Солнце уже высоко стояло в небе, когда мы добрались до другого лагеря у опушки леса. Когда мы шли в лес, Клэр устала и запыхалась. Теперь же на её лице не было ни намёка на усталость. Похоже, она действительно привыкла к походам, а может, всё путешествие казалось ей гораздо приятнее из-за детёныша фенрира.
Кстати, я и сам неплохо привык к походам...
У опушки нас ждала пятёрка. Одним оказался стражник, которого мы оставили охранять лошадей, а остальных четверых я вскоре узнал: это были люди из поместья Либертов. Трое — стражники, последний — дворецкий.
Должно быть, они пришли нас встретить... то есть на самом деле встретить Клэр.
— Спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы проводить нас домой, — поприветствовал их Себастьян.
— Рад видеть, что вы все вернулись целыми и невредимыми, — сказал молодой дворецкий, поклонившись. — Нет ничего приятнее, чем снова видеть миледи.
— Взаимно, — кивнула Клэр.
Дворецкий выразительно посмотрел на детёныша фенрира, затем повернулся к Себастьяну.
— Не мог не заметить, что вы задержались дольше, чем договаривались. Что-то случилось?
— Всё наоборот, — объяснил Себастьян. — Мы нашли так мало, что задержались ещё ненадолго, чтобы продолжить поиски.
— Понятно... А этот монстр?
— О! Уверяю вас, этот детёныш фенрира совершенно безобиден. Позже всё объясню.
Второй дворецкий поклонился и отступил.
— Хорошо.
Мы передали сумки стражникам, и те погрузили их в карету. Потом Лайла приготовила всем обед. Дворецкий привёз свежие продукты, так что еды теперь хватало на всех. По его словам, если бы мы задержались ещё дольше, нам при необходимости привезли бы припасы. Я даже захотел ещё немного пожить в лагере. Но понимал, что это было бы уже слишком.
В поместье по Клэр и Себастьяну очень скучали, и хотя с помощью «Выращивания трав» я мог снять их физическую усталость, но душевную усталость я исцелить не мог. Ничто не сравнится с мягкими тёплыми кроватями дома.
Пообедав и убрав всё после еды, мы приготовились возвращаться в поместье. Но в последний момент я вспомнил, что нас ждёт.
Опять придётся ютиться в карете между Клэр и Лайлой, да?
Клэр заметила выражение моего лица.
— Что-то не так, Такуми?
— Э-э... Я не... э-э...
Я не могу же просто сказать ей, как неловко будет снова через это проходить...
— Я-я, пожалуй, поеду обратно верхом на Лео. В-вы с Лайлой м-можете занять место в карете, — выдавил я.
— Ты... точно хочешь ехать всю дорогу? — Она посмотрела на фенрира, которого держала на руках.
Что не так?
— Господин Хироока, — вмешался Себастьян, — полагаю, миледи пытается сказать, что ей будет не по себе оставаться в карете вдвоём с Лайлой и детёнышем фенрира. Не могли бы вы поехать вместе с ними?
Почему это должно быть проблемой?
— Но детёнышу вроде бы вполне нравится Клэр. Не понимаю, в чём проблема, — сказал я.
Детёныш фенрира недоумённо склонил голову набок.
— Р-р?
Хм... Прямо как Лео...
В этот момент фенрир вывернулся из рук Клэр и прыгнул на меня.
— Ух ты!!!
— Гав!
Детёныш врезался мне в грудь и, похоже, вот-вот должен был упасть, поэтому я обхватил пушистого зверя руками, чтобы удержать. Детёныш оказался легче, чем выглядел. Но когда такой мускулистый пёс врезается в тебя, это очень больно.
— Видишь? Детёныш хочет быть с тобой, — усмехнулась Клэр.
— Правда?
— Гав!
— Р-р. — Лео словно вздохнула: «Да брось уже...»
Не то чтобы мне не нравилось сидеть так близко к Клэр и Лайле. В конце концов, я мужчина. Но лучше бы они никогда не узнали, какие мысли лезли мне в голову в прошлый раз...
— Р-р. — Лео словно сказала: «Ну ладно». Она покачала головой, затем потрусила к Лайле и повернулась к ней спиной.
— Р-р! Р-р-р-р!
