# Глава 1: Сбор урожая и доставка продуктов
Катаринин театр воображения — в главных ролях Катарины!
— Итак, в сегодняшней программе мы рады представить постановку «История Катарины Клаес до нынешнего дня». Дамы и господа, приятного просмотра.
После этого торжественного объявления Катарины Клаес занавес поднялся, открывая сцену для пьесы из её собственного воображения, залитую светом прожектора.
— Когда-то Катарина Клаес была обычной девочкой, каких можно встретить где угодно в королевстве Сорсье. Но однажды, когда ей было восемь лет, она упала и ударилась головой. Из-за этого несчастного случая к ней хлынули воспоминания о прошлой жизни!
— О, это были воспоминания о её жизни старшеклассницы в стране под названием Япония — жизни, полной веселья. После жизни, наполненной такими развлечениями, как аниме и манга, она горько сожалела о том, что переродилась в мире, где ничего подобного нет.
— Однако вскоре она осознала кое-что гораздо более серьёзное! Мир, в котором она теперь жила, оказался миром отомэ-игры Fortune Lover, в которую она играла прямо перед смертью в прошлой жизни. Более того, она была злодейкой этой игры, для которой любой маршрут вёл к гибели!
— Если главная героиня достигала Good End, Катарину изгоняли из королевства, а Bad End означал для неё смерть. Какая трагическая судьба... Поэтому Катарина принялась изо всех сил бороться с ней.
— Кряхтя и пыхтя, она надела рабочий комбинезон и вспахала собственное поле.
— Эй-ух, эй-ух! Она тренировалась бросать игрушечных змей, пока не научилась делать это с непринуждённым мастерством.
— То ли благодаря трудовому поту, то ли вкусным овощам, которые ей удавалось выращивать на поле, то ли просто чистому везению, она сама не заметила, как подружилась с доступными для романтической линии персонажами и их соперницами в любви. А поступив в Академию магии, даже подружилась с Марией, главной героиней игры.
— В конце концов после небольших неприятностей выяснилось, что Мария не слишком интересуется романтикой. История игры завершилась Friendship End, и Катарина не пострадала.
— Ура! Теперь у Катарины появилась новая жизнь, и она могла проводить дни, не опасаясь собственной гибели!
— «Ура!» — думала она, радостно проводя второй год в академии и заканчивая его весной этого года. Затем они с Марией обе поступили на работу в Министерство магии, расположенное на той же территории, что и академия.
— Поначалу она засучила рукава и с воодушевлением пообещала отдать первой в жизни работе все силы... но тут узнала новый ужасный факт!
— «Что, ты хочешь сказать, что теперь, когда я работаю в Министерстве магии, вот-вот начнётся продолжение Fortune Lover — Fortune Lover II: Love at the Magical Ministry?!» — в тревоге воскликнула она.
— Более того, в сиквеле злодейка Катарина должна была вернуться после изгнания из королевства.
— «Зачем ты вернулась, Катарина? Могла бы спокойно сидеть в изгнании и ухаживать за своим огородом...» — сетовала она, понимая, что ей снова придётся иметь дело с флагами гибели...
— Пока она ломала голову над тем, как избежать гибели, в её руки один за другим попадали злодейские предметы — вроде тёмного фамильяра и Тёмного договора, — и дни её проходили в унынии.
— Но благодаря загадочному повторяющемуся сну об Acchan, лучшей подруге из прошлой жизни, она узнала, что сюжет этой игры завершится следующей весной.
— Теперь можно на неё рассчитывать: она избежит этих флагов гибели!
— Да! — хором воскликнули все Катарины у меня в голове, потрясая кулаками. До этого места всё было прекрасно. Они действовали сообща, и получался хороший финал. Однако...
— Слушай, а моя часть была лучшей, правда?
— А? Мне кажется, моя была лучше.
— Ой, нет, моя точно была лучше всех.
Этот мелкий спор вскоре превратился в перекрикивание.
— Да какая разница, кто выступил лучше. Вообще-то вы все звучали почти одинаково, — пробормотала я в ответ на ссорившихся у меня в голове Катарин, не успев подумать.
