Услышав во время праздника урожая, с каким воодушевлением Фрей и Джинджер говорили о Министерстве магии, а затем устроив вечеринку, чтобы поблагодарить всех за труды, я села в конный экипаж и отправилась домой.
Я знала, что Фрей восхищается Ларной, но всё равно удивилась, когда услышала, что она хочет работать в том же отделе. Хотя, наверное, этого следовало ожидать.
В том же отделе, что и Ларна. Другими словами, в Лаборатории магических инструментов, где я сейчас работала.
Хм-м. Значит, эта талантливая и очаровательная Фрей придёт работать к нам в отдел...
Ларна Смит, директор Лаборатории магических инструментов, была настолько способной, что вошла в руководство Министерства магии в необычайно молодом возрасте, но характер у неё тоже был довольно сильный. Полная фанатка магии, она имела склонность пренебрегать всем, что не относилось напрямую к магии, которая так мощно притягивала её внимание. Работая с ней в одном отделе, я успела хорошо узнать эту сторону её характера и к тому же была вынуждена выполнять гораздо больше работы, компенсируя то, чем она пренебрегала.
И всё же, когда доходило до серьёзного, она была начальницей, на которую всегда можно положиться: своих подчинённых она защищала. К тому же Ларна была далеко не единственной своеобразной личностью в отделе. У нас был мускулистый мачо, переодевающийся в женскую одежду; человек со слишком слабым присутствием и склонностью теряться; крайний нарцисс, переделавший свою форму так, чтобы она вся сверкала; человек, способный разговаривать только через плюшевую игрушку; тот, кто круглый год носил майку без рукавов; и типичный безумный учёный, всегда в лабораторном халате. Были у нас и небезупречные красавцы с трагическим прошлым: например, прежний председатель студенческого совета и бывший участник шайки похитителей из чужого королевства.
Как ещё можно было описать Лабораторию магических инструментов, если не как логово чудаков? Видимо, это была одна из причин, по которым наш отдел, говорят, меньше всего хотели выбирать новые сотрудники.
Отдел был полон странных людей, но все они были хорошими людьми, так что работать там было прекрасно. И всё же я задумалась: сможет ли Фрей справиться с таким количеством ярких личностей?
Впрочем, с её талантами у меня было чувство, что её с высокой вероятностью перехватит Отдел исследований магии и магических сил, где Мария работала вместе со своим коллегой Дьюи. Во главе этого отдела стоял Сайрус, а его сотрудников называли звёздами Министерства. Раз там работали и очень популярные, и очень способные люди, все перспективные кандидаты, похоже, в итоге попадали именно туда.
Кстати, и Дьюи, и Сайрус были романтическими интересами в Fortune Lover II, и оба уже успели по уши влюбиться в Марию. В игре им суждено было противостоять Катарине, но в нынешних обстоятельствах Дьюи был для меня хорошим другом, поступившим в Министерство одновременно со мной, а Сайрус стал моим огородным товарищем и работал вместе со мной на моём тайном овощном участке... Но, оставив всё это в стороне, я всё равно гадала, попадёт ли Фрей в наш отдел.
Хм-м. Если человек очень сильно хочет работать в определённом отделе, сможет ли он туда попасть? Я никого об этом не спрашивала и совсем не знала. В следующий раз, когда пойду на работу, обязательно спрошу — ради Фрей!
Я видела, как ярко сияли глаза Фрей, когда она говорила о Министерстве, и теперь с нетерпением ждала дня, когда она сможет успешно там работать. Мне просто необходимо было увидеть этот день собственными глазами. А ради этого нужно держаться и ещё шесть месяцев не встречаться со своей гибелью! Я именно так и решила и крепко сжала кулаки.
Кит, сидевший напротив меня в карете, тут же тихим голосом спросил:
— Старшая сестра, почему у тебя такой решительный вид? Пожалуйста, снова не суй нос ни во что хлопотное.
Мой приёмный брат, которого я давно считала своим «талисманом удачи», ведь он выполнял роль человека, который прибирает за мной последствия, вырос в сексуального красавца, но под этой внешностью на самом деле скрывалась настоящая мамочка.
