Через несколько недель после того, как я официально приняла предложение принца Джиорда, меня вызвал отец. Закончив ежедневную тренировку с мечом, я отправилась к нему. Кстати, в последнее время родные перестали советовать мне показаться врачу. Интересно, почему?
С другой стороны, мой учитель фехтования, как обычно, снова меня расхваливал:
— Сегодня вы занимались просто великолепно, леди Катарина. Прекрасно! Теперь осталось только исправить работу ног...
Примерно в таком духе и звучали его отзывы.
Похоже, мне уже почти выбрали наставника по магии, так что эта часть плана тоже шла гладко. Такими темпами я смогу изящно уклоняться от атак Джиорда, а если меня всё-таки изгонят из королевства — возможно, даже построю магическую деловую империю. Так я, Катарина Клаес, отвергну и одолею все катастрофические Bad End’ы.
В прекрасном расположении духа я весело напевала себе под нос и почти вприпрыжку дошла до кабинета отца. Я и не подозревала, что, едва войду в комнату, на меня из тьмы, словно убийцы, набросятся новые катастрофические Bad End’ы.
— О, моя Катарина. Теперь, когда ты официально помолвлена с принцем Джиордом, у нас не осталось никого, кто унаследует имя Клаесов! Чтобы решить эту проблему, я решил усыновить ребёнка из одной из боковых ветвей семьи.
С этими словами улыбающийся отец протянул руку, и из-за него вышел маленький мальчик, на вид примерно моего возраста. Он казался ужасно нервным — наверное, его подавляли роскошь и атмосфера поместья.
Отец взмахнул рукой и представил загадочного мальчика:
— Это Кит. С сегодняшнего дня он будет твоим младшим приёмным братом. Катарина, теперь ты его старшая сестра. Пожалуйста, заботься о нём.
Будто по сигналу, мальчик робко подошёл ко мне.
— ...Я Кит. Прошу... позаботиться обо мне... — сказал он, явно не привыкший говорить в такой манере.
ВОТ ОНО! ВОТ ОНООООООО! Второй флаг катастрофического Bad End’а! Моё только что бодрое настроение мгновенно рухнуло.
Я знала, что этот день когда-нибудь настанет, но всё равно было слишком рано. Нет, определённо слишком рано. У меня почти не было времени придумать хоть какие-нибудь меры на случай Кита!
Кит Клаес. Приёмный брат Катарины и один из четырёх возможных романтических интересов в Fortune Lover. По настройкам игры он был легкомысленным ловеласом.
Оглушённая этим развитием событий, я застыла и почти потеряла дар речи. Отец, несколько раз многозначительно двинув глазами, сумел напомнить мне, что я ещё не представилась.
— К... Катарина. Я Катарина. Рада познакомиться.
В ответ на моё запнувшееся приветствие Кит ещё раз опустил голову. Сейчас ему было всего восемь, и он почти не походил на того человека из игры. Во-первых, никакой легкомысленности в нём не было. Конечно, у нас были бы большие проблемы, начни восьмилетний ребёнок вести себя подобным образом.
И всё же он был милым, прелестным мальчиком — для одного из романтических интересов, наверное, это было ожидаемо. Стоило только взглянуть на его льняные, чуть растрёпанные волосы, и мне сразу хотелось без конца их гладить. Его голубые глаза были совершенно круглыми. Невозможно милый.
Кстати, в прошлой жизни я всегда хотела младшую сестру или брата. Но родители ещё в детстве сказали мне, что это уже невозможно. Какой холодный отказ! Поэтому теперь, когда мне подарили младшего брата, я была в восторге. Если можно, мне хотелось баловать его самыми разными способами.
К несчастью, сам факт существования Кита, потенциального романтического интереса главной героини, был для меня флагом катастрофического Bad End’а. Я радовалась, что в моей жизни появился милый младший брат... но то, что он одновременно был флагом Bad End’а, травмировало меня. Но он... он ведь такой милый... Но... Ух. В любом случае, наверное, пока мне можно было радоваться.
— ...И вот поэтому я решил принять его в наш дом. Катарина, Катарина... Ты слушала отца?
— ...Д-да, отец! Конечно! Я слушала!