Энн, пришедшая помочь мне подготовиться ко сну, озадаченно посмотрела на меня.
— Что-нибудь случилось, миледи?
Я не могла же рассказать ей, что после постановки в театре собственного воображения все мои Катарины принялись спорить, кто выступил лучше всех. Если бы я это сказала, она наверняка посмотрела бы на меня как на чудачку. И поэтому...
— А, нет. Ничего, — сказала я, покачав головой.
— Понятно, — невозмутимо ответила Энн и продолжила готовить всё необходимое.
Поскольку я привыкла разговаривать сама с собой, Энн, служившая мне уже много лет, больше не задавала лишних вопросов, застав меня за этим занятием. Какое облегчение.
Я тряхнула головой, прогоняя из мыслей всё ещё споривших Катарин. Господи, кто бы мог подумать, что даже такая достойная особа, как Катарина, способна опуститься до подобных ссор. Что же мне с ними делать? Хоть немного бы себя приличнее вели. Я задумалась обо всём этом, погружённая в оцепенение.
— Леди Катарина, теперь вы готовы ко сну, — позвала меня Энн.
— Спасибо, — ответила я и забралась в постель.
— Вы ведь давно с нетерпением ждёте завтрашнего сбора урожая? Сегодня обязательно хорошо выспитесь.
— Да, обязательно. Я и на тебя рассчитываю, Энн.
— Да, миледи. Что ж, желаю вам спокойной ночи, — сказала Энн, поклонилась и вышла из комнаты.
Точно, завтра в поместье Клаес состоится сбор урожая на нашем поле. Созрело много осенних овощей, поэтому я заранее договорилась, чтобы все помогли мне собрать их за один раз.
Я заблаговременно поговорила со всеми привычными участниками таких мероприятий и пообещала накормить их блюдом из только что собранных овощей.
Это был мой первый за долгое время шанс как следует поработать в поле и увидеть всех друзей. От одной мысли об этом мне не терпелось дождаться завтрашнего дня. Глаза у меня вот-вот готовы были засиять, как у ребёнка накануне экскурсии, но земледелие требует выносливости. Я не могла лишить себя сна и остаться без сил на следующий день.
Решительно хмыкнув, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Укутавшись в тёплое одеяло, вскоре я уснула. Погружаясь в сон, я заметила, что Катарины у меня в голове всё ещё спорят, кто выступил лучше. Хоть бы они уже перестали.
Проснувшись на следующее утро, я села на кровати и увидела, как солнечные лучи струятся в окно. Я тут же подбежала к нему и взглянула на небо — оно было голубым, ясным и спокойным.
— Идеальная погода для сбора урожая.
Собираясь на день, я напевала себе под нос. В рабочие дни я никогда не могла встать без того, чтобы Энн не стащила с меня одеяло, но в такие дни, как сегодня, почему-то просыпалась совершенно отдохнувшей.
Как обычно, с помощью Энн я закончила одеваться и вприпрыжку отправилась к своему обычному месту за столом.
Едва я села, как мама принялась меня отчитывать.
— Катарина, ты леди и не должна так нелепо ходить.
— Да, мама, — ответила я, отбившись и от этой критики, после чего жадно набросилась на завтрак. Земледелие требует выносливости, поэтому я должна была как следует поесть.
Как всегда, завтрак в поместье Клаес был вкусным. Однако совсем недавно я вдоволь наелась блюд в японском стиле в родном городе Сайруса, и теперь осталась немного неудовлетворена этим подчёркнуто западным завтраком.
Мне хотелось снова ощутить вкус японской еды. Мама Сайруса сказала, что пришлёт нам рис и осенние овощи, как только они соберут собственный урожай, но я всё ещё гадала, когда же они прибудут. Я уже знала, что обычная карета добирается туда четыре дня, так что не могла рассчитывать на немедленную доставку. Но этот срок уже подходил к концу, и я не могла не надеяться.
Именно из-за этих надежд я тревожилась всякий раз, когда после возвращения из родного города Сайруса видела его в Министерстве.
