— Сяошу, эти дни я у тебя тут гостил, пора мне и честь знать, не буду больше утруждать.
После того как дело в доме старого Чжана было улажено, его сын дал Ли Цзюяню и Ван Чжэнъюаню по сто юаней на брата. Ли Цзюянь не смог противостоять гостеприимству Ван Чжэнъюаня и потому задержался у него на несколько дней.
Сегодня он решил, что пора отправляться в путь: в конце концов, чем раньше он доберется до Сычуани, тем раньше сможет вернуться к учителю.
— Ладно, раз уж ты уходишь, я, твой сяошу, удерживать тебя не стану. Возьми-ка вот это, носи при себе — пригодится, — проговорил Ван Чжэнъюань и достал из-за спины нефритовую подвеску с вырезанным на ней узором тайцзи.
Ли Цзюянь принял подвеску, оглядел ее и покачал головой:
— Сяошу, это слишком дорогой подарок, спрячьте ее обратно.
— Паршивец, велено брать — так бери! Эта вещь поможет заглушить часть кармы Одинокой Звезды Небесного Убийства. Как по-твоему, почему ты смог прожить со своим учителем целых восемнадцать лет? Он тоже ломал голову над тем, как хоть немного ее усмирить, но прошло восемнадцать лет, и карма Одинокой Звезды Небесного Убийства высвободилась вновь.
Если не найдешь способ заглушить ее снова, боюсь, и до двадцати не доживешь.
С улыбкой пояснил Ван Чжэнъюань.
Услышав, что это сокровище связано с его судьбой, Ли Цзюянь поспешно повесил его на шею.
— Сяошу, спасибо вам, — искренне поблагодарил старика Ли Цзюянь.
— Ступай уже. Будет возможность — навещай старика почаще, вот и всё. У меня ведь и потомства нет, ученика взять и то не вышло — то ли дело твой учитель, повезло ему тебя заполучить, — посмеиваясь, ворчал Ван Чжэнъюань.
Ли Цзюянь закинул на плечо рюкзак, отвесил Ван Чжэнъюаню глубокий поклон и только после этого неспешно вышел из его дома...
Месяц спустя.
Ли Цзюянь наконец добрался до границы Шэньси и Сычуани. По пути он несколько раз сворачивал не туда и делал немалый крюк, а иначе наверняка прибыл бы в Сычуань куда раньше.
К этому моменту Ли Цзюянь стал вылитым дикарем: все его тело покрывали царапины от горной травы.
Несколько комплектов одежды он по дороге потерял, и теперь при нем остался лишь один-единственный наряд.
Ли Цзюянь собирался сперва войти в Сычуань, отыскать какой-нибудь уездный городок или местечко с рынком, чтобы как следует передохнуть и привести себя в порядок.
За этот месяц ему повстречалось немало деревень, и, к счастью, ни в одной из них не происходило ничего дурного — Ли Цзюянь заглядывал в селения лишь тогда, когда у него заканчивалась еда, чтобы пополнить запасы.
И все же Ли Цзюяню то и дело приходилось голодать: порой отчаянно хотелось наткнуться на деревню, но на пути попадалась лишь пустошь, а стоило пожелать уединения — как тут же вырастало селение.
Пройдя еще добрую половину дня, Ли Цзюянь наконец заприметил деревню. У въезда стоял указатель с надписью: «Деревня Шуйтань!»
Едва войдя в селение, Ли Цзюянь услышал звуки сурны и медных гонгов. Будучи даосом, он сразу распознал свадебную мелодию.
Пойдя на звуки музыки, Ли Цзюянь вскоре оказался перед двухэтажным кирпичным зданием.
Заглянув в открытые ворота, он увидел, что дом набит людьми под завязку, причем на лицах не было и тени улыбки — напротив, все выглядели глубоко скорбящими.
— Эй, братец, мои поздравления! Это у вас девушку выдают замуж или невесту берут? — заметив проходящего мимо мужчину лет двадцати-тридцати, Ли Цзюянь поспешно окликнул его.
— Какая там свадьба... Тут проводят инхунь, посмертный брак. Дурная примета, уходи отсюда поскорее, — вполголоса бросил мужчина.
— Посмертный брак? В какую эпоху живем, почему кто-то до сих пор верит в подобное? Это же человека в огненную яму толкать! — нахмурился Ли Цзюянь.
