Даниэль молча шёл впереди. Я следовал за ним и оглядывался по сторонам.
На вид всё точно как на Небесном острове.
Дома, улицы... Всё было таким же.
Впрочем, это неудивительно: Небесный остров был столицей Элиона.
Но всё же...
Атмосфера совсем другая.
На Небесном острове не было ни души, и он казался городом-призраком.
А здесь было ощущение настоящего города. Точнее, европейского города начала XX века.
— Далеко ещё?— Ха-ха. Ещё немного.
Мы шли уже довольно долго. Вокруг почти не осталось следов людского присутствия.
А Даниэль всё не останавливался. Неужели он живёт в какой-нибудь странной подземной пещере?
Я продолжал идти, гадая, куда мы направляемся, но остановились мы в неожиданном месте.
— Неужели...— Да. Я живу в этой церкви.
С одной стороны, всё было логично. Каким бы папой он ни был, он всё равно служитель Церкви.
Ему и положено жить в церкви.
И всё же почему-то это казалось странным.
Даниэль с добрым выражением лица открыл дверь и вошёл внутрь.
— Я вернулся.— Вы пришли, брат.
Перед Даниэлем стоял мужчина средних лет, уже начинавший седеть. Он низко поклонился, а затем посмотрел на меня, вошедшего следом, и улыбнулся.
— Кто ваш спутник, брат?— С сегодняшнего дня он будет младшим священником в нашей церкви.— Что? Нет, я...— Вот как. Архе будет рад.
Мужчина с волнением пожал мне руку. Я неловко посмотрел на него.
Этот человек, в отличие от фальшивого папы, на вид искренне верил в бога.
Даниэль прикрыл рот ладонью и тихонько засмеялся.
Значит, он привёл меня сюда нарочно.
Стоило заподозрить неладное, когда он так легко согласился помочь.
Вот уж попался.
Я тяжело вздохнул и представился:
— Хан Мир.— Ах, прошу прощения, я не успел представиться. Меня зовут Кейран. Я старший священник элионского отделения Церкви Архе.— Старший священник?— Можно сказать, что я отвечаю за эту церковь.
Я покосился на Даниэля.
Папа стоял тут как тут, но церковью заведовал не епископ, а священник?
Даниэль сразу понял, о чём я думаю, и приложил палец к губам.
Значит, он скрывается.
Мало кто мог бы предположить, что старик способен менять облик и становиться молодым.
Похоже, под чужой внешностью Даниэль жил здесь как обычный священник, просто тёзка папы.
Я сдержал вздох, а Кейран, обрадовавшись, хлопнул в ладоши.
— Раз вы уже здесь, я покажу вам церковь. Не возражаете?— Конечно.— Тогда идёмте.
Раз мне предстояло какое-то время здесь жить, стоило осмотреться.
Я пошёл за Кейраном, который лёгкой походкой направился вперёд, словно получил новую игрушку.
Оказалось, что в церкви всего пять священников.
И это включая Даниэля и Кейрана, старшего священника.
Теперь, когда я присоединился, нас будет шестеро.
День шестерых священников проходил примерно так.
— Эй! Не лезь без очереди, стой как все!
Для начала они бесплатно раздавали еду детям из трущоб.
Разумеется, готовить её тоже приходилось всем шестерым.
После раздачи еды...
— Священник, я хотел бы вам кое-что рассказать...
Нужно было выслушивать чужие проблемы, даже если тебя они совершенно не интересовали.
Кажется, это и называлось исповедью.
А после исповеди...
— Ох, не хочу я этим заниматься.— Не жалуйтесь и продолжайте.— ...
Снова начиналось служение людям.
На этот раз священники стирали за них бельё.
А когда заканчивали, пора было готовиться к обеденной раздаче.
Потом нужно было убирать церковь, затем готовить ужин...
За несколько дней в роли младшего священника я понял, почему Кейран так обрадовался, узнав, что я им стану.