— Посылка ещё не пришла. Я сообщу тебе, как только она прибудет, но придётся ещё немного потерпеть. Тише, девочка, — говорил он каждый раз, будто пытался успокоить лошадь. Ах, я больше не выдержу, я хочу японской еды.
— Катарина, не витай в облаках за едой, — отчитала меня мама, когда я погрузилась в мысли о японских блюдах.
— Да, мама, — сказала я, отбив и эту атаку, и вернулась к еде.
Как бы мне ни хотелось японской еды, у блюд в поместье Клаес были свои достоинства — все они были вкусными. Вдоволь наевшись, я отправилась готовиться к рабочему дню в поле.
Вернувшись в комнату и переодевшись в верный рабочий комбинезон, я завязала под подбородком косынку. Полный комплект для работы в поле всегда ещё сильнее разжигал мой трудовой энтузиазм.
— Хорошо! Сегодня я выложусь на полную! — крикнула я, подбадривая себя перед выходом. У моего поля стоял мой приёмный брат Кит. Он пришёл раньше меня и тоже успел переодеться в комбинезон.
Хотя в отомэ-игре Кита прописали ловеласом, в реальности он был серьёзным и надёжным юношей. Но притягательность, которой его наделили как одного из доступных для романтической линии персонажей игры, никуда не делась. Даже в застёгнутом до самого ворота комбинезоне он оставался пугающе сексуальным. Стоило ему расстегнуть ворот и показать хоть немного кожи, как целая толпа женщин покраснела бы до ушей и упала в обморок.
— Сестрёнка, ты опять придумала что-то странное? — спросил Кит, нахмурившись при виде моего отсутствующего взгляда.
— А? Ой, нет-нет-нет, ничего такого, — поспешно заверила я, яростно качая головой. Я всего лишь думала, как лучше применить неиспользованный сексуальный магнетизм моего приёмного брата. Никто не мог бы обвинить меня в странных мыслях.
Фантазировать о нём с расстёгнутыми пуговицами — это ведь ещё не переходить черту. По крайней мере, я так считала.
Кит, много лет наблюдавший за мной, кое в чём мог быть весьма проницательным. Поэтому, предаваясь рядом с ним странным мыслям, я не могла слишком уж явно себя выдавать.
Вообще-то наши отношения позволяли нам обсуждать большинство моих странных идей, но я знала, что ни за что не должна упоминать, что в игре он был ловеласом, или что-либо ещё, связанное с моей прошлой жизнью. Я не представляла, как это объяснить, и не была уверена, что он вообще поверит, если я попытаюсь. До сих пор я ни с кем не говорила о прошлой жизни и играх.
Но, возможно, когда-нибудь я смогу поговорить об этом с Китом или с одним из многочисленных близких друзей, которые сегодня должны были прийти на помощь. В последнее время я начинала думать, что такой день действительно может наступить.
— Спасибо, что взял сегодня выходной, — поблагодарила я его как следует, отчасти просто желая сменить тему. Кит специально взял выходной, чтобы поучаствовать в сборе урожая.
— Не стоит меня благодарить. Я здесь, потому что сам хотел прийти. Мне хотелось хорошо провести время с тобой, сестрёнка, а ещё я слышал, что ты уже попросила прийти остальных и помочь.
— Да. Я знаю, как все заняты, и боялась, что прошу слишком многого, но, оказывается, у всех как раз нашлось свободное время. Как удачно! Честно говоря, я очень рада.
— Да... Тебе повезло, что у них как раз нашлось свободное время, — ответил Кит с немного напряжённым выражением лица.
В этот момент я услышала, как меня приветствует звонкий голос.
— Леди Катарина! — крикнула прекрасная женщина, подбегая ко мне с улыбкой; следом за ней шёл слуга.
— Здравствуй, Мэри. О, и принц Алан.
