С небольшой трещины всё началось: потолок обрушился почти мгновенно.
Я в панике огляделся и заметил, что в одной из стен, которые казались сплошными, была узкая щель, куда мог протиснуться человек.
— Не знаю.
Условие первого этажа Башни ещё даже не появилось. Но если ждать, меня наверняка заживо похоронит.
Я, конечно, не умру, но лежать под грудой земли не хотелось.
Уворачиваясь от осыпавшихся комьев, я бросился к проходу.
И тут...
— Кха...
Сбоку послышался странный звук.
Я машинально повернул голову. Худой мужчина лет двадцати с небольшим, в очках, лежал на полу, уткнувшись лицом в землю, и стонал.
— Я... не могу пошевелиться...
Я остановился и внимательно посмотрел на него. Он с трудом полз к проходу, куда направлялся я.
На мгновение я задумался, не бросить ли его здесь, но всё же покачал головой и подошёл.
— Эй.
— А?! Т-тут кто-то есть?!
Мужчина уставился на меня сквозь треснувшие стёкла очков. Я схватил его за руку и легко потянул к себе.
— Держись. Если не хочешь оказаться заживо погребённым.
Он энергично закивал и протянул руки, видимо решив, что я дам ему опереться на плечо.
Разумеется...
— Кха?!
Я не собирался этого делать. Подняв мужчину, словно мешок, я закинул его себе на плечо.
Воротник халата, весь в пыли и пятнах, щекотал шею. Я вбежал в узкий проход.
— Ай! А-а!
Проход был тесным. Я мчался, стараясь не попасть под обломки, и мужчина на моём плече то и дело ударялся головой о стену.
Мне было его немного жаль, но сбавлять скорость я не стал. Всё же лучше, чем погибнуть под землёй.
Я бежал дальше, пока в конце прохода не забрезжил яркий свет.
Заметив его, я ускорился и бросился прямо в сияние.
— Ого.
Гр-р-р-рум!
Я остановился, едва выбежал на свет, и обернулся. Проход за мной обрушился целиком.
Отвернувшись от завала, я огляделся.
— Это... не снаружи?
Я решил, что раз вижу свет, то выбрался наружу. Но оказалось, что это всё ещё была пещера.
Просто просторная пещера с самоцветами, которые светились прямо в стенах. А посреди неё стоял деревянный двухэтажный дом.
Я посмотрел на него и спросил:
— Это твой дом?
— ...
— Когда тебя спрашивают, отвечай...
А.
Я обернулся и взглянул на мужчину у себя на плече, а потом прикусил язык.
Он безвольно повис, слишком сильно ударившись головой. Из рассечённого лба капала кровь.
Я даже не слышал его дыхания.
У меня по спине пробежал холодный пот. Я осторожно опустил мужчину на пол и отвернулся.
...Я тут ни при чём.
Стоило положить мужчину на землю, как он зашевелился.
Похоже, он ещё не умер, поэтому я подхватил его и отнёс в дом.
— Тут полный бардак.
Комнаты были завалены всяческими вещами и бумагами. Осторожно пробравшись внутрь, я уложил мужчину на кровать.
— Не думал, что когда-нибудь воспользуюсь этим.
К счастью, в этой башне сумка не исчезла. Я достал из неё красное зелье и вылил мужчине на лицо.
Зелье впиталось полностью, не оставив ни капли. Кровь на его лбу остановилась, а слабое дыхание стало ровным.
— Надо было обращаться с ним поаккуратнее.
До сих пор мне попадались в Оришионе такие сильные люди, что я сам не заметил, как начал обращаться с ним грубовато.
Хотя, судя по тому, как мало силы ощущалось в его теле, он был обычным человеком.
Почесав затылок, я обернулся.
— И всё-таки зачем он живёт в пещере?
Я поднял с пола листок, валявшийся рядом с кроватью. На нём был нарисован какой-то монстр, а вокруг подробно описывались его свойства и особенности.
