Круглые диски стремительно летели в меня.
Я ударом кулака разбил первый, уклонился от следующего, повернув голову, а затем левой рукой уничтожил ещё один. Быстро развернувшись, я расколол ногой очередной диск.
Грохот!
Всё произошло в одно мгновение. Почти одновременно.
Я уклонился от всех дисков и разбил их, а затем вырвался из тёмной области, наступая на сияние, и бросился вперёд.
— Вы всё-таки вышли.
— Иначе я бы не смог к тебе подобраться.
Тьма ступала по сиянию.
Чёрный дракон приближался к папе римскому.
Ш-шух!
Стоило чёрному дракону взмахнуть рукой, как за ней потянулась густая чернота.
Окутанный чёрным туманом дракон с силой выбросил вперёд руку, с которой капала тьма.
Бум!
Сияние не позволило черноте проникнуть внутрь.
Но тьма не умела останавливаться. Если её не пускали, она продолжала бить, пока ей не открывали дорогу.
— ...Впечатляющая сила.
Раньше сияние треснуло лишь со второй попытки, а теперь хватило одного удара.
Папа римский понял: чернота приспособилась.
К сиянию. К божественной силе.
Знал ли об этом сам чёрный дракон? Он улыбнулся и сказал:
— «Пагуба» заражает всё, чего касается.
Сила бедствия, оскверняющая всё на своём пути.
Вот что такое «Пагуба».
Нет ничего, чего она не могла бы заразить. Разница лишь в том, быстро это произойдёт или медленно.
— Твоё сияние уже не раз было заражено.
Посреди пространства, залитого светом, я создал область, поглощённую тьмой.
Я уже привык превращать свет во тьму.
А значит...
— Теперь твой свет не сможет безупречно отражать мои атаки.
Звон!
Сияние не выдержало напора и разлетелось вдребезги.
Папа римский широко раскрыл глаза, увидев летевшую ему в лицо правую руку чёрного дракона.
Бум! Бум! Бум!
Кулак врезался в лицо папы римского и отшвырнул его сквозь сияние.
Вложив всю силу в удар, чёрный дракон тут же принял боевую стойку и помчался следом за отлетевшим папой римским.
Тот не пролил ни капли крови. Лицо лишь покраснело. Он смотрел на мчавшегося к нему дракона, а затем окутал своё тело светом и восстановил его, словно и не был отброшен.
Он протянул руку навстречу атаке.
Свет вокруг собрался в одной точке.
Папа римский сжал его, снова и снова уплотняя, пока не получил шарик размером со стеклянную бусину.
Он уплотнил свет так сильно, что тот, вопреки ожиданиям, стал тёмным.
Папа римский слегка подбросил переливающийся шарик.
У меня изо рта хлынула кровь.
Я крепко прижал левой рукой живот.
Инстинктивно поднял руку и извернулся, но полностью уклониться не смог. Моя боковая часть тела исчезла, словно её целиком сгрызли.
Не восстанавливается.
Свет пожирал всё, включая ману.
Может, поэтому «Благословение сверхрегенерации» не срабатывало как следует.
Папа римский снова сжал свет, глядя на пошатывающегося дракона.
Но на этот раз он уплотнял не только свет.
Позади него возникали диски, столпы и целые потоки сияния.
Чёрный дракон брызнул алой кровью на белоснежный свет и улыбнулся.
— Чёрт, да ты силён.
С оглушительным грохотом на дракона обрушились все приготовленные папой римским атаки.
Прижимая левой рукой ещё не восстановившийся бок, чёрный дракон рванулся вправо и уклонился от ударов.
Кровь капала на сияние с каждым его шагом.
Но папу римского это не тревожило. Кровь этого человека не была грязной.
Напротив, она была благородной, возвышенной, достойной уважения.
Однако причина, по которой они сражались, была лишь одна.
И папа римский, и чёрный дракон пытались навязать друг другу свою волю.
Топ!
Чёрный дракон, до сих пор уворачивавшийся от атак и отступавший, внезапно прыгнул.
Как сам объяснил папа римский, это пространство было со всех сторон залито сиянием.
Любое место, куда можно было ступить, становилось опорой.
Даже стена могла стать полом.