Когда я пришла в себя, оказалось, что отец всё это время что-то говорил. Но я, разумеется, ничего не усвоила.
— Итак... Кит устал после долгой дороги, как ты видишь. Сегодня он отдохнёт. А с завтрашнего дня позаботься о нём как следует, слышишь?
Отец был прав: по одному выражению лица Кита было видно, что тот измучен.
И с этим Кит ушёл — отец отвёл его в его собственную спальню. Проводив их взглядом, пока они не скрылись за поворотом, я стрелой помчалась в свою комнату.
Вернувшись, я тут же достала бумаги — те самые документы, где записывала воспоминания о прошлой жизни. Лично я называла их «Архив воспоминаний об игре, в которую я играла в прошлой жизни».
Сразу после того как поняла, что оказалась в мире отоме-игры, в которую играла до смерти, я принялась записывать и архивировать как можно больше сведений. Я перелистала бумаги до нужной страницы и нашла запись о Ките Клаесе.
Кит Клаес
Одинокий, самостоятельный персонаж. Его отцом был глава боковой ветви семьи Клаесов, а мать была проституткой. В возрасте трёх лет его забрал отец.
Из-за того, что его мать была работницей подобного рода, старшие братья часто издевались над Китом. Однажды после очередной травли братья довели Кита до предела, и этот случай пробудил его магические силы. Мощная магия ударила по жестоким братьям и ранила их. Однако из-за этого Кита стали сторониться ещё сильнее.
Когда глава боковой ветви узнал, что сам герцог Клаес ищет наследника имени, причём желательно с сильными магическими способностями, он вспомнил о Ките. Мальчика без лишних церемоний предложили герцогу, и главная семья его усыновила.
Однако семья Клаесов так и не приняла Кита как своего. Его старшая приёмная сестра Катарина, которая до тех пор получала всё внимание отца, возненавидела приёмного брата. Хуже того, жена герцога Клаеса поспешила с выводами и решила, что Кит — ребёнок несуществующей любовницы её мужа. Она тоже отдалилась от Кита.
Столкнувшись с потенциальным гневом юной леди и госпожи Клаес, даже слуги дома не могли открыто ему помочь. Большую часть времени Кит проводил в одиночестве, запершись в своей комнате. Чтобы скрыть детские травмы и чувство брошенности, позже Кит превратился в бабника и заработал себе крайне дурную репутацию.
После поступления в академию Кит встречал главную героиню и сперва приближался к ней под маской легкомысленного ловеласа. Однако со временем его тянуло к её мягкому характеру, а её яркая улыбка постепенно исцеляла боль, которую он носил в себе долгие годы. И прежде чем Кит сам это замечал, очарованным оказывался уже он. Впервые в жизни Кит понимал, что по-настоящему кого-то любит.
Как и ожидалось, на этом маршруте Катарина Клаес играла огромную роль и полностью оправдывала репутацию злодейки. Разъярённая тем, что какая-то простолюдинка посмела заговорить с человеком из семьи Клаесов, Катарина постоянно травила Кита и его новую любовь, прикрываясь сохранением чистоты дворянской крови.
И в конце маршрута Кита Катарину ждало следующее...
В счастливой концовке главная героиня успешно завоёвывала Кита. Как и в сценарии Джиорда, Катарину лишали титула и изгоняли из королевства за постоянную травлю Кита и его возлюбленной. Вскоре после этого Кит покидал семью Клаесов и сбегал вместе с главной героиней.
В плохой концовке Кит не мог защитить главную героиню от одной из интриг Катарины, из-за чего получал тяжёлую рану и оставался со шрамом. Погрузившись на самое дно отчаяния, Кит вызывал мощный всплеск магии, в отместку убивал свою сестру, а затем исчезал где-то на дальних краях земель.
Впитав всю важную информацию, я глубоко вздохнула.
Как такое возможно? Почему у Катарины Клаес нет ни одной хорошей концовки?! Это же сплошные ужасные плохие концовки! Вернее, если что-то и менялось, так это способ смерти Катарины! От меча, от магии... Справедливости ради, она и правда усердно работала злодейкой. Но почему у неё только плохие концовки? Это слишком печально!