— Я ничего такого не собиралась делать. Просто снова загорелась желанием усердно работать, начиная с завтрашнего дня, — возразила я Киту, надув губы.
Немного подумав, Кит проворчал:
— Если дело только в этом, я рад это слышать. Но, правда, пожалуйста, не суй нос ни во что странное. Особенно сейчас. Трудностей у нас и так хватает.
— Трудностей?
— Да. Раз отец сказал, что мне стоит упомянуть это при тебе, объясню. Дело в том, что в последнее время некоторые семьи настойчиво задают дому герцога Клаеса один и тот же вопрос: «Помолвка вашей дочери с принцем Джиордом продолжается уже довольно давно, но намерена ли она вообще когда-нибудь выйти за него замуж?» Разбираться с ними довольно хлопотно.
— Ты говоришь о родственниках семьи Клаесов? — Я уже слышала от отца, что наши родственники задают тот же самый вопрос.
— Нет. Если бы это были только наши родственники, особой проблемы бы не возникло. Но на этот раз нами заинтересовалась довольно влиятельная семья.
— Влиятельная семья?
— Дом маркиза Рэндалла.
— Хм, маркиз Рэндалл, говоришь? Разве это не семья леди Сюзанны?
— Полагаю, так и есть.
— Тогда чего они могут добиться, спрашивая о моём браке? Разве брак леди Сюзанны и принца Джеффри не должен быть первым?
Первый принц Джеффри и его невеста Сюзанна были помолвлены дольше, чем мы с Джиордом, и скоро должны были выйти из возраста, считавшегося подходящим для брака. Как ни посмотри, разве не им было важнее поторопиться?
— Ты совершенно права, но ходят слухи, что леди Сюзанна и маркиз Рэндалл не в слишком хороших отношениях.
— А? Правда?!
— Да. Хотя семья Рэндаллов формально заявляет, что возглавляет сторонников принца Джеффри, на деле их отношения, похоже, не особенно крепки. И хотя Рэндаллы это отрицают, я даже слышал, что леди Сюзанна больше не живёт в их доме, а сняла себе жильё где-то в другом месте.
— В-вот как? — Я не ожидала услышать, что леди Сюзанна, которая всегда казалась такой жизнерадостной, не ладит со своей семьёй.
— При таких обстоятельствах маркиз Рэндалл не может слишком давить в вопросе принца Джеффри и леди Сюзанны. Поэтому двое людей, которые давно должны были пожениться, всё ещё остаются только помолвленными, а вопрос престолонаследия до сих пор не решён. Уверен, маркизу есть о чём беспокоиться. Мы думаем, что именно поэтому он пришёл прощупать нас. Но в любом случае маркиз Рэндалл — человек с сильным стремлением к власти, так что мы не знаем, что он может попытаться сделать, если потеряет терпение. Я не склонен думать, что он попытается что-то сделать лично с тобой, старшая сестра, но хочу, чтобы ты внимательнее относилась к тому, что происходит вокруг.
Мне пришлось на мгновение задуматься.
— Понятно. Я поняла.
Я и так считала, что всё достаточно плохо: впереди мог ждать Bad End из Fortune Lover II, а теперь, когда к этому прибавилась необходимость беспокоиться о каком-то незнакомом дворянине, я совсем приуныла. Мысли о том, насколько мрачной оказалась семейная история леди Сюзанны, тоже не помогали.
Увидев, как я опечалилась, Кит снова заговорил:
— Когда вернёмся домой, там будут сладости, которые я для тебя приготовил. Я ещё заварю чай, так что съедим их вместе.
Кит действительно знал, как со мной обращаться. Обычно вкусных сладостей было достаточно, чтобы поднять мне настроение. Так и вышло: словно танцуя на ладони Кита, я оживилась от одних только сладостей. Благодаря этому приятному чувству, а ещё усталости после нашей шумной работы на празднике урожая, той ночью я крепко спала.
