Скрип. Бум.
Тяжёлая дверь, распахнутая минуту назад, снова закрылась.
В просторный зал через окна лился лишь белый свет. Мы с Даниэлем стояли друг напротив друга.
— Зачем ты это сделал?
— Что именно?
— Ты ведь мог всё остановить.
Я не уточнил, что имел в виду. Здесь и так не было никого, кто не понял бы меня.
— Всё это время, пока ты служил людям, ты притворялся?
— Как такое возможно? Я делал это от чистого сердца.
— Тогда почему? Почему ты не остановил их?
К счастью, дети из трущоб в тот момент получали завтрак, поэтому их успели защитить.
Но другие дети... Другие люди не спаслись.
Мы тоже ходили помогать в дом престарелых. По дороге я видел, что здание обрушилось.
Дворяне не убивали людей «напрямую», но косвенно... Это уже совсем другое дело.
Наверное, этих людей больше нет в живых.
— Если ты всё равно собирался обречь их на такую участь, зачем вообще ходил помогать? Последняя капля сострадания? Что-то в этом роде?
— Я делал это не из жалости.
Даниэль отрезал это твёрдо.
Улыбка исчезла с его губ. Он понял это с запозданием и снова натянул на лицо маску улыбки.
— Всё, что я делал, помогая людям, было искренним.
— Тогда почему? Почему ты их не остановил?
Он знал о замке в облаках.
Значит, мог остановить дворян Элиона прежде, чем те привели страну к гибели.
Как остановил бы, например, того, кто раньше был королём этой страны и теперь лежал под обломками.
— У тебя была сила. Было положение, позволявшее это сделать. И всё же ты ничего не предпринял.
— ...
— Почему?
Даниэль опустил глаза, а потом поднял голову и посмотрел на ослепительно яркое солнце за окном.
Он заслонился от него правой рукой и заговорил, прищурившись:
— Сегодня солнце светит особенно ярко. Вы не находите?
— Пожалуй.
— В тот день тоже было так. В день, когда меня спасли после землетрясения, уничтожившего мою деревню.
Жил-был мальчик.
Он был сыном простых крестьян и жил с добрыми родителями и младшими на три года братом-близнецом.
Мальчик был счастлив. Земля год от года становилась плодороднее, еды было всё больше, а амбары наполнялись до краёв.
Родители говорили, что это благословение божье. Но мальчик тогда не верил в Бога и лишь фыркал в ответ.
Однажды на деревню обрушилось страшное бедствие.
Землетрясение.
Пока мальчик один гулял в горах, сильное землетрясение накрыло деревню.
Он испугался.
Деревья раскачивались с корнями, а толчки становились всё сильнее.
Оставалось только дрожать от страха.
Землетрясение продолжалось несколько часов. Лишь когда оно наконец стихло, мальчик смог выбраться из леса, весь в слезах и соплях.
Деревня, куда он вернулся, превратилась в настоящий ад.
Плодородная земля была изуродована землетрясением, все деревенские постройки разрушились.
Родители мальчика и его брат-близнец погибли.
Пока мальчик метался в отчаянии, амбары успели разграбить.
Кто это сделал, он не знал. Но несомненно, кто-то воспользовался суматохой.
У него не осталось ни еды, ни дома, ни семьи.
Потеряв всё в один миг, мальчик без сил опустился на землю и отказался от борьбы.
Он хотел есть, но у него не было сил пошевелиться. Мальчик жевал кору и глотал её, но она не переваривалась.
Так он медленно умирал от голода.
— Но однажды к нему спустился луч света.
Церковь.
Люди, служившие Богу, в существование которого мальчик не верил.
Священник церкви пришёл помогать пострадавшим от землетрясения и нашёл мальчика, который был уже почти при смерти от голода.
Священник накормил его, и мальчик последовал за ним. Потеряв семью и дом, он, конечно же, отправился вместе со священником в церковь.
С тех пор мальчик уверовал в Бога сильнее всех. Он получил священную силу и благодаря ей стал одним из лучших учеников, а затем и священником.
— Хорошая история, правда?
— ...
— Но на этом она не закончилась.
Священник спас мальчика, помогая людям. Поэтому мальчик и сам стал ходить помогать другим, надеясь их спасти.
Как раз тогда он услышал о деревне, разорённой голодом после череды бедствий: сначала там случилось извержение вулкана, а затем землетрясение.