Так состоялось ещё одно стратегическое совещание, на котором мы были полны решимости восстать из пепла против очередного флага катастрофического Bad End’а.
Без дальнейших предисловий — второе Совещание Катарины Клаес по предотвращению катастрофических Bad End’ов объявляется открытым.
— В соответствии с традицией, установленной на первом совещании, с нетерпением жду ваших замечательных идей, дамы.
— У меня есть предложение.
— Да. Что ж, тогда слушаем леди Катарину Клаес.
— Этот катастрофический Bad End не слишком отличается от сценария Джиорда. Разве мы не можем просто продолжать оттачивать навыки меча и работать над созданием магической деловой империи на случай изгнания?
— Однако... в данном случае меч вообще не имеет отношения к тому, как Катарину прикончили! Если её убьют магией, придётся отвечать собственной магией!
— Но примите во внимание, что враг обладает сильным магическим даром. Собственно, главная семья усыновила его именно из-за этой сильной магии! Катарина, которая умеет только Earth Raiser, сколько бы ни старалась, не сможет с ним сравниться!
— Кроме того, враг постоянно рядом! Он живёт под той же крышей. Мы не можем ни на миг терять бдительность!
— Н-нет... Как же так? Что нам делать?! Мы зашли так далеко и даже избежали катастрофического Bad End’а Джиорда!
— В таком случае... выбора нет. Придётся... устранить проблему на корню.
— Э?! Вы хотите сказать...?!
— Знаете ли, я ценю собственную жизнь. Выбора нет...
— Н-нет... Не может быть!
— Сделать это придётся самой. Другого пути нет. Хотя он милый младший брат, о котором я всегда мечтала... ничего не поделаешь! Другого пути нет! Нужно запихнуть его в ящик и спустить с самой длинной лестницы поместья!!
— Н-нет... Я не могу совершить такую жестокость...
— Но других решений нет!
— Эм. Простите, что прерываю горячее обсуждение, но... можно?
— Что такое, леди Катарина Клаес?! У вас есть предложение получше, которое перевернёт всю ситуацию?!
— ...Да. Если точнее... Кит влюбился в главную героиню только потому, что её присутствие исцелило его одиночество и боль. Значит... если Кит с самого начала не будет одинок, он не влюбится в главную героиню, верно...?
— ?!?!
— А если Кит не влюбится в главную героиню, Катарину Клаес не ждёт катастрофический Bad End!
— К-какая проницательность! Какая мудрость! Катарина Клаес, вы ГЕНИЙ!
— Да! Именно так! Это прекрасно!!
— Что ж, значит, нам нужно лишь добиться, чтобы Кит не был одинок. Таков боевой план?
— Да, конечно. Однако... как именно добиться, чтобы он не был одинок?
— Хм. Может, никогда не оставлять его одного... просто баловать его и чаще быть рядом?
— Что ж, это достаточно просто. Нужно лишь осыпать нашего приёмного брата любовью! Иными словами... нам достаточно делать то, что мы и так хотели делать с самого начала! Как чудесно!
— Тогда настоящим объявляю: надлежащий способ обезвредить флаг катастрофического Bad End’а Кита Клаеса — просто осыпать его сестринской любовью.
— Согласна.
— Согласна.
Так второе Совещание Катарины Клаес по предотвращению катастрофических Bad End’ов подошло к концу.
— Подумать только, всё, что нужно, — это любить приёмного младшего брата!
Это было слишком удивительно, чтобы поверить.
— Завтра приглашу его поиграть...
С этой мыслью я тут же уснула.
Однако я забыла одну важную деталь...
В игре Fortune Lover даже мать Катарины цеплялась к Киту и в конце концов тоже способствовала его страданиям и одиночеству.
На следующий день мы оба сидели за завтраком. После ночного отдыха Кит, похоже, немного оправился от дороги. Не желая упускать такую возможность, я сразу пригласила Кита поиграть.
— Сегодня замечательная погода. Я покажу тебе сад, Кит. Ты ведь наверняка не успел его увидеть, раз вчера сразу лёг спать.
— Д-да. Большое спасибо, леди Катарина, — формально ответил Кит.
Мой собственный приёмный брат обращается со мной как с чужой! Я надула щёки в знак протеста.