Когда мой отпуск закончился и я вернулась в Министерство магии, всё оказалось как обычно. Я, как всегда, направилась в Лабораторию магических инструментов. Там я наверняка должна была найти Сору, который в одиночку готовил кабинет к рабочему дню. Сора был моим коллегой, поступившим в Министерство примерно в то же время, что и я, и всегда приходил в кабинет немного раньше меня.
— Доброе утро, — сказала я, открывая дверь.
— Утро, — действительно ответил Сора, но рядом с ним стоял незнакомый мне мужчина. Более того, от этого мужчины исходило грубоватое впечатление. Глубоко посаженные глаза под прямыми бровями и мускулистое тело заставили меня быть уверенной: определённый тип дам при виде его точно завизжал бы.
Хм-м. Пока я гадала, к какому отделу относится этот человек, он заговорил:
— Ой, доб-рое у-тро! — воскликнул мужчина и помахал мне рукой. И этот жест, и этот голос были мне очень хорошо знакомы.
— Л-Лора? — выдавила я, широко распахнув глаза.
— Пра-виль-но! — сказала она, мило подняв два пальца в знак победы. Жест резко противоречил её нынешней внешности. Это была моя старшая коллега из этого самого отдела, официально носившая имя Гай Хандерсон, но называвшая себя Лорой. Без сомнений.
— П-почему вы так одеты?! Что случилось с вашей обычной одеждой и макияжем?! — Когда я думала о Лоре, то представляла человека с мачо-телом, но в милой, кружевной женской одежде и с таким безупречным макияжем, что можно было только гадать, как выглядит её лицо без него.
Вы хотите сказать, что теперь она просто крутой мачо?! Что происходит?!
— По рабочему делу мне нужно быть в маскировке. Беру пример с леди Ларны.
— В маскировке? Вы имеете в виду то, что на вас сейчас? — Если бы мне пришлось выбирать одно из двух, я бы сказала, что именно её обычный облик больше похож на маскировку. Честно говоря, нынешний вид казался куда естественнее.
— Именно так. Я выгляжу как обычный мужчина, правда?
— О, да. Вы и правда выглядите как обычный мужчина.
Я кивнула так энергично, как только могла. Лора, всегда выглядевшая как крайне мускулистая женщина, сейчас была мужчиной настолько обычным, что никто не смог бы догадаться о её привычном образе.
— Вот и прекрасно. Я сама старалась, но всё-таки специалист по маскировке, как леди Ларна, звучит иначе. Она заставила меня несколько раз переодеваться, пока не сказала: «Вот так подойдёт». Ох, мне до неё ещё далеко.
— Леди Ларна помогала вам с маскировкой?
— Да, она дала мне советы. Всё-таки леди Ларна просто потрясающая. И я собираюсь усердно учиться у неё, чтобы однажды стать такой же искусной в маскировке, как она.
— Понятно...
Чем больше я слышала, тем больше понимала: Ларна явно не только руководила отделом и занималась магическими инструментами, но ещё и была мастером маскировки. Удивительная женщина.
— А что за работа требует от вас такой маскировки? — спросила я.
— Это задание вне Министерства. Я пойду вместе с Никсом.
— С господином Корнишем?
Никс Корниш, старший коллега из нашего отдела, был крайним нарциссом, обожающим собственную красоту. Он всегда носил переделанную блестящую форму и без конца говорил о себе. Если Лора была в маскировке, значит, и господин Корниш, наверное...
Пока я думала об этом, дверь отдела открылась, и вошёл ещё один мужчина. Это был невзрачный человек с таким простым лицом и одеждой, что взгляд словно скользил мимо него. Он был настолько обычным, что почти исчезал в фоне.
— О, Никс, ты наконец пришёл, — сказала Лора.
— Не называй меня этим именем, пока я выгляжу так, Лора. Сейчас я просто неприметный человек, которого невозможно запомнить. Ах, как же мучительно скрывать мою красоту! — закричал мужчина, обнимая самого себя.
— Г-господин Корниш? — Я изумлённо уставилась на него.
— Да, это я. Хотя моя красота сейчас спрятана, она всё равно должна просачиваться наружу, не так ли? — заявил он.
