— Хм... Скорее всего, всё-таки нет? Эта способность дар божества Лопас, потому что мы святая и святой.
[А если всё как раз наоборот? Если мы могли родиться с обычным зрением и слухом? Хранитель великого храма когда-то сказал, что на свете немало людей, у которых есть здоровые глаза, но они не видят того, что прямо перед ними; немало и тех, у кого совершенно здоровые уши, а услышать другого они всё равно не способны. Мы же родились, лишившись каждый одного чувства, но, преодолев этот предел, научились видеть мир и говорить с ним. Разве не могли мы стать для людей достойным примером?]
Слова эти хранитель великого храма произнёс по поводу почти смехотворному. Когда близнецы были маленькими, к празднику Святости из послушников собрали хор. Клем в него, разумеется, не взяли, ведь она не слышала звуков, как ей петь вместе со всеми? Если бы ей помог Матис, единственный, с кем она могла обмениваться голосом, хлопот вышло бы немало, но Клем всё-таки сумела бы петь в хоре. Однако у Матиса к тому времени уже складывалось собственное представление об идеальном человеке, и Клем, почти полная противоположность его идеалу, вызывала у него едва ли не отторжение. Он держался от неё подальше. Попроси наставники-жрецы научить Клем петь, Матис, конечно, послушался бы, но наставники, и без того изо всех сил старавшиеся не допускать ссор между близнецами, о такой просьбе даже не помышляли. Так Клем осталась без хора, и вся её обида обрушилась на Матиса.
В последний раз она попросила его помочь, когда он уже выходил из комнаты на репетицию. Матис отказал обстоятельно, одно за другим разобрал все причины. И тогда злость, вскипевшая в Клем, тут же нашла выход. Она просто толкнула его назад. Они были ещё малы, и Матис не умел достаточно быстро управляться с магией. Он отлетел и ударился головой о столбик кровати. Твёрдое дерево гулко отозвалось на удар – так громко, что наставник-жрец, дежуривший в соседней комнате на случай происшествий, примчался бегом. Серьёзной травмы не оказалось, и всё могло бы закончиться обычным выговором, но Клем рыдала так, словно пострадала именно она. В итоге история дошла даже до хранителя великого храма. Она кричала так, что от её голоса содрогался весь храм, и не унималась даже тогда, когда хранитель великого храма пришёл лично.
— Почему я не слышу?! Я тоже хочу слышать! Я тоже хочу петь! Почему я родилась такой?!
И тогда хранитель великого храма сказал те самые слова.
[Помнишь день, когда ты их услышала... Нет, прочла?]
— А? Нет. Он правда такое говорил? Когда?
Матис взглянул на Клем, переспросившую его с совершенно пустым видом, и сухо усмехнулся. Та самая опасная особа, которой следовало бы запомнить эти слова крепче всех, забыла их вместе с блокнотом, который тогда захлопнула и швырнула прочь. Впрочем, ждать от той Клем, что она сохранит в памяти чьи-то наставления, само по себе смешно.
[Говорил. Как бы там ни было, хранителю великого храма я не могу доверять полностью, но те слова кажутся мне разумными, поэтому я и подумал, возможно, не будь мы святой и святым, мы как раз родились бы со слухом и зрением.]
— Ты правда... Всегда думаешь так сложно. Удивительно, вот уж правда удивительно.
[Если тебе приходит в голову мысль, попробуй её развить. Думать – не значит выпаливать первое, что всплыло. Думать – значит приложить усилие, чтобы что-то понять.]
—Хочешь сказать, что я ляпаю всё, что приходит в голову!
[Я говорю лишь, что не всё, что само рвётся наружу, стоит произносить.]
— Да это одно и то же!
Клем пронзительно вскрикнула и шагнула вперёд. Носок сапога стукнулся о деревянный меч, который она недавно уронила. Она подняла запылившийся клинок и принялась тыкать остриём Матису в спину. Ещё совсем недавно она сама донимала Матиса его фехтованием, но каким образом снова оказалась втянута в спор, понять решительно невозможно.
— Ты просто невыносимый!