— Кит, мы с тобой брат и сестра, понимаешь? Тебе следует называть меня сестрицей! И формальности со мной можно отбросить.
— Но разве это не будет невежливо с моей стороны... — осторожно сказал Кит.
— Ух, мы же родные, Кит! Всё хорошо! К тому же я всегда мечтала, чтобы младший брат или сестра называли меня сестрицей. Это одна из моих многочисленных мечт! Пожалуйста, не бойся так меня называть!
Я говорила уже опасно близко к лицу Кита. От волнения я забыла следить за поведением, и Кит выглядел вполне ошарашенным, всё сильнее вжимаясь в свой стул.
Наконец, после моей горячей просьбы Кит всё-таки назвал меня сестрицей. О мой милый маленький приёмный младший брат. Это чистое блаженство.
После этого я потащила Кита за собой, выбежала из поместья и направилась в сад. Ясное голубое небо и хорошая погода делали день идеальным для прогулки. Как и полагается поместью герцога, сад был бессмысленно и невероятно огромен. Через владения даже протекал маленький ручей, и, разумеется, к нему прилагался обязательный пруд.
— В этом ручье есть рыба, Кит! Здесь можно ловить.
— ...Рыба?.. — Кит, выглядывавший из-за моей спины на ручей, удивился, услышав это.
— Да, рыбалка! Ты никогда раньше не рыбачил?
— ...Нет, не рыбачил...
— Знаешь, я в этом довольно хороша. В следующий раз попробуем вместе!
— Вы... рыбачили раньше?
— Да, я научу тебя всему, что знаю, Кит, — гордо кивнула я.
Но это лишь усилило удивление Кита. Впрочем, последние несколько минут он всё время был таким.
Став Катариной, я ещё не рыбачила, зато в прошлой жизни вытаскивала целыми корзинами карасей и раков. Поэтому была абсолютно уверена, что в этой жизни смогу делать то же самое.
Дальше я повела Кита к полям. С моей первой встречи с принцем Джиордом садовники и слуги много помогали мне с маленьким проектом, и теперь из вспаханной земли выглядывали крошечные ростки разных овощей.
— Вот здесь баклажан... А там помидоры, — сказала я, указывая Киту на посадки.
Похоже, овощи в этом мире были по большей части такими же, как в прошлой жизни.
— ...Поля? Сестрица... ты сделала это поле?
— Да, я! Сначала занималась сама, но, наверное, полному новичку немного трудновато. Теперь мне помогают садовники и слуги. Я пообещала, что после урожая мы устроим праздник и приготовим целую кучу еды. Ты тоже обязательно попробуй, Кит.
От моих слов удивление на лице Кита, казалось, достигло предела. Весь день он был таким. Глядя на его милое лицо и постоянно раскрытый от изумления рот, я невольно вспомнила его изначальные настройки персонажа.
Кит, который всё детство провёл один, запершись в комнате. Наверное, ему почти не выпадало шанса играть на улице, не говоря уже о том, чтобы видеть что-то подобное. Мне хотелось показать ему ещё больше и больше.
— Кит... теперь я покажу тебе моё любимое место!
Я снова схватила Кита за руку и потащила его дальше торопливым шагом.
— Вот оно! — сказала я, указывая на большое дерево на окраине сада.
Это было самое большое дерево на территории семейного поместья и моё безусловно любимое место. Я часто читала под ним книги или дремала в тени. Но главное было другое...
— Вид оттуда сверху просто лучший!
Именно так: вид с вершины самого высокого дерева в саду и правда был потрясающим. Судя по воспоминаниям, Катарина не слишком интересовалась лазанием по деревьям. Зато меня когда-то называли дикой обезьяной из-за моей склонности карабкаться на деревья. Естественно, перспектива забраться на такое высокое дерево меня будоражила.
Вообще-то я давно приметила это дерево для восхождения и в конце концов, во время перерывов между работой на поле, сумела добраться до самой вершины.
— Лазать... по деревьям?
— Да, лазать по деревьям! Ты когда-нибудь лазал на дерево, Кит?
Кит, всё ещё разинув рот от изумления, покачал головой. Значит, нет.
— Тогда! Я научу тебя всему, что знаю. Сначала наблюдай за моими движениями...
