— Странное место? Есть такое. В деревне, если кто рыбьей костью поперхнется или испугается чего, к нему идут — помогает, — призадумавшись, ответил Янь Либинь.
Ли Цзюянь, услышав это, начал кое-что понимать.
Ещё давеча на улице он заметил, что многие из толпы колебались. Когда кто-то принимался открыто поносить Горбуна Ли, остальные просто молча слушали, и на лицах их читалась внутренняя борьба.
Если бы Янь Либинь вовремя не вставил своего веского слова, спор о том, приносить ли ребёнка в жертву, мог бы затянуться надолго.
Судя по тому, что говорил о Горбуне Ли дядя Ян, тот явно кое-что смыслил. Магия Пути? Не похоже. Скорее какое-то колдовство на стороне.
Рыбью кость, застрявшую в горле, можно вылечить просто Водой Кости Дракона, а испуг — самыми что ни на есть простыми приёмами.
Но одного Ли Цзюянь никак не мог понять: зачем Горбуну Ли понадобилось сбивать крестьян с толку столь неуклюжей ложью. Если за всем этим стоит именно он, зачем он говорил такие вещи?
Даже дураку ясно, что Бодхисаттва милосердна и уж точно не стала бы являться во сне, чтобы требовать принесения в жертву ребёнка.
— Дядя Ян, простите за беспокойство сегодня. В другой раз я ещё к вам зайду, — Ли Цзюянь кивнул, не став продолжать разговор.
— Да что ты, не стоит благодарностей. Ребёнок, один в горы забрёл, да к нам заглянул — уже судьба. Значит, мы друг другу предназначены, — улыбнулся Янь Либинь.
Ли Цзюянь кивнул. И тут...
Повисла неловкая тишина. Оба молчали, и в воздухе повисло странное напряжение.
— Еда готова! Еда готова! — в гостиную влетела запыхавшаяся Янь Ли.
— Ну что... будем ужинать...
— Да, пойдёмте...
— Пап, а что это вы тут застыли? — Янь Ли переводила любопытный взгляд с одного на другого.
— Ничего, ничего. Пошли, пошли ужинать, — улыбнулся Янь Либинь.
После ужина Ли Цзюяню отвели комнату во флигеле. Тётушка Ян постелила ему постель, принесла одеяло, велела ложиться пораньше и ушла.
Дом Янь Либиня был построен наподобие четырёхугольного двора: с двух сторон выступали пристройки — с востока кухня и уборная, с запада две комнаты. Главный дом делился на три помещения: гостиная и две спальни.
Хорошо, что дом был просторным, иначе Ли Цзюяню было бы негде переночевать.
...
Ночь.
— А-а-а!
Пронзительный крик разбудил Ли Цзюяня.
— Плохо. Это Янь Ли.
Ли Цзюянь рывком вскочил, распахнул дверь и выбежал наружу.
В главном доме зажглись огни во всех трёх комнатах. Ли Цзюянь встревоженно подумал: «Неужели слова Горбуна Ли, сказанные днём, были правдой?»
— Тук-тук-тук!
Ли Цзюянь забарабанил в дверь гостиной.
— Дядя Ян, тётушка Ян, что случилось?
Дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял Янь Либинь с перекошенным от тревоги лицом. Увидев Ли Цзюяня, он заговорил:
— Не знаю, что стряслось с Сяоли! Услышал её крик, тут же прибежал в комнату, вижу — метнулась чья-то тень, а она уже без сознания. И лицо всё пошло гнойниками.
— Что? — ахнул Ли Цзюянь. — Дядя Ян, можно мне взглянуть? Я немного смыслю в лекарском деле.
— Ну... ладно, пойдём, — подумав, согласился Янь Либинь.
Всё-таки это комната девушки, мужчине туда входить не след.
Ли Цзюянь вошёл следом за дядей Яном и увидел тётушку Ян, которая плакала навзрыд.
— Тётушка Ян, не волнуйтесь. Дайте я посмотрю, — сказал Ли Цзюянь и приблизился к кровати Янь Ли.
Лицо девушки было покрыто несколькими зловещими гнойниками.
Ли Цзюянь пальцем приподнял ей веко. Глаз оказался полностью чёрным — ни единой белковой прожилки.
Ли Цзюянь всерьёз перепугался и тихо пробормотал себе под нос: «Что за чертовщина?»
— Сяоянь, ну как? — раздался за спиной голос Янь Либиня.
— Пока ничего неясно. Дай-ка я пощупаю пульс, — покачал головой Ли Цзюянь.