Присмотревшись, я поняла, что мужчина, которого приняла за слугу Мэри, на самом деле был Аланом — её женихом и четвёртым принцем королевства. Он шёл за ней, вместо того чтобы сопровождать её как жених, и именно поэтому я решила, что это всего лишь один из её слуг. В последнее время впечатление от них — босса мафии и её прихвостня, — которое при нашей первой встрече много лет назад было не столь явным, похоже, становилось всё сильнее.
— Большое спасибо, что пригласили нас помочь вам сегодня, леди Катарина. Клянусь, я буду работать изо всех сил, — сказала Мэри, засучивая рукава.
— Спасибо, Мэри. И вам тоже, принц Алан. Большое спасибо, что взяли выходной только ради того, чтобы прийти и помочь.
— Мне всё равно нечем было особенно заняться, так что это станет приятной переменой, — ответил Алан почти незаметной улыбкой.
— Я очень рада вас видеть, но разве в выходной вам не хотелось куда-нибудь сходить вдвоём?
Мне на мгновение вспомнились кое-какие знания, почерпнутые из сёдзё-манги, которую я читала в прошлой жизни, и я почувствовала, что должна задать им этот вопрос. Как бы они ни походили на босса мафии и её прихвостня, эти двое были помолвлены и обычно каждому приходилось заниматься своей работой. Я задумалась, не стоило ли им воспользоваться совпавшим выходным, чтобы сходить на свидание или ещё куда-нибудь.
— Это вовсе не составит труда. Мы решили, что гораздо важнее прийти и помочь вам собрать щедрый урожай с поля, леди Катарина! Не так ли, принц Алан?
На самом деле я хотела спросить Алана, но Мэри тут же перехватила вопрос и ответила за него.
Под напором Мэри Алан лишь слегка поморщился и кивнул.
— Да. — Затем он, будто только что об этом вспомнив, продолжил: — И всё же, похоже, даже ты иногда думаешь о подобных вещах. Я имею в виду, что обручённым парам стоит куда-нибудь ходить вместе.
— Э? Ну, наверное...
Хотя в обеих своих жизнях я ни разу не испытывала романтических чувств, в прошлой жизни я была отаку, поэтому читала самые разные сёдзё-манги и играла в отомэ-игры и кое-что в этих вопросах понимала.
— Правда? А вы с Джиордом когда-нибудь ходите куда-нибудь вдвоём? — спросил Алан так, словно это был самый простой вопрос на свете. Но для меня он прозвучал совершенно неожиданно, и я застыла на месте.
— Э? Мы с принцем Джиордом куда-нибудь ходим? Вместе? Только вдвоём? — монотонно повторила я, не выходя из оцепенения.
Похоже, Алан озадачился.
— Ты сама только что спросила, ходим ли мы с Мэри куда-нибудь вдвоём, раз уж мы помолвлены. Вот я и подумал, что к вам с Джиордом это тоже относится.
Вопрос Алана был совершенно разумным. Если бы кто-то спросил меня о том, о чём я только что спросила Алана, мне, наверное, тоже стало бы интересно... но я никак не могла признать, что эта тема имеет ко мне какое-то отношение.
Да, мы с Джиордом были помолвлены. Более того, мы были помолвлены с восьми лет, то есть уже десять лет. Но, хотя наша компания друзей часто собиралась по той или иной причине, мы с Джиордом почти никогда не выбирались куда-нибудь вдвоём как пара.
В конце концов, Катарина Клаес изначально должна была быть для Джиорда лишь временной невестой — доступным для романтической линии персонажем, который в итоге мог достаться Марии, главной героине. Я всегда считала Катарину чем-то вроде плотины, преграждающей дорогу толпам юных благородных девиц, которые иначе могли бы обрушиться на него, и потому не ощущала себя его настоящей невестой.
Хотя в академии Джиорд и не влюбился в Марию, я всегда полагала, что этот красивый и во всём безупречный принц в конце концов расторгнет помолвку со мной, совершенно обычной девушкой, и женится на леди с более впечатляющими достоинствами. Например, на Мэри, которую все называли розой высшего общества. Так я думала до одного события, произошедшего на втором году обучения в Академии магии.
Это событие случилось после похищения Кита.