Честно говоря, она совершенно не просачивалась. Если бы Лора не назвала его Никсом, я бы ни за что не поняла, кто он.
— Вы оба действительно совсем другие люди... — пробормотала я.
— Именно! Мы сегодня должны выглядеть как мужчины, которые не привлекут лишнего внимания. Леди Ларна сказала, что если я пойду как обычно, задание провалится ещё до начала, — сказала Лора.
— А мне сказали, что если я буду блистать своей истинной красотой, все взгляды обратятся ко мне, и тайная работа станет невозможной. Увы, мир жесток к прекрасным людям, — вздохнул господин Корниш.
— Тайная работа... — повторила я. Звучало как что-то очень серьёзное. Но в нашем отделе, Лаборатории магических инструментов, часто выполняли самые разные поручения, так что, возможно, и это было очередным странным заданием.
Вскоре Лора и господин Корниш вышли, и кабинет снова стал сравнительно тихим. Пока я смотрела им вслед, ко мне подошла ещё одна старшая коллега — Лиза Норман, та самая, что всегда говорила через маленькую плюшевую игрушку.
— Доброе утро, леди Катарина, — сказала её игрушка.
— Доброе утро, мисс Норман, — ответила я.
Я всегда считала, что Лиза Норман — человек спокойный и почти бесстрастный. Но сегодня, глядя на уходящих Лору и господина Корниша, она почему-то выглядела немного иначе.
— Вы близко знакомы с господином Корнишем? — спросила я, потому что мне вдруг стало любопытно.
Мисс Норман на миг замерла, а затем её игрушка ответила:
— Мы знакомы с детства.
— С детства? — Я удивлённо распахнула глаза. Впервые видя, как обычно бесстрастная и равнодушная на вид мисс Норман становится такой выразительной, я не могла не удивиться.
Но, надо сказать, я испытала к ней определённое уважение: даже в таких обстоятельствах она умудрялась продолжать говорить через свою игрушку, не двигая ртом.
— Поразительно, что вы знаете друг друга с детства. А сильная любовь господина Корниша к самому себе тоже началась в детстве? — Я задала этот вопрос мисс Норман небрежно, но она вздрогнула и запнулась.
— Э-эм... кажется... — промямлила она.
Поняв, что спросила то, чего спрашивать не стоило, я растерялась и собиралась сказать: «Вообще-то, забудьте», но не успела. Мисс Норман посмотрела прямо на меня и продолжила:
— Он стал таким только после того, что случилось со мной.
С этими словами она слегка оттянула ворот своей водолазки. Мисс Норман всегда носила под формой Министерства водолазку. Я смутно это замечала, но большинство сотрудников нашего отдела носили что угодно, только не форму: платье готической лолиты, майку без рукавов, лабораторный халат... Они так свободно нарушали дресс-код, что до сих пор я почти не обращала внимания на одежду мисс Норман.
Когда ворот водолазки опустился, я увидела на её шее что-то вроде узкого чокера. А ниже — большой шрам. Я потрясённо ахнула.
Обычным бесстрастным голосом ручная кукла мисс Норман сказала:
— Так вышло после несчастного случая, когда я была маленькой. С того дня я не могла говорить без помощи. Спустя некоторое время для меня создали этот магический инструмент: он извлекает голос из вибраций моего горла.
Сказав это, ручная кукла указала на саму себя.
— Эта малышка всё это время была магическим инструментом?! — Я была потрясена. Я была совершенно уверена, что это просто ручная кукла и что мисс Норман заставляет её говорить чревовещанием.
Мисс Норман слегка улыбнулась.
— Удивительно, правда?
— Да. Значит, кукла устроена так, что голос выходит, когда вы открываете и закрываете ей рот? — Я заново, внимательнее посмотрела на ручную куклу в руках мисс Норман. Неужели это и правда магический инструмент? Как ни посмотри, она выглядела обычной ручной куклой. Но раньше я ведь тоже думала, что медведь, которого Ларна сделала для поиска пропавших людей, всего лишь плюшевая игрушка. Может, здесь было что-то похожее?
