# Глава 5: Я выхожу замуж за принца
Наконец настал день церемонии. В комнате ожидания служанки наносили мне макияж.
«А нельзя сделать мой образ немного взрослее?»
«Это было бы неправильно, принцесса Сати. Нужно подчеркнуть ваши естественные черты».
«Верно. Незачем портить такое прелестное личико!»
«Хм... Вы и правда так думаете? Я хочу произвести на принца Тенана впечатление получше...»
«Вам следует больше верить в свою привлекательность, принцесса Сати!»
«Но как мне это сделать, если я выгляжу вот так?»
Я снова вздохнула, глядя на себя в зеркало. Теперь ничего уже нельзя было изменить.
Но сердце моё было переполнено счастьем. Разве могло быть иначе, если в зеркале отражалась всё та же я, но в белоснежном платье?
А-а-а! Настоящее свадебное платье! После сорока четырёх лет борьбы, если считать и прошлую жизнь, я наконец-то смогу его надеть...!
«Принцесса Сати плачет...»
«Наверное, она вне себя от счастья из-за свадьбы!»
«Давайте устроим лучшую церемонию на свете!»
Они вывели меня из комнаты ожидания к месту церемонии, которое было заполнено до отказа: здесь собрались люди из Королевства Фария и Империи Дельвой. Над входом возвышалась большая белая арка, увитая благоухающими нежно-розовыми и белыми розами, словно приветствовавшими гостей. Сквозь арку струились солнечные лучи, и их мягкий свет плясал по полу. По центру зала тянулась длинная белоснежная дорожка, а по обеим сторонам стояли хрустальные подсвечники. Мерцающее пламя окутывало проход тёплым светом.
Марты здесь нет... Зная её, думаю, она просто решила не мешать мне и Тенану...
Принц Тенан, тоже увидевший эту картину, повернулся ко мне с мягкой улыбкой. В белом костюме он выглядел безупречно.
«Прошу, принцесса Сати».
«Х-хорошо...!»
Величественность происходящего и красота принца Тенана немного меня нервировали. В конце концов, когда я дойду до конца прохода, он... п-п-поцелует меня...! Первый поцелуй в обеих моих жизнях случится на собственной свадьбе!
Я шла по проходу, всё ещё совершенно ошалевшая. Прежде чем я успела морально подготовиться, мы уже оказались перед священником.
Священник посмотрел на меня и принца Тенана с умиротворённой улыбкой и начал говорить мягким, но звучным голосом.
«Дорогие возлюбленные, мы собрались сегодня, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину клятвой взаимной преданности, основанной на любви и доверии. Любовь приносит не только счастье, но и испытания с невзгодами. Однако благодаря взаимной привязанности и поддержке муж и жена могут закалить свою связь в бедствиях».
Священник некоторое время смотрел нам в глаза, а затем продолжил, обращаясь к собравшимся.
«Все вы, прибывшие сегодня сюда из Империи Дельвой и Королевства Фария, собрались, чтобы засвидетельствовать их клятву и отпраздновать их союз. Пусть этот мужчина и эта женщина прислушиваются друг к другу, поддерживают и ободряют друг друга и, превыше всего, никогда не забывают хранить любовь в своих сердцах».
Затем священник улыбнулся и повысил голос, произнося заключительные слова.
«Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту».
Это... Это момент! Сердце бешено колотилось, словно барабан.
Прощай, я-неудачница! Здравствуй, я — первая леди! Наконец-то я поцелую своего принца!
Я заметила, что принц Тенан тоже нервничает, но он устремил на меня решительный взгляд, словно отчаянно пытаясь скрыть это.
«Принцесса Сати, позвольте...»
Принц Тенан медленно наклонился ко мне. Я зажмурилась, предвкушая момент, когда—
Грохот!
Что? Разве во время поцелуя нормально слышать звон разбитого стекла?
«Берегитесь, принцесса Сати!»
Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь под плащом принца Тенана. Ещё я увидела голубое небо через дыру в потолке. Потолок проломило?
«Что только что произошло?!»
«На нас нападает чудовище — очень большое!»
Я подняла голову. Прямо там, где обрушился потолок, сидел огромный лев. Он громко зарычал.
«Держись рядом со мной, Сати. Я тебя защищу».
«Хорошо...»
Тем, кто вмешался за три секунды до нашего поцелуя, оказался... лев. Почему это хотя бы не мог быть человек?