Джиорд признался, что любит меня — в романтическом смысле, можете себе представить!
Это было совершенно неожиданно и поразило меня как гром среди ясного неба. Поскольку у меня прежде не было опыта романтических отношений ни в прошлой жизни, ни в этой, я чувствовала себя тонущей, хватала ртом воздух и в конце концов вообще перестала думать.
С тех пор я не могла не закрывать глаза на чувства Джиорда — из-за собственной душевной слабости. Однако после одного судьбоносного события решила, что больше никогда так не поступлю... или, по крайней мере, думала, что решила. Но, тревожась из-за флагов гибели, которые мог преподнести сиквел игры, я всё ещё не слишком хорошо справлялась с тем, чтобы принять его чувства (хотя хотя бы призналась в этом самому Джиорду).
Иными словами, мы всё ещё ни разу не ходили куда-нибудь вдвоём после признания Джиорда. Более того, я даже не рассматривала такую возможность. Поэтому сейчас в моей голове царил настоящий хаос противоречивых мыслей.
— Принц Алан, ну зачем вы спросили её об этом? Из-за вас леди Катарина снова ушла в свой собственный мир, — пожаловалась Мэри.
— А? Что вы имеете в виду? Это был всего лишь простой вопрос. Я не думал, что он приведёт к... этому.
— Но задавать его было совершенно не нужно. Принц Алан, а что вы будете делать, если после долгих размышлений над вашим вопросом моя сестрёнка решит, что ей всё-таки обязательно нужно сходить куда-нибудь с принцем Джиордом как пара? Как вы всё исправите? — проворчал Кит.
— П-правда может случиться такое?
— Мы говорим о моей сестрёнке. Такое вполне возможно.
— Боже, как ужасно. Если такое случится... принц Алан, я вам этого не прощу.
— М-Мэри, пожалуйста, не смотрите на меня так. У меня от одного взгляда мороз по коже.
— Принц Алан... Неужели, чтобы держать вас в узде, достаточно одного взгляда?
— Господин Кит, прошу, воздержитесь от столь нелепых высказываний. Однако если леди Катарина действительно думает в указанном вами направлении, это и впрямь опасно. Мы просто обязаны отвлечь её от подобных мыслей.
— Леди Катарина, здравствуйте!
— Ба, да это же леди София и господин Никол! Как же вовремя вы пришли! Леди Катарина, леди София и господин Никол пришли вас навестить, — сказала Мэри, тряся меня за плечи, отчего я наконец очнулась. Похоже, я настолько погрузилась в свои мысли, что перестала замечать всё вокруг. Это была моя дурная привычка.
— Леди Катарина, давно не виделись. Я снова принесла вам несколько книг, которые, думаю, вам понравятся, — сказала София с широкой улыбкой. Сама будучи книжным червём, София часто давала мне почитать свои любимые тома.
— О боже, что это за книги? — заинтересовалась Мэри.
Почему-то Мэри, похоже, заинтересовалась книгами даже сильнее меня. Обычно она не проявляла такого интереса, так что я решила: в её отношении к книгам что-то изменилось.
София, заметив энтузиазм Мэри, явно обрадовалась — я увидела, как засияли её глаза. А Никол нахмурился, словно говоря: «О нет». Он уже собирался открыть рот, когда София пустилась в страстные рассуждения.
Более того, Мэри продолжала ловить каждое её слово. Не успела я опомниться, как тоже погрузилась в маленький мир Софии.
В конце концов Никол остановил их словами: «София, достаточно». Но к тому времени моя голова уже была забита подробностями рекомендаций Софии, и я забыла, о чём думала всего несколько минут назад.
Мэри, которая до этого никогда не проявляла такого восторга по поводу книг, почему-то выглядела так, будто гордилась хорошо выполненной работой.
Когда мы закончили обсуждать книги (точнее, когда обсуждение остановили), Мария пришла к нам с угощениями.
— Я испекла это по новому рецепту, леди Катарина. Я специально научилась ему ради вас, — сказала Мария с широкой улыбкой.
