На следующее утро Тилура и Шери заглянули к Лео, когда я закончил умываться. Я поприветствовал Лайлу, которая ждала за дверью моей комнаты, пока они играли. Затем мы вчетвером направились в столовую. Тилура ехала туда на спине Лео, прижимая Шери к груди, и, судя по всему, всем участницам этой поездки было очень весело.
— Гав-гав!
— Ав-ав!
— Мисс Лео сегодня такая чистенькая и красивая! — Тилура провела рукой по её шелковистой шерсти.
Хорошо, что вчера я искупал Лео. Её шерсть и правда намного лучше выглядит, когда она чистая...
Если подумать, Шери не должна вырасти такой же большой, как серебряный фенрир, но, возможно, всё равно станет достаточно крупной, чтобы Тилура могла на ней ездить. Наверняка обеим девочкам это понравится.
Пока мы шли по коридору, я представил, как Тилура катается на Шери. Правда, мне было трудно вообразить взрослую Шери хоть сколько-нибудь отличающейся от Лео, а Тилура в моём воображении выглядела просто Клэр с рыжими волосами.
Ладно, с воображением у меня, похоже, не очень...
Войдя в столовую, я заметил Лайлу, уже ожидавшую у двери с приготовленным чайным сервизом.
Погодите... разве она только что не стояла у двери моей комнаты? Я ведь даже пожелал ей доброго утра. Как слуги вообще умудряются так быстро перемещаться?
— Доброе утро, Клэр, Себастьян, — поздоровался я.
— Доброе утро, Такуми.
— Доброе утро, господин Хироока.
Когда я сел за стол, слуги принесли завтрак, а Лайла подошла к нам с чаем.
— О, — заметил я очевидное отсутствие. — А где Эккенхарт?
Клэр вздохнула.
— Он ещё спит. Похоже, путешествие его сильно утомило.
— Милорд не любит вставать по утрам, — добавил Себастьян. — Он нередко и вовсе пропускает завтрак.
— Правда?
— Папа соня, — весело сказала Тилура.
Наверное, для мужчин постарше не редкость — дольше восстанавливаться после чего-нибудь подобного. Хотя я не считаю Эккенхарта старым! Если у него дочь возраста Клэр, ему, наверное, около сорока... но это ведь ещё не старость, правда? Я и не знал, что в этом мире тоже есть слово «соня»...
— Раз отец, скорее всего, не придёт, — продолжила Клэр, — мы можем начинать есть.
— Раз ты так говоришь, — ответил я и, сложив ладони, поблагодарил богов: — Спасибо за еду.
Мне не очень хотелось начинать без хозяина дома, но иначе неизвестно, сколько пришлось бы ждать.
Клэр, похоже, немного сурова с ним. Но, может, все женщины её возраста так обращаются со своими отцами?
— За еду!
— Гав!
— Ав!
Тилура и щенки, казалось, только и ждали, когда можно будет приступить к еде, так что мы принялись за завтрак.
Ух ты, как всегда вкусно! Спасибо, Хелена.
Я наелся, а потом на десерт нам подали ещё йоркский пудинг с кремом.
Думаю, это Клэр попросила... Ей разве он ещё не надоел?
После этого мы устроились пить чай. Но тут дверь распахнулась. Лео и Шери обе вскочили на лапы.
— Гав?!
— Ав?!
Эккенхарт ввалился с широкой улыбкой на лице.
— Доброе утро, девочки! Ах! А сэр Такуми уже проснулся, как я вижу!
Клэр покачала головой.
— Доброе утро, отец.
Себастьян выглядел не менее недовольным.
— Доброе утро, милорд.
— Доброе утро, Эккенхарт.
Разве он не говорил, что не любит вставать по утрам? Он так громко ворвался, что я тоже слегка подпрыгнул.
— Доброе утро, папа!
— Ав!
По крайней мере, Тилура и Шери явно обрадовались его появлению.
— Гав. А, это ты...
Лео вздохнула и свернулась калачиком, повернувшись к нему спиной.
Ну же, Лео, он самый важный человек в поместье. Могла бы хотя бы поздороваться.
