Ещё недавно всё до боли напоминало случай с Ювениль, и потому внимание Клем было приковано именно к ней. Но теперь, когда с этим разобрались, нетрудно догадаться, каким предстанет в её глазах тот огромный демон. Кто знает, может, его замечание о том, что нельзя гоняться только за лёгкой и весёлой рубкой демонов, вопреки всякому намерению лишь подстегнуло её. Матис поспешил пресечь саму возможность, пока она не успела оформиться в решение, но Клем резко повернула голову, и в её глазах на миг вспыхнул огонь.
— Ты же сам только что сказал, пусть трудно, но надо хотя бы попытаться. Мерзких пиратов надо спасти, даже если спасать их совсем не хочется. Тем более там есть несчастные пленники.
Она с силой топнула, и по земле прошла едва заметная дрожь.
— Ты ведь знаешь, что под морской водой тоже есть земля?
Клем хитро прищурилась и широко ухмыльнулась, на её лице нет ни тени сомнения. Глядя на неё, Матис выдохнул почти со смешком, но скорее всё-таки с досадой.
«...Ха».
Ледяная печать, сковавшая запечатанного демона, для мага ветра недоступна, зато воздух по ту её сторону, там, где лёд уже растаял, он мог уловить и прочесть. Сейчас всё так же. Толща морской воды принадлежала чужой стихии, и Клем, как маг земли, не могла на неё воздействовать, но дно под водой, разумеется, оставалось землёй, а значит, в пределах её досягаемости.
«А тот икьюберг... Стоит на земле. Он ведь слишком огромный».
Замысел Клем хорош, не просто как её собственная выдумка, а вполне объективно. Дельную мысль Матис умел признавать, даже если она приходила в голову Клем. Оставалась только одна проблема.
[Ты сможешь сосредоточиться и воздействовать на землю под водой?]
Тянуться через чужую стихию совсем не то же самое, что касаться земли прямо под ногами. Ледяная печать хотя бы была тонкой, почти в один слой. А сколько воды лежит между ними и морским дном?
— М-м... Ну, здесь, впереди, точно смогу.
Клем резко вздыбила мокрый берег, на который набегали и с которого откатывались волны. Икьюберг как раз полз там, он налетел на поднявшийся грунт, взлетел в воздух, перевернулся на спину и беспомощно задёргал лапами.
— А там, далеко... М-м, сейчас будет сложновато, но если подплыть на корабле, может, получится? Чем ближе, тем легче дотянуться, верно?
Она пожала плечами и склонила голову, словно спрашивая, ну как? Матису это не понравилось, слишком уж явно Клем передразнивала его собственный жест, но он никак не отреагировал. Только повернулся к рыцарю второго отряда поддержки, с которым говорил раньше.
— Если подняться к лагерю, паладины храма ещё будут там? И их лошади тоже?
— Думаю, да. Если здешним икьюбергам всё не будет конца, храмовые рыцари должны нас сменить. Да и брать их с собой тоже ни к чему, людей станет слишком много, только помешают.
— Тогда вы сможете ненадолго взять на себя поддержку левого фланга? Если послать её одну, командира будет труднее убедить. Я пойду с ней.
За спиной у Матиса Клем резко втянула воздух. Держалась она уверенно, и голос у неё звучал твёрдо, но, как оказалось, его решения она всё-таки ждала всерьёз.
— Ничего себе, вот это неожиданно! А я уж думала, ты снова стал тем самым занудой до мозга костей. Выходит, стал сговорчивее? Я уже приготовилась сорваться с места, если ты скажешь «нельзя»! Ты что, даже добрее стал?
Разумеется, Матис и не рассчитывал, что она покорно примет его решение. Он отстранил Клем, ткнувшуюся ему в плечо, и тяжело выдохнул. Потом поднял глаза, словно заранее запрещая ей додумывать лишнее, и отчётливо произнёс:
[Не понимаю, что ты всё время себе напридумываешь, но с первого дня похода я веду себя ровно так же. Какая ещё доброта? Твой способ кажется мне разумным, поэтому я и решил помочь. А раньше я тебя останавливал потому, что ты постоянно предлагала заведомо безнадёжные глупости.]
