На следующий день рано утром Юй Лаосань проснулся от громкого крика собственной жены.
— Чокнутая баба, чего с утра пораньше голосишь? — пробормотал Юй Лаосань, выходя из комнаты, и замер у входа в туалет.
— Чего тебе? Чуть свет, а уже оглашаешь тут всё воплями, — поинтересовался он.
— Хозяин, иди сюда скорее, тут столько крыс! — ответила жена.
— Подумаешь! Есть крысы — так лови, сегодня опять мясо будет, — бросил он на нее сердитый взгляд.
— Не могу, я боюсь, эта дрянь такая огромная, каждая размером с кошку! — дрожащим голосом произнесла женщина, подходя к мужу. — Хозяин, иди ты, я боюсь.
— У тебя на уме только еда, бесполезная ты баба, — выругался Юй Лаосань. — Смотри на меня, нынче будет у нас мясо.
Юй Лаосань ни за что на свете не верил, что крысы могут быть размером с кошку, как утверждала его жена. Одной-двум он бы еще поверил, но чтобы каждая — с кошку, в такое никто бы не поверил.
Шагнув в туалет, Юй Лаосань тут же увидел целую стаю крыс и сразу поверил словам жены.
— И правда, твою мать, с кошку размером, — пробормотал он, показывая рукой.
— Юй Лаосань, мои дети тебя ни о чем не просили и первыми не задирали. Ради собственного чревоугодия ты убил четырех моих малышей, и теперь им суждено скитаться бесприютными призраками. Не жить тебе долго!
Не успел Юй Лаосань прийти в себя от изумления, как вожак стаи заговорил человеческим голосом, и в его последних словах отчетливо зазвучало убийственное намерение.
— А!
Увидев эту жуткую картину, Юй Лаосань в ужасе скривил рот и плашмя рухнул на пол.
— Хозяин, что с тобой?! — Жена Юй Лаосаня забыла про страх, бросилась к мужу и принялась массировать ему точку под носом.
...
— Позже Юй Лаосань разыскал меня, пал на колени и умолял спасти ему жизнь. Жаль только, что хоть я и вмешался, но сберечь жизни им обоим не смог. В конце концов мне пришлось заключить сделку с той крысой-оборотнем, возглавлявшей стаю, и только так удалось пощадить парнишку из семьи Юй, — с легкой меланхолией в голосе произнес Ли Чжэнъян.
Ли Цзюянь цокнул языком:
— Вот оно как. Эх, в те времена радовался бы, что вообще еда есть. На моем месте — увидь я целое крысиное гнездо — я бы тоже их перебил, чтобы брюхо набить.
Хлоп!
Ли Цзюянь, вполне предсказуемо, схлопотал затыльник.
— Не болтай глупостей, многого ты еще не понимаешь. Эти хуэйсянь по природе своей не злы, их даже можно назвать добрыми — это была лишь кармическая расплата за грехи семьи Юй, — потер подбородок Ли Чжэнъян.
Последующие события действительно подтвердили слова Ли Чжэнъяна. Именно после того случая Ли Цзюянь в глубине души принял на веру то, что наставник повторял ему постоянно.
Запомни: хороших людей всегда больше, чем плохих.
Они шли молча, и вскоре Ли Цзюянь с наставником вернулись домой.
— Сяоянь, завтра же отправляйся в Сычуань. В год твоего рождения я обещал твоим родителям, что когда ты вырастешь, то вернешься навестить их, — сказал Ли Чжэнъян, сидя в кресле и попивая чай.
— Учитель, мы же в Цзянсу, разве в Сычуань добираться не целая вечность? Я не хочу ехать, — Ли Цзюяня бросало в дрожь при одной мысли о таком расстоянии.
— Решено. Ты со мной уже восемь лет, пора и самому повидать мир. В Сычуань пойдешь пешком — как раз отличная закалка для тебя, — безапелляционным тоном заявил Ли Чжэнъян.
Ли Цзюянь прекрасно знал нрав своего наставника, а потому лишь обреченно кивнул.
— Сяоянь, отправляясь в путь, запомни одно: людям дао не пристало терять голову из-за выгоды. Меч из персикового дерева в твоих руках дан тебе для усмирения нечисти и искоренения зла, а не для стяжательства.
— Кроме того, чужая душа — потёмки, и береженого бог бережет. Только пройдя через многое, наберешься ума-разума.