Папа римский широко раскрыл глаза. Дракон, который до сих пор только уклонялся, оттолкнулся от стены, словно та была землёй, и бросился в атаку.
А затем папа римский улыбнулся. Он считал, что достойный противник должен быть именно таким.
Ш-ш-ш!
От папы римского полилось священное сияние.
Оно очищало тьму и оттесняло зло.
Чёрный дракон, символ бедствия, легко разорвал острыми когтями свет, пытавшийся его оттолкнуть.
Жадно разрывая сияние обеими руками, дракон мгновенно добрался до папы римского.
Он взмахнул когтями, целясь тому в лицо.
Фш!
Когти, острые как лезвия, скользнули по кончику носа папы римского.
Брызнула его священная кровь. В отличие от грязной крови чёрного дракона, она была благородной и смешалась со светом.
Папа римский откинул голову и провёл вниз указательным и средним пальцами.
Огромный световой разрез с силой обрушился на дракона.
Бах!
Земля содрогнулась.
Огромный столп света рухнул, словно гильотина.
В небо взлетело что-то чёрное. Присмотревшись, я понял, что это правая рука, покрытая чешуёй.
Чёрный дракон пошатнулся. На месте его правой руки осталась пустота, и лишь туман беспомощно клубился в воздухе.
Но дракон не сдался. Нет зубов — есть дёсны. Нет правой руки — можно ударить левой...
Чёрный дракон нервно усмехнулся.
Слева ударил свет и превратил левую руку в месиво.
Раздробленная вместе с чешуёй, она исчезла, уничтоженная маной.
Обеих рук не осталось. Ноги не могли нанести удар из-за неустойчивой позы.
Папа римский был уверен в победе. Как ни старайся, перед ним был всего лишь человек. Тот не мог одолеть полубога.
Вот и всё. Дальше он не продвинется.
Папа римский уже собирался нанести последний удар, когда услышал:
— Куда смотришь?
Оранжевые глаза дракона, не утратившего боевого духа, пронзили его взглядом.
В них горел огонь. Воля не сломлена.
Там скрывалось что-то ещё...
— Кх!
Пух.
Раздался глухой звук.
Зрачки папы римского задрожали.
В груди вспыхнула острая боль, и он почувствовал что-то чужеродное внутри себя.
Папа римский схватился за то, что пронзило его грудь.
Оно было твёрдым и холодным, как сталь, но одновременно мягким и тёплым, как кожа.
— У тебя был хвост?
— Верно.
Его пронзил хвост.
Заострённый, словно копьё.
Фшух!
Хвост резко выдернулся из его груди.
И папа римский, и чёрный дракон знали: эта атака сама по себе не была особенно опасной.
Он был полубогом и мог мгновенно исцелить рану в груди.
Но...
Чёрный дракон целился не в это. Его план был в другом.
Рана в груди папы римского затянулась в одно мгновение.
Но в самом центре груди расплылось чёрное пятно.
Тьма. «Пагуба», смешанная с хвостом, проникла в тело папы римского, созданное из света.
— Ты заражён.
Чёрная клякса на чистом белом листе была пятном.
Несмываемые чернила растеклись по нему.
Тук.
Сердце полубога, который ещё не отказался от тела, забилось, и заражённая область мгновенно расширилась.
Я улыбнулся. Как и ожидал.
Даниэль выпустил мощный поток света и впечатал меня в землю.
— Потрясающе. Даже в настолько безвыходном положении вы всё-таки нашли выход.
Плюх.
Я сплюнул скопившуюся во рту кровь, тяжело дыша, и посмотрел в небо.
Даниэль стоял там прямо и уверенно. Мощное сияние не давало тьме поглотить его тело.
Он смотрел на меня сверху вниз. В его жёлтых глазах мелькнули благоговение и уважение.
— Будь я на вашем месте, то не справился бы. Наверное, давно бы сдался.
— Вот как.
— Но что вы будете делать дальше? Обе руки оторваны, в животе дыра. Какой выход вы выберете?
Он был прав.
Правая рука восстанавливалась медленно. Левая была раздроблена и не возвращалась.
Дыра в животе тоже ещё не затянулась.
Обычный человек давно бы умер от таких ран.
— Ну так что вы предпримете?
— Кто знает.
Дальше я ничего не продумал.
Думал, что достаточно будет хотя бы разок врезать ему.