— А, ну да, ну да. Какой же ты противный. Хотя погоди... Нам вообще обязательно ехать верхом? Если ты идёшь со мной, по воздуху ведь будет быстрее!
Сколько бы Клем ни упрашивала поднять её в небо, Матис неизменно отказывал. Теперь же она явно решила, что на этот раз ему не отвертеться, и смотрела с таким сияющим ожиданием, что у него заболела голова, а тут ещё сбоку раздалось с совершенно неуместным восторгом:
— Ого. Я никогда не работал с магом ветра, так что и полётов по небу ещё не видел.
Но именно этот рыцарь помогал держать барьер, а теперь ещё и принимал на себя левый фланг, который Матис оставлял без поддержки, так что спрашивать, что за глупости тот несёт в такой момент, было бы невежливо. Матис тяжело вздохнул и взял Клем за руку. Надёжнее, конечно, было бы обхватить её, ведь она наверняка начнёт барахтаться в воздухе, но то, что он ограничился сцепленными руками, видимо, само выдавало его нежелание заходить так далеко.
Огромный Икьюберг тревожил Асидео меньше, чем другое, удастся ли быстро раздобыть корабль и обойтись без лишних столкновений. В гавани Бадарго стояли средние грузовые суда, ходившие между владениями. По размеру они почти не уступали пиратскому кораблю, а прочности вполне хватало, чтобы выйти в море. Беда в том, что все эти суда принадлежали аристократам, и охотно ли их предоставят – ещё вопрос. Сами владельцы, разумеется, не сидели в гавани, любуясь собственными кораблями, за суда отвечали управляющие, присланные из владений представлять интересы хозяев. А таким людям непросто дать разрешение, не спросив воли господина. По правде говоря, корабль им требовался не для личных нужд, а ради государства. При желании можно выбрать судно поприличнее, подняться на борт и отплыть без всяких разрешений. Только после этого отношения с соответствующим родом неизбежно испортились бы. Можно представить дело как благородное служение храму и договориться задним числом, но от одной мысли о последующих разговорах начинала болеть голова. Впрочем, до них ещё пришлось бы выдержать спор с управляющим, который изо всех сил старался бы доказать, что выбирать корабль именно его дома никак нельзя. И всё же, вопреки опасениям, дело пошло гладко.
Граф и графиня Бадарго вместе с юной госпожой из соседнего рода Амито как раз прибыли в гавань с проверкой. Как выяснил Асидео, госпожа Амито приехала вместо отца, её род сотрудничал с Бадарго в судостроении, морской и сухопутной торговле, и череда происшествий на побережье не могла их не встревожить. Корабль своего дома госпожа Амито предоставила охотно, без малейших колебаний, а раз сопровождавший её управляющий судном даже не заикнулся ни о маркизе, ни о необходимости получить разрешение, значит, опасаться, что маркиз станет оспаривать решение дочери, едва ли стоило.
«Впрочем, святая ведь говорила о ней».
В тот день, когда после расправы с запечатанным демоном они ехали в замок владыки, Клем вызвалась познакомить его именно с этой женщиной, теперь стоявшей перед ним. Уже одно то, что маркиз позволял дочери оставаться незамужней, хотя брачный возраст давно миновал, редкость, а уж отправить по делам владения своим представителем не сына, а дочь и вовсе поступок необычный. Благодаря этому Асидео, ни разу не видевший маркиза, без труда мог представить его нрав. Получить корабль от столь благожелательного рода настоящая удача. Начало оказалось на редкость благоприятным. Они уже собирались подняться на борт, как вдруг...
— Ува-а-а-а-а-ак!
С неба вдруг рухнула Клем.