Я вручную стирал бельё на доске и шмыгнул носом.
Что-то тут не так.
Разве я не вошёл в Башню?
Я пришёл отомстить Элиону, а вместо этого занимался одним лишь трудом.
Бесплатным и неоплачиваемым.
Отстирал одежду, которая, как я думал, была чёрной, до белизны и взялся за следующую вещь. Затем украдкой посмотрел на Даниэля.
Он тоже усердно стирал, обливаясь потом.
— ...Ты и правда стараешься.— Что вы имеете в виду?— Ты же не веришь в бога. Я думал, что и к такой волонтёрской работе ты отнесёшься пренебрежительно.
Он не верил в бога и ради встречи с ним намеренно совершал поступки, противные божественным законам.
Я предполагал, что он будет смотреть на такую благотворительность свысока.
Но за последние дни я заметил: Даниэль трудился усерднее всех.
Он даже не посмотрел на меня и ответил так, словно это было очевидно:
— Я не верю в бога, но это не значит, что я не должен помогать людям. Я верю в тех, кому нужна помощь.— Веришь в тех, кому нужна помощь...— Тем более в детей, которые не выбирали свой путь к гибели, а просто родились в обстоятельствах, где им требуется помощь.
Я медленно прокрутил его слова в голове.
Он верил в тех, кому нужна помощь.
Тогда почему...
Почему он не помогал Уно и Кае, которым помощь была необходима?
Противоречие.
Отчаянное противоречие.
Я промолчал, отвернулся и снова принялся за стирку.
Пена на одежде постепенно темнела. Я как бы невзначай спросил:
— Ты ведь здесь не один.— ...Нет.— Где остальные священники?— Священники? Они епископы, архиепископы и кардиналы.
Кардиналы стояли сразу под папой.
Значит, они тоже находились в Элионе?
Я прекратил стирать и пристально посмотрел на Даниэля.
Он слегка улыбнулся, смывая грязь с белья.
— Они все в замке. Только я занимаюсь этим здесь. Когда нужно, выхожу через чёрный ход.— Но зачем?— Как я уже сказал, чтобы помогать тем, кому нужна помощь.— ...Ты понимаешь, что это противоречие?— Понимаю.— И всё равно так говоришь?
Руки Даниэля, до сих пор не останавливавшиеся ни на секунду, замерли.
Он тихо повернулся и пристально посмотрел на меня.
— И что же вы собираетесь делать?— ...Если ты хочешь встретиться с богом, разве тебе не следует отказаться и от этой работы?
Он говорил, что совершал поступки, противные божественным законам.
Вот почему он не помогал таким нуждающимся, как Уно и Кая, а просто наблюдал со стороны.
Даниэль запрокинул голову, посмотрел в небо и пробормотал:
— Верно. В обычной ситуации мне нельзя было бы даже этого делать.— И ты всё равно поступаешь противоречиво?— Да. Именно так. Если честно, я и сам не до конца понимаю почему.
Он прищурил фиолетовые глаза и тихо добавил:
— Может быть, это привычка из прошлого.— Привычка?— Даже если я расскажу, история не будет интересной. Она довольно неприятная.
Даниэль, похоже, не собирался продолжать. Он снова занялся стиркой и больше на меня не смотрел.
Я так и не узнал ничего нового и тоже вернулся к работе. Потом шёпотом спросил:
— Слушай, если использовать ману, мы закончим гораздо быстрее. Можно?— Вы серьёзно? Стирайте руками.
Эх, жаль.
Если оценивать работу священника по тому, приносит ли она удовлетворение, то да, приносила.
Проблема заключалась в том, что я пришёл сюда вовсе не за удовлетворением.
— Фух. Все спят.
Я находился в маленькой комнате в углу церкви.
Распространив ману, я убедился, что все священники уснули, и открыл окно.
Несколько дней я наблюдал за ними, надеясь обнаружить что-то необычное, но они и правда были обычными священниками.