Он взял Янь Ли за запястье, но стоило его пальцам коснуться её руки, как девушка забилась в судорогах. А сама рука была ледяной — при том, что стояло лето.
— Ш-ш-ш! — Ли Цзюянь резко втянул воздух.
— Сяоянь, что с Сяоли? — заторопилась с вопросом тётушка Ян.
Ли Цзюянь не ответил. В голове уже сложилась догадка. Прошло всего несколько часов, а на лице Янь Ли уже высыпали нарывы, да и холод, идущий от руки, был неестественным.
— Дядя Ян, подождите меня минутку. Я принесу кое-что, — сказал Ли Цзюянь.— Есть идея? — спросил Янь Либинь.
— Кое-какие соображения есть, но я не уверен. Нужно проверить, — кивнул Ли Цзюянь.
— Тогда давай быстрее. Я чувствую — Сяоли долго не протянет, — взмолился Янь Либинь.
Ли Цзюянь вышел из комнаты, вернулся к себе, закинул за плечо жёлтый тканевый мешочек и снова вошёл к Янь Ли.
Он достал из мешочка Талисман Прозрения Цдин-Вэй Шутуна и, не обращая внимания на изумлённый взгляд Янь Либиня, зажал его в пальцах и заговорил нараспев:
— Небесный закон чист, земной закон светел, инь и ян сливаются воедино, водный дух являет свой облик. Духовный свет вбирает воду, пронзает небо и землю, закон идёт своим чередом! Зеркало инь и ян — истинная форма, явись скорее! Явись скорее! Именем Истинных Владык Саньмао, повелеваю! Скорее, скорее, как закон велит!
Быстрым движением он провёл жёлтым талисманом по своим векам. Когда веки охватил холодок, Ли Цзюянь открыл глаза и посмотрел на Янь Ли.
Он увидел, как от лица девушки валит чёрная дымка, расползаясь по всему телу. Когда дымка окутает её целиком, смерть будет неминуема.
Ли Цзюянь снова полез в мешок, достал киноварь, кисть из волчьей шерсти и чернильницу. Высыпал киноварь в чернильницу, прокусил средний палец правой руки и выдавил в ту же чернильницу несколько капель крови, затем тщательно всё перемешал кистью.
Он макнул кисть в киноварь, подошёл к Янь Ли, затаил дыхание и начал выводить линию от её лба. Он уже собирался рисовать Талисман Изгнания Зла, как вдруг раздался пронзительный крик тётушки Ян:
— Ты что делаешь?! Что ты собираешься сделать с лицом моей дочери?!
— Тётушка Ян, я... — Ли Цзюянь хотел объясниться, но тут Янь Ли закашлялась.
— Тётушка Ян, если хотите, чтобы Янь Ли осталась жива, не мешайте мне. Объясню позже, — не стал тратить время на разъяснения Ли Цзюянь, развернулся и начал рисовать талисман.
— Ты... — но тётушка Ян не успела договорить: Янь Либинь удержал её.
— Не мешай ему. Везти дочь в больницу уже поздно. Пусть попробует, — с отчаянием, но и с проблеском надежды проговорил Янь Либинь.
Никто больше не отвлекал Ли Цзюяня, и он быстро закончил Талисман Изгнания Зла.
В тот миг, когда талисман был готов, чёрная дымка на лице Янь Ли перестала расползаться. Сами гнойники, казалось, чуть уменьшились.
Однако дымка хоть и остановилась, но не исчезла. А значит, когда действие талисмана закончится, Янь Ли всё равно не избежит смерти.
— Дядя Ян, с Янь Ли сейчас всё в порядке, но... — Ли Цзюянь запнулся на полуслове.
— Но что? — взволнованно спросил Янь Либинь.
— Эта тварь оказалась сильнее, чем я думал. Мне удалось только остановить распространение этой дряни, но изгнать её я не в силах. Если только не поймать то чудище, что наслало на Янь Ли эту напасть, — ошеломил их Ли Цзюянь.
— Ты хочешь сказать, что мою дочь одолела нечисть? — в голосе Янь Либиня звучало недоверие. — Ты тоже, как и Горбун Ли, шарлатан?
— Дядя Ян, взгляните сами. Гнойники на лице Янь Ли разве не уменьшились? — не стал спорить Ли Цзюянь, предложив дяде Яну убедиться воочию.
Янь Либинь подошёл к дочери, вгляделся и впрямь заметил, что нарывы стали меньше. В душе он невольно поверил словам Ли Цзюяня.

Комментарии

Загрузка...