, сделал глоток и поддразнил юношу: — Глядя на такие захватывающие поединки на арене, неужели у тебя руки не чешутся выйти и показать себя?
— Ха-ха, лучше не стоит, — Ду Мин отмахнулся и рассмеялся. — Даже если не брать в расчет братьев Харота и Лотта, которые только что закончили бой... Поверь, если я выйду против любого из здешних мастеров, то уже через пять секунд они будут в слезах умолять меня не помирать прямо у них на руках.
— Ха-ха, ну и шутник же ты, — Мими отхлебнул холодного пива, весело посмеиваясь.
Ему нравился этот парень, и он хотел пообщаться с ним подольше.
— Ты... — только начал Мими.
— Ду Мин! — громовой голос рявкнул прямо над ухом Мими.
Вздрогнув и прикрыв уши, Мими увидел, что Черепаший Отшельник внезапно, словно телепортировавшись, оказался прямо перед ними.
— Решено! Я добьюсь того, чтобы ты догнал местных мастеров за один месяц, — Черепаший Отшельник прищурился. Слова Ду Мина явно задели его профессиональную гордость как учителя.
Каким бы случайным ни был этот ученик, он всё равно оставался его учеником. Пора было поставить перед Ду Мином четкую цель — для начала за месяц встать на истинный путь боевых искусств и научиться хотя бы выживать в схватках с подобными бойцами. А то не ровен час, выйдет Ду Мин в мир, его там изобьют до полусмерти, и позориться придется ему, его учителю.
Мими замер в изумлении. Мастер сам вызвался обучать Ду Мина? Какая невероятная удача!
— Это невозможно! — Ду Мин замахал руками. — Я могу оставаться здесь только семь дней. Через неделю у меня есть одно крайне важное дело, из-за которого я обязан уйти. Можете спросить у дедушки Мими, верно, дедушка Мими?
Чистый, искренний взгляд Ду Мина и тяжелый, давящий взор Черепашьего Отшельника одновременно скрестились на Мими.
«Дедушка Мими?» — хозяин отеля мысленно прокрутил это обращение, с грустью осознав, что постарел еще на год.
Заметив, что оба ждут ответа, Мими честно признал:
— Ду Мин действительно говорил, что пробудет здесь всего неделю... Однако, Ду Мин, возможность учиться лично у мастера Чэн Луна выпадает раз в жизни. Если это дело не вопрос жизни и смерти, я бы советовал тебе остаться и перенимать мастерство.
Мими считал, что раз уж мастер Чэн Лун готов тратить время на обучение Ду Мина, юноше стоит отложить все дела и сосредоточиться на тренировках.
Поковыряв в ухе, Черепаший Отшельник спокойно кивнул.
— Важное дело... Связано с друзьями? — мягко спросил он.
— Э-э... нет, — ответил Ду Мин. Срок возвращения через Пространственные врата никак не был связан с друзьями.
— Тогда, может, дело касается родных? — еще более ласково поинтересовался старик.
— Тоже нет, — срок возвращения не имел отношения и к семье.
— Значит, это поручение старших? — с доброй улыбкой продолжал допрос Черепаший Отшельник.
— И это... тоже нет, — у Ду Мина начала побаливать голова.
— В таком случае, что может быть важнее того, что я, мастер боевых искусств мирового уровня, собираюсь лично обучать тебя?
«Лично обучать?» — в голове Мими всплыл огромный знак вопроса, и он подался вперед, внимательно вслушиваясь.
— Тц-ц... — Ду Мин почувствовал, что заходит в тупик.
— Ну же, назови причину. Я не стану тебя неволить, — Черепаший Отшельник прищурился, и на его лице появилось опасное выражение, ясно говорящее: «Если причина будет неубедительной — тебе несдобровать».
В этот момент от Черепашьего Отшельника начали исходить едва заметные, медленно плывущие струйки Ци. Словно призрачный туман, они окутали Ду Мина, сковывая его тело.