Он лучше других знал, как страшно землетрясение. Поэтому без колебаний решил отправиться туда.
— И там мальчик встретил другого ребёнка, который пострадал так же, как он сам.
В одном из домов послышались звуки. Мальчик открыл дверь и замер.
Внутри находился ребёнок, оказавшийся в том же положении, в каком когда-то был он сам.
Но поступал этот ребёнок иначе.
Он заживо пожирал собственную мать.
Мальчик лучше других знал, что такое голод.
Но по учению церкви людоедство считалось одним из тягчайших преступлений.
А уж поедание собственной матери... Кровосмешение тоже было одним из строжайших запретов.
По учению церкви, Бог лично карал тех, кто совершал тяжкие преступления.
Однако мальчик понимал, в каком отчаянии находился ребёнок, которому пришлось отрывать куски мяса от матери.
Он должен понести наказание. Но пусть его не наказывают.
Разрываясь между двумя мыслями, мальчик растерянно пробормотал:
— «Разве нарушившие учение не должны быть наказаны?»
Людоедство было запретным не только по учению церкви. Так считалось на всём континенте.
Но ребёнок перед ним нарушил этот запрет, чтобы выжить.
Он заслуживал наказания.
Но какого? Кто осмелился бы наказать его?
Мальчик закрыл глаза и решил обратиться к небесам.
Он верил, что великий верховный бог укажет, какое наказание подобает этому ребёнку.
— Но Бог не ответил.
Остальные священники убежали, а мальчик остался один и продолжил помогать жителям, ожидая божественного откровения.
Но сколько бы времени ни прошло, Бог не посылал ему знака.
В день, когда служение закончилось и пришла пора возвращаться, мальчик решил снова навестить того ребёнка.
И увидел, что его забили до смерти за то, что он осквернял себя: ребёнок жевал труп другого человека.
Это не было божьим судом. Бог ничего не сделал.
Вернувшись в Святую страну, мальчик начал потихоньку оглядываться вокруг.
И здесь. И там.
Все нарушали правила.
Нельзя было прикасаться к детям, но один из кардиналов не обращал на это внимания и постоянно приводил детей к себе домой.
Правила запрещали алкоголь, табак и наркотики, однако один архиепископ каждый день устраивал роскошные вечеринки с выпивкой и наркотиками.
Все нарушали правила, но Бог их не карал.
Более того, их не наказывали даже люди.
— Потому что у них было положение.
Бог отвечал на зов верующих.
Священная сила была тому примером.
Бог существовал. Но суда не вершил.
Что бы ни делали люди, Бог заботился о них и принимал их, словно собственных детей.
Из-за этого мальчик ожесточился.
Он отвернулся от учения о том, что ради встречи с Богом нужно спасать людей. А заодно стал нарушать и остальные правила.
Но Бог всё равно не отвечал на его зов.
Чем дольше это продолжалось, тем сильнее становились его сомнения и желание увидеть Бога.
И всякий раз, когда они усиливались, дарованная ему божественная сила росла.
— ...Божественная сила становилась сильнее?
— Брат, как вы думаете, что такое божественная сила?
— Сила, которую Бог дарует в соответствии с верой в него. Разве нет?
— Лишь отчасти. Божественная сила принадлежит Богу, но в то же время не является его силой.
Мальчик не верил в Бога, но божественная сила всё равно росла.
В этом противоречии он и понял правду.
— Бог, которому мы поклоняемся, уже оставил нас.
Неважно, верили они в Бога или нет.
Сила, которую они принимали за божественную, на самом деле была устроена так, чтобы достаться любому, чья вера и воля становились достаточно сильными.
— Вера и воля?
— Разве не смешно? Мы считали эту силу божественной, а она оказалась всего лишь силой веры.
Да, сила принадлежала Богу.
Но он получил её не потому, что верил в Бога.
Бог, которому люди были безразличны, просто оставил эту силу, устроив всё так, чтобы она доставалась любому, кто обладал верой и волей, какими бы они ни были.
Мальчик перестал верить в Бога, но не смог отвернуться от него окончательно.
Иначе священник, спасший его, и его товарищи, верившие в Бога, потеряли бы для него всякий смысл.
Поэтому он решил встретиться с Богом, даже не веря в него.
— Значит, ты просто смотрел, как все они становятся бедствием?
— Именно.
Он понимал, что в этом есть противоречие.
