Утром, расчёсывая волосы, Лигуан заметила, что на зубьях расчёски осталось множество серебристых волосков.
Я помог ей собрать их, скрутил в небольшой комок и положил в стеклянную баночку на туалетном столике. Она уже была заполнена наполовину.
— Я снова так сильно линяю... — вздохнула она, глядя на себя в зеркало. — Скоро совсем облысею.
— Даже если все волосы выпадут, ты всё равно будешь красивой, — сказал я, надевая ей очки для чтения. — Будешь похожа на гладкую жемчужину.
Она улыбнулась. Морщинки разбежались по её лицу, но изгиб её глаз оставался точно таким же, как много лет назад.
Синсин и Чэньчэнь уже создали собственные семьи, и у них появились дети.
Когда вся семья собиралась на выходные, в доме становилось настолько шумно, что, казалось, вот-вот рухнет крыша.
Лигуан сидела посреди дивана, а двое правнуков устроились у неё на коленях и наперебой рассказывали о детском саде.
— Прабабушка, а почему у тебя глаза разного цвета? — спросила наша четырёхлетняя правнучка.
— Потому что прабабушка особенная, — мягко ответила Лигуан.
— А прадедушка?
— Прадедушка ещё более особенный.
Она посмотрела на меня.
— Он тот человек, которого прабабушка ждала очень-очень долго.
Вечером дети разошлись по домам, и дом внезапно погрузился в тишину.
Мы сидели в креслах-качалках во дворе, наблюдая, как закат окрашивает небо в мандариново-красный цвет.
На коленях Лигуан лежал плед — ещё в молодости у неё начались проблемы с суставами.
.
.
.
— А-Ци.
— М-м?
— Вчера мне приснилось, как мы встретились в первый раз, — сказала она, прищурившись. — Ты тогда упал и так громко плакал.
— Ты неправильно всё помнишь, — поправил я её. — Плакала как раз ты. А я вообще не плакал.
— Вот как?.. — Она задумалась. — Возможно. Это было так давно.
И правда, очень давно.
Настолько давно, что некоторые воспоминания уже начали стираться, и становилось трудно отличить то, что действительно произошло, от деталей, которые дорисовали сны.
Ночью Лигуан вдруг пожаловалась, что у неё болит спина. Я помог ей размять её, и сердце болезненно сжалось, когда мои пальцы коснулись её исхудавших лопаток.
— А-Ци, — тихо сказала она, сидя ко мне спиной. — А что, если однажды я забуду тебя?
— Тогда я буду каждый день заново представляться тебе.
— А если я даже говорить больше не смогу?
— Тогда я просто буду держать тебя за руку. Нам необязательно разговаривать.
Она повернулась и посмотрела на меня в тусклом свете прикроватной лампы.
Её янтарный левый глаз уже слегка помутнел, но багровый правый всё ещё оставался ясным. В нём отражался я — седой, с лицом, покрытым глубокими морщинами.
— А-Ци, ты был счастлив в этой жизни?
— Был, — ответил я, целуя тыльную сторону её морщинистой ладони. — Каждый момент, проведённый с тобой, был счастливым.
— Я тоже, — удовлетворённо вздохнула она. — Поэтому, даже если завтра всё закончится, я всё равно...
— Не говори так, — перебил я её. — Завтра я приготовлю тебе любимую кашу. Положу побольше красных фиников.
Она улыбнулась.
— Хорошо. Обещаешь?
— Обещаю.
Мы легли рядом, держась за руки, как бесчисленное множество ночей до этого.
Ветер проникал через окно, принося с собой запах османтуса.
Вдруг Лигуан начала напевать ту самую мелодию.
Ту, которой она когда-то убаюкивала Синсин, потом Чэньчэня, а позже — правнуков. Ту же самую мелодию, которой много лет назад успокаивала меня, когда у меня была температура.
В ней не было слов — только мягкая, спокойная мелодия.
Я закрыл глаза и начал напевать вместе с ней.
Постепенно наши голоса становились всё тише.
Её дыхание стало ровным и размеренным.
Лунный свет медленно перемещался по оконной решётке, освещая наши сцепленные, состарившиеся руки.
Обручальные кольца на наших пальцах мягко сияли в лунном свете.
.
.
.
Лигуан слегла.
Врач сказал, что, возможно, она уже больше не сможет встать с постели.
Её органы постепенно отказывали один за другим, словно изношенные механизмы.
