— Эй, дружище!
Стоило Ду Мину ступить на площадь, как до его ушей донесся знакомый голос. У самого края площадки стояли две фигуры, и одной из них был тот самый вечно улыбающийся парень — Харот.
Заметив Ду Мина, Харот тут же направился к нему легкой, пружинистой походкой, не снимая с лица своей фирменной ухмылки.
— О, Харот! — Ду Мин тоже улыбнулся и перевел взгляд на мужчину, стоявшего рядом с ним. — А этого приятеля ты мне еще не представлял.
— Ха-ха! — Харот громко рассмеялся и хлопнул спутника по плечу. — Знакомься, это Лотт. Можешь звать его просто Лотт.
Лотт выглядел несколько полноватым, но под этой оболочкой скрывались внушительные, рельефные мышцы. Он был куда мощнее и крепче Ду Мина.
Ду Мин слегка прищурился, прикидывая про себя: эти двое, скорее всего, могли бы поднять его в воздух одним пальцем, даже не напрягаясь.
Харот кивнул в сторону Ду Мина и с усмешкой представил его Лотту:
— А это... Ду Мин. Не смотри, что он выглядит так, будто в жизни штанги не видел. На лекции мастера Чэн Луна он спал дольше и слаще всех!
— О, точно! Теперь и я вспомнил! — Лотт расхохотался, вторя другу. — Я еще гадал, кто это там так самозабвенно дрыхнет. Так это ты, дружище! Приятно познакомиться, Ду Мин. Я Лотт. Наши имена с Харотом похожи, но мы не родные братья, если что!
Ду Мин вскинул бровь. Этот Харот... как он может так беспардонно порочить честное имя человека!
Харот возмутился:
— Эй, приятель! Разве мы с тобой не братья по духу?!
Лотт окинул его презрительным взглядом:
— Я курю — ты запрещаешь. Я зову выпить — ты отказываешься! Какой же ты после этого брат?
— Как говорится: не пьешь, не куришь — дольше проживешь! — закричал Харот. — Это слова моего учителя, мог бы хоть раз прислушаться!
Лотт вытаращил глаза:
— Ересь! Мой дед и курил, и пил, и прожил очень долго!
— Ах ты!..
Видя, как эти «братья» начали привычно препираться прямо перед ним, Ду Мин решил вмешаться:
— Здесь по вечерам всегда так оживленно?
Он посмотрел на арену, куда как раз поднялась очередная пара бойцов, готовых к схватке.
— О? Похоже, ты еще не в курсе? — Харот и Лотт мгновенно прекратили спор, едва Ду Мин заговорил.
Лотт подошел ближе и хохотнул:
— Ты что, не выспался на тренировке и решил продолжить в номере? Редко когда столько парней собирается вместе. Старший брат Эд решил организовать вечерний Элитный турнир поединков. Начало через полчаса.
Турнир поединков? Ду Мин об этом ничего не слышал.
Кто такой Эд, он тоже не знал. Однако, раз намечалось зрелище, а времени у него было предостаточно, стоило взглянуть.
— Хе-хе, зрелище будет что надо, это точно! — Харот довольно закивал. — Турнир вот-вот начнется. Ду Мин, смотри в оба, сейчас мы с братом покажем, на что способны!
— О как? — в Ду Мине проснулось любопытство. — Вы двое будете участвовать?
— Именно! — Лотт хлопнул себя по бедру. — Ха-ха, чуть не забыл. Этот внутренний турнир проводится только по приглашениям. Позвали семерых лучших мастеров боевых искусств нашего «Мими», плюс сам старший брат Эд — итого восемь человек. Тебя среди них точно нет, верно, дружище Ду Мин?
У Ду Мина дернулся глаз.
— Ха-ха, не расстраивайся! — Харот с силой похлопал его по плечу, заливаясь смехом. — Таким желторотикам, как ты, нужно минимум три года тренировок, чтобы просто выйти в люди и не опозориться на помосте. Будущее принадлежит молодым, но твое время еще не пришло!
— Это точно, — поддакнул Лотт с ехидной ухмылкой. — Скажу тебе по секрету, Ду Мин: мы с Харотом пахали под руководством своих учителей по десять лет, прежде чем смогли хоть как-то заявить о себе на прошлом Турнире боевых искусств Западной столицы...
Харот подколол его:
— Хотя ты вылетел уже во втором раунде отборочных.
— А ты в третьем! — огрызнулся Лотт, явно задетый за живое. — А старший брат Эд? Он ведь тоже выбыл, едва попав в основную сетку!