Пожалуйста, не деритесь из-за меня! То есть правда остановитесь! Ещё пара секунд — и мы бы поцеловались!
«Р-р-р-р!»
Куро, чинно сидевший среди зрителей, принял волчий облик и пригрозил льву. Принц Тенан снова был потрясён.
«Е-ещё одно чудовище?! Принцесса Сати, отойдите назад!»
«А, это мой Куро. Он становится больше, когда защищает меня». Я на ходу сочинила объяснение, чтобы Тенан не счёл Куро врагом.
Но почему этот лев вообще появился? И почему именно сейчас?!
«Лев, что тебе нужно? Зачем ты сюда пришёл?!» — спросил принц Тенан, встав между мной и львом.
Лев ответил, сузив глаза: «Я — Немея».
Немея... Звучит знакомо. А, вспомнила! Это было первое название в списке ингредиентов для снятия проклятия, который показал мне Аид! “Грива Немейского льва”, верно? Интересно, не будет ли он против поделиться со мной частью этой величественной гривы?
Немея продолжил: «Я пришёл забрать последователя Аида».
«Аида?..»
«Именно. Последователя Аида, бога подземного мира. Как вам известно, Аид олицетворяет смерть и несчастья. Его последователем, которого он привёл в эти земли, является кто-то из вас».
«Нелепость!» — возмущённо воскликнул Тенан. «Служитель такого злого бога никак не может находиться на этом празднике! Убирайся отсюда!»
Внутри я обливалась холодным потом. Не помню, чтобы соглашалась стать служанкой или последовательницей этого трудоголика-бога, но лев, должно быть, говорил обо мне. Так... он явился, чтобы меня забрать? Я его об этом не просила. Было бы здорово, если бы он поторопился уйти, чтобы я могла продолжить церемонию.
Что ж, если я просто буду держать рот на замке, он не поймёт—
«Не притворяйся, что ничего не знаешь. Я знаю, что последователь здесь».
Глоток!
У меня не было выбора. Если позволить ситуации выйти здесь из-под контроля ещё сильнее, кто-нибудь пострадает, а замок получит ещё больше повреждений. К тому же я не могла избивать гигантского льва на глазах у принца Тенана. Придётся позволить этому льву унести меня и немедленно убраться отсюда. Потом я вернусь и заставлю всех думать, будто каким-то образом сумела вырваться из его лап.
Я слегка присела, а затем запрыгнула льву прямо на спину.
«Ой-ой-ой! Он тянет меня к себе какой-то странной силой!»
«Принцесса Сати!» — принц Тенан пришёл в ещё большую ярость из-за моего притворства. «Как ты смеешь нападать на неё, зверь?!»
«Эм... Я не...»
«Я служанка Аида», — прошептала я на ухо растерянному льву. «Больше ничего не говори и уноси меня отсюда».
«Хорошо... Судя по твоим физическим способностям, ты говоришь правду».
Теперь, когда наши интересы совпали, Немейский лев вместе со мной на спине выскочил с места церемонии.
«Куда ты направляешься, лев?! Немедленно верни принцессу Сати!»
«Ай! Помоги мне, принц Тенан! Он меня уносит! Я слишком слаба, чтобы сопротивляться!»
До самого конца я играла роль беспомощной девицы. Лицо принца Тенана омрачилось, а Куро залаял.
Прости, что заставила тебя и всех жителей Фарии волноваться, принц Тенан. Я вернусь, пока всё не стало ещё хуже.
На этот раз я ехала верхом на льве через поля к югу. Его шерсть была жёсткой, и ехать на нём было совсем не так приятно, как на Куро. К тому же от зверя немного воняло.
«Ну? Чего ты хочешь?»
«Моя берлога неподалёку. Давай обсудим всё там».
Я могла бы прикончить его прямо там, но боялась получить опыт и поднять уровень. К тому же он был одним из зверей в списке ингредиентов Аида, необходимых для снятия моего проклятия. Возможно, он мог рассказать мне о других зверях и даже согласился бы поделиться со мной частью своей гривы.
«Только не уноси меня слишком далеко...»
Я позволила льву отнести меня в пещеру у подножия горы, находившуюся не слишком далеко.
«Так ты и есть последователь Аида».
«Не помню, чтобы когда-нибудь соглашалась становиться последователем, но правда в том, что Аид отправил меня в этот мир».
В глубине пещеры я выслушала рассказ Немейского льва.