Если их не остановить, они станут бедствием, убьют сотни людей и погубят мир.
Если оставить их без присмотра и позволить им превратиться в бедствие...
Раз мир гибнет, Бог наверняка наконец обратит на него внимание.
Так думал Даниэль, позволяя тем, кому суждено было стать бедствием, идти своим путём.
Он смотрел. И снова смотрел. И продолжал смотреть.
— Но теперь я больше не хочу этого делать.
Ш-ш-ш.
С неба рухнул столп света.
Сияние было прекрасным и поистине священным.
Даниэль поднял ману, и за его спиной выросли три пары белоснежных крыльев.
— Я решил отказаться от попыток встретиться с Богом.
Мир уже погибал. Но Бог до самого конца не ответил.
Даниэль устал. Устал ждать суда несуществующего Бога.
Поэтому он решил совершить величайший грех.
— Отныне я буду не Даниэлем, а Архе.
Согласно учению, величайшим грехом было присвоение чужого имени.
Там говорилось, что тот, кто назовёт себя Богом, будет казнён самим Богом.
Если не могу встретиться с ним, то сам стану Богом и доберусь до него.
Он объявит, что присвоил имя Бога, и позволит обезглавить себя на божественном эшафоте.
Так решил мальчик.
Даниэль.
— Я уже переступил черту. Пути назад нет.
Он наконец переступил последнюю черту, до которой всё это время не решался дойти.
— Эта сила...?!
Даниэль достиг полубожественного состояния.
Даже ощущалось оно иначе.
Волосы на теле встали дыбом, а кожа мелко задрожала.
Я невольно отступил на шаг и посмотрел на Даниэля, окутанного сиянием. Уголок моего рта дрогнул.
— Ты стал богом?
— Нет. Полубогом.
Даниэль слегка взмахнул рукой.
Статуя Архе за его спиной и тело короля Элиона обратились в облако света и в одно мгновение исчезли.
— Знаете, чем бог отличается от человека?
— ...Нет.
— Всё просто. У бога нет физического тела, а у человека есть.
Если человек преодолеет предел и достигнет божественного уровня, физическое тело ему больше не понадобится.
Бог — это существо, превзошедшее жизнь и сбросившее телесную оболочку.
Такие существа являлись миру в виде «души», особой маны, принявшей форму духовного мира.
Мана «души» была настолько сильна, что, стоило богам начать действовать, равновесие мира нарушалось.
Точнее говоря, мана других видов начинала окрашиваться маной «души».
Окрашивалось всё вокруг. Нарушенное равновесие разрушало потоки маны.
Так загрязнённая мана и становилась демонической энергией.
— Но я не хочу создавать демоническую энергию.
Если он станет богом и начнёт влиять на мир, то сам окажется источником демонической энергии.
Даниэль этого не хотел. Он собирался присвоить имя бога Архе и стать «судьёй», который сурово покарает нарушителей учения.
Поэтому пока он решил стать не богом и не человеком, а полубогом.
— Я ещё не сбросил физическое тело. Как только сброшу его, то стану божеством.
Даниэль взмыл в небо в сиянии и посмотрел на меня сверху вниз.
— Если хотите меня остановить, сейчас ваш шанс, брат.
Если он завершит свой суд и станет богом, остановить его будет уже невозможно.
Шанс был только сейчас. Даниэль сам сообщал мне об этом.
Я крепко прикусил губу и сжал кулак.
— Что-то мне кажется, ты просишь: «Пожалуйста, останови меня». Или я ошибаюсь?
— ...
— Ладно, можешь не отвечать. Я уже знаю, что должен делать.
Вдох. Выдох.
Я глубоко выдохнул и начал медленно, постепенно поднимать ману во всём теле.
Да. Я уже знал, что должен делать.
Туман проникал под кожу. Тело наполняла сила, готовая разорвать его изнутри.
Даниэль тоже закрыл глаза, и сияние вокруг него стало ярче.
Ослепительно. Казалось, кожа вот-вот сгорит.
Я не отступил перед невыносимым светом и широко распахнул глаза.
Я посмотрел на Даниэля, излучавшего ослепительный свет.
— Похоже, мне придётся тебя остановить.
— Поступайте как знаете.
Я направился вперёд, медленно выдыхая.
Передо мной появилось:
Искоркой жалобно мерцало...
Огромное сияние.

Комментарии

Загрузка...