С этими словами я сняла туфли и небрежно отбросила их в сторону. Подобрав платье, я ухватилась за ствол и начала карабкаться.
Платье мешало двигаться куда сильнее, чем мой привычный садовый комбинезон, но такое препятствие не могло меня остановить. Вскоре я уже забралась довольно высоко. Такова была сила той, кого называли Гигантской Обезьяной Задворных Холмов. Правда, из-за моего лазания по деревьям семье, кажется, бывало очень стыдно, и они не раз умоляли меня прекратить.
Я продолжала подъём. Привыкнув к платью, я вошла в состояние сосредоточенности и стала карабкаться быстрее. Всё быстрее и быстрее. Гений лазания по деревьям, дикая обезьяна... У меня было много имён, но имелся и один недостаток.
А именно — я слишком увлекалась и теряла голову. Родители и даже учителя часто предупреждали меня об одном и том же; собственно, именно этот недостаток и стал причиной моей безвременной кончины в прошлой жизни.
Даже умерев один раз и переродившись, я, к сожалению, всё ещё страдала от той же привычки. Наверное, старые привычки действительно трудно искоренить.
Добравшись до середины дерева, я обернулась и сияюще улыбнулась Киту внизу, помахав рукой. О безопасности я уже не думала. Почувствовав себя почти непобедимой, я начала махать ещё энергичнее. Разумеется, это предсказуемо привело к тому, что я потеряла равновесие и вообще свалилась с дерева.
Пока я в замедленном движении падала на землю сада, в голове эхом прозвучали прощальные слова моей прежней семьи:
«Глупая ты наша дочь...!»
С оглушительным глухим ударом я приземлилась на землю пятой точкой. Я приготовилась морально: невозможно было не получить травму, упав с такой высоты.
Но... хм? Болит не так уж сильно. Я настолько крепкая? На самом деле ощущение такое, будто я приземлилась на что-то мягкое...
Я опустила взгляд.
— К-Кит?!
Мой милый приёмный брат стал мягкой подушкой для моего зада, пока я не смотрела?! И вообще, почему всё выглядит так, будто я приземлилась на него задом, а он теперь лежит распластанный на земле?!
— Нееееет! Кит... Не умирай, Кит...! Ах, мой бедный, милый приёмный брат!!
Обняв распластанное тело Кита, я зарыдала во весь голос.
Это наказание за то, что вчера ночью я думала запихнуть его в ящик и спустить по лестнице?
Нет... не может быть. Подумать только, я принесла смерть своему приёмному брату собственным задом!
Мой плач усилился, и я завыла имя Кита:
— КИИИИИИТ! НЕ УМИРАЙ!!
— Эм... Сестрица?
— Не умирай... Кто... кто мог знать? Как такое возможно? Как я могла убить приёмного брата задом?! Кит...!!
— Эм... сестрица, ты меня слушаешь?
— Не умирааааай!! КИИИИИИТ!!
— Сестрица КАТАРИНА!!
Внезапный громкий голос вырвал меня из скорби. Подняв взгляд от тела, которое обнимала, я встретилась лицом к лицу с Китом — его глаза были широко открыты. На миг наши голубые глаза встретились, и у меня в груди смешались замешательство и облегчение.
— Кит?! Т... ТЫ ЖИВ!!
Охваченная чувствами, я обняла Кита ещё крепче. Однако мой приёмный брат вдруг несколько застыл в моих руках.
— Чт... Тебе где-то больно, Кит??
— ...Я в порядке. Просто... упал на спину. Небольшой удар по спине. Всё хорошо, — сказал Кит со слабой улыбкой.
Он вовсе не выглядел нормально! Кит наверняка притворяется, что всё в порядке, ради меня...!
— Жди здесь, Кит. Я сейчас позову помощь и сразу отнесу тебя обратно в поместье.
Поскольку в прошлой жизни я была простолюдинкой, к свите я была не слишком привычна и перед прогулкой отпустила слуг. Подумать только, именно в их отсутствие случилось такое...
Успокаивая Кита, хотя на моём собственном лице была паника, я развернулась и со всех ног помчалась к поместью.
К счастью, у Кита, кажется, остался лишь небольшой ушиб. По словам врача, он очень скоро должен был поправиться.