«Вот что значит быть последователем. Есть немало богов, которые тебя опасаются. Они подозревают, что владыка подземного мира послал тебя уничтожить мир».
«Простите?!» — громко воскликнула я, услышав эту нелепую правду. Меня втянули в какой-то конфликт между богами!
Затаив в сердце обиду на Аида, я спросила Немейского льва: «Ну и что? Ты хочешь победить меня, потому что я представляю угрозу?»
«Ты не моя цель. Призови Аида. Мне нужна его сила».
«Ой, прости, но я не могу его призвать. Несколько раз пыталась, но ничего не вышло».
«Понимаю. Это прискорбно. Придётся воспользоваться другим методом». Немейский лев выставил в мою сторону острые когти. «Аид должен появиться, если жизнь его последователя окажется в опасности».
«Для зверя это довольно простая мысль».
«Если ты призовёшь его сейчас, я гарантирую твою безопасность».
«Я же говорю, что действительно не могу его призвать. Если бы могла, призвала бы прямо сейчас и врезала ему по лицу».
«Вот это вера в своего бога. Что ж, хорошо. Умри!»
Я вздохнула. Выбора не оставалось. Придётся просто поскорее закончить эту битву, забрать его гриву и уйти.
Я подняла кулак на Немейского льва. «Ну что ж, тогда я просто—»
«Я здесь, чтобы спасти вас, принцесса Сати!»
Принц Тенан ворвался внутрь. Он проделал весь этот путь, следуя за мной верхом на Куро.
Я немедленно прижала к груди кулак, которым собиралась ударить, и вызвала на глаза слёзы. «Я без помощи погибну! Пожалуйста, спасите меня, принц Тенан!»
Фух. Ещё несколько секунд — и я избила бы легендарного льва прямо на глазах у принца Тенана. Увидев такое, он наверняка перестал бы испытывать ко мне какие-либо чувства.
«Бедняжка! Эй, лев! Сначала тебе придётся справиться со мной!»
«Хм. Появилось препятствие. Сначала придётся разобраться с тобой».
«Принц Тенан, пожалуйста, помогите мне! Куро, держись подальше и жди!»
«Гав?»
Куро, наверное, пришёл мне на помощь, но я не хотела, чтобы он пострадал. Пусть лучше принц Тенан победит за меня Немейского льва. Тогда мне не придётся получать опыт, а уж насколько романтично, когда тебя спасает принц!
Принц Тенан вытащил меч. «Получай, мерзкий зверь!»
«Ничтожный человечишка, я превращу тебя в пепел!»
Немейский лев выдохнул пламя в сторону принца Тенана, бросившегося в атаку. Но принц Тенан ловко увернулся и обрушил меч на морду льва. Лев отбил удар клыками и отбросил принца Тенана назад.
«Интересно... Для простого человека ты довольно искусен».
«Я одолею тебя ради принцессы Сати!»
Моё сердце дрогнуло от сильных эмоций.
Что это за сцена исполнения желаний? Заслуживаю ли я такого после того, как силой захватила империю, чтобы подтолкнуть его к политическому браку?
Наблюдая за битвой, я чувствовала себя зрителем первого ряда на представлении в формате 2,5D.
Красавчик сражается, чтобы спасти меня...! И он такой сильный!
Во время битвы принц Тенан отрубил часть гривы льва. Я, не теряя времени, подобрала её.
Битва была тяжёлой, но, похоже, он действительно мог победить! Принц Тенан и правда был силён!
«Жалкий человек, ты заставил меня превзойти всё, что я когда-либо мог представить!»
«Эта битва окончена! Верни принцессу Сати!»
Немейский лев собрал последние силы и выпустил огромную струю огня. Принц Тенан заставил своё измученное тело отскочить в сторону, подпрыгнул и поднял меч.
«Всё кончено...!»
Но тут из груди принца Тенана что-то выпало. Это был кулон, тот самый, который он надел, когда показывал мне комнату. Кулон полетел навстречу пламени Немейского льва.
Принц Тенан бросился в огонь. Наверное, он пытался поймать кулон, но это было безрассудно: его охватило пламя.
«Ха-ха-ха! Хорошая попытка, человек, но победа за мной!» — провозгласил Немейский лев.
Когда дым рассеялся, я предстала с потерявшим сознание принцем Тенаном на руках. Немейский лев пришёл в замешательство.
«Последователь Аида?! Когда ты успела туда попасть?!»
