Воздушная волна от взмаха меча рассекла чёрное пламя.
Зафиксировав усиленную ману и ступив на пустоту, Кан Ён Чхан опустил вниз меч Алого дракона в правой руке.
С неба ударила огромная алая молния. В ней была заключена не та мана, которой владел Кан Ён Чхан. Не сила усиления, а мощное притяжение и раскалённый жар.
Молния превратилась в полосу света, расплавила здание на своём пути и врезалась в извивающийся аватар чёрного пламени.
— А-а-а-а!
Шааах!
Чёрное пламя, способное расплавить даже поток маны, рассекло без всякого труда.
Щин Чон Хун, прятавшийся внутри аватара, закричал от боли: его грудь разорвало пополам.
Он принял демоническую энергию и научился управлять пламенем. Мог исцелять раны и прижигать их. Такое повреждение обычно не представляло бы для него никакой угрозы.
Но сдержать крик он не смог. И неудивительно.
— Ха... ха...
Мана Кан Ён Чхана была маной усиления. Она не только увеличивала мощь маны, но и усиливала свойства оружия.
Именно поэтому он мог усиливать особую ману, заключённую в Алом драконе и Лазурном драконе, реликвиях из Нулевых Врат, и управлять ею.
Да. Такова была сила Кан Ён Чхана, известная широкой публике.
— Ощущение, будто усиливают саму боль, всё такое же мерзкое.
Каждый, кто сражался с ним, знал правду.
Кан Ён Чхан. Человек, фактически занимавший первое место в мировом рейтинге.
Он держался на третьем-пятом местах лишь потому, что не стремился подняться выше. Если бы он бился всерьёз, в мире не нашлось бы того, кто смог бы его победить.
Ведь Кан Ён Чхан мог усиливать мощь каждой своей атаки. Мог усиливать боль, которую испытывал противник от удара. А когда враг управлял маной, он мог менять её поток.
— Это знает каждый, кто следит за мировым рейтингом. Правда, учитель?
Кан Ён Чхан не стал отрицать и промолчал. Всё сказанное было правдой.
Причина, по которой он не стремился занять первое место, была всего одна.
Чтобы защищать страну, а вместе с ней и человечество, ему не требовалось столько власти. Достаточно было оставаться в первой пятёрке мирового рейтинга, а надевать на себя тяжёлую мишуру титула чемпиона он не хотел.
— Кх-кх... Даже с демонической энергией я тебе не соперник. Учитель, ты и правда чудовище за пределами всяких мерок.
Щин Чон Хун был не таким, как Кан Ён Чхан.
Он создал гильдию ради власти, а чтобы власть принадлежала только ему, принял даже демоническую энергию.
И всё равно не смог сравниться с Кан Ён Чханом, который обрёл силу и власть собственными усилиями.
Это было невыносимо унизительно.
Но Щин Чон Хун не сдавался. Пытаясь вырваться из усиленной боли, терзавшей его тело, он прижёг пламенем мозг, который её ощущал.
Шшш...
Внутри черепа раздался звук, которому там не место, и связь с сознанием прервалась. Одновременно с этим демоническая энергия восстановила повреждённый мозг, и Щин Чон Хун снова пришёл в себя.
Насильно освободившись от боли, всё ещё терзавшей его тело, он тяжело задышал и поднял ману.
— Ты всё ещё собираешься продолжать?
— Конечно, учитель. Мы оба знаем: раз зашли так далеко, отступить уже нельзя.
Возвращаться было поздно. Что бы они ни сделали, их пути всё равно разошлись бы. Щин Чон Хун сам этого добивался.
Кан Ён Чхан тоже это понимал и не стал ничего добавлять. Вместо этого он поднял меч Лазурного дракона в левой руке.
И тут...
— ...!
Кан Ён Чхан и Щин Чон Хун одновременно обернулись, почувствовав за спиной мощный поток силы.
— Что это?!
— Проявление духовного мира.
Щин Чон Хун широко раскрыл глаза, а Кан Ён Чхан спокойно смотрел на изолированное пространство.
Оба знали, что это такое.
Проявить духовный мир могли лишь те, кто достиг высокого уровня владения маной. И сейчас это происходило неподалёку. Кан Ён Чхан понимал, что сделал это не Хан Мир.
Это был духовный мир Ким Тхэсона, противника Хан Мира.
— Вот оно что. Значит, именно этот парень, Ким Тхэсон, и был настоящим Одиннадцатым Самоцветом.
— Я же говорил, что не Одиннадцатый Самоцвет.
Кан Ён Чхан повернулся к Щин Чон Хуну. Тот смотрел на него с улыбкой.
Но Кан Ён Чхан уже всё понял. Даже Щин Чон Хун не знал, что Ким Тхэсон способен проявить свой духовный мир. Иначе он не удивился бы так сильно.