Я проверил ещё несколько листов. На всех были записи о чудовищах.
— Чем он вообще занимается?
Я почесал затылок, положил лист на место и вышел из комнаты. Здесь мне пока делать было нечего.
Выйдя наружу, я принялся осматриваться, но...
— Тут такой бардак, что ничего не разберёшь.
Ни одна вещь не лежала на своём месте. Всё было разбросано по полу. Большая часть казалась обычным мусором.
Я поднял книгу. На обложке было написано: «Экология магических чудовищ».
— Магические чудовища... Значит, он исследователь монстров?
Как ни посмотри, тут были только материалы о монстрах. Вряд ли он просто любил их, значит, скорее всего, изучал.
Я наугад раскрыл книгу и стал читать. В этот момент за спиной послышался шорох. Мужчина, которому зелье пошло на пользу, задвигался и начал вставать.
Он поморщился и схватился за лоб, будто у него болела голова. Увидев меня, он округлил глаза.
А потом...
— А-а! П-пожалуйста, не бейте!
Задрожал и прикрыл голову руками.
Я посмотрел на него усталым взглядом и тихо отвёл глаза.
Я ведь не специально...
— ...
...Наверное.
Когда мужчина окончательно пришёл в себя, он сразу поклонился и извинился.
Хотя он и пострадал, но, похоже, понимал, что я спас его.
— Меня зовут План Грефт. Я исследователь магических чудовищ. Живу и работаю в этой пещере, вдали от деревни.
— Хан Мир. Обычный путешественник.
Я отпил чай, который предложил План.
Я и не заметил, что в доме есть диван: повсюду был такой беспорядок. План сидел напротив меня на таком же пыльном диване.
— Я хотел бы кое-что спросить. Как вы сюда попали?
— Просто проходил мимо, почувствовал землетрясение и решил проверить, что случилось.
— А...
— А там был ты.
Я лгал, не моргнув глазом. А что мне оставалось? Если бы я сходу сказал, что прибыл из другого мира, поверил бы он?
Я не знал, что за люди в Оришионе считаются путешественниками, но План, к моему удивлению, сразу понял такое объяснение и кивнул.
— У свободного путешественника такое вполне может случиться.
— Так ты исследуешь монстров?
— Именно. Я изучаю повадки магических чудовищ и их силы.
Как я и думал.
Увидев валявшиеся на полу записи о монстрах, я уже догадался.
— Значит, ты живёшь в этой пещере ради исследований?
— Да. Изучение магических чудовищ неизбежно вызывает шум и беспокойство. Поэтому я и работаю в пещере подальше от деревни.
— А землетрясение? Вся земля ведь обрушилась.
План крепко сжал чашку. Он смотрел на воду, колыхавшуюся внутри, и наконец ответил:
— Это... опасное магическое чудовище разбушевалось.
— Опасный монстр?
— Да. Я поймал одного для исследований. Там было место, где я его держал.
— И что с ним стало?
— Не знаю. Едва я вошёл туда, как потерял сознание. А когда очнулся, чудовище уже исчезло.
То есть он его упустил?
Я задумчиво потёр подбородок.
«Слух Чёрного дракона вроде бы не улавливает лжи...»
Но поверить ему полностью было непросто.
Я уже столкнулся с непредвиденным обстоятельством по имени Селине. После этого случая нельзя было полагаться на слух Чёрного дракона.
И всё же План казался обычным человеком. Мана в его теле была слабой, а поведение и выносливость не походили на поведение человека, который хоть немного умел ею управлять.
Я всё ещё разглядывал Плана, когда наконец перед глазами появилось давно ожидаемое системное окно.
Хм.
Система, выходит, хватала меня за грудки и требовала просто ему поверить?
Раз задание появилось на экране, слова Плана, похоже, были чистой правдой.
