Я смотрел на огромных злых богов, крушивших всё вокруг внутри Нулевых Врат.
Откуда они вообще взялись? Разве все не погибли?
— Похоже… они тоже были запечатаны внутри кокона Януса, — предположила Чхори.
— Чёрт. От него никакой помощи.
— И не говорите. Неужели ему было так трудно просто спокойно умереть?
Чхори недовольно поджала губы и протянула руку.
В тот же миг хлынувшая из её пальцев сила глубин окрасила окрестности демонической энергией и разом накрыла злых богов, крушивших всё на своём пути.
— И всё же они не так уж сильны. С такими будет легко справиться.
— … Тебе можно так напрягаться, если ты всего лишь дух?
— Конечно. Боги ведь не умирают даже после смерти.
Бог мог пережить гибель тела, если сохранялась его душа.
Просто большинство богов уже не выдержали течения времени и умерли, поэтому их смерть означала полное исчезновение.
Но Чхори была другой. Она умерла, оставаясь живой, и лишь оказалась связана с загробным миром в облике души.
Она тоже была богиней, а значит, даже после смерти не считалась умершей.
Просто она была особой точкой, пропитанной демонической энергией и маной, поэтому предпочитала не покидать загробный мир — на случай, если случится что-нибудь непредвиденное.
— Но теперь всё иначе.
Мы убедились, что маленькая змейка, в которой заключена её душа, может спокойно жить в мире живых.
Убедились, что она может выйти наружу. Поэтому и вышли с гордо поднятой головой.
— Хотя, если Янус снова попытается создать семь осколков, мне придётся несладко…
— Я ему этого не позволю.
— Хорошо. Я на тебя рассчитываю.
Я не дам ему времени на воссоздание семи осколков.
Мири. И мир.
Неужели я позволю так просто потерять то, что пытался защитить, даже решившись на перерождение?
Я шагнул вперёд и протянул руку в пустоту.
[Туман]
Из моей руки, ставшей рукой истинного бога загробного мира, вырвался Туман.
Он был куда плотнее и крепче, чем обычно. Его сила выходила за пределы простого рассечения и могла уничтожать всё на молекулярном уровне.
Всё, что бросилось на нас, эта сила разорвала на части, не оставив и следа.
Злые боги, бездумно приблизившиеся к нам, исчезли, разорванные в клочья, так и не успев назвать свои имена.
Покончив с ними, я обернулся.
— … Кто-то приближается.
Далеко позади, у самого горизонта, что-то стремительно летело к нам.
Не союзник. Враг.
Я чувствовал, как до нас докатывалась его убийственная аура и от неё вставали дыбом волосы.
Я отодвинул Чхори за спину и собрал туман над ладонью.
Подлетай. Я тебя убью.
Я уже собирался выпустить туман, когда…
— Хм?
С неба обрушилась знакомая молния.
Бум!
Вспышка ослепила меня. От порыва воздуха затрепетали одежда и волосы.
Я моргнул, вглядываясь в сияние. Знакомый мужчина придавил к земле напавшего злого бога и поджаривал его до хрустящей корочки.
Я растерянно произнёс его имя:
— Рай?
— … Да. Мне сказали, что здесь нужно защищать рубеж. Теперь я понимаю почему.
Передо мной стоял Наруками Рай — глава семьи Наруками и мой друг.
Он держал в одной руке фамильный меч Райдэн и с улыбкой смотрел в мою сторону.
Позади Рая вскоре показался яркий светящийся шар.
— Брат! Ну кто же так бросается вперёд в одиночку?!
Я посмотрел на Хикари, кричавшую Райю вслед. Заметив меня, она прикрыла рот обеими руками.
— Д-давно не виделись.
— И правда, давненько.
Я усмехнулся, глядя на Рая и Хикари.
В Японии… Нет, мы ведь виделись в последний раз на экзамене для повышения до ранга S. С тех пор — впервые.
За это короткое время они оба стали невероятно сильными…
— Хм?
Нет, что-то было не так.
Сила, которой обладал Рай, казалась для него самого слишком мощной.
Будто кто-то усилил его собственные способности.
И этим кем-то был…
— Мне помог председатель Ассоциации Кан Ён Чхан.
— Так и думал.
Кроме Кан Ён Чхана, владевшего самой необычной разновидностью особой маны — маной усиления, — никто бы на такое не сподобился.
Одной лишь передачей своей силы он мог сделать человека настолько сильным, что тот способен сражаться с богами.
А что, если Кан Ён Чхан был не третьим в мировом рейтинге, а первоклассным специалистом по усилению?
— Что-то у тебя взгляд подозрительный.
