Даниэль молчал, глядя на меня бесстрастным лицом, но наконец медленно заговорил:
— Так вот как ощущается приближение к божественному уровню...
— Ну и как? Нравится?
— Нет. Не очень.
Даниэль неспешно поднял руку и пристально посмотрел на ладонь, излучавшую свет.
— Кажется, что я могу всё. Могу стать кем угодно. Откуда-то из глубины поднимаются высокомерие и самодовольство.
— Вот как.
— Наверное, всё потому, что я отказался от тела и теперь могу существовать одной лишь душой.
Душа была духовным миром. А духовный мир — особой разновидностью маны.
Мана по природе не имела формы.
Поэтому она легко рассеивалась и могла сохраняться лишь внутри тела, служившего ей защитной оболочкой.
Вот почему духи были такими необычными: они с самого начала представляли собой живые существа, состоявшие из одной маны и не имевшие тела.
Поэтому-то королей духов и считали богами.
— Теперь я понимаю, почему древние боги тысячу лет назад были такими высокомерными. И почему они не желали признавать королей духов богами.
— Что? Древние боги не хотели признавать королей духов?
— Да. Поэтому их даже не пригласили в загробный мир. Хотя неизвестно, что случилось бы, будь они там.
Я помрачнел.
Сколько ни слушал, древние боги всё больше казались мне сборищем ненормальных.
Даниэль, похоже, думал так же. На миг он тихо усмехнулся своим бесстрастным лицом.
— Сдадитесь?
— Ещё чего.
Если бы я собирался сдаться, то не вытирал бы кровь с подбородка, а давно бы уже драпал со всех ног.
К счастью, в число тех, кого Даниэль намеревался судить, я не входил.
И всё же я стоял здесь, потому что не собирался отступать.
Во мне осталась только воля к бою.
Я окутал туманом всё тело и заодно густо покрыл его «Пагубой».
Кап. Кап.
Чёрная жижа падала на землю. Я совсем не походил на человека, который собирался остановить бессмысленную резню.
Я и сам это понимал. Но мне было всё равно.
Окутанный тьмой и чешуёй, я оскалился, оттолкнулся от земли и бросился на полубога, сиявшего светом.
Мой кулак, усиленный синхронизацией выше шестидесяти процентов, обрушился на сияние.
Раздался оглушительный грохот, но до света кулак не достал.
Я оскалился, глядя на Даниэля с бесстрастными глазами, скрытого по ту сторону сияния.
— Если свет встаёт у меня на пути, я просто разобью его.
Треск.
Не успел я договорить, как на светлой преграде появилась тёмная трещина.
Даниэль заметил, что с его сиянием творится неладное, и впервые выказал растерянность. Он оттолкнул меня.
Хрясь!
Я проскользил назад, вонзив когти в землю. Перевёл дыхание и посмотрел на Даниэля.
Он пытался стряхнуть тьму, проникшую в свет, но не мог.
— Такого я не ожидал.
Поняв, что не сможет её стряхнуть, Даниэль решил отсечь саму часть света, окутанную тьмой.
Отколотый кусок полетел вниз, беспомощно трепеща, словно бумажный лист.
Едва он коснулся земли, как разбился вдребезги, подобно стеклу.
Осталась лишь тьма, которую я породил.
Даниэль смотрел на вязкую черноту, не исчезавшую, а поглощавшую окружающую ману и расползавшуюся всё шире.
— Поистине опасная сила.
— А твой свет, наоборот, тёплый и прекрасный.
Свет олицетворял справедливость, тьма — опасность.
С давних времён свет считали символом, побеждающим страх, а тьму — символом, который этот страх порождает.
Возможно, так было и сейчас.
Свет решил покарать зло, а тьма преградила ему путь.
— Знаете ли вы, что тьма рождается благодаря свету?
— А ты знаешь, что тьма может существовать и без света?
Есть судья или нет, зло всё равно будет существовать.
Свет становился судьёй и пытался карать его.
Поэтому я должен был спросить:
— Если ты станешь судьёй, то накажешь и того ребёнка, который отрывал куски плоти от матери?
— Разумеется. Я стану судьёй вместо Бога, который не отвечает на зов, и буду карать согласно учению.