— Что? Хочешь покатать меня? — спросила Лайла.
Лео кивнула, затем присела, чтобы Лайле было проще забраться ей на спину.
— Вууу.
Лайла посмотрела на меня.
— Вы не возражаете, господин Хироока?
Я покачал головой.
— Если Лео не против, то давай.
— Тогда хорошо.
Отлично, Лео! Теперь мне не придётся снова испытывать... э-э... неловкость ...
Я благодарно посмотрел на Лео. Но она лишь покачала головой и тяжело вздохнула.
Ну же, не обязательно так разочаровываться из-за меня...
После этого мы с Клэр и детёнышем фенрира сели в карету. Свободного места внутри по-прежнему было немного, но всё же больше, чем в прошлый раз. Детёныш широко раскрытыми глазами глазел по сторонам — наверняка раньше ему не доводилось ездить в карете. Но вскоре детёныш устроился на сиденье между Клэр и мной.
— Смотрите, кто нашёл своё место, — усмехнулся я.
— Спорю, им нравятся тесные места, — с улыбкой сказала Клэр. — Если заметили, они там идеально помещаются.
— Ага, наверное, ты права.
Раньше я об этом не задумывался, но собаки и правда, похоже, любят тесные места. Когда Лео была маленькой, я постоянно находил её спящей, свернувшейся между диванными подушками. Ещё она обожала спать у меня на коленях, забившись прямо между ног.
— Что ж, отправляемся! — крикнул снаружи Себастьян.
— Мы готовы, — сказал я.
— Тогда поехали, — крикнула Клэр.
С этими словами лошади тронулись. В окна я видел, как стражники выехали верхом, а второй дворецкий сел во вторую карету.
Погодите, так есть вторая карета? Почему я тогда просто не попросил ехать с ним? Мне не особенно нравится сидеть в тесноте с другим мужчиной. Но это и близко не так неловко, как быть зажатым между Клэр и Лайлой. Господи, какой же я дурак...
Детёныш фенрира поднял на меня глаза и издал умилительное «Гав!»
Ну, возможно, ехать с этим малышом не так уж плохо. Клэр и Себастьян тоже хотели, чтобы я сидел здесь. Похоже, из-за этой милоты я теряю объективность...
Пока детёныш с любопытством смотрел на меня, мы выехали из леса и оказались на дороге к поместью.
КАК и по пути в лес, мы остановились на полпути ненадолго отдохнуть. Как только Клэр и фенрир вышли из кареты, детёныш снова принялся бегать вокруг неё кругами.
— Гав-гав!
— Хи-хи! Ну и энергии у некоторых! — воскликнула она.
Теперь в детёныше столько жизни — совсем не тот, каким мы его нашли.
Детёныш подбежал туда, где отдыхала Лео.
— Р-р?
— Гав!
Детёныш снова подбежал к Клэр и принялся приплясывать вокруг неё. Лео внимательно следила за игрой, охраняя детёныша.
— Что тебе сказал детёныш, Лео?
— Ву? — Лео на мгновение склонила голову набок, а потом ответила: — Р-р.
«Детёнышу весело...» — или что-то в этом роде. Ну и хорошо.
— Полагаю, давно пора отправляться, — через некоторое время крикнул группе Себастьян.
После этого мы снова забрались в карету, и детёныш опять устроился между нами.
Клэр хихикнула.
— Детёнышу и правда нравятся тесные места, да?
— Ха-ха, да. Похоже на то, — сказал я.
— Гав! — Детёныш закивал маленькой головой.
Детёныш ведь понимает нас, правда? Интересно, все детёныши умеют?
Пока я размышлял об этом, Себастьян щёлкнул вожжами, и лошади снова тронулись.
Большую часть оставшегося пути мы с Клэр гладили фенрира и умилялись ему, пока карета подпрыгивала на дороге. Позже я узнал, что на полпути Лайла решила пересесть во вторую карету. Она искренне обрадовалась возможности покататься на Лео, но после всех крюков, которые Лео закладывала, и её зигзагообразного бега Лайла, должно быть, слишком вымоталась, чтобы продолжать.
Это я виноват, что ей пришлось ехать на Лео... Прости, Лайла!
Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, мы увидели поместье. Мы как раз собирались проехать через ворота, когда Лео вдруг повернула к закату и завыла. Лошади сначала испугались и остановились, но всадникам удалось довольно быстро их успокоить.
— Аууууууу!
От этого шума детёныш фенрира проснулся, поднялся на сиденье и тоже начал выть.
— Аууууууу!
— Ауууу!
— Ауууууууу!
Их вой снова и снова перекликался, почти как разговор. Когда всё наконец закончилось, Лео подошла к каждой лошади и виновато ткнулась в неё носом. Даже детёныш виновато тявкнул Клэр и мне, а затем снова устроился между нами и продолжил дремать.
Что это ещё было?
— Как думаешь, что делала госпожа Лео? — спросила Клэр.
— Должно быть, произошло нечто весьма важное, раз серебряный фенрир завыл, — ответил Себастьян с переднего сиденья кареты.
— Я помню, что читал о том, почему собаки воют, — сказал я. — Что там было?
Что-то про метки территории и призывы к потерявшимся членам стаи. В общем, способ общаться с другими собаками.
— Может... — медленно проговорил я, — она разговаривала с фенриром?
Клэр кивнула.
— И правда звучало так, будто они разговаривали.
Закончив извиняться перед лошадьми, я остановил Лео.
— Итак, Лео? Что это было?
Она склонила голову набок.
— Р-р?
— Ты ведь выла детёнышу? Что ты сказала детёнышу?
Она кивнула.
— Р-р. Р-р-р. У-у, р-р, гав. — Кажется, Лео говорила: «Это моя территория, поэтому я должна была как следует тебя поприветствовать».
А, так дело было в территории. Но зачем выть на закат? Хотя, надо признать, в оранжевом солнечном свете ты и правда выглядела эффектно.
— А что ответил фенрир? — спросил я.
— У-у-у. Р-р. — Кажется, детёныш говорил: «Теперь я тоже член твоей стаи, так что давай поладим!»
Похоже, кое-кто знает правила приличия... если, конечно, при переводе ничего не потерялось...
— Значит... теперь вы с фенриром официально члены одной стаи?
— Р-р. У-у-у. Р-р! Вуфа.
Иными словами, Лео приняла детёныша в стаю, а фенрир поблагодарил её... более или менее. Но обязательно было выть именно эту часть? Господи, эти фенриры полны тайн...
— Ах да. — Я вспомнил, что только я мог понять хоть слово из всего этого. — Значит, Клэр, Лео поприветствовала фенрира как нового члена семьи, а детёныш поблагодарил её.
— Вот как? Я слышала, что у фенриров, как и у волков, сильно развито чувство принадлежности к стае. Думаю, вой для них имеет своего рода символическое значение.
— Похоже на то, — сказал я, кивнув.
Мы посмотрели на детёныша фенрира: детёныш уже крепко спал, устроившись так, словно был здесь дома, и выглядел ещё спокойнее, чем раньше.
Через несколько минут лошади наконец успокоились настолько, чтобы продолжить путь, и мы проехали через ворота поместья. Мы были уже настолько близко, что могли бы сами пройти остаток дороги пешком, но я решил ничего не говорить. Кареты остановились перед дверями, и по слову Себастьяна мы с Клэр вышли, а у неё на руках спал фенрир.
В этот момент двери поместья распахнулись.
— Сестрёнка! Такуми! Госпожа Лео! С возвращением!
Сестра Клэр, Тилура, выбежала нам навстречу. Должно быть, она услышала вой Лео и поняла, что мы приехали.
— Мы вернулись, Тилура, — улыбнулась Клэр. — Только не шуми. Разбудишь нашего нового друга.
— Рад снова быть дома, Тилура, — добавил я.
— Р-р, — поприветствовала Лео.
Через мгновение Тилура, похоже, заметила свёрток у Клэр на руках.
— Сестра? А это что?
Фенрир был таким пушистым, что трудно было понять, что это вообще такое.
Клэр хихикнула.
— Это детёныш фенрира. Мы нашли его в лесу.
Она немного наклонилась, чтобы Тилура смогла лучше рассмотреть детёныша.
— Детёныш фенрира?! — глаза Тилуры засияли от радости. — Какая ми-и-и-лота!
И правда, какая прелесть, да?