— Желаете позавтракать, милорд? — спросил Себастьян.
— Не стоит. — Он повернулся ко мне. — Мне нужно с вами поговорить.
— Со мной?
После его внезапного появления сердце всё ещё колотилось у меня в груди. Я как можно спокойнее поставил чашку и повернулся к нему.
— Это насчёт вашего Выращивания трав, — продолжил Эккенхарт. — Не покажете? Только сейчас понял, что не посмотрел на него до того, как подписал наш договор.
Клэр и Себастьян снова тяжело вздохнули.
— Серьёзно, отец?
— Милорд...
— Конечно, я не против. — Мне нечего было скрывать, особенно после того, как мы подписали договор.
Его губы растянулись в ещё более широкую улыбку.
— Правда? Тогда чего же мы ждём?!
Если бы я увидел, как от возбуждения блестят его глаза, мне было бы невозможно отказать, даже при желании. Я старался не смотреть на Клэр и Себастьяна, которые бросали на него неодобрительные взгляды.
Свободолюбивым я бы его не назвал. Скорее маленький мальчик в теле взрослого мужчины. Он знает, что ему нравится, и больше его почти ничего не волнует.
Мне показалось, что любопытство Клэр досталось от него. Даже Себастьян порой слишком увлекался тем, что привлекало его внимание.
Надеюсь, семья Либертов не станет настолько отвлекаться, что совсем забудет о своих дворянских обязанностях. Понимаю, это не моё дело... Но всё же не хочу, чтобы они попали в беду.
Насладившись чаем Лайлы примерно полчаса, мы все перебрались в задний сад.
Себастьян протянул мне лист пергамента.
— Если позволите, господин Хироока.
— Что это? Бланк заказа? — спросил я, пробегая его глазами.
— Именно. Я хотел бы попросить вас вырастить для нас эти травы.
На пергаменте были перечислены несколько трав, требуемое количество каждой из них и моя плата за одну траву.
Пять золотых монет за один лист лоэ, значит... Понятия не имею, много это или мало. Потом нужно будет спросить его.
Однако количество трав показалось мне каким-то странным.
— Вы уверены, что вам нужно именно столько? Я ведь могу вырастить гораздо больше.
На выращивание каждой травы уходило всего несколько секунд, от силы полминуты. Себастьян наверняка это знал. Но в бланке значились лишь десять листьев лоэ и немногим больше двадцати трав восьми разных видов. Я мог закончить заказ в мгновение ока.
Себастьян кивнул.
— Мы решили для начала ограничиться небольшим количеством, ведь вы только начали восстанавливаться.
— Мы не хотим, чтобы вы снова потеряли сознание, — добавила Клэр. — В конце концов, вы пока не знаете, сколько Дару можно безопасно использовать за один раз. Кроме того, мы решили оставить вам достаточно времени для дальнейших «исследований», если вы того пожелаете.
— Ух ты... Спасибо. Это очень великодушно с вашей стороны.
Все они такие добрые и заботливые, даже за пределами договора. Мне никогда не отблагодарить их в полной мере.
Судя по результатам предыдущих исследований, я был почти уверен, что справлюсь с куда большим объёмом. Но решил принять их великодушие. Не хотелось снова довести себя до полного истощения, как на прежней работе.
Эккенхарт поднял бровь, глядя на Клэр.
— Похоже, кто-то слишком уж добр к сэру Такуми...
Клэр покраснела.
— Я-я вовсе не... Мы с Себастьяном решили это вместе! Правда ведь, Себастьян?!
— Это была ваша идея, миледи.
— Ой, замолчи, Себастьян!
— Ха-ха-ха! Прошу прощения!
Эккенхарт и Себастьян почему-то ухмылялись, глядя на неё.
Они удивительно похожи, эти двое. Настоящие проказники.
— Э-э... Тогда мне показать вам Выращивание трав? — спросил я.
— Гав!
Лео обеспокоенно сделала полшага ко мне. Было видно, что она всё ещё тревожится.
Но я должен это сделать...