— Да и еще: если в этой поездке у тебя не будет сил совладать с Летающим цзянши,
можешь не возвращаться. Запомни мои слова крепко-накрепко.
Эту ночь Ли Цзюянь практически не сомкнул глаз — Ли Чжэнъян без устали давал ему всевозможные наставления.
Однако вопреки всему Ли Цзюяню казалось, будто наставник прощается перед смертью, особенно после слов о том, что без силы одолеть Летающего цзянши ему лучше не возвращаться.
На следующее утро.
— Ну вот, наговорились за всю ночь, пора тебе в путь. Наставник не требует от тебя великих свершений в этой жизни, лишь бы ты был в безопасности. Только вот твоя судьба... Эх, — вздохнул Ли Чжэнъян.
— Учитель, бросьте переживать! Ну и что, что я Одинокая Звезда Небесного Убийства? Моя судьба в моих руках, не берите в голову.
Сколь же высок был спесивый тон юного Ли Цзюяня, ни капли не переживавшего из-за собственного рока.
Откуда ему было знать, что с самого детства он мог играть с другими детьми в деревне лишь потому, что Ли Чжэнъян с помощью тайных искусств на целых восемь лет изменил его судьбу.
А когда Ли Чжэнъян осознал, насколько же ужасно проклятие Одинокой Звезды Небесного Убийства, было уже поздно.
Впрочем, об этом речь пойдет позже, и упоминать не стоит.
— Эх, ладно, чему быть, того не миновать. — С этими словами Ли Чжэнъян вернулся в свою комнату и вынес два до отказа набитых баула. — Вот тебе две сумки: в тканевом мешке — магические артефакты против нечисти и духов, а в рюкзаке — кое-какая одежда. Ступай.
— Учитель... — У Ли Цзюяня вдруг защипало в носу. Он окинул взглядом комнату, в которой прожил восемь лет, чувствуя, что на сердце накопилась целая гора слов, но так и не смог их вымолвить.
Ли Цзюянь посмотрел на старика. Тот ласково улыбался, его седые волосы резали глаза, а время оставило на лице глубокие следы.
— Такой взрослый, а все нос распускаешь, — улыбнувшись, Ли Чжэнъян потрепал Ли Цзюяня по голове.
Тут Ли Цзюянь окончательно расклеился, крепко обнял старика и выпалил:
— Учитель, я пошел! Берегите себя. Настанет день, и когда я вернусь, вы непременно будете гордиться мной!
Клянусь!
С этими словами Ли Цзюянь развернулся, закинул рюкзак за плечи и вышел из дома. Уже почти скрывшись из виду, он изо всех сил крикнул:
— Учитель! Нет... Дедушка! Позвольте мне назвать вас дедушкой. На самом деле я всё знаю: отправляя меня в путь, вы наверняка собираетесь в одиночку сойтись с тем крысиным оборотнем из клана Ян. Я так хотел пойти с вами, но знаю, что вы хотите спасти мне жизнь. Поэтому, дедушка, берегите себя! Обязательно дождитесь моего возвращения, вы же еще не видели, как я женюсь и обзаведусь детьми...
Постепенно фигура Ли Цзюяня растаяла вдали.
А старик в доме стоял со слезами на глазах, с легкой улыбкой на губах бормоча себе под нос:
— Ах ты сорванец, решил разжалобить старика... Впрочем, так даже лучше, что ты ушел.
...
Неизвестно, сколько времени шел Ли Цзюянь: устав, он останавливался передохнуть, а отдохнув, снова пускался в путь — и так без конца.
Следуя заветам Ли Чжэнъяна, Ли Цзюянь упорно держался горных троп, избегая больших дорог.
Ради закалки приходилось идти по горам — в нынешних крупных городах паранормальные явления случаются редко, а вот в маленьких горных деревнях наткнуться на нечисть куда проще.
Поначалу Ли Цзюянь порывался вернуться, но, хорошенько всё обдумав, все-таки решил послушаться Ли Чжэнъяна.
Во-первых, даже вернувшись, он вряд ли смог бы обезопасить наставника, а лишь прибавил бы ему хлопот.
Во-вторых, вернувшись, он снова повис бы у наставника на шее, а то еще и сам бы влип в неприятности, чего учитель точно бы не допустил.
Вот так, с напутствиями Ли Чжэнъяна за плечами, Ли Цзюянь ступил на свой собственный путь...

Комментарии

Загрузка...