— Тише, Тилура, — пожурила Клэр. — Когда мы нашли детёныша, он был ужасно ранен. Возможно, детёныш ещё не до конца восстановился, так что лучше дать детёнышу отдохнуть.
— Ой... Простите...
Я усмехнулся.
— Но раньше детёныш много бегал, так что, думаю, всё будет хорошо.
Судя по утреннему поведению, опасность детёнышу больше не грозила. На привале детёныш даже был полон сил. Скорее всего, теперь фенриру оставалось лишь восстановить выносливость.
— Всё равно будить детёныша нельзя. Сон детёнышу нужен, — сказала Клэр, с материнской улыбкой глядя на него.
— Во сне детёныш очень милый, — добавил я. — Но пока будить детёныша не стоит, правда?
— Да... Такой ми-и-и-лый... — вставила Тилура, и глаза её всё ещё блестели.
Лео бросила на Тилуру обиженный взгляд.
— У-у-у.
Ой-ой. Похоже, кто-то ревнует. Только не принимай близко к сердцу, Лео: Тилура ещё ребёнок. Конечно, её всё ещё тянет ко всему новому, особенно к щенку. Я знаю, что она по-прежнему тебя любит, так что уверен: вы втроём скоро будете играть вместе.
Я успокаивающе погладил Лео по боку, пока она продолжала дуться.
— Миледи? — позвал Себастьян из дверей. — Не могли бы вы уже войти?
— Ой! Конечно, — ответила Клэр.
Мы оставили лошадей и кареты стражникам и направились в поместье. Едва мы вошли, все собравшиеся слуги разом поклонились.
— С возвращением, миледи, господин Хироока, госпожа Лео. Мы безумно рады, что вы благополучно вернулись! — хором провозгласили они.
Я уже с этим сталкивался... но обязательно ли им говорить хором? Неужели нельзя было выдвинуть вперёд одного представителя или что-нибудь в этом роде? Сколько вообще нужно репетировать, чтобы так получилось? Сама мысль о том, как они репетируют синхронную речь, какая-то... странная.
— Спасибо всем, — сказала Клэр. — Но не могли бы вы говорить потише? Этот малыш пытается уснуть.
— Приносим свои извинения, — тихо ответил один из дворецких, поклонившись. За ним остальные слуги виновато склонили головы.
Не то чтобы они могли знать, что Клэр вернётся домой со спящим детёнышем фенрира... И разве один человек не мог сказать всё это, пока остальные кланялись? Или выступление хором входит в должностные обязанности? Вот ещё о чём стоит спросить Себастьяна. Теперь у меня для него целый список объяснений. Не то чтобы он был против учить меня.
— Тогда я уложу детёныша у себя в комнате, — объявила Клэр.
Она теперь совсем не против... Ещё несколько часов назад не хотела оставаться с детёнышем в карете одна. Неудивительно, что после того, как детёныш бегал вокруг неё и играл, она к нему привязалась...
— Хорошо, — поклонился Себастьян. — А что будете делать вы, господин Хироока?
— Посмотрим... Думаю, сначала занесу вещи в комнату, а потом пойду в гостиную выпить чаю, — сказал я. — Хочется расслабиться. Вы не против?
— Понял. Чай будет приготовлен немедленно.
Клэр направилась к своей комнате, а Тилура шла следом. Лео с грустным, обиженным видом смотрела ей вслед.
— Пойдём, Лео.
— Уф...
Не было смысла тянуть. Себастьян, наверное, уже занялся моим чаем. Слуги так быстро перемещались по поместью, словно телепортировались из комнаты в комнату. Вполне возможно, чай будет готов раньше, чем я доберусь до гостиной. Меньше всего мне хотелось получить холодный чай.
После этого мы с Лео направились в свою комнату. Я заметил, что Лео всё ещё одиноко смотрела вдоль коридора, по которому ушла Тилура.
Не переживай, девочка. Как только окажемся в гостиной, я уделю тебе сколько угодно внимания.
Едва мы пришли в мою комнату, я оставил вещи и переоделся. Одежда, в которой я ходил по лагерю, после всех этих ночёвок была грязной. Лайла и Йоханна любезно стирали мою сменную одежду, пока я уходил исследовать лес, но я не слишком доверял очищающей силе реки, да и мыла у них не было. К тому же нужно было учитывать грязь, которую я собрал по дороге обратно.