— Кто бы спорил! Да только поделать никто ничего не может. Пару месяцев назад парень, с которым встречалась дочь хозяев, разбился на мотоцикле. Девчонка убивалась по нему так, будто сама жизни лишилась, а через несколько дней принялась кричать, что хочет пойти за своим милым.
Все знают, что он мертв, а она уперлась: мол, ее жених жив-здоров, они даже по вечерам в комнате болтают.
Ну а потом девчонка подняла шум и гам, потребовала выдать ее замуж за мертвеца.
Родители наотрез отказались, так она стала грозить самоубийством. В конце концов родители в сердцах махнули на нее рукой и перестали вмешиваться. Те, кто пришел сегодня, — родня этого покойника, — тихонько объяснил муж.
Выслушав его, Ли Цзюянь нахмурился: свадьба с призраком?
— Разве при столь странных делах ее родные не приглашали даосов или знатоков инь-ян? — спросил он.
— Как не приглашали? Приходили несколько человек, все с пеной у рта доказывали, что всё уладят, но на следующий день у одного рука сломана, у другого нога хромает. Покрутились так — и больше никто за эту работу браться не смеет, — ответил мужчина.
— Злобный мертвец, слишком тяжелая обида... Ничего удивительного, что те полузнайки не смогли справиться, — пробормотал Ли Цзюянь.
— Чего ты сказал? — переспросил мужчина, не расслышав его слов.
— Да ничего, спасибо, братец. Пойду-ка выпью свадебной чарочку, — покачав головой, с улыбкой ответил Ли Цзюянь.
— Этот парень явно смерти не боится, — покачав головой, мужчина сам по себе зашагал дальше.
Ли Цзюянь постоял у входа, окинул взглядом двор и сразу выделил глазами мужчину средних лет. Тот непрерывно вздыхал, и складки на его лбу не разглаживались ни на секунду. Ли Цзюянь мог биться об заклад, что это и есть отец девушки, для которой устраивают посмертный брак.
Ли Цзюянь подошел ближе и хлопнул мужчину по плечу:
— Дядя, смотрю, здесь у вас вовсю гуляют, можно мне остаться и пропустить чарочку-другую?
— Хочешь выпить — пей, только после этого убирайся сразу же, неладно у нас в доме, — мужчина окинул Ли Цзюяня взглядом. Грязный с ног до головы парень показался ему бродягой, добывающим пропитание скитаниями, и он молча кивнул, давая согласие.
— Добрый вы человек, дядя. Как вас звать-то? — поинтересовался Ли Цзюянь.
— Ли Го, — кивнул тот.
— Дядя Ли, у меня есть слово, которое, не знаю, стоит ли говорить.
Ли Цзюянь загадочно улыбнулся.
— Говори уж. В эти дни на меня и так все волком смотрят, — равнодушно усмехнулся Ли Го.
В душе он подумал, что парень собирается расспросить его о посмертном браке.
— Дядя Ли, гляжу я на ваше лицо — а там проступает черная ци. Боюсь, стрясется у вас скоро беда, — с улыбкой произвел Ли Цзюянь.
Едва взглянув на Ли Го, Ли Цзюянь сразу приметил приметы на его лице: дымка черной ци, посиневшие губы — верные признаки проникновения энергии инь в тело.
— Экий ты парень! Я из доброты позволил тебе выпить, а ты меня проклинаешь? — немного рассердился Ли Го и прикрикнул.
— Не спешите, дядя Ли, вы ведь в последние дни ночами напролет видите кошмары? И то и дело просыпаетесь среди ночи? — невозмутимо спросил Ли Цзюянь.
— Откуда ты знаешь? — изумленно воскликнул Ли Го, мысленно подумав: да он же повстречал истинного мастера!
— Пока умолчу. Вот допьем чарку вина, тогда я всё тебе в подробностях и распишу, — с улыбкой отозвался Ли Цзюянь.
Оставив Ли Го в покое, Ли Цзюянь сам по себе отнес рюкзак в угол гостиной, достал табурет, уселся на него и принялся щелкать семечки.
Вскоре был готов обед. Блаженно и сытно поев, Ли Цзюянь наконец отыскал Ли Го.
— Дядя Ли, рассказывай-ка, что тебе в кошмарах снится, а я уж подберу лекарство от твоей хвори, — предложил он.
— Позавчера ночью, только я прилег...

Комментарии

Загрузка...