Харот рассмеялся и обратился к Ду Мину:
— Ты еще мал, так что не спеши. Потренируйся лет восемь-десять, а потом уже выходи. А то выставишь себя на арене — и смотреть будет не на что.
Лотт покачал головой и со вздохом улыбнулся:
— Жаль, конечно. Непонятно, как господин Мими одобрил твою кандидатуру и пустил в школу. Посмотри на свои руки-ноги — ни намека на тренировки. Да еще и на дневном занятии сразу заснул, ха-ха!
Ду Мин не выдержал и вставил:
— Я занимался ощущением Ци!
Харот с сочувствием похлопал его по плечу:
— Понимаю, мы всё понимаем! Господина Мими здесь нет, так что можешь говорить что угодно. Не ты один задремал на этой так называемой «лекции» мастера Чэн Луна. Просто ты спал дольше всех, в этом нет ничего постыдного! Я тоже прикорнул на минутку.
Ду Мин потерял дар речи.
Общаться с людьми, которые не способны ощутить Ци, было невероятно утомительно. Впрочем, он чувствовал, что эти двое не желают ему зла, поэтому не стал обижаться, а лишь решил дать им совет.
— Как бы то ни было, мастер Чэн Лун приглашен самим господином Мими. На его уроках лучше слушать внимательно и учиться прилежно. Возможно, вы получите результат, которого совсем не ожидали.
Может быть, Харот и Лотт не смогут так же легко, как он, ощутить Ци, но Ду Мин верил: даже неделя внимательного слушания уроков Черепашьего Отшельника принесет им пользу на всю оставшуюся жизнь.
Харот и Лотт переглянулись. Харот иронично усмехнулся:
— В твоих словах есть смысл, но...
Лотт подхватил шутку:
— Слышать такое от человека, который проспал всё занятие мастера... Это звучит чертовски забавно!
Лицо Ду Мина потемнело. Похоже, эту тему они ему еще долго будут припоминать.
К счастью, братья не успели сказать больше ни слова, так как снова сцепились друг с другом.
Харот хихикнул:
— Лотт, ты бы помалкивал. Помнишь свой первый бой? Ты так разнервничался, что чуть штаны не намочил. Жаль, у меня тогда не было телефона под рукой, чтобы запечатлеть твою кислую мину.
— Ах ты! — Лотт сжал кулаки. — Думаешь, твой первый выход был лучше? Стоял в центре ринга как мешок с песком и принимал удары. Под свист толпы ты так перепугался, что даже не шелохнулся, пока тебя не вышвырнули за пределы арены. И ты еще смеешь что-то говорить мне?!
— Хм, всё равно я был лучше тебя!
— Ха-ха, похоже, ты давно не получал по шее и у тебя кожа зачесалась! — Лотт хрустнул костяшками пальцев и свирепо оскалился. — Харот, мы с тобой, «лучшие друзья», давно не разминали кости. Ты ведь не хочешь, чтобы я пил и курил? Как раз до турнира Эда есть время. Пойдем, померяемся силами. Поговорим на арене!
— Пойдем! Я заставлю тебя рыдать!
Усмешка Харота тоже сменилась яростным оскалом:
— Я выбью всю дурь из твоей башки!
— Пошли!
— Пошли!
Они разошлись в разные стороны и, не уступая друг другу ни пяди, с перекошенными лицами двинулись напролом к арене.
На площади мастера боевых искусств стояли плечом к плечу, едва не задевая друг друга рукавами. Куда ни глянь — повсюду мелькала форма боевых искусств, и лишь изредка попадались случайные прохожие, которые еще не успели сбежать в ужасе.
Харот и Лотт шли напролом, буквально расталкивая людей на своем пути.
— О-хо-хо!
Удивительно, но те, кого они задевали, вовсе не злились, а лишь весело посмеивались. Казалось, для них это была привычная картина.
— Это же братья Лотт!
Харот пришел в ярость:
— Я не Лотт!
Лотт взревел:
— Мы не братья!
— Ха-ха, опять началось!
— Очередная жестокая схватка между братьями Лотт!
Харот и Лотт закричали в унисон:
— Сказано же, мы не Лотты (и не братья)!
— Неужели их серия из 215 ничьих продолжится?
Ду Мин и не подозревал, что эти двое настолько популярны.
Он хотел присесть, но все места поблизости были заняты. Даже там, где оставались свободные стулья, атмосфера была такой, что подсаживаться не хотелось.
Он огляделся по сторонам.
Взгляд Ду Мина просветлел: в дальнем углу, у барной стойки, было полно пустых мест. Видимо, из-за того, что бар находился далеко от арены, народ туда не стремился. Кто бы мог подумать, что место, где продают выпивку, окажется самым спокойным уголком.