«Назовём это представлением с участием зрителей. Спасибо, что сражались изо всех сил, чтобы защитить меня, принц Тенан».
Я уложила принца Тенана на землю и бросилась на Немейского льва, нанеся ему удар в лицо.
«А-а-а-а!»
От силы моего удара голова льва врезалась в стену в глубине пещеры. Он тоже потерял сознание.
«Фух... Если я одолею его окончательно, то подниму уровень, так что на этом и остановлюсь. Теперь, когда он знает, насколько я сильнее, он не должен вернуться».
Я вернулась к потерявшему сознание принцу Тенану. Он сжимал в руке выпавший кулон. Он так отчаянно хотел его получить, что даже поставил на кон собственную жизнь. Неужели он настолько ему дорог?
Я присмотрелась и увидела, что кулон слегка приоткрыт. Оказывается, на самом деле это был медальон. Я задумалась на мгновение, а затем, несмотря на чувство вины, подняла кулон и посмотрела на фотографию внутри.
«Это...»
На фотографии был принц Тенан в детстве — он краснел и хмурился. Рядом с ним стояла Марта, сияя улыбкой до ушей. Они тесно прижались друг к другу.
Я молча уставилась на снимок. Принц Тенан назвал этот кулон одной из самых дорогих ему вещей.
Я посмотрела на лежавшего без сознания принца Тенана и тихо пробормотала себе под нос.
«Прости, Марта... Прости...»
Я посмотрела на принца Тенана. Посмотрела на фотографию. Затем глубоко вздохнула.
Принц Тенан и я вернулись в Фарию верхом на Куро. Обеспокоенные жители Фарии поспешили к нам.
«Принцесса Сати, вы в порядке?!»
«Да, к счастью... Принц Тенан бросился мне на помощь и победил этого ужасного зверя! Но под конец битвы потерял сознание...»
«О нет! Нужно немедленно его вылечить!»
Полностью поверив моей истории, жители Фарии отнесли принца Тенана в комнату первой помощи. Привезённые мной люди из Дельвоя, однако, не слишком хорошо скрывали выражение своих лиц, на котором читалось: Принцесса Сати сама всё сделала. Надо было преподать им уроки актёрского мастерства.
Через несколько часов принц Тенан проснулся в своей комнате. Он резко сел, и первыми словами, сорвавшимися с его губ, были...
«Где принцесса Сати?! Я победил Немейского льва?!»
Он обеспокоенно позвал меня.
Я сидела рядом, дожидаясь его пробуждения, и взяла его за руку. «Не волнуйтесь, принц Тенан. Я в порядке. Спасибо, что спасли меня».
«Вы в порядке? Слава богу!»
«Да. Вы со львом вырубили друг друга. К счастью, ваши раны оказались лёгкими...»
«Простите, мои воспоминания расплываются... Надеюсь, увидев меня в таком жалком состоянии, вы не разлюбили меня».
«Нет, вы выглядели доблестным героем. Большое спасибо». Я улыбнулась.
Принц Тенан с облегчением улыбнулся в ответ. Затем его лицо исказилось паникой. «Точно, мой кулон! Ты не видела его где-нибудь рядом со мной?!»
«Не волнуйся. Я принесла его с собой».
«Правда? Слава богу!» Принц Тенан быстро убрал кулон в карман.
Когда принц Тенан пришёл меня спасать, он всё ещё был в костюме, который надел на свадьбу. Значит, этот кулон был на нём во время свадебной церемонии. Наверное, он действительно очень-очень им дорожил.
Я склонила голову. «Давайте отложим свадьбу, пока вы не поправитесь. Я могу ждать столько, сколько потребуется».
«Я рад, что вы в порядке. Я тоже не получил серьёзных травм, так что вам не придётся ждать слишком долго».
«Хорошо. Пожалуйста, поберегите себя и восстановитесь».
Я оставила принца Тенана в комнате, а затем заговорила с темноволосой девушкой снаружи.
«Ты ведь слышала, Марта? С принцем Тенаном всё хорошо».
Марта шмыгнула носом. «Слава богу... Я так рада, что он в порядке!»
Я вздохнула. «Если ты настолько переживаешь за него, что плачешь, тебе следует ему что-нибудь сказать».
«Н-нет, всё хорошо! Если я появлюсь, это только побеспокоит Тенана».