— Значит, учение можно толковать свободно?
— По моим меркам — да.
По его меркам...
Я кивнул и твёрдо произнёс:
— Тогда я должен остановить тебя, чего бы мне это ни стоило.
— Вот как? А я думал, разговор складывается удачно.
— Если учение свободно только по твоим меркам, значит, свободы в нём нет.
Будь оно действительно свободным, его соблюдали бы все кому не лень.
Приведённые Даниэлем примеры — падшие кардиналы и епископы — были крайними случаями. Наверняка и остальные нарушали правила по мелочам.
А раз Бог не карал даже их, Даниэль, должно быть, начал сомневаться в существовании Бога.
— Если я сейчас позволю тебе уйти, мёртвых станет гораздо больше, чем живых.
Даниэль собирался стать судьёй.
Он без колебаний покарал бы любого нарушителя учения.
Даже ребёнка, который не понимал, что творит, или человека, вынужденного пойти на преступление ради выживания.
— И последний вопрос. Почему именно сегодня?
— Что вы имеете в виду?
— Если бы ты сделал это, когда меня здесь не было, никто не смог бы тебе помешать.
Он решил стать судьёй именно сегодня, когда я оказался здесь.
Мне оставалось узнать только почему.
Даниэль ответил просто:
— Просто так.
— ...Просто так?
— Знаете, почему я всё это время оставался в Элионе?
Даниэль поднял руку.
— Где находилась родина того ребёнка, о котором я рассказывал?
— ...Неужели?
— Да. В Элионе. Тот ребёнок... Я родился в маленькой деревне Элиона.
Даниэль крепко сжал поднятую руку.
— Землетрясение, которое уничтожило мою деревню. Извержение вулкана, из-за которого тот ребёнок начал есть свою мать. Всё это устроил Элион.
Элион испытывал свои изобретения.
Причём на собственных жителях.
Даниэль знал об этом, но продолжал помогать Элиону.
И дело было не в каком-то возвышенном желании отомстить.
— Если я не вижу, что происходит, то не могу знать, карает ли Бог людей как следует.
— Неужели ты оставался в Элионе, чтобы убедиться?
— Да. Мне нужна была уверенность.
Он продолжал надеяться: если за происходящим никто не наблюдает, возможно, Бог всё же вынесет приговор.
— Но теперь, когда люди, заражённые демонической энергией, бесчинствуют и убивают... нет, обращаются с людьми как с игрушками, Бог всё равно не отвечает.
В глубине души Даниэль, вероятно, продолжал верить в Бога, хоть и утверждал обратное.
До последнего он надеялся, что тот, кому он служил и в кого верил, всё-таки откликнется.
Но теперь всё изменилось. В его сердце не осталось даже тени сомнения.
Поэтому Даниэль и решил стать настоящим богом и судьёй, который поведёт всех за собой вместо безмолвного Бога.
— Если Бог явится, я остановлюсь. Но до тех пор не отступлю.
— Вот как.
— Хватит разговаривать. Поднимите кулак, брат. Если это та чернота, которой вы владеете, она, возможно, сможет меня достать.
Вот спасибо.
Ещё и любезно рассказал, как его одолеть.
Как бы то ни было, разговор окончен.
Даниэль был твёрд в своём решении, и я тоже не собирался отступать.
Силы, потраченные на короткую беседу, уже восстановились. Теперь оставалось сжать кулаки и исполнить то, чего каждый из нас желал.
Я напряг ноги и присел.
Бах!
Земля раскололась вдребезги. Я рванулся вперёд, словно комета, и изо всех сил ударил Даниэля кулаком.
— Цок.
Как и следовало ожидать, мой кулак не достиг цели. Его остановило сияние вокруг Даниэля.
Я это предвидел. Поэтому с силой выбросил вперёд левую руку, окутанную «Пагубой».
Фш-ш!
Тьма перекинулась на сияние, которое даже не дрогнуло, когда приняло удар правой руки.
Даниэль увидел, как стремительно расползается чернота, и рассеял вокруг себя свет.
— Угх...!
Мощное давление света смяло протянутую руку.
Левая рука не выдержала и раздробилась. Я быстро отдёрнул её и оттолкнулся ногой от сияния, отступая назад.