— Голос выходит независимо от того, двигаю ли я её ртом. Устройство на моей шее считывает вибрации в горле и производит звук. А ротом я двигаю просто в такт речи. Так милее.
— А, вот как?
Правда ли так милее, если заставлять рот двигаться? Ну, наверное, если хочешь сделать вид, что говорит именно кукла, так лучше? Я-я не была уверена.
— Эту малышку подарил мне тот идиот Никс, когда я ещё сидела и тосковала после потери голоса, поэтому я велела переделать её в магический инструмент, который мог бы говорить за меня.
Я привыкла видеть, как мисс Норман холодно смотрит на господина Корниша, но сейчас, говоря о нём, она выглядела очень мягкой и нежной.
— Так я смогла снова говорить через эту малышку. Но из-за того, что мой голос выходил из куклы, окружающие стали косо на меня смотреть. Конечно, из-за этого мне не слишком хотелось выходить на улицу. И вот однажды Никс внезапно пришёл ко мне в тех сверкающих одеждах, которые носит всегда.
Словно вспоминая тот момент, мисс Норман слегка улыбнулась.
— Он сказал: «Ты будешь служить фоном для меня, самого крутого мужчины в мире. А теперь пойдём со мной». Он вытащил меня из комнаты, и мы сразу пошли в город. Как и можно было ожидать, Никс начал громко говорить о собственной красоте, и весь город онемел. Его заклеймили чудаком высшего порядка... А мне стали говорить: по сравнению с Никсом, этим ненормальным нарциссом, то, что я разговариваю через ручную куклу, не такая уж большая странность.
Услышав всё это, даже я, при всей своей туповатости, поняла. Господин Корниш стал таким...
— Господин Корниш стал таким ради вас, мисс Норман? — пробормотала я.
Похоже, я угадала. Уголки губ мисс Норман чуть приподнялись, и она кивнула.
— Пожалуй, да. Это была идиотская стратегия, которую придумал идиот, изо всех сил напрягший мозги. Его план состоял в том, чтобы стать таким странным, чтобы все, кто смотрел на меня, вместо этого стали смотреть на него. Что ж, его план удался.
Да. Эта история любви — история о человеке, которого я считала просто чудаком, а он, оказывается, делал всё из доброты, — постепенно начинала складываться у меня в голове. Однако...
— Но он идиот, поэтому, начав так себя вести, похоже, действительно стал нарциссом. Теперь он просто странный человек.
Нееееет, только история стала хорошей, а вы всё испортили последней фразой!
— Вообще-то с тех пор этот магический инструмент сумели уменьшить. Его можно сделать гораздо меньше этой куклы, и если разместить его на шее, там же, где сейчас этот чокер, он позволил бы мне выглядеть так, будто я действительно говорю сама, — рассказала мне мисс Норман, касаясь шрама на шее. — Но эта малышка — драгоценный подарок того идиота, и за столько лет я к ней привязалась, так что не стала её менять.
Затем она тихо добавила:
— К тому же он стал таким из-за меня. Я не могу взять и уйти из разряда чудаков, оставив его там одного.
Она улыбнулась. Это была очень мягкая улыбка. Наконец, прижав указательный палец к губам, мисс Норман попросила:
— Пожалуйста, сохраните то, что я сейчас сказала, в тайне от этого идиота.
Таковы были скрытые обстоятельства между двумя моими старшими коллегами, которые со стороны совсем не казались близкими. Я всегда думала о коллегах из Лаборатории магических инструментов только как о сборище чудаков, но, возможно, каждый из них имел собственные самые разные проблемы. Такая мысль пришла мне в голову.
Наконец пришло время начинать рабочий день, и все занялись делами. Сегодня по расписанию мне нужно было немного помочь с доставкой почты, затем пройти тренировку тёмной магии, а после заняться расшифровкой Тёмного договора. Вообще-то мне сказали, что специально помогать с доставками не обязательно, но я возразила: если каждый день просто сидеть на стуле, тело ослабеет. Поэтому мне разрешили участвовать.