Хорошо, что я спросил сегодня.
Похоже, другие священники, пришедшие вместе с Даниэлем, действительно были в другом месте.
Он сказал, что они в замке. Значит, надо пробраться туда.
Я спрыгнул из окна и приземлился. Передо мной, словно дожидаясь, стоял Даниэль. Я недовольно посмотрел на него.
— Ну что ещё?— Куда вы направляетесь?— А тебе какое дело?— Формально вы мой младший собрат. Как старший, я имею право следить за младшим.— ...
Отряхивая с себя пыль, я спросил:
— И что, собираешься меня остановить?— Нет. Я не говорил, что собираюсь вас останавливать. Мне просто любопытно.
Я нахмурился и посмотрел на Даниэля.
Он всё так же улыбался, и его лицо ничего не выражало.
— Вы не возражаете, если я пойду с вами? Я ни во что не стану вмешиваться.— ...Чори, что думаешь? Сказать ему проваливать?
Я нарочно громко прошептал это Чори, задремавшей у меня на плече.
Я и не пытался говорить тихо. Наоборот, специально произнёс это во весь голос.
— Этот странный тип хочет пойти за нами. Что делать?— Кюнг?— Говоришь, если он что-нибудь выкинет, ты его укусишь? Ладно, так и сделаем.— Кю-ю-юнг?
Когда я такое говорила?!
Чори посмотрела на меня, уронив челюсть.
Я кивнул ей и погладил по голове указательным пальцем.
— Вот за это я тебя и люблю.— Кю! Кю-ю-юк!— Да-да. Спасибо тебе, Чори.
Оставив извивающуюся Чори позади, я повернулся к Даниэлю и нехотя кивнул.
— Ладно, делай что хочешь. Но если попытаешься что-нибудь выкинуть, Чори тебя не пощадит.— ...Мне это не нравится. Тогда я и правда ничего не буду делать.
То есть ты всё-таки собирался что-то предпринять?
Я цокнул языком и направился в лес за церковью.
— Кю-ю-ю-юк! Кю-юк!— Да прости ты. Говорю же, прости.
Чори на моём плече возмущённо извивалась, словно не могла поверить, что я так с ней поступил.
Я снова и снова извинялся перед ней и цокал языком.
— И подумай сама. Разве он бы послушался, если бы я сказал ему не идти за нами?— Кюнг...— Мне не хотелось его брать, но отказ всё равно ничего бы не изменил. Вот я и использовал тебя как предлог.— ...— Да он и сам понимает, что я просто отговариваюсь.
Чори переводила странный взгляд с меня на Даниэля позади.
А затем...
— Кю-ю-юнг...
...тяжело вздохнула и положила голову мне на плечо.
Я мягко погладил её по лбу и пошёл через лес.
Мне нужно было найти тот самый «чёрный ход», о котором днём говорил Даниэль.
— Здесь надо повернуть налево, а не направо.— ...
Я плотно сжал губы, остановился и обернулся.
Даниэль, улыбаясь, склонил голову набок, словно не понимал, что не так.
— Слушай...— Да?— Разве ты не обещал ничего не делать?— Что я такого сделал?
У меня мелко задрожали брови.
То есть...
— Зачем ты подсказываешь мне маршрут для проникновения в замок?— Потому что я его знаю?— Ты же обещал ничего не делать.— Даже если я ничего не предприму, вы всё равно доберётесь туда. А я не люблю, когда всё затягивается.— ...
Я вообще не понимал, что он за человек.
Тяжело вздохнув, я пошёл налево, как сказал Даниэль.
Следуя его указаниям по переулкам...
— ...Так он и правда здесь.— Разве я стал бы лгать?
Мы действительно добрались до задней двери замка.
Хотя это была не столько задняя дверь, сколько потайной вход.
Я посмотрел на неё с сомнением.
Чего же он добивается?..

Комментарии

Загрузка...