Рука была разбита вместе с чешуёй и превратилась в кровавое месиво. Я тут же восстановил её и широко распахнул глаза, заметив, как передо мной сгущается свет.
— Вот же...
Грохот!
Даниэль обрушил на меня множество лучей.
Среди разлетавшихся обломков не чувствовалось ни единого признака жизни.
Но Даниэль знал: такой противник не погибнет.
И правда, сквозь обломки вырвался чёрный дракон, рассеивая вокруг себя туман.
Он окутал туманом всё вокруг и оставил за собой на земле след из чёрной тьмы.
Папа римский сложил ладони и помолился чёрному дракону, рассеивавшему тьму перед светом.
— О свет...
Бах!
С небес по зову папы римского обрушился огромный столп света.
Он уничтожил не то, что находилось вокруг. Он стёр само пространство.
— Кх!
Поток сияния накрыл моё тело.
Божественная сила сливалась со всем, чего касалась.
Она была единственной силой, которая, попав внутрь тела, не причиняла ему вреда.
Но если намеренно использовать её неправильно, сила, способная спасать жизни, могла стать силой, убивающей их.
Мана во всём теле исчезает.
Божественная сила естественно проникала в тело и пожирала ману.
Так продолжаться не могло.
Я широко распахнул глаза и выпустил ещё более густой туман, не давая своей мане исчезнуть в потоке света.
— Не думал, что сила загробного мира, способная прерывать потоки маны, сможет прервать даже божественную силу.
Даниэль говорил с удивлением, хотя лицо его оставалось бесстрастным.
Он смотрел, как я, стиснув зубы, выдерживаю крещение сиянием.
— И тем более не думал, что вы выдержите такой поток.
— Спасибо, что недооценил меня.
Фух.
Я выдохнул.
Свет давил на плечи. Казалось, к моему телу подвесили гирю весом в несколько тонн.
— А у этого пола вообще есть предел?
Я огляделся. Пол, небо и всё вокруг заливал белый свет.
Если здесь всё уничтожалось, то должен был исчезнуть и пол. Но земля под моими ногами почему-то не рушилась.
— Здесь всё состоит из света. Куда ступите, там и будет пол.
— Понятно.
Значит, наступать можно куда угодно.
Выходит, это пространство не во всём мне мешало.
Вдох. Выдох.
Я глубоко вдохнул и начал без остатка высвобождать ману.
— Если вы так её распыляете, вам будет трудно со мной сражаться.
— Наверное.
Но если я сейчас не отвоюю себе место...
— Дальше будет ещё труднее.
— ...
Даниэль посмотрел не на меня, а за мою спину.
Пространство, до этого полностью залитое светом, в одном месте уже затягивалось туманом и тьмой.
— Вы оттесняете сияние. Подобного я не ожидал.
«Туман» и «Пагуба», более свирепые, чем любая другая мана, начали поглощать окрестности.
Даниэль направил ещё больше света, пытаясь вернуть захваченную территорию.
Но область, уже заражённая «Пагубой» и захваченная тьмой, не собиралась сдаваться одному лишь свету.
— Фух. Наконец-то можно вздохнуть.
Я свободно расправил плечи на тёмной земле, куда больше не проникал свет.
Казалось, с меня сняли тяжёлую гирю.
— Всего... процентов двадцать?
В пространстве, залитом светом со всех сторон, отвоёванная мной тёмная земля занимала лишь пятую часть.
Даже расширить её было трудно: свет стал ещё сильнее и не позволял тьме поглотить себя.
— Да и это неплохо.
Теперь Даниэль достиг полубожественного уровня.
Я уже сражался на Небесном острове с существом такого же уровня, но то оказалось ненастоящим полубогом и совсем не хотело драться.
Даниэль был другим. Он сам достиг этого уровня и сражался всерьёз, не сдерживаясь.
В настолько невыгодном положении отвоевать хотя бы пятую часть пространства было хорошим знаком.
Тьму можно поглотить. Но способов управлять ею у меня не так много.
«Пагуба» была не такой податливой, как «Туман».
Эта сила не знала меры, поэтому управлять ею было непросто.
Надо подумать.

Комментарии

Загрузка...