— А, извини.
— Но я понимаю. Если бы такое мог сделать кто угодно, всё это не имело бы смысла.
Вжик!
Рай стряхнул кровь с Райдэна, вложил меч в ножны и повернулся ко мне.
— Мы тоже всё это время усердно тренировались. В конце концов доросли до мирового рейтинга.
— Вот как.
— Мы нашли свою ману и заглянули в собственное сердце. Только поэтому и смогли принять помощь председателя Ассоциации Кан Ён Чхана.
Если у человека не было прочной основы, усиление мало что меняло.
Рай и Хикари шаг за шагом закладывали эту основу. Они без передышки сражались в опасных Вратах, защищая Японию, а затем и весь мир.
Именно поэтому они стали достаточно сильны, чтобы принять ману усиления Кан Ён Чхана и получить возможность противостоять богам.
— Наша задача — защищать это место. Город разрушен, но его всё равно нужно удержать.
— Поэтому здесь только мы и мафиози, которые приехали из Европы.
Мафиози?
У меня в голове возник вопросительный знак, но тут я широко раскрыл глаза.
Чон Чха Ну рассказывал, что объединил мафиозные группировки в Европе. Более того, мафиози хватали его за штаны и умоляли не уезжать.
Неужели они и правда пришли сюда помочь?
Хикари указала мне за спину.
Там настоящие мафиози в костюмах изо всех сил отбивались от мутантов, атаковавших вместе со злыми богами.
— Против злых богов им не выстоять, но с мутантами они справляются. Это отличное подкрепление.
— Благодаря им нам тут вполне хватает сил. Остальные уже продвинулись дальше.
За разрушенной горой, там, куда не доставал взгляд, сталкивались огромные силы.
А по ту сторону этого столкновения гигантское яйцо всё сильнее покрывалось трещинами и раскалывалось.
Там сражались все.
И там, за горой, был Янус.
— Как думаешь, сможешь перебраться туда?
— Придётся.
Там был враг, которого я должен был победить.
Там был враг, намеревавшийся уничтожить всё, что я любил.
Этого было достаточно, чтобы я отправился туда.
— Пойдёте со мной?
— Нет. Мы будем держать оборону.
— Потому что за нами находятся Врата, ведущие на Землю.
Я проследил за пальцем Хикари.
Там раскрылись огромные Врата размером с двухэтажный дом.
— Их открыл господин Бета. Благодаря этому мы тоже смогли сюда добраться.
— Если Врата закроются, мы не сможем ненадолго отвести раненых назад и потеряем возможность подготовиться к непредвиденным обстоятельствам.
— Поэтому мы и охраняли это место. Вместе с Миром, который находился в собственном сердце.
— Мы перебьём всех злых богов, которые сюда сунутся, а потом присоединимся к вам. Так что отправляйтесь вперёд.
Я кивнул этим надёжным союзникам.
Тут Чхори за моей спиной прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась.
— Раньше они были такими несерьёзными детьми. А теперь стали совсем взрослыми и надёжными.
— И не говори.
— … А вы кто такая, чтобы так о нас говорить?
— Я вас впервые вижу… Но мы знакомы?
А, точно.
В таком облике Чхори они не знали.
Я кивнул и охотно ответил:
— Это Чхори. Вы же её знаете?
— … Чхори? Та самая чёрная домашняя змейка?
— Да. Это я и есть.
Они не могли не знать Чхори: она всегда сидела у меня на плече.
Я и Чхори помахали ошарашенным Райю и Хикари, у которых от удивления отвисли челюсти, и повернулись, чтобы уйти.
— Тогда рассчитываю на вас, Рай, Хикари.
— Берегите себя!
Попрощавшись с ними, мы побежали к разрушенной горе.
Чем дальше мы пробирались через разрушенный город, который защищали Рай и Хикари, и чем ближе подходили к горе, тем яростнее становились атаки злых богов.
— Злые боги всё сильнее.
— Точно.
Я направил Туман и рассёк очередного злого бога, цокнув языком.
Будто в них ещё оставалось что-то божественное, они сшивали свои души, словно лоскуты, и снова бросались на нас.
— Они что, не умирают?
— Наверное, уже умерли.
Жаркая мана Солнца растопила налетевших злых богов.
Когда растаявшие тела начали восстанавливаться, холодная демоническая энергия глубин сковала их льдом.
— Они такие же, как я. Злые боги, которые умерли, ещё находясь в теле, и снова ожили в виде душ. Наверное, поэтому они тоже оказались внутри яйца Януса.
— Как же они надоели.