Матис никак не отозвался, и дразнить его сразу стало неинтересно. Клем капризно выкрикнула это, резко обернулась и тут же вздрогнула, широко распахнув глаза. Рядом стоял Асидео. Когда он успел подойти, она не заметила, ведь так увлеклась перепалкой с Матисом, что не уловила даже дрожи земли под его шагами и меньше всего ожидала увидеть его здесь. Сам Асидео выглядел несколько неловко, но взгляд Клем сразу скользнул к его рукам, в каждой он держал по мечу. Настоящие мечи – те самые, что им выдали во время похода к побережью Бадарго. После похода оружие у них снова забрали, и с тех пор Клем только и ждала случая вернуть своё. Раз с сегодняшнего дня начинались занятия со святым мечом, значит, теперь им наверняка собирались выдать клинки по-настоящему. Бедный деревянный меч, который она держала в руке, снова полетел на землю. Ладонь Клем мгновенно раскрылась и потянулась вперёд, едва не упершись Асидео в бок, к правому мечу. Мечи были совершенно одинаковые, вдобавок та сторона ножен, где выгравировали инициалы, оказалась развёрнута от неё. И всё же Клем сразу поняла, какой клинок принадлежит ей, вот что значит чутьё святой. Асидео восхищённо вскинул брови, улыбнулся и с торжественным видом опустил меч ей на ладонь. Едва он разжал пальцы, рука Клем чуть просела под тяжестью клинка и тотчас взлетела вверх, словно пружина. Подняв меч над головой, святая с радостным воплем понеслась через тренировочную площадку. Рыцари, хихикавшие в стороне, невольно махали ей вслед, когда она проносилась мимо.
Матис смотрел на это, даже покачивая головой, пока перед ним вдруг не оказался второй меч.
— Вас, я смотрю, поприветствовали весьма выразительно. Даже любопытно, о чём вы говорили.
Вопрос показался Матису ещё нелепее, чем клинок, внезапно возникший прямо у него перед грудью. Он коротко усмехнулся.
— Меня бессчётное множество раз называли невыносимым, но вы первый, кто счёл это впечатляющим. Ничего особенного мы не обсуждали, просто говорили об одном, пожалуй, бессмысленном предположении: существовала бы между нами внутренняя связь, если бы мы не были святой и святым. Хотя, на мой взгляд, иногда стоит задумываться и о таких вещах.
— И к какому выводу вы пришли?
— Не думаю, что это можно назвать выводом. Я лишь высказал предположение. Варианты, в общем-то, очевидны.
— Вот как.
Асидео неторопливо кивнул и тут же резко вскинул руку в сторону. Клем, как раз пролетавшая мимо, сама угодила в его широкую ладонь. От неожиданности у неё дрогнули плечи: её поймали, даже не повернув головы.
— Пора заняться святым мечом, не так ли?
Асидео легонько постучал пальцем по её мечу и медленно, одними губами, произнёс эти слова. И Клем тут же расплылась в самоуверенной улыбке, будто ещё недавно вовсе не вздрагивала от испуга.
..
..
..
— И долго мне ещё так стоя-а-ать? У меня ноги боля-а-ат!
Одна нога чуть выставлена вперёд, спина прямая, меч крепко зажат в обеих руках. Невероятно, но Клем держала позу уже целый час.
От её недавней самоуверенности к тому времени не осталось и следа. Жаркое осеннее солнце будто растапливало её: вместе с потом, струившимся по лицу и шее, капля за каплей стекали воодушевление, восторг и весь боевой пыл. Двигаться нельзя, и Клем, пользуясь хотя бы свободой рта, то широко его разевала, то шевелила языком, словно надеялась так хоть немного отвлечь изнывающее тело, но терпеть дальше казалось уже невозможно.
Ответ поступил короткий:
— Пока не получится.
[Пока не получится.]
Невыносимые слова и голос Матиса, от которого они становились ещё невыносимее.