— Лео, почему бы тебе не поиграть с Тилурой и Шери? — предложил я.
Уши и хвост Лео поникли.
— Фр-р-уф...
— Я хочу поиграть с мисс Лео!
— Ав! Ав!
Тилура и Шери обе набросились на Лео сзади и повисли на ней. Лео отвернулась и начала бегать, катая их обеих на спине.
Эккенхарт изумлённо наблюдал за ними, а потом наклонился и прошептал мне на ухо:
— Так... значит, ваш серебряный фенрир действительно катает людей.
Я кивнул.
— О, она любит людей, особенно детей.
— Она часто играет с Тилурой, — добавила Клэр.
Эккенхарт всё ещё, похоже, боялся Лео — вероятно, из-за всех известных ему легенд о серебряных фенрирах.
Надеюсь, он скоро к ней привыкнет. Ей наверняка неприятно, когда её боятся.
— В общем... сейчас я использую Выращивание трав.
— Покажите, — сказал он, кивнув.
Отойдя от остальных, чтобы освободить место, я раскрыл энциклопедию трав, которую одолжил у Себастьяна. Я всё ещё не до конца разбирался во всех травах из списка, поэтому мне нужны были справочные материалы. Начать я решил с лоэ, поскольку для неё книга мне даже не требовалась.
Я положил ладонь на землю, представляя характерную форму растения и его целебные свойства. Вырастив лоэ, я пошёл по списку Себастьяна и сверялся с книгой, когда встречал незнакомые травы. Благодаря всей проделанной до сих пор практике я закончил маленький травяной сад всего за несколько минут.
Я отошёл от трав, стараясь ни на одну не наступить.
— Я ничего не пропустил?
Себастьян достал список, в точности такой же, как тот, что дал мне.
— Позвольте проверить.
— Как вы себя чувствуете, Такуми? — обеспокоенно спросила Клэр.
— Хорошо, — ответил я с ободряющей улыбкой. — Когда экспериментировал, я выращивал трав гораздо больше.
В прошлый раз мой маленький травяной сад был заметно больше. Но после всех экспериментов и трав, которые мы взяли с собой в лесную экспедицию, теперь от него ничего не осталось.
Эккенхарт изумлённо покачал головой.
— Невероятно... Подумать только, вы можете вырастить лоэ прямо у меня на глазах!
Я не знал, насколько редким растением было лоэ, но, судя по всему, даже десять маленьких ростков произвели огромное впечатление.
Если честно, я бы тоже сильно удивился, увидев, как кто-то по своему желанию выращивает растения.
— С того самого момента, как я впервые услышал о вашем Даре, стало ясно, что вы способны очень многое сделать для нашей семьи. Позвольте ещё раз поблагодарить вас, сэр Такуми, за то, что заключили с нами договор.
— Не стоит. Честно говоря, я просто рад, что вы настолько мне доверяете, что позволили жить у вас. К тому же вы так хорошо мне платите. Если уж на то пошло, благодарить должен я.
Я не мог придумать для своего Дара лучшего применения, чем отплатить им за долг. Кроме того, мне действительно были нужны деньги и место для жизни.
Себастьян кивнул и, оторвав взгляд от списка, посмотрел на меня.
— Похоже, вы без исключения вырастили все травы из списка. Большое спасибо.
— Рад это слышать. Я ведь не перепутал количество и случайно не вырастил что-нибудь не то?
— Нет, всё в точности так, как мы просили.
Я немного волновался, ведь лично не знал всех этих трав. Но всё закончилось хорошо.
Ладно, пора всё подготовить.
— Тогда я сам их соберу, Себастьян, — сказал я.
— Прошу.
Эккенхарт озадаченно посмотрел на меня.
— Вы сами будете их собирать?
— Ага, — ответил я, присев возле травяного сада. — Так быстрее.
Вчера вечером я объяснил ему, как работает мой Дар, но, похоже, он запомнил только часть про выращивание трав. Разумеется, у него были и другие возможности. Но сейчас гораздо быстрее было просто показать.
С этими словами я принялся собирать травы.