В сегодняшней Лаборатории магических инструментов за перевозку доставок отвечали Сора и господин Майка. Господин Майка всегда носил майку без рукавов, и в холодные, и в жаркие дни. Кстати, я ни разу не видела, чтобы он надевал настоящую форму. В результате люди из других отделов часто принимали его то ли за плотника, то ли за садовника.
— Хорошо! Сегодня снова будем стараться изо всех сил! — крикнул господин Майка, взмахнув кулаком.
Наблюдая за ним краем глаза, я решила задать Соре вопрос, который занимал мои мысли.
— Эм, Сора, ты случайно не знаешь, есть ли какая-то глубокая причина, по которой господин Майка всегда носит майку?
— А, спрашиваешь потому, что только что говорила с мисс Норман?
Похоже, Сора мгновенно понял, почему я задала такой вопрос. Более того, судя по тому, как он это сказал...
— А? Сора, ты знал? — потрясённо спросила я.
— Да. Хотя мисс Норман скрывает шрам, обстоятельства вокруг него она особо не прячет. Наверное, почти все в отделе, кто хоть немного проницателен, уже знают, — спокойно ответил Сора.
— Вот как? — Я не отличалась особой проницательностью, поэтому не знала.
— И всё-таки не думаю, что многим она рассказывала об этом подробно. Значит, она доверяет тебе такие вещи.
— А? Правда? То есть она мне доверяет?
— Да, думаю, большинство людей в нашем отделе тебе доверяет.
— Правда?!
— Да, потому что ты очень прямолинейная. Даже чрезмерно.
— Ты меня хвалишь или оскорбляешь?
— Кто знает? — ответил Сора с усмешкой. Это была его обычная шутка. Пока я пыталась придумать, что ему возразить, послышался другой голос.
— Эй, новички! Сейчас загружу груз! — окликнул нас господин Майка, и наш разговор прервался.
Кряхтя от усилий, мы одну за другой погрузили коробки на магический инструмент, которым пользовались для перевозки вещей. Сегодня, как обычно, доставок в разные отделы Министерства было много.
Когда все посылки были погружены, Сора привёл магический инструмент в движение. Я не особенно хорошо управляла инструментом для перевозки грузов, но Сора, ловкий во всём, управлялся с ним невероятно умело. Кстати, почему-то часть коробок господин Майка не положил на инструмент, а нёс в руках.
— Вы не собираетесь их загружать? — спросила я.
— Если я понесу их вот так, это поможет тренировать мышцы, так что мне не мешает, — ответил он совершенно в своём духе.
Похоже, у господина Майки нет никаких забот. Ну, но господин Корниш и мисс Норман, которых я считала просто чудаками, имели собственные глубокие обстоятельства. Может быть, и у господина Майки есть какая-то глубокая причина, по которой он не может носить ничего, кроме майки. Если это правда, тогда было бы невежливо продолжать называть его господином Майкой. Я решила спросить самого господина Майку, который, кряхтя, нёс коробки на уровне плеч.
— Эм, есть ли какая-то причина, по которой вы всегда носите майку? — спросила я, намереваясь сразу прекратить расспросы, если его отношение подскажет, что дальше спрашивать не стоит.
Однако господин Майка непринуждённо ответил:
— Да, есть очень веская причина.
— Чт... Значит, она всё-таки есть! — Подумать только, даже за майкой господина Майки скрывается глубокая причина... По-настоящему человека не поймёшь, если с ним почти не общаешься. Я мысленно поразмышляла о своём прежнем поведении и тайно решила впредь стараться не называть его этим прозвищем, но затем он рассказал мне свою причину.
— Да. Я ношу эту майку, чтобы всегда видеть свои мышцы.
— Э-что? — Я не смогла сдержать странный звук. Это было не неожиданно; это была именно та причина, которую я и предполагала.
— Если я надену одежду, я ведь не смогу видеть свои великолепные мышцы? А если так случится, я потеряю мотивацию продолжать тренировки. Поэтому я ношу майку, чтобы в любой момент проверять свои мышцы.
Господин Майка выпятил грудь, произнося это, и выглядел очень довольным собой.
Я подумала, что прозвища «господин Майка» ему и дальше будет вполне достаточно.