— ...Ты скрывал это от всех?
Ким Тхэсон даже от товарищей утаивал, что способен проявить духовный мир. Зачем? Почему охотник, входивший в Одиннадцать Самоцветов, скрывал такую способность?
В голове Кан Ён Чхана возникло множество предположений.
Но сейчас всё это не имело значения.
Важнее всего было то, что человек внутри чужого духовного мира находился в опасности.
— ...Пора покончить с этим.
Кан Ён Чхан на мгновение прикрыл глаза и поднял Лазурного дракона. С края ясного неба наплывали синие облака. Меч Лазурного дракона создавал насыщенные влагой тучи, и Кан Ён Чхан усилил его ману, подчинил её себе и сгустил облако, удлинив клинок.
Щин Чон Хун тоже увеличил пламя. Чёрное пламя продолжало разрастаться, пока не стало размером с небо.
Шшш...
Когда облака и огонь столкнулись, поднялись густые клубы пара.
Аватар чёрного пламени замахнулся кулаком.
Клинок из сгустившихся облаков пошёл в атаку.
— ...!
— ...
Оба бойца одновременно остановились и обернулись.
В противоположной стороне от места, где проявился духовный мир...
— «Мачхонхве»?
— ...Мусор явился.
Внезапно открылись сотни Врат. Из них хлынули тысячи мутантов и пользователей демонической энергии.
Я скрестил руки, блокируя удар Ким Тхэсона, но меня всё равно оттолкнуло назад.
Тр-р-ресь...
Оставив борозды на земле, я отступил, чувствуя покалывание в руках. Затем резко рванул вперёд и отвёл кулак назад.
Бум!
Чёрное пламя смешалось с пламенем Ким Тхэсона. Сила Разрыва, заключённая в тумане, отсекла даже переполнявшую Феникса жизненную силу и понеслась прямо на Ким Тхэсона.
— Кх!
Ким Тхэсон выплюнул кровь и полетел к стальной опоре, вбитой в землю. Он так сильно ударился о неё спиной, что столб согнулся. Не успев даже перевести дух, Ким Тхэсон оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
Гр-р-р!
Едва он поднялся, снизу донёсся жуткий грохот. Ким Тхэсон посмотрел вниз и увидел раздавленную туманом стальную опору. На ней стоял его старший.
— ...
— ...
Мы не разговаривали.
Я запрокинул голову и посмотрел на Ким Тхэсона, который снова уклонился от удара. Он тоже хмурился, глядя на меня.
Мы обменивались ударами уже десять минут, не проронив ни слова. Только сжимали кулаки, били друг друга и изредка стонали от боли.
Кап... кап.
Кровь с лица Ким Тхэсона капала на землю. Жар не испарял её. Я посмотрел на падающие капли и наконец заговорил:
— ...После того как я услышал о твоих обстоятельствах, мне пришла в голову одна мысль.
— Какая?
— Ты знаешь Им Сын Хуна?
— ...
Я вылечил «Благословением сверхрегенерации» запястье левой руки, которое, казалось, было покрыто трещинами. Заодно залечил внутренние повреждения от жара.
— В начале этого года один незнакомец поручил Им Сын Хуну, скрытому охотнику A-ранга, присмотреть за Су А-нуной. Она потеряла память.
— ...
— Он ничего не объяснил, только попросил хорошо о ней заботиться, пока он не вернётся.
— ...
— Это был ты, да?
В жёлтых глазах Ким Тхэсона дрогнул свет. Через миг он медленно кивнул.
— Да, старший. Это был я.
— Ты тайком вывел Су А-нуна?
— ...Я мог спасти только одного человека.
Гильдию «Сольхва» и «Шинхва Групп» можно было считать корейским отделением базы «Мачхонхве».
Даже будучи скованным оковами, Ким Тхэсон, один из Одиннадцати Самоцветов, был там и руководителем, и одним из хозяев. Поэтому он мог встречаться со множеством подчинённых.
Так случилось и тогда. По приказу «Мачхонхве» он должен был перевезти людей, которых собирались продать или похитили. И случайно увидел знакомых со стройки.
Среди них была и Су А-нуна. Она лежала без сознания, как и остальные.
— Я хотел спасти их всех. Но не мог.
Свобода Ким Тхэсона была ограничена, и он знал, что ему доступно, а что нет.
Спасти всех было бы слишком самонадеянно. Он мог выручить лишь одного.
Он долго колебался. Тогда прораб, едва придя в себя, сказал ему:
— Спаси молодую женщину, а не нас, старых развалин.
— В его духе.
— Да. В его.