— А что именно я должен увидеть? — недоумённо спросил Эккенхарт.
— Просто наблюдай, отец.
— Скоро вы увидите истинный размах его способностей, милорд.
Им обязательно так на меня пялиться? Я уже начинаю нервничать.
Собирая растения, я старался сохранять спокойствие. Лоэ не требовалось ничего особенного: нужно было лишь оторвать листья и отложить их в сторону. С остальными я сверялся по книге, чтобы понять, как их лучше использовать. Достаточно было одного прикосновения: одни травы я сушил, другие растирал в порошок. В итоге все они были аккуратно подготовлены. Однако на полпути мне пришла в голову идея, и я решил вырастить и подготовить ещё одну траву — ту, которой в списке Себастьяна не было.
Жаль только, что собирать их нельзя ещё быстрее.
Эккенхарт, похоже, недоумевал ещё сильнее, чем прежде.
— Что вы сделали, сэр Такуми? Готов поклясться, что одна из этих трав высохла у меня на глазах.
— Впечатляет, правда? — добавила Клэр, явно не до конца веря своим глазам.
Себастьян кивнул.
— Его дополнительная способность сокращает время, необходимое для подготовки травы к продаже.
Если подумать, это и правда сильно экономит время. Не нужно ждать, пока травы высохнут, или нанимать людей, чтобы растереть их в порошок.
Передав подготовленные травы Себастьяну, я отдал Эккенхарту дополнительную траву, которую вырастил.
— Вот образец для вас. Попробуйте.
— Что это такое? Никогда не видел ничего похожего. — Он недоверчиво разглядывал растение.
— О! — Клэр, похоже, узнала траву. — Это ведь та самая трава из леса?
Это был зелёный лист с яркими фиолетовыми пятнами. Эккенхарт явно не горел желанием положить его в рот.
Неудивительно. В конце концов, мы познакомились только вчера.
Это была та самая трава, восстанавливающая выносливость, которую я давал остальным во время лесной экспедиции. Я слышал, что в его возрасте бывает трудно избавиться от всей накопившейся в теле усталости, сколько ни спи. Тем более после долгой и тяжёлой дороги верхом до поместья — я решил, что она ему пригодится.
— Мы с миледи уже принимали такую траву, — сказал ему Себастьян. — Уверяю вас, милорд, она совершенно безопасна.
— Раз вы так говорите.
Немного поколебавшись, Эккенхарт зажмурился и сунул траву в рот. Неприятный вкус ударил по языку, и он как можно скорее проглотил её. Затем открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. Но у меня на глазах его глаза широко распахнулись от изумления.
— Что...?! Я больше не чувствую усталости! — прогремел он. — Будто ко мне вернулись все силы... Как такое возможно?!
— По словам господина Хирооки, эту траву он изобрёл сам, — объяснил за меня Себастьян.
— Новую траву...?! Никогда бы не подумал, что такое возможно!
— Если и этого недостаточно, он способен превратить любую траву в состояние, в котором она будет наиболее эффективна, — продолжил Себастьян. — Иными словами, он может подготовить траву к оптимальному применению всего за несколько мгновений.
Я буквально видел, как в голове Эккенхарта завертелись шестерёнки, пока он пытался осознать, к чему это может привести.
Наблюдать за его реакцией на самом деле довольно забавно. Надеюсь, я не перегружаю ему мозги... Может, для одного раза это было слишком много?
Он даже может придумывать новые способы применения моего Дара или думать о том, как открыть новые рынки. В любом случае я был рад, что смог показать ему свои возможности. Я достаточно ему доверял. Он не казался человеком, который попытается использовать меня в своих целях.
А может, у меня просто сложилось такое впечатление, потому что он отец Клэр.
— Никогда бы не подумал, что такое возможно... — пробормотал Эккенхарт. — Я искренне благодарен вам за помощь, сэр Такуми. Дары и правда удивительны.
— Милорд, мы всё ещё многого о них не знаем, — вмешался Себастьян. — Не каждый Дар может оказаться столь же полезным, как у господина Хирооки.