Как всегда, сегодня она была просто прелестна. Я хотела сказать, что теперь все собрались, но...
— На принца Джиорда это не похоже. Обычно он первым приходит на такие собрания, — озадаченно заметил Кит.
Джиорд и правда обычно приходил рано, но сегодня всё ещё не появился. Это было необычно.
— Наверняка он просто занят работой. Не вижу смысла сидеть и ждать, так что, может, начнём без него? — предложила Мэри. Я задумалась, но тут...
— Катарина, — раздался знакомый голос. Это был Джиорд: он бежал к нам изо всех сил, стараясь при этом не выглядеть недостойно королевской особы.
— Принц Джиорд, неужели вы сегодня были заняты? Не стоило так из-за этого торопиться, — сказала я, заметив, как нехарактерно поспешно он двигался.
Он с улыбкой покачал головой.
— Нет, вчера я закончил всю работу и собирался приехать первым, но будто кто-то принял меры, чтобы не дать мне уехать. Карета, которой я планировал воспользоваться, оказалась недоступна, а потом возникло ещё несколько проблем.
Почему-то после этого Джиорд посмотрел на Мэри, но она лишь улыбнулась ему в ответ. Можно было подумать, что именно Мэри помешала Джиорду приехать, но это, конечно же, было невозможно.
Всё-таки Джиорду ужасно не повезло, что он столкнулся с целой серией проблем. Я была уверена, что он всё равно сделал всё возможное, чтобы прибыть вовремя. Подойдя к нему, я увидела на его лбу всего несколько капелек пота.
Как и полагается хорошенькому принцу, даже его пот словно искрился. Но я всё равно достала носовой платок и вытерла пот со лба Джиорда. Он широко распахнул глаза от неожиданности. Похоже, я его напугала.
— Эм, вы, кажется, вспотели, и я хотела вытереть вам лоб. Я ещё приготовила чай. Хотите выпить?
— Большое спасибо... Но, пожалуй, чая не надо, — ответил Джиорд с немного неловким выражением лица. Его щёки слегка порозовели.
— Принц Джиорд, если вам жарко, лучше наденьте шляпу, — предложила я.
— Наверное, вы правы, — сказал Джиорд с мягкой улыбкой.
Теперь, когда все участники нашей рабочей команды собрались, я наконец объявила сбор урожая в поместье Клаес открытым.
Наш огород, которым я всегда очень гордилась, оказался на редкость богат разнообразными овощами.
У нашей семьи было не только много земли, но и достаточно денег, поэтому я могла сажать множество разных семян.
Сейчас я пробовала выращивать самые разные овощи, в том числе батат, тыквы, морковь и лопух. Особенно мне нравился вкусный батат: из него можно было приготовить и обычное блюдо, и что-нибудь сладкое. Я очень его любила и посадила так много, что выкопать всё оказалось настоящей тренировкой.
— Эх-х... Ура! Нашла огромный!
Только что выкопанный мною батат был настолько большим, что остальные и близко с ним не сравнились. Услышав мой восторженный крик, друзья подошли посмотреть.
— Сестрёнка, ты не преувеличивала. И правда огромный. Наверное, самый большой из тех, что ты сегодня нашла, — сказал Кит.
— Ух ты, какая великолепная картофелина. Представляю, как волшебник превращает её в карету, — сказала София.
— Угу, — отозвался Никол.
— Какая замечательная картофелина, — согласилась Мэри.
— Отличная находка, — заметил Алан.
— Я никогда не видела такой большой картофелины в наших краях. Наверное, от сада герцога и следует ожидать чего-то подобного, — задумчиво сказала Мария.
— Молодец, Катарина. А теперь не двигайся, у тебя на лице грязь, — сказал напоследок Джиорд, достал собственный носовой платок и вытер грязь с моего лица.
Похоже, все остальные тоже заинтересовались чудесами моего батата и принялись молча его выкапывать.
Эта сцена напомнила мне о временах, когда в прошлой жизни я училась в начальной школе. Вокруг нашей школы, стоявшей в сельской глуши, было много земли, поэтому мы все вместе сажали батат, а осенью снова собирались его выкапывать. В тот же день мы разводили во дворе школы костёр и устраивали соревнование: чей печёный батат получится лучше. Ах, как же весело было.