И когда я пришёл на стройку, и когда туда устроился Ким Тхэсон, этот человек всегда заботился о молодых рабочих. Даже цокал языком, но всё равно помогал.
«Вы наше будущее», — говорил он.
При этом сам был здоровее нас и работал куда больше.
— Говорят, когда хённим только пришёл, прораб сказал ему то же самое.
— Правда? Я не знал.
После долгих раздумий Ким Тхэсон выбрал для тайного спасения Чхве Су А. Надев капюшон и вынеся её без сознания, он наложил на неё заклинание, из-за которого она периодически теряла память.
Он знал, что если память вернётся, Су А-нуна будет страдать больше всех.
— Это было своего рода проявлением заботы.
— Я знаю. И не волнуйся: магию, наложенную на Су А-нуна, уже сняли.
— ...Это, должно быть, сделала Королева магии. Я так и предполагал.
Я кивнул. Заклинание, заставлявшее Су А-нуну терять память, сняла Сон Юми, Королева магии.
Я посмотрел на Ким Тхэсона, цокнул языком и взъерошил волосы.
— Да чтоб тебя.
Ну и как с этим справиться?
Я развеял туман и убрал чешую. Полностью беззащитный, я плюхнулся на раздавленную опору и сказал:
— Не буду. То есть не могу.
— ...
— Ну как я могу это сделать?
Я сердито посмотрел на Ким Тхэсона, зависшего в воздухе, и указал на него пальцем.
— Спускайся. У меня уже шея затекла.
— ...Есть.
Ким Тхэсон медленно опустился на землю. Я недовольно цокнул языком.
— Никакого боевого духа.
— ...
— У тебя его тоже нет, верно?
В ответ на мой вопрос Ким Тхэсон усмехнулся и кивнул.
— Я знаю, что вы сделаете, как бы ни закончился бой: выиграю я или проиграю.
— Хитрая сволочь. Потому ты тогда и прислал то сообщение?
Я до сих пор помнил ответ на поздравление, которое отправил Ким Тхэсону после его пробуждения: «Не пиши мне».
— Решил, что если ответишь так грубо, мы с тобой порвём все отношения?
— У меня не было выбора. Если бы стало известно, что мы переписываемся, «Мачхонхве» похитила бы вас с хённимом и заточила.
Да. Я понимал, что у него не было выбора, и от этого злился ещё сильнее.
Я энергично почесал голову и тяжело вздохнул.
— Неужели нельзя ничего придумать?
Все проблемы Ким Тхэсона происходили из-за демонической энергии. Он не мог уйти из-за неё и находился под наблюдением из-за неё.
Если вырвать из него демоническую энергию и вернуть ману, всё должно было наладиться.
Пока я размышлял об этом...
— ...А?
С неба начало что-то плавно опускаться.
Я невольно поднял голову к солнцу и прищурился: его свет заслоняла тень.
— Перо?
С неба медленно падало красное, будто пылающее перо. Оно было таким безмятежным, что я машинально протянул руку и поймал его.
Перо рассыпалось, едва коснувшись ладони. Я широко раскрыл глаза.
Не из-за того, что оно исчезло.
Изнутри рассыпавшегося пера исходила чистая и ясная сила жизни.
— Э-это ты сделал?
— Что? Я ничего не делал.
Я вскочил и огляделся. Мы находились в духовном мире Ким Тхэсона, то есть, по сути, внутри него.
И вдруг здесь появилось перо из чистой маны. Это могло означать только одно.
— Тхэсон. Возможно, ещё есть надежда.
— ...Что?
— Твоё тело, может быть, ещё не полностью пропитано демонической энергией.
Пусть и совсем слабый, но внутри проявленного духовного мира я почувствовал чистую ману, а не демоническую энергию. Значит, в глубине его духовного мира всё ещё могла оставаться хотя бы капля чистой маны.
Оставив Ким Тхэсона, который недоверчиво и растерянно смотрел на меня, я поднял обе руки и уставился на ладони.
— ...Я смогу. Если это буду я.
Сила Разрыва, заключённая в «Тумане», и сила осквернения, заключённая в «Пагубе».
Если я сумею овладеть обеими силами...
Может быть, мне удастся очистить тело Ким Тхэсона от демонической энергии.
Я крепко сжал кулаки и повернулся к нему.
— Тхэсон, ты мне веришь?
— ...Я буду верить.
Не «верю», а «буду верить».
Этот ответ был так похож на него, что я невольно усмехнулся и закатал рукав.
— Может быть немного больно. Потерпи.
— Хорошо.
Я подошёл к Ким Тхэсону и положил ладонь ему на спину. Затем медленно направил в него силу осквернения, угольно-чёрную «Пагубу».
— Кх!
Я начал вливать её в тело Ким Тхэсона.

Комментарии

Загрузка...