— Но в этих брюках вы ведь не видите мышцы ног. Вас это устраивает?
Постой, Сора, что ты делаешь, задавая такой бессмысленный вопрос, да ещё с этой слабой улыбкой на лице?
— Ну, поначалу я носил короткие штаны, которые оставляли бёдра хорошо видимыми, но мой тогдашний начальник отчитал меня, сказав, что такой наряд не подходит для рабочего места. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как надеть длинные брюки.
Короткие штаны, открывающие бёдра. В моей прошлой жизни их носили в основном девушки. Мы называли их шортами. Кстати, в этой жизни я ещё не видела, чтобы кто-то их носил.
Майка сверху и короткие штаны снизу... Конечно, вас бы за такое отчитали. Хотя, если подумать, майку ему всё ещё разрешают носить.
— Сначала я отказывался, но начальник был твёрдо намерен меня убедить, и в итоге мне сказали выбрать: либо верх, либо низ моей одежды должен измениться. Это был тяжёлый выбор. Три дня я ночами не мог уснуть, мучаясь решением. Но в конце концов, подумав, что чаще всего я всё-таки буду смотреть на руки, я со слезами выбрал брюки.
Господин Майка рассказывал это с тоской, словно речь шла о трогательной истории.
Погодите, погодите, о чём вы говорите? Единственный вывод, который я могла сделать из этой истории, состоял в том, что его начальнику пришлось куда тяжелее. Правда, если бы тогда он выбрал не то, что носил сверху, а то, что носил снизу, то стал бы господином Шортами... Каждый день носил бы обтягивающие шорты поверх мускулистых ног и демонстрировал их со словами: «Как тебе? Хорошие мышцы, правда?»
Да, настоящее облегчение, что он выбрал майку.
— Поэтому теперь мне приходится скрывать ноги, но дома я всегда снимаю брюки для тренировок, так что там мышцы тоже сильные. Хочешь посмотреть? — спросил господин Майка с улыбкой, перемещая руки к поясу брюк.
— Нет, спасибо! — отказалась я, перебив его на полуслове. О чём вы думаете, господин, собираясь стянуть брюки посреди коридора Министерства магии?!
— Понятно. Если когда-нибудь захочешь посмотреть, просто скажи. Ха-ха-ха.
С этими словами господин Майка поднял коробки, которые нёс, ещё выше. Видимо, хотел сильнее нагрузить мышцы.
Провожая взглядом уходящего господина Майку, я невольно пробормотала:
— Видимо, не у всех причуд есть такие уж глубокие причины.
Сора услышал меня и с усмешкой ответил:
— Что ты имеешь в виду? Перед ним ведь стояла глубокая дилемма: потерять майку или шорты.
Судя по усмешке Соры, он был доволен успехом своей шалости.
— Сора, может быть, ты всё это время знал об обстоятельствах господина Майки? — решилась спросить я.
— Да, примерно представлял. Он ведь всё время позирует перед зеркалом в общежитии. А если тебе совсем не повезёт, схватит тебя и начнёт хвастаться мышцами. Так что я решил: он, скорее всего, просто любит своё тело и хочет его демонстрировать, — спокойно ответил Сора.
— А... Тогда мне вообще не нужно было его спрашивать, верно? Ты позволил мне задать ненужный вопрос и выслушать подробности из его прошлого, которые я не хотела знать. Например, то, что раньше он носил короткие штаны.
Сора криво улыбнулся, прежде чем ответить на мою жалобу:
— Не совсем. Про короткие штаны даже я не знал.
Господин Майка раньше носил шорты вместе с майкой. Из всего, что я узнала в последнее время, это, пожалуй, самая бесполезная информация.
— И всё же ты много знаешь о наших старших коллегах. Это просто потому, что ты поступил в Министерство немного раньше меня?
— Нет, одно это не дало бы такой разницы. Дело ещё в том, что ты просто немного туповата, а кроме того, я живу в общежитии Министерства магии, так что мне легче узнавать о старших коллегах, которые тоже там живут.