— Посмотрим, что тут можно выпить, — Ду Мин подошел к стойке.
Бар работал по системе самообслуживания, официантов не было. Ду Мин уже знал, что это заведение тоже принадлежит Мими, и для них всё здесь было бесплатно.
В разделе безалкогольных напитков он наугад выбрал холодный коктейль под названием «Паши-Ня».
— Хо-хо... Красота, какая красота!
Не успел Ду Мин присесть, как до его уха донесся чей-то похотливый шепот.
Обернувшись, он увидел мастера Чэн Луна. Тот сидел через пару стульев от него, скрытый тенью угла. С этого места открывался идеальный обзор на всю площадь, что делало его лучшей точкой для тайного разглядывания женщин.
«Ну конечно, этот сладострастный вид... Вот это и есть настоящий учитель Мутянь в моем представлении!» — пробормотал Ду Мин.
Уши Черепашьего Отшельника дернулись. Услышав бормотание под боком, он тут же принял чинный и благообразный вид. Когда опасности не было, он полностью погружался в созерцание женских прелестей и не всегда сразу замечал приближение посторонних.
С самым серьезным лицом он повернул голову, чтобы посмотреть, кто посмел отвлечь его от наблюдения за красавицами на площади.
— Кхм, парень, это ты?
Черепаший Отшельник изобразил легкую улыбку, стараясь казаться мудрым наставником:
— Это ведь ты сегодня днем на моем уроке ощутил Ци? Почему ты здесь, в этом глухом углу, а не на арене, не пробуешь свои силы в схватках с другими бойцами?
В его вежливом тоне сквозило явное раздражение. Черепашьему Отшельнику до смерти хотелось прогнать Ду Мина, как назойливую муху, чтобы остаться в одиночестве и продолжить своими глазами, «ищущими прекрасное», выхватывать из толпы каждую симпатичную девушку, каждый миг красоты!
Но перед посторонними он должен был поддерживать образ Чэн Луна — невозмутимого мастера, которому чужды низменные страсти.
Он нервничал и то и дело украдкой косился на площадь, боясь, что та красавица, которую он только что приметил, исчезнет в толпе.
— Если хотите смотреть — смотрите на здоровье, — Ду Мин отхлебнул напиток и ехидно добавил: — Учитель, ваша слава великого бабника гремит повсюду. Уверен, даже существа за пределами нашей вселенной слышали о вашей... любвеобильности.
— Юный друг, — Черепаший Отшельник добродушно рассмеялся, выглядя крайне миролюбиво. — Ты, должно быть, обознался. Я всегда был предан лишь боевым искусствам. Каждую секунду я размышляю о будущем пути воина. И только что я внимательно изучал тела, походку и технику ударов этих бойцов. Ты явно меня с кем-то спутал.
Ду Мин замолчал на полсекунды.
— ...А если я позову вас «учитель Мутянь», вы рискнете отозваться? Старый извращенец Черепаший Отшельник!
Лицо мастера мгновенно изменилось.
— Это не я! Не неси чепухи! Предупреждаю тебя, парень: не смей клеветать на великого учителя Мутяня, а то он может разозлиться и забросить тебя на необитаемый остров посреди ночи!
— О-о, учитель Мутянь так крут, что уже перешел к угрозам?
— Чушь! Я просто предположил, как мог бы поступить великий мастер, у меня и в мыслях такого не было!
— Да-да, учитель Мутянь, я верю каждому вашему слову, — Ду Мин усмехнулся. — Вы не проголодались? Может, мне принести вам кусочек пиццы из отеля?
Насколько он помнил, Черепаший Отшельник обожал пиццу. Если использовать её как наживку, тот наверняка косвенно признает свою личность.
Это был первый раз, когда Ду Мин разговаривал со «старым знакомым» из мира Жемчуга дракона. Ощущения были приятными — странное чувство родства с кем-то, кого видишь впервые. Возможно, из-за того, что образ Черепашьего Отшельника всегда вызывал симпатию, Ду Мину было очень легко с ним общаться.
И предчувствие его не обмануло.
Черепаший Отшельник подался вперед и прошептал:
— Неси большой кусок. И скажи им, чтобы упаковали как следует, чтобы не остыла. Холодную я есть не стану.
— Будет сделано, учитель Мутянь! Подождите немного.
Ду Мин хихикнул и направился к выходу.
Черепаший Отшельник на мгновение замер, а затем с горькой усмешкой покачал головой:
— Этот малец... Откуда он знает, что я люблю пиццу?

Комментарии

Загрузка...