— Вы правы. Сэр Такуми, должен сказать, я восхищён вашей находчивостью: вы так быстро придумали столь необычные способы применения. Почему-то вы нравитесь мне всё больше! Бва-ха-ха-ха! — Он от души хлопнул меня по спине.
Я очень рад, что могу использовать свой Дар, чтобы помогать людям. Но я пока только начинаю. Мне ещё столько всего предстоит узнать и попробовать... Хотя было бы неплохо, если бы он перестал меня колотить.
Краем глаза я заметил, как Лео неодобрительно прищурилась, глядя на Эккенхарта.
Не обращай на него внимания, девочка. Иди поиграй с Шери и Тилурой.
Но вслух я ничего не сказал, и она не получила моего послания.
— Отец, прекрати! — пристыдила его Клэр. — Разве ты не видишь, что делаешь ему больно? Почему бы тебе не избавиться от этой своей привычки?
— Ой, прости. — Он смущённо убрал руку. — Я всё время собираюсь исправиться. Но когда я счастлив, моя рука будто сама по себе начинает жить!
Так и знал! Он делает это не нарочно! Впредь нужно быть осторожнее. Интересно, можно ли носить под рубашкой доспехи или что-нибудь в этом роде?
После этого Эккенхарт ещё некоторое время расхваливал Выращивание трав, а Себастьян придумывал новые возможные способы его применения. В какой-то момент Клэр вмешалась и напомнила им, чтобы они не переутомляли меня. Это было как глоток свежего воздуха — хотя, конечно, я и не думал, что они станут это делать.
Когда был готов обед, мы все вернулись в дом. Себастьян ушёл убрать выращенные мной травы на хранение, а Эккенхарт и Клэр продолжили обсуждать маркетинг по дороге. Мы с Тилурой, Шери и Лео шли следом и болтали. Лео, похоже, была совершенно довольна игрой и довольно помахивала хвостом. Затем мы все сели обедать приготовленным Хеленой вкусным обедом.
Однако во время еды Эккенхарт начал что-то бормотать себе под нос.
— Интересно, умеет ли сэр Такуми обращаться с мечом? Хотя, конечно, это необязательно должен быть меч. Подойдёт и любое другое оружие...
— Отец? О чём ты вообще говоришь? — спросила Клэр.
— О мече...? — переспросил я.
Мне прежде не доводилось держать в руках даже бамбуковый меч для кэндо. Ближе всего к этому был деревянный меч, который родители купили мне в детстве в качестве сувенира. Но такой опыт едва ли помог бы в настоящей схватке. Кухонным ножом я, конечно, пользовался, а Себастьян во время лесной экспедиции, строго говоря, выдал мне короткий меч. Но всё, для чего я его применял, — прорубаться сквозь подлесок. Ни один из этих случаев нельзя было всерьёз считать опытом.
— Нет, не могу сказать, что когда-либо пользовался оружием, — ответил я.
— Хм... Понимаю... — Эккенхарт перестал торопливо поглощать еду и задумчиво погладил бороду.
Клэр тревожно нахмурилась.
— О чём ты думаешь, отец?
В этом ведь нет ничего страшного?
После этого разговора Эккенхарт некоторое время не притрагивался к еде. Когда все остальные почти закончили, он снова взял вилку и нож и повернулся ко мне.
— Думаю, вам стоит научиться обращаться с мечом.
— М-мне стоит?
Он кивнул.
— Вас защищает леди Лео. Но нет никакой гарантии, что вы всегда будете вместе.
Лео шагнула ко мне.
— Гав. Нет, я всегда буду рядом. Всегда.
В благодарность я погладил Лео по шее.
— Предположим, наше травяное дело окажется успешным, — продолжил Эккенхарт. — Честно говоря, после увиденного я не могу представить, что оно провалится. Но как только всё наладится, рано или поздно кто-нибудь за вами придёт.
— Погодите, правда?
— Кому не захочется заполучить золотую курицу, несущую травы? Разумеется, мы сделаем всё возможное, чтобы не допустить распространения слухов о вашем Даре. Но, э-э...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...