— Понятно, значит, ты живёшь в общежитии Министерства. А все наши старшие коллеги тоже там живут? — Поскольку я ездила на работу из дома в конном экипаже, об общежитии я знала мало.
— Ну, многие. Оно находится на территории Министерства, так что оттуда удобно добираться до работы. Хотя я слышал, что немало сотрудников снимают жильё недалеко от замка. Такие работники, как ты, которые ездят из родовых поместий, в меньшинстве.
— Вот как?
Наверное, жить ближе к Министерству действительно удобнее для дороги на работу. Я восхищаюсь людьми, которые работают и живут самостоятельно, но моя семья довольно сильно меня опекает, так что, скорее всего, не позволит мне этого.
— Кстати, кто ещё живёт в общежитии?
— Здание большое, так что я не могу знать всех жильцов, но из нашего отдела там живут господин Вольт, господин Корниш и мисс Норман.
— О-о...
Оказывается, господин Майка и господин Халат тоже жили там. Удивительно много наших старших коллег жили в общежитии. По словам Соры, там ещё и кормили, так что жить было крайне удобно.
— Жизнь в общежитии звучит как-то замечательно.
— Да, хотя здание на территории Министерства, и если не повезёт, тебя могут вызвать на работу, когда не хватает людей. Это довольно хлопотно. Кроме того, раз там много жильцов, комнат тоже много, и планировка довольно сложная. Так что, думаю, такому человеку, как господин Харт, жить там было бы трудно.
— А, ты имеешь в виду, что он бы заблудился?
— Да. По этой причине, насколько я знаю, он снимает дом у ближайшей дороги в город, чтобы ходить в Министерство по прямой.
— Чт... Дом в городе... Он правда может сам добираться домой?
Нейтан Харт славился своим совершенно ужасным чувством направления. Говорили, что если оставить его идти одного хоть на три секунды, он обязательно заблудится. К тому же присутствие у него было очень слабое, так что, когда он пропадал, найти его было крайне трудно.
— Видимо, Лаборатория магических инструментов разработала инструмент, который помогает ему добираться до работы и обратно.
— Ого, бывают такие полезные инструменты? Подожди, что? Но в таком случае господин Харт ведь вообще не должен теряться?
— Ну нет. Похоже, он действительно позволяет ему ходить только между домом и нашим кабинетом, и не делает ничего удивительного вроде перемещения в пространстве. Насколько я слышал, инструмент просто проецирует что-то вроде нити, которую видит только пользователь.
— А, вот как он работает.
Честно говоря, я вообразила нечто ближе к двери-секретному устройству одного робота из моей прошлой жизни и немного разочаровалась. А мысль о том, как господин Харт отчаянно идёт за ниточкой, чтобы попасть на работу и домой, показалась мне немного печальной.
— Ах, верно, Лора ведь тоже не живёт в общежитии, да?
— Думаю, нет. Раз она там не живёт, значит, либо снимает дом в городе, либо ездит из своего семейного дома.
— Хм? Ты не знаешь, что именно?
— Ну, несмотря на её манеру держаться, она на удивление скрытная. Мы ведь никогда не видим её без макияжа.
— А... Точно! Ой, похоже, я действительно ничего не знаю о самой Лоре...
Лора была яркой и интересной, и когда мы встречались, нам всегда было о чём поговорить, так что мне казалось, будто я понимаю её настоящий характер. Но теперь, по-настоящему задумавшись, я поняла: всё это были девичьи разговоры о косметике, одежде или о том, какая кондитерская сейчас в моде. Я никогда не слышала, чтобы Лора рассказывала о себе. Было только одно, что я о ней слышала.
— Кстати о Лоре. Я слышала, что у неё сильные магические способности, но в Министерство она поступила через общий экзамен. Интересно, есть ли какая-то причина.
Любой, кто родился с магическими способностями в Сорсье, по достижении пятнадцати лет поступал в Академию магии. Если после этого он получал высокие оценки или показывал сильные магические способности, его обычно рекомендовали для работы в Министерстве. Общий экзамен сдавали талантливые люди, которые не учились в академии. Тех, кто проходил его, принимали на работу в Министерство магии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...