Я научился обтирать её тело влажной губкой. Мои движения были такими же неловкими, как в тот первый раз, когда я держал на руках ребёнка.
Она стала настолько худой, что остались практически одни кости. Кожа истончилась, словно бумага, а под ней отчётливо проступали синие вены.
Но её разноцветные глаза всё ещё сияли. Янтарный потускнел, зато багровый упрямо продолжал гореть, словно пламя свечи на ветру.
— А-Ци, — её голос был настолько тихим, что мне пришлось наклониться ближе. — Тебе пора... подстричься.
— Я позволю тебе подстричь меня, когда тебе станет лучше.
Она рассмеялась. Смех был похож на звук протекающих мехов.
— Лжец... В этот раз я уже не поправлюсь.
Днём Синсин и Чэньчэнь привели детей навестить её.
Лигуан изо всех сил старалась не показывать свою слабость перед внуками и даже рассказала им две сказки.
Но стоило им уйти, как она настолько обессилела, что закрыла глаза и долгое время ничего не говорила.
В ту ночь пошёл снег.
Я задремал возле её кровати, когда вдруг почувствовал, как она мягко сжала мою руку.
— А-Ци, — она открыла глаза и посмотрела в потолок. — Я ни о чём не жалею в этой жизни.
— Я знаю.
— Правда ни о чём, — она повернула голову, и её глаза наполнились слезами. — Даже если бы мне пришлось прожить всё заново... я всё равно цеплялась бы за тебя, следовала бы за тобой и сделала бы тебя своим.
— Я знаю.
Я крепче сжал её руку.
— Поэтому... — она сделала вдох, — если в следующей жизни мы снова встретимся, ты тоже должен хорошо ко мне относиться.
Я не мог выдавить ни слова — горло словно сжало тисками. Поэтому я лишь кивнул.
— Найди меня пораньше, — её голос становился всё тише. — Не заставляй меня слишком долго ждать...
Я наклонился и поцеловал её. Целовал до тех пор, пока она не погрузилась в глубокий сон.
За окном бесшумно падал снег, превращая весь мир в белое полотно.
Как фата Лигуан в день нашей свадьбы.
Как белые платья, которые она любила носить в юности.
Как цвет всего мира в самом начале.
.
.
.
Первый день нового года.
В три часа ночи дыхание Лигуан остановилось.
Всё произошло очень спокойно, словно она просто уснула.
Я долго сидел рядом, держа её за руку, пока та полностью не остыла.
А затем...
Мир начал рушиться.
И это было не метафорой.
Он действительно начал рушиться.
Сначала задрожала земля, и чашка упала с прикроватной тумбочки, разбившись вдребезги.
Затем на стенах появились трещины, которые начали расходиться во все стороны, словно паутина.
За окном раскололось небо — то самое небо, на которое я смотрел восемьдесят два года.
Чёрные трещины протянулись с востока на запад, словно разбитое зеркало.
Земля под ногами раскололась, и в образовавшихся провалах не было видно дна.
Где-то вдали раздался грохот. Это разрушался дом, в котором мы с Лигуан прожили всю жизнь.
Но я не двигался.
Почему-то я был совершенно спокоен.
Я сидел на краю кровати, продолжая держать её за руку и молча наблюдая за происходящим.
Потолок начал исчезать, открывая скрывавшуюся за ним беспросветную тьму.
Пол провалился, и кровать начала наклоняться.
Через трещины внутрь ворвался ветер, сопровождаемый пронзительным воем.
Наконец начала исчезать даже сама тьма.
Будто кто-то медленно уменьшал яркость всего мира.
Сначала исчезли далёкие горы.
Затем деревья за окном.
Потом очертания комнаты.
И наконец — бледное лицо Лигуан...
Всё постепенно поглощала тьма.
За секунду до того, как мир окончательно погрузился во тьму, я наклонился к её уху и произнёс последние слова:
— Увидимся в следующей жизни.
Тьма поглотила всё.
Ни звука.
Ни света.
Ни тепла.
Даже ощущение собственного существования начало постепенно исчезать.
И тогда—
.
.
.
— Сердцебиение восстановилось!
— Мозговые волны стабильны!
— Соединение успешно разорвано!
Яркий белый свет.
Фан Ци резко открыл глаза!
— Ха-а... ха-а...
Он жадно хватал ртом воздух, словно утопающий, наконец вынырнувший на поверхность.
Затем растерянно огляделся...