Может, спросить остальных, хотят ли они устроить соревнование по печёному батату? Судя по тому, как они радуются, им наверняка будет весело. Ах... но мама и остальные могут рассердиться, если я разведу костёр в нашем саду. В прошлый раз, когда я так сделала, даже слуги на меня ругались.
Я украдкой взглянула на слуг, стоявших внутри особняка. Несколько из них изумлённо уставились на меня и застыли.
А, я знаю это выражение лица. Эти слуги никогда раньше не видели, чтобы я устраивала сбор урожая. Если посмотреть со стороны, и правда довольно сюрреалистично: некоторые из самых влиятельных людей королевства молча копаются в земле в поисках картошки.
Большинство слуг в поместье Клаес уже привыкли к подобным сценам, но поначалу все они так же поражённо таращились на меня и застывали на месте. Я думала, что теперь почти все знают о моих занятиях, но, похоже, некоторые всё ещё видели такое впервые.
Ничего, дайте им время — привыкнут. А если времени будет ещё больше, однажды они сами выйдут со мной в поле и станут помогать. Как Энн, которая теперь убирала урожай быстро и умело.
Моя личная горничная Энн тоже поначалу удивилась, когда я начала пахать своё поле, но в какой-то момент стала разбираться в огородничестве лучше меня.
Теперь казалось, будто она сама управляла полем. Она даже раздавала указания другим слугам.
— Уверена, что в той борозде ещё осталась картошка — пожалуйста, проверьте. И осторожнее с мотыгой, не копайте слишком глубоко — не повредите клубни.
Я была благодарна ей за помощь и чувствовала себя спокойнее.
— Леди Катарина, я выкопала большую картофелину! — крикнула Мария. Её глаза сияли, когда она посмотрела на меня. Я подошла и увидела, что она действительно выкопала очень большую картофелину.
Она не только всегда хорошо училась, занималась спортом и прекрасно пекла сладости, но ещё и умела выкапывать картошку. Чего ещё ожидать от главной героини игры?
— Ничего себе, какая большая! Ты потрясающая.
Пока я восхищалась картофелиной Марии, я огляделась и обнаружила, что мы выкопали невероятное количество клубней.
— Хм-м, похоже, в этом году урожай особенно хороший. Не могу поверить, сколько всего выросло.
Урожай в прошлом году был не таким богатым. Более того, овощи выросли довольно плохо, и собрать удалось немного. Поэтому в этом году я решила посадить вдвое больше семян, не ожидая, что всё вырастет настолько хорошо.
На самом деле дело было не только в батате. Все сорта овощей выросли лучше, чем в прошлом году. Кажется, я знала почему...
— Это благодаря всем советам господина Сайруса.
После того как я поступила в Министерство магии, я познакомилась с Сайрусом — настоящим знатоком садоводства — и спросила, как выращивать урожай получше. Тогда он познакомил меня с тем же удобрением, которое использовал на собственном поле.
Похоже, теперь, когда пришла осень, я наконец пожинала плоды его советов.
— В следующий раз, когда его увижу, надо будет ещё раз как следует его поблагодарить. Вообще-то я хотела бы поделиться с ним овощами, но...
— У господина Сайруса ведь есть собственное поле в Министерстве, да? — сказала Мария.
— Вот именно.
Как только что заметила Мария, Сайрус держал собственный огород в одном из уголков территории Министерства (главным образом ради душевного равновесия), так что овощей у него было предостаточно.
Пока мы с Марией говорили о Сайрусе, из особняка вышел один из слуг, не участвовавших в работе в поле.
— Леди Катарина, для вас прибыла посылка от господина Сайруса Ланчестера.
— Посылка от господина Сайруса... Неужели?! Мария, друзья, вы уж извините меня на минутку! — сказала я и помчалась туда, где, по словам слуги, оставили посылку.