«Так я и знал... Неспроста всё шло слишком гладко», – мелькнуло у Асидео, и он тут же устыдился этой мысли. Клем тем временем сидела на земле, потирая ушибленный зад, и уже готова была расплакаться, но тут же вскинула голову и сердито засопела. Асидео тоже поднял взгляд и сразу понял, откуда она взялась. В небе Матис медленно снижался, лёгким движением руки усмиряя ветер, и походил на гордую птицу, разве что без крыльев.
— Зачем ты швыряешься людьми?!
[Я тебя не швырял. Я тебя уронил. И предупреждал, сиди спокойно, а ты дёргалась.]
— Даже если я дёргалась, это не значит, что меня надо ронять! А если уж уронил, мог хотя бы ветром подхватить!
Не обращая внимания на её возмущение, Матис мягко ступил на землю, поправил слегка растрепавшиеся волосы и повернулся к рыцарям второго отряда поддержки. Они стояли плотной группой, и с первого взгляда не понять, кто здесь командир. Матис пустил тонкую струю ветра, среди застывших в оцепенении рыцарей один человек тут же решительно шагнул вперёд.
— Что... Случилось? С берега пришли срочные вести?
— Нет. Она хочет помочь. По моему суждению, решение может оказаться неплохим. Если командир позволит, думаю, ей стоит идти с вами.
Ответив, Матис чуть откинул голову, указывая на Клем, а когда почувствовал, что командир повернулся к ней, подтолкнул её в спину ветром, без слов поторапливая, «вставай». У Клем всё ещё нестерпимо ныли и зад, и ноги, а тут её ещё подгоняли, она вспыхнула и засопела сильнее, но когда Асидео подошёл и протянул руку, только надулась и поднялась сама. Одежду она отряхивала с такой яростью, что раздавались глухие хлопки, будто Клем била не по ткани, а по собственному телу. Асидео отступил на шаг, чтобы не смущать её, и спросил:
— Что вы задумали? Раз святой тоже согласен, я хотел бы услышать мнение святой.
[Расскажи командиру, что придумала.]
Закончив отряхиваться, Клем подняла голову и обнаружила, что на неё смотрит не только Асидео, но и весь второй отряд поддержки. Самое странное, она почувствовала давление, совсем лёгкое, едва заметное, но всё же давление. Для Клем, которая больше всего на свете любила чужие взгляды, это впервые. Даже когда она натворив бед сбегала, а потом попадалась наставникам-жрецам, неловкости она не испытывала. С Матисом они, кажется, кое-как помирились, как обычно, через перебранки. А вот с Асидео... Между ними ещё ничего не прояснилось. Даже признав его решение насчёт Ювениль, Клем всё равно продолжала на него злиться, поэтому она отказалась даже от редкого шанса блеснуть собственной потрясающей идеей и мотнула подбородком в сторону Матиса.
«У тебя что, рта нет? Сам рассказывай», – Клем метнула в него пылающий взгляд.
Но Матис упрямо не отозвался. Пока они медлили, со стороны моря вдруг донёсся тяжёлый удар. Рыцари обернулись и увидели, как икьюберг с размаху таранит головой пиратский корабль, проламывая часть борта. Как и подобало демону, который вне периода нереста только и делал, что спал, выносливостью икьюберг не отличался, ещё недавно он заметно притих, но теперь, похоже, успел восстановиться. С новой, куда более яростной жестокостью он раз за разом врезался в корабль, и трещины, медленно расползавшиеся по корпусу, наконец обернулись настоящим проломом. Гавань находилась дальше от пиратского судна, чем берег, но звуки беспощадной атаки всё равно отчётливо били по ушам. А когда к ним примешались испуганные крики людей, мечущихся по гавани, стало казаться, будто оттуда, с корабля, тоже доносится чей-то отчаянный вопль.
— Все на борт! Немедленно!
На счету каждая секунда.

Комментарии

Загрузка...