Это был не дом, где они жили с Лигуан.
Лаборатория?
Белоснежный потолок, плотные ряды оборудования, мерное попискивание электронных приборов.
Вокруг него стояли несколько людей в белых халатах. Взгляды из-под медицинских масок были полны усталости и возбуждения.
А сам он лежал в чём-то похожем на капсулу для искусственной гибернации, покрытый электродами.
— Господин Фан, вы меня слышите? — раздался холодный женский голос.
Он с трудом повернул голову.
Тёмно-серый костюм с юбкой, тёмные волосы, собранные в пучок, светло-серые глаза — спокойные и совершенно лишённые эмоций.
Ан Лянь?
— Ты...
Стоило Фан Ци попытаться заговорить, как его голос оказался пугающе хриплым:
— Я...
— Вы были втянуты в ментальный мир Лигуан.
Ан Лянь говорила быстро и профессионально, словно зачитывала медицинский отчёт:
— Мы обнаружили незаконное ментальное соединение через два часа после того, как вы впали в кому. Однако прямое отключение могло повредить вашему сознанию, поэтому мы применили протокол постепенного разрыва связи.
Она наклонилась и проверила реакцию зрачков Фан Ци.
— Весь процесс занял сорок восемь часов. Как вы себя чувствуете?
Фан Ци безучастно смотрел на неё.
Постепенно сознание возвращалось, и те воспоминания, которые казались далёкими, но при этом невероятно ясными, начали всплывать одно за другим.
... Сорок восемь часов?
Ему казалось, что он прожил очень, очень долгий сон.
Рождение, взросление, любовь, свадьба, дети, старость, взросление детей, смерть родителей...
И наконец он держал Лигуан за руку и смотрел, как она умирает...
Целых восемьдесят два года.
И всё же...
Прошло всего сорок восемь часов?
Воспоминания о сне уже начали расплываться.
— Такую ментальную связь...
Голос Фан Ци слегка дрожал.
— Её легко разорвать?
— С технической точки зрения — да.
Ан Лянь выпрямилась и жестом велела помощнику продолжать запись данных.
— Защитный механизм незаконного ментального соединения довольно примитивен. Как только внешнее оборудование обнаруживает его, разрыв связи становится всего лишь вопросом процедуры.
Она ненадолго замолчала и добавила:
— Конечно, то, что Лигуан смогла принудительно установить связь, находясь под полной блокировкой, говорит о крайне редкой степени одержимости.
Фан Ци почувствовал, как его мозг с трудом пытается работать, словно заржавевший механизм.
Лигуан...
Она знала.
Она точно всё это знала.
Она знала, что подобную связь легко разорвать.
Знала, что эта так называемая «вечная иллюзия» вовсе не сможет длиться долго.
На этот раз, от начала до конца...
Она полностью его обманула.
Но всё равно сделала это.
Использовав последние силы, она создала сон длиной в восемьдесят два года.
Прожила рядом с ним целую жизнь, позволив ему испытать то самое «навсегда», которого она так желала.
От детства, проведённого вместе, до старости.
Двое детей.
Собственный дом.
Обычная, но идеальная жизнь.
А затем мир рухнул.
— «Я ни о чём не жалею».
— «Если в следующей жизни мы встретимся, ты должен хорошо ко мне относиться».
Следующая жизнь, о которой она говорила...
Это был следующий цикл.
И значит...
Совершенно новая Лигуан, которая ещё не прожила с ним всё это.
Она хотела, чтобы к следующей версии неё он относился... немного лучше.
Сердце Фан Ци вдруг словно сжала невидимая рука!
Боль оказалась настолько сильной, что всё его тело скрутило.
— Лигуан...
Он с трудом произнёс её имя дрожащим голосом:
— Как она... сейчас?
Ан Лянь несколько секунд молчала.
— В данный момент она проходит сброс, — ровным голосом ответила она.
— Форматирование основных данных завершено на девяносто семь процентов. Модуль эмоций переписывается. Через пять минут вы получите полностью безопасного и послушного ИИ-компаньона.
Увидев бледное лицо Фан Ци, Ан Лянь неожиданно добавила:
— Господин Фан, я понимаю, что у вас есть чувства. Но поймите: та «Лигуан», в которую вы влюбились, была опасной личностью, возникшей из-за программной аномалии. Её чувства к вам были всего лишь сбоем программы.
Она осторожно подбирала слова.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...