Когда я в искреннем раскаянии простёрлась перед своим приёмным младшим братом, Кит — ангел, каким он и был, — лишь сказал:
— Я рад, что вы не пострадали, сестрица.
Тронутая его мягким характером, я снова разрыдалась. Кит меня простил, а отец и слуги как следует предупредили, чтобы я была осторожнее, когда хожу по саду. На этом моё приключение закончилось...
Или так я думала...
После ужина я вернулась в свою комнату, готовая сразу завалиться в кровать. Однако прежде чем я успела это сделать, меня вызвала матушка.
Если честно, после помолвки с Джиордом я сознательно старалась её избегать. Я невольно задумалась, что ей от меня понадобилось. Как бы то ни было, я позволила Энн привести мои волосы в максимально приличный вид и направилась в покои матушки.
По дороге к её комнате из глубин памяти всплыла одна деталь. Кстати... в настройках игры мать Катарины, госпожа Клаес, тоже сильно давила на Кита из-за недоразумения: она считала его ребёнком любовницы мужа.
Да, теперь я вспомнила. Когда Кита впервые приняли в дом, среди слуг ходили такие слухи — вероятно, из-за его голубых глаз, похожих на глаза отца. Хуже того, брак между госпожой Миллидианой Клаес и моим отцом, герцогом Луиджи Клаесом, был скорее политическим, чем романтическим... что в мире дворян едва ли редкость.
Сейчас отец был помешанным на дочери, несколько жизнерадостным мужчиной средних лет, но в прошлом он, похоже, был ещё тем плейбоем, и недостатка в дамах, мечтавших стать его невестой, у него не было.
Миллидиана Адисс, в свою очередь, была второй дочерью семьи Адисс, которая по положению, как назло, стояла примерно на одном уровне с семьёй Клаесов. Однако из-за её миндалевидных глаз с чуть приподнятыми внешними уголками и несколько застенчивого нрава женихов у неё, кажется, было немного.
По рекомендации герцога Адисса союз двух семей посчитали выгодным для обеих сторон, и Луиджи взял Миллидиану в жёны... Такова была краткая, сокращённая история брака моих родителей.
На поверхности эти двое вроде бы не ссорились и не спорили, но даже Катарина, их дочь, видела, что родители несколько отдалены друг от друга. Именно поэтому Кита, из-за сходства глаз, приняли за внебрачного ребёнка моего отца... Так среди слуг и закрутились слухи.
И, к сожалению, всё усугубилось тем, что после моего приключения с деревом слуги начали говорить: «Юная госпожа опять натворила».
Несмотря на все эти слухи, у меня были сведения из первых рук — знания об игре — и я точно знала, что Кит вовсе не внебрачный ребёнок. Но у матушки такого преимущества не было. Ради них обоих мне нужно было убедиться, что правда станет понятна...
В этот момент мои мысли прервали внушительные двери: мы пришли. Войдя в комнату, я с удивлением увидела, что там уже были отец и Кит...
Ч-что это? Я понятия не имела, что происходит. Я выразительно посмотрела на отца, требуя объяснений, но он лишь рассеянно глянул в ответ, будто сам не понимал, что происходит.
Кит, конечно, тоже почти ничего не понимал — если уж на то пошло, он просто стоял посреди бессмысленно огромной комнаты.
Наконец решив нарушить странную атмосферу, матушка заговорила:
— Дорогой мой супруг, Катарина, Кит... Мне нужно сделать важное заявление, — сказала она, и её лицо было окрашено глубокой печалью.
— С чего это вдруг, Миллидиана? — лицо отца напряглось, когда он посмотрел на страдальческое выражение матушки.
Матушка, в свою очередь, опустила голову в направлении его взгляда. Затем сказала:
— Прошу вас развестись со мной, дорогой супруг, и жить долго и счастливо.
— ...
После этого внезапного заявления комнату заполнила полная тишина. Отец, я, Кит и даже слуги — все разом затаили дыхание.
Матушка продолжила, не обращая внимания на наши потрясённые лица.