Он всё ещё вертел чашку в руках, а затем украдкой посмотрел на меня и спросил:
— Путешественник, вы сильны?
— Я? Можно сказать, что я достаточно силён.
— Тогда я хотел бы попросить вас об услуге. Помогите мне найти сбежавшее чудовище.
Я слегка улыбнулся.
Мне всё равно предстояло его искать. Раз уж меня ещё и попросили, отказываться не было причин.
Я охотно кивнул.
— Хорошо.
— А награда... Что?
— Я сказал, что согласен.
— Я не смогу заплатить много. Вас это устроит?
— Тогда расскажи, что именно ты исследуешь. Мне деньги не особо нужны.
Я находился в другом мире, да и на Земле у меня денег было более чем достаточно.
План посмотрел на меня с недоумением. Я встретил его взгляд и вдруг задумался.
— Кстати, а разве в обрушившейся пещере ты не говорил иначе?
— ...
— Ты звучал вяло, еле-еле растягивал слова.
Ты спрашивал, есть ли тут кто-нибудь, говорил, что не можешь пошевелиться. Тогда голос был слабым и невнятным.
А сейчас План говорил весомо, будто старался казаться старше. Мне казалось, он просто изображал из себя умудрённого жизнью человека, хотя ему было чуть за двадцать.
Услышав моё замечание, План отвёл взгляд и пробормотал:
— Я исследователь. Если буду казаться легкомысленным, мои слова не будут иметь веса...
— А, понятно...
Ну ладно.
Какое-то время мне предстояло работать вместе с Планом.
Я неловко откашлялся и протянул ему руку.
— Будем работать вместе, пока не найдём то чудовище.
— Это мне следует сказать.
Я крепко пожал его руку и улыбнулся.
Ладонь у него была гладкая, без единого мозоля.
По словам Плана, он не знал, куда пропало чудовище.
Он принял особые меры, чтобы оно не покинуло пещеру, но не знал, в какой её части оно пряталось.
На случай, если магические чудовища сбегут, План специально поселился в пещере с запутанными ходами.
Из-за этого поиски затянулись.
В итоге...
— Это можно выбросить?
— Н-нет! Это произведение искусства, над которым я трудился много дней...
— Да это просто комок глины.
Я решил для начала убраться в доме.
Комнат свободных полно, а он умудрился превратить весь дом в свалку. Я закатал рукава и удовлетворённо оглядел чистую гостиную.
План, чьи вещи я выкинул в большом количестве, выглядел удручённым.
— Вот теперь дом похож на человеческое жилище.
Я ещё не убрался на втором этаже и в остальных комнатах, но чистая гостиная уже не напоминала свинарник.
Я стряхнул пыль с дивана и плюхнулся на него. План сидел на полу с безжизненным видом.
— Кстати, я так и не спросил.
— О чём? Я больше не позволю выбрасывать вещи из моего дома!
— Не об этом.
Я почесал щёку и посмотрел в окно. Хотя за ним всё равно была пещера.
Я разглядывал множество разветвлённых ходов в стене и спросил:
— Что это за чудовище, которое сбежало?
Я обещал его найти, а до сих пор даже не выяснил, что именно ищу.
План украдкой отвёл взгляд и пробормотал:
— ...Дракон.
— Что?
— Это был дракон...
— ...?
Я моргнул, глядя на Плана.
То есть...
— Дракон? Тот самый, о котором я думаю?
Я посмотрел на него с недоверием.
Драконы были существами того же вида, что и Чёрный дракон, обитавший в моём духовном мире.
Когда я как-то расспрашивал Каргона о драконах, он сказал, что они умнее людей, а силой не уступают богам.
Драконы были редчайшими существами в мире.
Я думал, что никто не станет изучать таких созданий, если только он не сумасшедший.
— Ты случайно не спятил?
— ...
Похоже, сумасшедший всё-таки нашёлся.
И стоял прямо передо мной.

Комментарии

Загрузка...