Ду Мин предельно сконцентрировался. В этой неожиданной ситуации он кожей почувствовал предназначение этой Ци. Лгать нельзя! Эта Ци была способна уловить малейшее дрожание мышц, каждое мигание глаз и любое изменение в ритме дыхания.
Ду Мин не планировал рассказывать учителю Мутяню о Пространственных вратах и о существовании другого мира. Если поведать жителям иного мира о Вратах, система не станет карать смертью, но она просто закроет проход между Главным миром и этим миром навсегда, лишив Пробужденного возможности вернуться домой.
Ду Мин не собирался оставаться в Мире Жемчуга дракона навечно, поэтому ему нужно было найти ответ, который не был бы ложью — абсолютно правдивые слова.
— ...В школе начинаются занятия! — после недолгого раздумья выпалил Ду Мин. — Если я не вернусь через несколько дней, то просто не успею к началу.
Он и вправду был учеником выпускного класса школы No4 города Цзяншуй в Главном мире и вошел в Пространственные врата на выходных.
Мими и Черепаший Отшельник на мгновение замолчали.
— А, в школу надо... Ну, тогда ничего не поделаешь, — Черепаший Отшельник разочарованно похлопал Ду Мина по плечу. — Что же ты сразу не сказал? Я что, по-твоему, изверг, чтобы в школу не пускать? Ха-ха-ха!
Но стоило ему закончить фразу, как лицо старика мгновенно похолодело:
— Но когда вернешься, я с тебя три шкуры спущу.
Мими удивленно моргнул. Ему вдруг показалось, что отношения между мастером Чэн Луном и Ду Мином какие-то странные, совсем не похожие на обычные. Эта непринужденная атмосфера между ними... не верилось, что они знакомы всего ничего. Неужели они знали друг друга раньше? Но ведь мастер Чэн Лун сегодня сам спрашивал, как зовут парня. Мими снедало любопытство.
Ду Мин помрачнел. С таким учителем спокойная жизнь ему явно не грозила.
— Учитель! Вы же великий мастер, образец для подражания, светоч боевых искусств! Ведите себя подобающе наставнику! Как вам не стыдно угрожать бедному, беззащитному юноше! — сокрушался Ду Мин.
Видимо, из-за того, что его вступление в ученики «немного» отличалось от того, как это делали другие последователи Черепашьего Отшельника, старик смотрел на него не с отеческой нежностью, а как на нашкодившего ребенка, который так и просит ремня.
— Учитель?! — Мими не сдержался и вскрикнул от изумления.
Того, кто передает знания, называют учителем. Будь то лекция для толпы или индивидуальный урок. В принципе, после того как Ду Мин прослушал дневную лекцию мастера Чэн Луна, он имел полное право так его называть. Но Мими чувствовал, что здесь нечто большее.
— Мастер Чэн Лун, неужели... неужели! — Мими замахал руками, кровь прилила к его лицу от возбуждения, а сердце радостно забилось. — Неужели Ду Мин — ваш личный ученик?
Что это за парень такой? Может, он послан самими небесами? Столько сюрпризов за один день!
— А, это Мими... Ты всё еще здесь? — Черепаший Отшельник хмыкнул и небрежно улыбнулся. — Что касается Ду Мина... Увидев мое мастерство, он целый час валялся у меня в ногах, умоляя взять его в ученики. Я решил, что он достаточно искренен, и, хотя талант у него так себе, всё же согласился.
Ду Мин: «???»
Кто валялся? Кто умолял?
Ду Мин хотел было возразить, но слова застряли в горле — холодная и острая Ци Черепашьего Отшельника буквально запечатала ему рот, а давление, окутавшее всё тело, лишило возможности пошевелиться.
Что ж, против лома нет приема. Сила на стороне старика, придется смириться.
Ду Мин пожал плечами и со скоростью света пошел на попятную. Стойко выдерживая ледяную Ци, которая, казалось, вот-вот разорвет его плоть, он покорно выдавил:
— Да... всё так и было.
— Хе-хе! — только тогда Черепаший Отшельник с довольным видом втянул свою Ци обратно.

Комментарии

Загрузка...