— Уже одно то, что вам пришлось взять в жёны такую нежеланную женщину, как я, было тяжело... Но посмотрите! Даже единственная дочь, рождённая мною, выросла таким ужасным ребёнком! Подумать только, она даже ранила вашего драгоценного сына Кита... Я глубоко прошу прощения за её поступок. Я заберу эту безнадёжную дочь с собой в поместье Адиссов... И лишь молюсь, дорогой супруг, чтобы вы счастливо жили с Китом и его матерью.
Наконец произнеся эти слова, матушка расплакалась. Иными словами, она хотела развестись с отцом... чтобы он жил долго и счастливо с матерью Кита, этой воображаемой, несуществующей возлюбленной.
Разумеется, она этого не знала. И всё же... родная мать назвала меня безнадёжной перед такой толпой... Хм. В прошлой жизни родители, кажется, всё время говорили обо мне примерно то же самое.
Атмосфера в комнате теперь полностью застыла, словно всех в ней окаменил холодный ветер. Некоторое время никто не говорил.
Первым молчание нарушил отец.
— Что ты говоришь, дорогая Миллидиана? Начнём с того, кто эта... мать Кита, о которой ты всё говоришь?
— Не нужно скрывать! Я знаю, что он ребёнок вас и вашей любовницы. Эта... жена, которую вы взяли во имя политического брака, исчезнет вместе со своей безнадёжной дочерью. Я лишь молюсь, чтобы вы жили долгой и счастливой жизнью с новой возлюбленной... Итак, Катарина. Собирай вещи.
Матушка рыдала, а слёзы продолжали катиться из её покрасневших глаз. Казалось, она готова вылететь из дома при малейшем толчке... И даже собиралась утащить с собой свою «безнадёжную дочь»!
Хотя я понимала, что чувствовала матушка, я никогда не знала, что она настолько отчаялась. Похоже, случай «я упала с дерева и приземлилась на Кита» прорвал в голове моей несчастной матери какую-то плотину.
Неужели они и правда вот так разведутся? Над комнатой вновь повисло общее молчание. Всё, что могли делать я и слуги, — смотреть.
Отец, который в какой-то момент оказался рядом с матушкой, медленно положил руку ей на дрожащее плечо. У него самого на лице было печальное выражение — будто он тоже вот-вот расплачется.
Конечно, он должен был так отреагировать: его только что обвинили в супружеской измене и почти развели с женой. Если бы он отреагировал иначе, вот это было бы странно.
— ...Дорогая...
Матушка подняла на него глаза — казалось, они готовы были растаять от количества пролитых слёз.
— О, Миллидиана... Когда мы были помолвлены, я видел в твоих глазах, что между нами что-то стоит. Я решил, что это потому, что мы поженились без твоего согласия и благословения — что ты так и не нашла в сердце силы простить меня.
— ...Ну нет... всё было потому, что у вас было множество других невест на выбор, дорогой супруг. Единственная причина, по которой вы выбрали меня, — улучшение отношений между нашими семьями, разве не так? Из-за ваших обязательств перед герцогом Адиссом? У вас не было выбора, и я всегда... сожалела об этом...
Однако в конце её монолога отец вдруг крепко обнял матушку.
Э...? Что это за внезапное развитие событий? Вся комната, такая же смущённая и удивлённая, как я, по-прежнему молча смотрела.
— О, дорогая Миллидиана... Так вот что ты всё это время думала? Прости меня... за то, что я ясно не выразил своих истинных чувств. Из-за этого... я причинил тебе столько боли. Миллидиана... позволь сказать ещё раз. Я люблю тебя.
— ...Д-дорогой...
— Когда герцог Адисс впервые представил тебя мне, я влюбился в тебя на месте... А когда услышал, что герцог ещё не выбрал тебе потенциального жениха, я был в восторге! Вне себя от радости! Я решил, что должен сделать тебя своей при любых обстоятельствах... поэтому и поторопил весь этот процесс. После этого ты всегда меня избегала... Я думал, ты ненавидишь меня за мой поступок, за то, что я заставил тебя выйти за меня!
— ...Нет... На самом деле я тоже влюбилась в вас в тот миг, когда увидела... Но я думала, что вы берёте меня только по политическим причинам и на самом деле я вам неприятна...
— О, Миллидиана... Похоже, мы оба неправильно поняли друг друга.
— Дорогой супруг...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...