Я пожал плечами. Даниэль увидел, насколько беззаботным я выглядел, и едва заметно нахмурился.
Он что-то задумал. Человек, который так отчаянно рвался в бой ради одного удара, не мог не подумать о том, что будет дальше.
Даниэль поднял голову и посмотрел вдаль. И понял.
— Тридцать процентов. Нет, уже сорок?
— Жаль. Думал, получится захватить половину.
Сначала тьма занимала всего двадцать процентов пространства, залитого светом.
Но после недавнего боя её доля увеличилась до сорока процентов.
Я отступил на несколько шагов и вошёл в тёмную область.
Ш-ш-ш.
Тьма хлынула в тело. Боль усилилась, зато раны, которые заживали медленно, стали восстанавливаться быстрее.
Хр-р.
Левая рука выпрямилась. Отросла и отрубленная правая.
Повреждённые светом внутренние органы мгновенно встали на место, и живот снова стал целым.
Вот теперь полегчало.
Я тихо выдохнул, покрутил восстановленным правым плечом и посмотрел на землю.
— Видишь?
— Да.
Тьма и свет перетягивали канат.
Невыносимо густая тьма пыталась заразить ослепительно яркое сияние.
Сияние пыталось вытеснить и очистить невыносимо густую тьму.
Но...
— Вот зачем вы хотели заразить меня тьмой.
Поскольку источник сияния, Даниэль, сам был заражён тьмой, его сила естественным образом ослабла.
В перетягивании каната сияние хоть и совсем немного, но начало уступать тьме.
Я тихо усмехнулся. Я не планировал такого исхода, но результат оказался куда лучше, чем ожидал.
— Я изменю план. Вы куда сильнее, чем я предполагал. Нет, неизмеримо сильнее.
План Даниэля был прост.
Полубог и человек принадлежали к разным видам существ.
Он собирался воспользоваться этим преимуществом и израсходовать всю мою ману, пока я не выбьюсь из сил.
Неужели из милосердия? Разумеется, нет. Он считал этот способ самым надёжным и хотел свести риск к минимуму.
— Свет может быть и прошлым, и будущим. По потокам маны я мог предсказывать, где произойдёт бедствие.
Там, где должно было случиться бедствие, мана постепенно успокаивалась.
Там же, где оно уже начиналось, мана начинала бурлить.
Даниэль давно достиг полубожественного уровня и знал об этом.
Поэтому он мог определить, где случится великое бедствие.
— Я всё время наблюдал за вами, брат. С самого начала, ещё в Лесу зелени.
Даниэль наблюдал издалека.
Он видел мужчину, который бросался спасать других.
Видел, как тот защищал Мировое древо и его дочь, спасал девочку, обречённую на рабство, и возвращал память орку, потерявшему всё.
— Да. То, что я спас Уно, было просто прихотью.
Он мог и не вмешиваться. И правда, тогда Даниэль почти ничего не сделал.
Он вмешался лишь потому, что хотел поговорить с человеком, готовым рисковать собой ради других.
Они поговорили. А после этого Даниэль продолжил наблюдать за ним.
— ...Я вообще-то не ради кого-то это делаю.
— Даже если вы так думаете, результат от этого не изменится.
У него была несгибаемая воля. Он добивался всего, чего хотел.
Даниэль знал это и решил, что сокрушить такого противника подавляющей огневой мощью не получится.
Но он ошибся. Этот человек добивался даже того, что казалось невозможным.
Тогда Даниэлю тоже следовало принять решение.
— Отложу осторожность и тоже постараюсь сделать невозможное возможным.
Он отказывался от плана измотать меня.
Теперь он собирался задействовать подавляющую мощь и в полной мере использовать преимущества полубога.
Решив это, Даниэль испустил настолько яркий свет, что на него было больно смотреть.
Канат, который мы до сих пор перетягивали почти на равных, вдруг одним рывком потянуло в его сторону.
Тёмная земля уменьшается.
Захваченная тьмой область, разросшаяся до сорока процентов, постепенно съёжилась.
Если так пойдёт дальше, она сократится до тридцати процентов или даже станет меньше, чем раньше.
Я стиснул зубы. При таком ярком свете теперь даже приблизиться к нему было невозможно.

Комментарии

Загрузка...