— Ещё бы. Все они злые боги, но при этом не обрели собственного сердца и стали низшими богами, слепо следующими за Янусом.
Бог мог прожить две жизни: одну в теле и вторую — оставшись одной душой. Для этих богов вторая жизнь была последней.
И всё же они набрасывались на нас так, будто жизней у них было несколько.
И всё это из-за веры в Януса. Что же он такое нашептал им, раз они так поступали?
— Этого… я и сама не знаю. Семь осколков были созданы так, чтобы безоговорочно следовать за Янусом. Он ничего нам не нашёптывал.
— Даже хорошо, что не слышала. Необязательно слушать сопляка, который собрался уничтожить мир только потому, что его недостаточно почитают.
— Согласна.
Чёрный дракон рассказал мне всё.
В том числе и о причине, по которой Янус хотел уничтожить мир. И причина оказалась до нелепого глупой.
Он собирался уничтожить мир только потому, что его недостаточно почитали.
А потом воссоздать уничтоженный мир и стать истинным богом-творцом.
Что это вообще за чушь?
Увидев, как к нам снова движется несколько десятков злых богов, я поднял руку.
И тут…
— Нефритовые лепестки?
С неба посыпались нефритовые лепестки.
Нет, мана, принявшая форму лепестков, закружилась вихрем и изрезала души злых богов.
— Хм. Похоже, я всё ещё слишком слаба, чтобы окончательно уничтожить бога.
Я поднял взгляд.
В воздухе стояла Тянь Лин — китайская Мечница, занимавшая одиннадцатое место в мировом рейтинге. Она парила, ступая по лепесткам и заложив руки за спину.
Движением пальцев она задержала злых богов, а потом помахала нам.
— Давно не виделись. Как поживаешь?
— Что вы здесь делаете?
— Кан Ён Чхан, этот безрассудный тип, лично пришёл просить меня о помощи. Даже на колени встал.
Я широко раскрыл глаза.
Кан Ён Чхан на коленях? Невозможно представить.
Тянь Лин громко рассмеялась, словно моё изумление её забавляло, и снова взмахнула рукой.
Злые боги, чьи разрушенные души восстановились и вновь бросились на нас, снова угодили в водоворот нефритовых лепестков и были отброшены назад.
— Вот так мы и пришли сюда. На войну за спасение мира.
— … Мы?
— Именно, мы. Посмотри вон туда.
Нефритовые лепестки, густо застилавшие всё вокруг, разошлись в стороны.
Я посмотрел туда и широко раскрыл глаза.
Бум!
Мощный удар меча рассёк небо.
Вжух!
Выпущенная стрела уничтожила всё вокруг.
Копьё пробило землю, а безумно размахивающий кулаками боец рассекал воздух и крушил пространство.
Я ошеломлённо пробормотал, глядя на женщину, которая, как безумная, смеялась и колотила врагов кулаками:
— Это же Ривер Беккет?
— Слышала, она была наставницей твоей подруги. Так?
— Да… можно и так сказать.
Я невольно вспомнил Сон Юми.
Ривер была той, кто сделала её сильнее.
Говорят, она без передышки лупила Сон Юми под предлогом тренировок.
И вот теперь она весело сражалась со злыми богами.
Значит, все остальные бойцы там тоже были мировыми рейтинговыми охотниками.
— Все, кроме освободившегося седьмого места, охотно откликнулись на просьбу этого безрассудного типа.
— …
— А ещё со мной пришли мой ученик Шао Лань и остальные.
Десять сильнейших людей Земли.
Все мировые рейтинговые охотники, кроме седьмого места, которое освободилось после того, как Мачхонхве совратила его владельца, прибыли сюда.
А значит…
— Ты всё-таки пришёл.
— Конечно. Было бы обидно пропустить такое веселье.
К нам присоединился и Краун Лорд, занимавший десятое место в мировом рейтинге и связанный со мной давними отношениями.
Я обернулся и улыбнулся знакомому лицу.
Передо мной стоял Алекс Педро, настоящий хозяин Лас-Вегаса. Он снял котелок и почтительно поприветствовал меня.
— Не беспокойся.
Бах-бах-бах!
Из-за его спины разлетелись игральные карты, взрывая марионеток-пьеро.
Зрелище трудно было назвать обычным сражением.
Алекс улыбнулся и добавил:
— Девять сильнейших охотников Земли не дадут злым богам выбраться из этой горы.
Третье место, Кан Ён Чхан, и свободное седьмое место — вот и всё исключение. Все мировые рейтинговые охотники вплоть до одиннадцатого места присоединились к битве в Нулевых Вратах.

Комментарии

Загрузка...