Переодевшись, я направился в гостиную, а Лео пошла за мной. По дороге я заметил, что её шерсть настолько испачкалась, что теперь скорее напоминала потускневшее серебро.
Похоже, кому-то нужна ванна... Но пока я не стану ей об этом говорить. Не думаю, что она может надуться ещё сильнее, чем сейчас, — но проверять это я не собираюсь...
Проходя через двери гостиной, я увидел, что там меня ждёт Гелда с чайником и чашкой.
— Д-добро пожаловать домой, господин Х-Хироока. В-ваш чай готов, — заикаясь, сказала она.
Я вежливо кивнул.
— Спасибо. Хорошо снова быть дома.
— Р-р-р, — сказала Лео, подходя к ней.
Я сел за стол, а Гелда налила мне чашку горячего чая.
— А вас тоже с возвращением, мисс Лео! — воскликнула Гелда. — Н-не хотите миску молока?
Лео просияла и кивнула.
— Гав!
Гелда здорово освоилась с Лео, да? Раньше она так её боялась, а теперь они прямо как подруги. Похоже, не зря я в тот день позволил ей покататься на Лео во дворе. Она всё ещё немного нервничает... Хотя, если подумать, я вообще не припомню, чтобы Гелда когда-нибудь расслаблялась. Надеюсь, она не поскользнётся и не расплескает молоко.
Наблюдая, как Гелда наливает Лео молоко, я сделал глоток чая.
— Ахх... — вздохнул я. — Такой же райский вкус, как я и помнил.
— Б-большое спасибо, — смутившись, пробормотала Гелда.
Теперь я действительно чувствую себя дома. В этом вкусе — чистый уют.
Гелда осторожно поставила перед Лео таз размером с ведро, наполненный молоком.
— М-милости просим, мисс Лео.
— Гав-гав, — благодарно кивнула Лео, после чего сунула морду в таз и принялась лакать.
Я знаю, что в лесу тебе не хватало молока, Лео, но всё-таки попробуй пить помедленнее! Не хотелось бы, чтобы ты потом тыкалась в людей мордой, облепленной молоком.
Гелда отошла к двери и стала ждать, не понадобится ли нам ещё что-нибудь. Мы с Лео немного наслаждались каждый своим напитком и отдыхали.
Вскоре Клэр и Тилура вошли в гостиную, а за ними по пятам следовал детёныш фенрира.
— Ещё раз спасибо за помощь в лесу, Такуми, — сказала Клэр, присев в реверансе. — Ты заслужил отдых.
— О нет! — слишком поспешно возразил я. — Ты тоже отлично справилась.
Клэр села за стол, и Гелда налила ей чашку чая. Тилура же и детёныш фенрира прямиком направились к Лео.
Похоже, эти двое быстро подружились. Не знаю почему, но дети всегда так быстро и легко сходятся.
— Вижу, фенрир уже проснулся, — жизнерадостно сказал я.
— Да. Когда мы добрались до моей комнаты, детёныш уже не спал, — хихикнула Клэр, словно что-то вспомнив.
— Что-то случилось? — спросил я.
— О, ничего. Просто... ты ведь помнишь, как детёныш уснул в карете? Так вот, проснувшись, он совсем растерялся: вокруг оказалось совершенно другое место. Было так мило смотреть, как детёныш семенит вокруг и всё исследует. Хи-хи! — Клэр улыбнулась фенриру, игравшему с Лео и Тилурой.
Да уж, наверное, это стало для детёныша большим сюрпризом! — тепло подумал я. Уверен, к поместью детёныш скоро привыкнет. Жаль, что меня не было рядом: я бы с удовольствием посмотрел, как детёныш просыпается... Наверное, всё обнюхивал вокруг, совсем как маленький щенок. Конечно, когда фенрир станет старше и крупнее, он, скорее всего, будет всё больше походить на волка. Но я никак не могу представить, что детёныш перестанет быть милым. Взять хотя бы Лео! Хотя... может, мне кажется, что она такая милая, только потому, что я её вырастил?
— Кстати, Такуми, — вдруг сказала Клэр. — Насчёт твоего Выращивания трав...
— Да? Что насчёт него?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...