«Побеспокоит, значит?» Я заглянула в комнату. Принц Тенан открыл медальон и смотрел на фотографию внутри. «Не думаю, что его это побеспокоит».
«Но он велел мне больше к нему не приходить. Поэтому я и не пошла на свадьбу».
«Что ты сама об этом думаешь?»
«Что? Зачем ты спрашиваешь? Ты собираешься выйти за него замуж. Какое значение имеют мои чувства?»
«Я твоя лучшая подруга, Марта. Почему бы тебе не признаться ему по-настоящему, прежде чем сдаться?»
Марта покачала головой. «Я же говорила, это всего лишь моя безответная влюблённость. Я эгоистично продолжала ходить к нему, хотя это его беспокоило». Она выдавила слабую улыбку. «Я настоящая жуткая преследовательница. Я даже не заслуживаю быть твоей подругой».
Марта повернулась ко мне спиной. «Прости, Сати... Спасибо. Если ты всё ещё хочешь со мной видеться, приходи ко мне домой. До свидания...»
Затем она убежала.
Я почесала голову и вздохнула. «Если бы Тенан, Марта, действительно не хотел, чтобы ты приходила, он бы перекрыл тайный проход, которым ты пользовалась, чтобы пробираться к нему в комнату».
Затем я вернулась в спальню.
«Эй. Вижу, ты получила одну нужную тебе вещь».
Когда я вошла в комнату, там оказался никчёмный трудоголик-бог. Он сидел в моём кресле, самодовольно скрестив руки.
«Вот же извращенец».
«Извращенец?..» Аид заметался взглядом по комнате.
«Кто, кроме извращенца, без предупреждения врывается в комнату юной леди?»
«Юная леди?..» Аид снова оглядел комнату, на этот раз явно нарочно.
Вот же придурок...!
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Если я буду злиться из-за каждой такой мелочи, время закончится, а он снова уйдёт. Нельзя было позволять ему задавать темп.
«Для человека, который якобы так занят, ты довольно часто сюда приходишь. Неужели у тебя совсем нет свободного времени?»
«Нет, я прихожу сюда вместо того, чтобы спать. Ты ведь знаешь, каково это, правда? Что ты делал, когда начинал отставать по работе?»
«Уф, от одной мысли об этом у меня живот заболел...»
Мне стало дурно, когда я вспомнила свою прошлую жизнь наёмной рабыней. Каждой измученной душе приходилось сокращать часы сна, чтобы успеть сделать больше.
«Ну? Что же я получила? Ты имеешь в виду принца Тенана?» — спросила я, вспомнив первые слова, которые он мне сказал.
«Нет, гриву Немейского льва. Это один из предметов, необходимых для снятия проклятия».
«Ах да. Я хотела тебя об этом спросить». Я плюхнулась на кровать и скрестила руки и ноги. «Тот огромный лев тебя сдал. Оказывается, многие боги в этом мире считают меня какой-то злодейкой из-за тебя».
«А-а... Да, наверное». Аид кивнул с таким видом, словно это его совершенно не касалось.
«Наверное?! Из-за этого на меня напали посреди собственной свадьбы! Ещё несколько секунд — и я получила бы свой первый поцелуй! А вместо этого чуть не стала первой закуской чудовища, ещё до того как подали торт!»
Аид кивнул. «Ты права. Я не подумал так далеко. Дарованная тебе сила с лёгкостью могла бы уничтожить мир. Естественно, другие боги решили, что я сделал это ради мирового господства».
«Неужели проклятие вечной юности — это...?»
«Вероятно, дело рук другого бога. Это удача, ведь теперь у нас есть ещё один способ снять проклятие».
«Какой?»
«Убить бога, который тебя проклял».
«Тогда мне убить тебя?»
«Моя ошибка. Я не ожидал такого исхода».
Похоже, Аид ничего не мог с этим поделать, поэтому я смиренно вздохнула. «Ладно. Я тебя прощу, если ты меня выслушаешь: у меня есть просьба».
«Просьба? Я бог подземного мира. У меня не так уж много влияния в этом мире».
«Ничего страшного. Просьба небольшая. Для начала я просто хочу, чтобы ты поговорил с одним моим знакомым».
«Для начала? Есть ещё и вторая вещь?»
«Разве я не могу попросить тебя ещё о чём-нибудь, если из-за тебя оказалась в такой передряге?!»
«Ладно. Выкладывай».
Я рассказала Аиду, чего от него хочу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...