Повозка, которую я искала, остановилась прямо у входа в особняк. Я направилась к ней по кратчайшему пути и запрыгнула на неё, чтобы проверить посылку. Убедившись, что внутри именно то, чего я ждала...
— Ура!!! — закричала я, подпрыгивая на телеге.
Телега слегка закачалась, но благодаря физической форме, которую я годами нарабатывала в поле, я успела восстановить равновесие и снова посмотрела на посылку. Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Телега была загружена долгожданным набором продуктов, собранных в родном городе Сайруса.
— Л-леди Катарина, для вас письмо, — сказал слуга, только что сообщивший мне о посылке, и с тревогой тихо протянул мне письмо.
«Дорогая мисс Катарина! Вы получили посылку от моей семьи, которую так с нетерпением ждали последние несколько дней, а вместе с ней — послание от моей матери: „Ешьте на здоровье“. Похоже, мама слишком увлеклась и отправила вам довольно внушительную посылку, но не стесняйтесь всё съесть. — Сайрус Ланчестер».
Закончив читать, я прижала письмо к груди. Спасибо вам огромное, мама Сайруса. И вам тоже, Сайрус, — мысленно послала я им самые искренние слова благодарности.
Когда я ездила в родной город Сайруса, то вдоволь наелась блюд в японском стиле и помогла собрать новый урожай риса. «Хорошо, как только его обработают, я попробую свежий рис», — думала я, отправляясь домой, но в итоге мне пришлось со слезами на глазах ждать целых пару недель.
— Я пришлю вам рис, как только он будет готов, — сказала мама Сайруса, заметив, как я расстроилась перед отъездом. С тех пор я с нетерпением ждала его и даже много раз видела во сне.
Теперь этот новый рис — нет, не только рис, но и всевозможные продукты, которые здесь почти не встречались, — лежал прямо перед моими глазами.
— Ура!!! — снова закричала я, запрыгав внутри телеги.
— Леди Катарина, опасно так прыгать наверху. Немедленно прекратите, — услышала я чей-то голос. Повернувшись на звук, я увидела Энн, стоявшую рядом с поднятыми бровями.
— Энн, что случилось?
— Что значит «что случилось»? Леди Катарина, вы пригласили сюда всех друзей, а потом убежали одна и даже не показались обратно, поэтому я пришла вас проверить.
— Ах! Точно.
Я так обрадовалась прибытию нового риса, что напрочь забыла обо всём остальном. Я пригласила друзей в гости, а потом убежала и принялась в одиночку радоваться, бросив их без объяснений. Это был непростительный поступок.
— Прости, Энн. Я сейчас же вернусь. Ах, но сначала отнеси эти продукты на кухню. Когда мы закончим очередной этап работы в поле, я ещё раз зайду и проверю, как там дела.
Я сообщила это слуге, который передал мне письмо, а затем бодро и возбуждённо зашагала обратно к полю.
— Друзья, простите, что я так надолго убежала после того, как сама вас сюда пригласила.
Вернувшись, я увидела, что друзья как раз усердно загружают собранные овощи. Мне так, так неловко.
— Всё в порядке, Катарина. Ты ведь только что получила долгожданную доставку? — сказал Джиорд, приветствуя меня.
Да, все здесь уже знали, что я жду посылку от Сайруса или, точнее, от его семьи.
Друзья были так добры, что пришли встретить меня, когда я вернулась из родного города Сайруса, куда ездила по работе, поэтому я сразу всё им рассказала. Я говорила, как вкусны там блюда в японском стиле, как мне пришлось сдерживать слёзы, когда я не смогла попробовать новый рис, который помогала собирать, и как мама Сайруса, заметив моё расстройство, пообещала прислать мне рис.
Я говорила об этом так страстно, что все хорошо запомнили мои рассказы и время от времени даже сами заводили эту тему.
Поэтому на вопрос Джиорда я энергично и радостно закивала.
— Да, именно! Рис, которого я так долго ждала, наконец прибыл! Более того, она прислала ещё и другие продукты, которые здесь почти нигде не достать!
Все улыбнулись и сказали:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...