Сейчас Клем и Матис учились вкладывать священную силу в меч. В этом и заключалась основа обращения со святым мечом: не просто держать клинок в руках, а наполнять его священной силой. Всякий меч, принявший силу жреца, уже мог называться святым, но вложить силу в клинок совсем не то же самое, что ниспослать благословение человеку или предмету, поделившись с ним частью своей благодати. Здесь требовалось не освятить саму вещь, не одарить меч священным воздействием, а явить силу через него, сделать клинок проводником. И мало добиться этого в неподвижности, ведь даже в бою, размахивая мечом, паладин обязан удерживать поток священной силы без разрыва. Потому паладины долго и упорно оттачивали умение вкладывать силу в клинок и удерживать её там. С опытом и привычкой сила проявлялась мощнее, держалась дольше; даже бывалые рыцари не оставляли этих упражнений, продолжая совершенствовать самую основу своего искусства.
Так что Асидео впервые за долгое время вновь стал строгим командиром и с самого начала взялся обучать близнецов сурово, точнее Клем. К фехтованию Матис особого дара не имел, зато сосредоточенность и контроль у него выдающиеся, покрыть клинок золотистой священной силой он сумел быстро и, для новичка, удерживал её довольно долго. С Клем всё иначе. Её меч на миг вспыхивал так, словно в него ударила молния, и тут же гас, не успев принять силу. Проблема в том, что Клем никак не могла провести священную силу через клинок, вместо этого она снова и снова направляла её на сам меч, будто благословляла обычный предмет.
— Да я стараюсь! Но что мне делать, если не получа-а-ается? Я хочу чуть-чуть отдохнуть, а потом продолжить! Я сейчас упаду-у-у!
Во рту и без того горчило от череды неудач, а стоять неподвижно, из последних сил цепляясь за то, что никак не давалось, настоящая пытка. Но Асидео, взявшийся за неё всерьёз, безжалостно покачал головой.
— Пусть даже на мгновение, попробуйте не благословить меч, а по-настоящему провести священную силу через клинок. Как только получится, я сразу позволю вам отдохнуть, а до тех пор соберитесь, приведите в равновесие тело и дух, и сосредоточьтесь.
[Сосредоточься и как следует проведи священную силу через меч. Хотя бы на миг. Тогда отдохнёшь.]
— Хва-а-а! Командир правда жестокий! Правда злой! Правда плохой!
Неужели это и впрямь та самая тренировочная площадка, где они ещё недавно пировали с мясом, выпивкой и шумным весельем? От праздника не осталось и следа, только песчаный плац, палящее солнце да влажный ветер. Клем обвела местность унылым взглядом и вздохнула так тяжко, будто земля под ней вот-вот должна провалиться, но вскоре она перехватила меч удобнее, и взгляд её снова вспыхнул. Стоило ей вспомнить, что проиграть Матису она ни за что не может, как упрямство взяло верх, и в Клем снова загорелся боевой пыл.
Асидео тоже довольно улыбнулся и, сменив цель, плавно повернулся к Матису.
— Что ж, тогда святому пора перейти к другому упражнению.
Однако, вопреки собственным словам, Асидео забрал меч из рук Матиса. Тот недоумённо поднял глаза, а Асидео с мягкой улыбкой наклонился и поднял с земли брошенный деревянный меч. Когда он снова выпрямился, в руке у него был уже не настоящий клинок, а учебный.
— Главное оружие паладина – святой меч. Как вы видели во Фрагмене, стрелы тоже могут стать священным оружием, но прежде всего паладин должен владеть именно мечом. Первая и вторая группы поддержки по очереди берут на себя боевое сопровождение и прикрытие, однако по обстоятельствам им нередко приходится действовать вместе с атакующей группой, поэтому этот навык необходим всем, независимо от подразделения.
Асидео подбросил деревянный меч, и тот взмыл по дуге. Едва клинок достиг высшей точки и начал опускаться, в дело вмешался ветер Матиса, меч резко сменил направление и по прямой устремился к нему, а затем с плотным хлопком лёг Матису в ладонь. Асидео некоторое время молча наблюдал, потом негромко хлопнул в ладони и произнёс почти вполголоса:
— Вы, конечно, ещё и магический рыцарь, способный сражаться на расстоянии... Но никто не знает, с каким противником и в каких обстоятельствах вам однажды придётся столкнуться. Сейчас же вы принадлежите к паладинам, а для нас основой остаётся ближний бой, поэтому предлагаю немного подтянуть ваше пока ещё слабое фехтование.

Комментарии

Загрузка...